CHAPITRE XI

l'hypnotisme appliqué a la médecine.

Anesthésie hypnotique appliquée à la chirurgie opératoire. — Applications de l'hypnotisme à la thérapeutique de certaines affections médicales. — Thérapeutique suggestive. — La médecine d'imagination. — Un des exorcismes de Gassner. — Influence de la suggestion (crédibilité, émotivité, imagination) dans les cures dites « miraculeuses » .

C'est en 1829 que les chirurgiens utilisèrent pour la première fois l'anesthésie qui accompagne habituellement l'état hypnotique : Jules Cloquet pratiqua l'amputation d'un sein sans aucune douleur. Loysel, de Cherbourg, en 1845 et 1846, amputa une jambe et extirpa des glandes malades; la même année, Fanton, Voswel, et Joly, de Londres, amputèrent deux cuisses et un bras ; en 1847, Ribaud et Kiaro, de Poitiers, extirpèrent une tumeur du maxillaire. En 1859, Broca et Folliu purent inciser un abcès à l'anus; Guérineau, de Poitiers, fit une amputation de cuisse; Velpeau, Préterre, Demarquay et d'autres chirurgiens ont également mis à profit, avec succès, l'anesthésie hypnotique pour diverses opérations chirurgicales.

Malheureusement, ce genre d'anesthésie, sur lequel on avait fondé quelque espoir, a dû être abandonné en

principe, car il ne saurait donner des résultats aussi constants que la chloroformisation et réthérisation : outre que l'insensibilité hypnotique, pour être habituelle, n'est pas constante, il faut de plus (et c'est la condition capitale) que l'opéré soit hypnotisable ; enfin, même chez un sujet hypnotisable, l'émotion causée par la crainte d'une opération peut suffire pour faire échouer toute tentative d'hypnose.

D'après le docteur Esdaille, de Calcutta, l'anesthésie hypnotique serait employée sur une vaste échelle, dans l'Inde, pour les opérations chirurgicales, par suite de la grande facilité avec laquelle la race indoue peut être hypnotisée.

Lafontaine, cité par Ladame(/oc. cit., p. 175), a observé deux cas d'accouchements pratiqués sans douleur pendant le sommeil nerveux.

C'est surtout en médecine que l'hypnotisme, employé d'une façon méthodique, est appelé à rendre de grands services.

J. Braid1, le fondateur de la doctriae de l'hypnotisme, a voulu faire de cet état une panacée applicable à toutes les maladies du système nerveux. En faisant la part de cette grande exagération, il faut reconnaître cependant qu'il existe certains cas rapportés par ce médecin où la guérison est absolument avérée; partout, en effet, où il s'agit d'un trouble morbide produit, non par une lésion organique, mais par un

1 Loc. cit.

158 LE a MAGNÉTISME ANIMAL ».

trouble purement dynamique, il n'y a rien d'étonnant à admettre que, dans ces cas, l'état hypnotique puhse apporter une modification spéciale aux centres nerveux, d'où résulte une amélioration ou une guérison. C'est ainsi que certaines névralgies dites essentielles, des troubles nerveux divers tels que amaurose, surdité, tic douloureux, anesthésie, contracture, paralysie, céphalalgie, bégayement, tremblement, insomnie, etc., tenant, soit à la névrose hystérique, soit à un état névropathique protéiforme quelconque, ont été heureusement influencés par l'hypnotisme.

Giraud-Teulon et Demarquay, Strohl, Bénédickt et bien d'autres observateurs ont eu, par cette méthode, d'excellents résultats. Nous avons eu, nous-même, l'occasion d'en constater maintes fois les bons effets dans des cas de migraine, de gastralgie et d'autres affections purement nerveuses.

Dans l'observation I, d'Anna R..., que nous avons rapportée chap. VII, cette jeune malade, atteinte d'une paralysie complète des deux jambes qui l'obligeait à rester confinée au lit, marchait avec la plus grande facilité lorsqu'on la mettait en somnambulisme ; en catalepsie, la marche s'effectuait également, mais moins facilement : ce cas de paralysie hystérique cessant pendant le somnambulisme n'est pas, du reste, un fait isolé dans la science. Nous avons pu, de la sorte, en l'hypnotisant fréquemment, combattre l'atrophie qui aurait forcément envahi les membres paralysés.

Dans l'hystérie (peut-être également dans l'épilepsie),

nous sommes arrivé à cette conviction, à la suite de nombreuses observations personnelles, que les attaques sont notablement diminuées, tant dans leur nombre que dans leur intensité, comme si l'état hypnotique servait de décharge et pour ainsi dire de soupape de sûreté à la force nerveuse.

Il est très-difficile d'arrêter par l'hypnotisation une attaque d'hystéro-épilepsie qui débute; mais à la période de délire, on provoque très-facilement la sommation, et Ton arrête ainsi une phase souvent fort longue de la grande attaque.

Les délires hystériques , survenant dans l'intervalle des attaques, seront également arrêtés par ce moyen. Nous l'avons souvent pratiqué avec succès; d'autres observateurs, avant nous, l'avaient mis en usage, dans ce cas particulier. (Baillif, cité par P. Richer, p. 360.)

Pau de Saint-Martin a pu guérir des accès de catalepsie spontanée chez une malade, en provoquant l'état hypnotique. Dans des cas analogues, certains accès de somnambulisme spontané ont disparu, à la suite de phases somnambuliques provoquées.

Il est probable que si l'on pouvait arriver plus facilement à hypnotiser les sujets atteints d'aliénation mentale, on en retirerait de grands avantages thérapeutiques. (V. note B.)

Quelques médecins ont pensé que l'hypnotisme devrait avoir une influence sur certaines affections convulsives, telles que le tétanos et la rage. Il est difficile de se prononcer à priori : on pourrait peut-être

craindre, en effet, que l'hyperexcitabilité neuro-musculaire, qui s'observe d'une façon constante pendant l'état hypnotique, n'exagérât l'élément spasmodique, symptôme capital de ces affections; mais comme, en définitive, les conceptions les plus légitimes disparaissent souvent devant l'expérimentation et l'observation des faits, il est à désirer que Ton cherche à pratiquer l'hypnotisme dans ces terribles affections, contre lesquelles sont malheureusement si limitées nos ressources thérapeutiques.

Ce que nous venons de dire, relativement au traitement de certaines affections par l'hypnotisme, nous explique les quelques faits de guérisou obtenue par ces « guérisseurs fluidiques, magnétiseurs, médiums, etc. », qui accablent journellement encore l'Académie de médecine de leurs rapports sur la « science magnétique » et la « médication fluidique », et qui ne doivent leurs résultats qu'à l'état hypnotique qu'ils provoquent. Le passage suivant, que nous extrayons d'une brochure écrite par un sieur Mazaroz à propos d'un cas de surdi-mutité, donnera une idée des théories de certains magnétiseurs modernes : on croit rêver en lisant, en plein dix-neuvième siècle, de semblables élucubrations.

Le fluide magnétique est le locomoteur de la pensée et de la volonté, aussi bien dans le corps humain que sur les fils télégraphiques; quoique plus pur que l'électricité, ce fluide procède également de la chaleur; il est l'essence la plus éthérée connue du feu.

L'HYPNOTISME APPLIQUÉ A LA MÉDECINE 1 ti l

Je compare le fluide magnétique à l'esprit du feu; mais l'électricité est considérée par moi comme étant son corps, c'est-à-dire comme le secrétaire du fluide vital magnétique, qui est le pôle actif du gaz oxygène.

Toutes les faces de la vie universelle étant constituées par le feu à chacun de ses degrés, le fluide magnétique me paraît être, chez l'animal perfectionné que l'on appelle l'homme, le résumé des qualités de la Nature. De plus, ce fluide vital est le transmetteur principal de toutes les intuitions spirituelles, dont l'ensemble est appelé la conscience.

Les fluides et gaz de l'harmonie créatrice s'accordent ainsi : — Fluide magnétique (oxygène), électricité (azote), fluide morbifique (acide carbonique), électricité aqueuse (hydrogène); mais l'oxygène est le seul fluide magnétique des organes de l'esprit des hommes; en un mot, ce dernier gaz est celui de la force spirituelle bienfaisante. Chacun des trois autres fluides peut parfaitement se dégager en diverses proportions utiles, d'un bon médium, et être périodiquement absorbé par son malade; — on voit, par là, combien la science de l'avenir aura intérêt à n'employer que des médiums en bonne santé morale et matérielle.

JURY DES FAITS. — 1° De même que la femme est neutre tant qu'elle n'est pas fécondée far un mari , de même V azote est un gaz neutre; mais il devient une électricité fécondante pour toute la végétation , lorsque l'oxygène est allié avec l'azote dans une bonne proportion.

2° Sur cent parties d'air, on sait qu'il existe vingt et une par» ties d'oxygène et soixante -dix -neuf parties d'azote. — La femelle est donc ici beaucoup plus grosse que le mâle, comme chez beaucoup d'insectes et autres êtres rudimentaires ; mais c'est l'inverse qui doit avoir plus ou moins lieu sur les planètes de l'espace, moins denses que la nôtre, c'est-à-dire sur celles où Cinfluence de T esprit est plus grande dans la direction des créations matérielles.

Par ces deux points, on juge toute l'importance qu'aura, dans l'avenir, l'étude de la composition des corps.