LE « MAGNETISME ANIMAI

hâtons de détruire cette suggestion en lui persuadant que ce n'est qu'un conte inventé par nous.

MM. Liégeois et Bernheim ont observé quelques faits semblables.

Toutefois, au point de vue médico-légal, nous pensons qu'il ne faut pas exagérer l'importance de la suggestion dans l'état de veille. En effet, de deux choses l'une : ou le sujet n'a été que fort peu hypnotisé antérieurement, et son cerveau est mal prédisposé à recevoir des suggestions criminelles; alors la raison et le jugement reprendront tous leurs droits; ou bien, au contraire, on l'a soumis à de nombreuses épreuves d'hypnotisation, et alors il est habitué à recevoir des suggestions, il sait ce que c'est, et sa raison pourra tempérer ou rectifier les erreurs dans lesquelles on voudrait le plonger par la voie suggestive, surtout s'il s'agit d'actes criminels.

A ia fin de cette courte étude sur l'hypnotisme au point de vue médico-légal, nous sera-t-il permis cette simple réflexion? C'est que, lorsqu'on entend les psychologues prétendre que la volonté joue le rôle principal dans la vie morale de l'homme; que c'est elle qui nous pose au centre de l'univers et nous distingue du reste des êtres par le caractère éminemment personnel de l'acte volontaire..., n'est-on pas en droit de s'écrier avec Spinoza, cité par M. IUbot, que « notre illusion du libre arbitre n'est que l'ignorance des motifs qui nous font agir »?

Le récit de tous ces faits ne manquera pas d'émouvoir un grand nombre de personnes, qui verront dès lors l'hypnotisation et la suggestioa planer, comme une épée de Damoclès, sur toutes les déterminations humaines. A ces esprits timorés nous répondrons simplement que personne n'est obligé de se laisser hypnotiser : il faut se tenir sur ses gardes et ne laisser pratiquer l'hypnotisme que par des gens dans lesquels on a une confiance absolue, ou par des médecins dans un but thérapeutique.

De plus, il faut prendre en considération que le chiffre considérable auquel on arrive dans les statistiques est notablement exagéré, car il est dû en partie à l'entraînement qui survient forcément dans toutes les expérimentations pratiquées en commun.

Enfin, si, comme nous ne nous lassons pas de le répéter, on veut bien se persuader que l'état hypnotique est un état purement subjectif, indépendant de toute influence surnaturelle et déterminé par des procédés artificiels et physiologiques, l'hypnose par suggestion, quand on aura affaire à des sujets n'ayant jamais été hypnotisés (et c'est, dans ce cas, ce procédé qui soit surtout à redouter) , deviendra dès lors fort difficile.