TERRES CUITES
H n'existe aucune collection de reliefs et de bas-reliefs grecs, étrusques et romains en terre cuite comparable à
celle du Musée Campana, qui appartient aujourd'hui à la France. Une vaste salle du Palais de TExposition de Tindustric, aux Champs-Elysées, est remplie tout entière de ces admirables petits chefs-d'œuvre, où respirent toutes les grâces aimables du génie antique. Ces fragments, débris pour la plupart de décorations architecturales, ne charment pas seulement les yeux ; beaucoup d'entre eux aident aussi à pénétrer plus intimement dans la vie des anciens: tels sont les jeux, les combats du cirque, les mariages, les scènes de comédie. Nous nous proposons de faire successivement beaucoup d'emprunts à ce beau musée, si riche en objets d'art de toutes sortes, en vases, en sculptures, en bijoux, et en rares peintures du quinzième siècle.
La belle antéfiJf^ %urée par notre première gravure a été trouvée à Roi0^) dans une vigne du Palatin.
On sait que l'antéfixe était un ornement placé le long d'un entablement, au-dessus de la corniche, pour masquer l'extrémité des tuiles faîtières. Dans l'architecture des anciens , les antéfixes étaient en marbre ou en terre cuite, suivant l'importanr^ du monument. Quelquefois, leur partie inférieure, percée d'une ouverture, servait à l'écoulement des eaux pluviales du toit; elles remplissaient alors, mais avec plus de grâce, l'office des gargouilles de nos édifices gothiques. Le relief que nous avons fait graver offre un exemple assez rare de cette disposition.
D'après le caractère et la beauté de ses traits, ainsi que
Musée Campana. — Vénus, anléfixe en terre cuite. — Dessin de Chevignard.
l'ajustement de sa coiffure, la tôte de cette antéfixe parait être celle de Vénus. La célèbre Vénus de Cnide, sculptée par Praxitèle, portait des pendants d'oreilles, et les effigies
de cette déesse sur les belles médailles de Sicile et les monnaies consulaires romaines présentent la même particularité. La terre cuite a conservé des traces de peinture;
le visage est encore recouvert d'un ton de chîdr délicat, et on voit un peu de vermillon sur les lèvres. Les cheveux
blonds et le diadème doré se détachent heureusement sur la teinte bleue du fond mutilé de Tantéfixe.
Musée Gampana. — Bas-relief en terre cuite. — Dessin de Dargent.
Notre second -dessin reproduit un petit bas-relief en terre cuite où l'artiste a représenté deux faunes jouant, l'un du tambour, l'autre des cymbales, pour divertir Bacchus enfant.
