A MEXICO

La Maison des Mascarons, à Mexico. — Dessin de Ph. Blanchard, d'après une photo^phie de M. D. Gbarnay.

Pour beaucoup de lecteurs peu familiarisés avec les termes techniques de Tarchitecture, il importe de bien définir le genre d'ornementation qui a donné son nom à l'élégant édifice dont nous donnons ici une représentation exacte. Or, en ouvrant le Dictionnaire quelque peu suranné de Roland le Virioys, voici ce que nous trouvons à ce sujet : t Mascaron, latin larva, italien maschera (*), allemand fratz-koff', tête grotesque ou masque, que les architectes et sculpteurs placent sur la clef des arcades... aux grottes, à Torifice des fontaines. » Quatremére complète cette .explication en ajoutant : « Le mot de mascaron comporte Tidée d'une tête de fantaisie qui exprimera quelque caractère voisin de la caricature. » M. Viollet- Leduc, qui l'emporte de toute la supériorité que donne la science unie au goût sur l'ancien architecte de Frédéric II, nous fournira certainement une meilleure définition d'ici à quelques mois (*); nous y renverrons très-volontiers tout lecteur que celle-ci ne satisferait pas.

La maison des Mascarons est située dans un des quartiers les plus féconds en souvenirs de tout Mexico , mais il s'en faut bien qu'elle puisse être comptée parmi les

(*) C*estde Taugmentatif italien mascherone qu'est dérivé le mot Trançai^ et espagnol matcaron.

(') Dans son Dictionnaire d'architecture t en voie de publication.