DES PRÉDISPOSITIONS HYPNOTIQUES
que. On a rapporté à ce sujet quelques anecdotes curieuses: une hystérique qui écoute la musique militaire est frappée de catalepsie en entendant le bruit des cuivres ; une autre est endormie par l'aboiement d'un chien ; une autre qui a des points hypnogéniques aux jambes s'endort en mettant ses bas. Mais supposons que le sujet soit averti qu'on va l'endormir, et qu'il ait le désir de résister. A quoi servira cette résistance? Quelquefois à rien, et, malgré ses i)rotestations bruyantes, il ne tarde pas à se soumettre à l'autorité (|ue l'expérimentateur a acquise sur lui. Mais il y a des jours où le sujet s'est suggéré qu'il ne dormira pas, et alors lexpérimentateur se heurte contre une idée lixe qu'il est incapable de modifier; le gong, la lumière électrique ne produisent aucun cffiît; la pression oculaire, continuée pendant des heures, n'amène d'autre résultat qu'une attaque convulsive. On peut développer artificiellement ces idées fixes qui mettent un obstacle à peu près absolu à toutes les tentatives d'hypnotisation. Les malades le savent bien ; parfois, désirant ne pas être endormies par tel individu, elles se font endormir et suggestionner par leurs compagnes. Les expérimentateurs se sont quelquelois servis du même moyen ; et il faut voir un simple etïet d(? suggestion dans les boîtes et talismans qu'on a remis aux malades, en leur affirmant que, tant qu'ils porteront ces objets sur eux, nul ne pourra les endormir.
Quant aux personnes qui n'ont jamais été endormies, peuventelles résister toujours avec avantage à l'individu qui voudrait les endormir de force? Quelques auteurs ont dit : « Un individu peut empêcher qu'on l'hypnotise, s'il résiste. » Cette naïveté rappelle un peu le mot de certains philosophes : « Je suis libre de faire ceci on cela, si je le veux. » Le tout est de savoir ce que le sujet peut déployei' de résistance et de volonté. 11 ne faut pas croire que la résistance morale, parce qu'elle est une fonction psychique, représente une quantité égale chez tous les hommes ; loin de là, elle varie dune personne à l'autre autant que la force musculaire. Aussi ne peut-on pas faire une réponse unique à la question posée. Quand une personne n'a jamais été hypnotisée et nest pas très sensible à l'hypnotisme, son consentement et même sa bonne volonté sont tout à fait nécessaii'es au succès de l'opération ; ou ne pourrait probablement pas l'endormir malgré elle. Mais d'autres personnes, en plus petit nombre, sont hypno-
tisables au plus haut degië ; celles-là offrent nécessairement moins de résistance ; elles peuvent être surprises pendant le sommeil naturel et hypnotisées par la pression oculaire ; à l'état de veille, il serait possible de les intimider, de les capter, et même, sans les endormir, de leur donner les suggestions les plus dangereuses (1). C'est à elles de veiller sur leur sécurité. Il est inutile de chercher à atténuer la gravité de ce fait.
(1) A l'appui, rappelons l'histoire bien connue de cette jeune fille qui, hypnotisée par un mendiant du nom de Castellan, abandonne la maison patei'nelle pour le suivre, bien qu'elle n'éprouve pour lui que de la peur et du dégoût, et reste en son pouvoir quatre jours, pendant lesquels il abuse plusieurs fois de sa malheureuse victime. (Despiue, Etude scientifique sur le somnambulisme, 1880).
