G2 LE « MAGNETISME ANIMAL

Le fluide magnétique est donc le colporteur des pensées et désirs de la science du bien dans l'organisme humain, tel, par exemple, que l'amour sous ses formes diverses, l'amitié, ainsi que les autres sentiments qui dirigent les actes de la vie, sous la direction des qualités de l'esprit de chacun des hommes.

Mais l'électricité est l'agent spécial des désirs et appétits provenant plus directement de la matière, c'est-à-dire du corps.

En effet, l'homme qui s'étudie a remarqué tout le long de sa vie que : — Ses désirs matériels produisent généralement un effet légèrement cataleptique à la superficie de son corps; tandis que les tendances plus élevées, procédant davantage du cœur, donnent plus spécialement à l'homme des effluves de contentement et de chaleur intérieure, douce et rafraîchissante; tandis que la chaleur cataleptique des désirs matériels est généralement lourde et échauffante.

L'étude des qualités magnétiques conduit au raisonnement suivant : De même que les manifestations de l'amour et celles de l'amitié de ses semblables soulagent et guérissent souvent les peines du cœur; de même, les fluides magnétiques d'une personne sympathique, c'est-à-dire qui n'a aucune antipathie contre un malade, peuvent guérir ce dernier des maux les plus graves, mais surtout de ceux qui procèdent de l'altération fluidique des organes, comme la paralysie sous toutes ses formes, la folie, les douleurs, la faiblesse du sang, les maladies nerveuses, etc.

La nature a fait toutes les femmes médiums, mais à divers degrés. — Lorsque le magnétisme sera devenu une science populaire, il y aura des Facultés pour le développement médianimique des femmes.

Le fluide magnétique est le plus important moyen gué-

risseur de la Nature. — Aussi, chaque 5ois que j'ai vu un enfant dépérir par la nourriture du biberon; puis, revenir ensuite à la vie, grâce au sein d'une bonne nourrice, j'ai constaté que les fluides magnétiques contenus dans le lait d'une femme constituaient exclusivement la santé des enfants nerveux et délicats.

Les femmes bien constituées qui sont brunes sont presque toutes d'excellents médiums guérisseurs, lorsqu'elles sont développées, après leur fécondité, par de bons et vertueux médecins ou savants. Dans le temps de sa fécondité, la femme ne peut guère donner ses fluides qu'à ses enfants et à son mari. — Chez les femmes vigoureuses, les fluides remplacent le lait passé quarante ans, etc.

Après une aussi longue citation, assurément enfantée par un esprit malade, et que nous n'avons rapportée qu'à titre de curiosité, on regrette que l'auteur n'ait pas employé sa « science magnétique » à guérir l'état vésanique de son propre cerveau.

Dans les cas que nous avons signalés, où l'hypnotisme peut être utilisé comme moyen curatif ou sédatif, cet état nerveux agit en déterminant une modification dynamique de l'organe cérébral. Si à l'efficacité inhérente à l'hypnose en elle-même, on joint la suggestion, en affirmant au malade que son affection est guérie et qu'il la considérera comme guérie lorsqu'il sera réveillé, dans ces circonstances, disons-nous, on obtiendra des effets encore plus certains. C'est ainsi que nous avons pu guérir Anna R... (obs. 1,

164 LE i MAGNÉTISME ANIMAL ».

chap. VU) d'une paralysie des deux jambes qui datait de cinq mois. En lui persuadant j endant le somnambulisme que la force persisterait dans ses membres après le réveil, nous avons pu obtenir quelques mouvements, d'abord insignifiants, qui se sont accentués peu à peu, et qui, au bout de quinze séances, permettaient à la malade de marcher avec des béquilles. Comme la guérison complète se faisait trop attendre à notre gré, nous Pavons parachevée en frappant son imagination par des pilules de mie de pain, données comme un poison des plus violents.

Par la suggestion posthypnotique, nous avons pu également retarder jusqu'à trois jours des attaques d'hystérie imminentes : il suffisait de détruire Y aura (la boule œsophagienne) par la simple affirmation, et de persuader au sujet qu'il n'aurait plus l'attaque qu'il pressentait.

Chezles aliénés (monomanes,hypochondriaques, etc.), la suggestion pourrait rendre de très-grands services, en substituant à leurs idées fixes des idées contraires ou négatives; malheureusement, nous l'avons dit, l'état hypnotique s'obtient difficilement chez eux.

La suggestion provoquée dans l'état de veille donnera aussi certains résultats chez les sujets hypnotisables. Par la simple affirmation, répétée avec plus ou moins d'autorité, nous avons anesthésié la région dorso-lombaire d'un sujet, au point de pouvoir pratiquer à ce niveau, sans aucune douleur, la cautérisation au fer

rouge. Nous avons cité un cas analogue dans lequel, à l'état de veille, l'anesthésie provoquée au niveau de la mâchoire permit l'extraction de plusieurs racines, sans la moindre douleur.

Chez Anna R..., incapable d'aucun mouvement des membres inférieurs lorsqu'elle était couchée, on pouvait, en l'asseyant de telle sorte que ses pieds ne reposassent pas sur le sol , les faire mettre en branle spontanément, en lui en faisant l'injonction plusieurs fois répétée.

Il ne faudrait pas croire que cet état de suggestibilité soit l'apanage exclusif des sujets hypnotisés ou hypnotisables. Si le sommeil nerveux développe d'une façon très-intense, comme nous l'avons montré, les fonctions de crédibilité, d'imagination, d'émotivité, d'imitation, etc., il ne les crée pas. Tout être les porte en lui, plus ou moins développées; aussi observe-t-on, à l'état normal, la réaction que ces diverses fonctions nerveuses peuvent amener sur les autres systèmes de l'économie.

Erb * et Russell Reynolds2 ont décrit les premiers certains états morbides qui peuvent survenir sous l'influence de ces réactions cérébrales, et qui consistent en spasmes, mouvements incoordonnés ou paralysies (paraplégies par imagination d'Erb). — Une jeune fille, dont Reynolds rapporte l'observation, vivait seule avec son père qui avait subi des revers de fortune et qui, à

• Parap. dioreh., etc., 1878.

*Brit. mtd. journ., 1869.

166 LE a MAGNÉTISME ANIMAL ».

la suite de chagrins prolongés, devint paralytique. Elle subvenait aux besoins du ménage en donnant des leçons qui la forçaient de faire de longues courses dans la ville. Sous l'influence de la fatigue déterminée par ces marches, l'idée lui vint qu'elle pourrait devenir paralysée elle-même, et qu'alors la situation serait terrible. Sous l'influence de cette idée persistante, elle sentit ses membres inférieurs s'affaiblir, et au bout de peu de temps la marche devint complètement impossible. On lui prescrivit un traitement purement moral, on lui persuada qu'elle pouvait marcher, et, à la suite d'essais répétés, la motilité finit par revenir dans les membres paralysés.

Nous-même, nous l'avons déjà dit, avons pu déterminer par suggestion des paralysies et des contractures chez trois sujets nullement hypnotisables.

Combien de maladies imaginaires, combien d'hypochondries à détermination morbide variable, reconnaissent pour cause la même influence, à savoir la réaction réflexe de Témotivité ou de l'imagination sur les divers organes fonctionnels de l'économie1! Nous en dirons autant de tous ces troubles névropathiques ou hystériformes si variés, survenant à la suite d'émotions vives et disparaissant de même.

Connaissant la notion pathogénique de ces différents troubles morbides, devons-nous, dès lors, nous

» Certains devins, dans l'antiquité, avaient le don de faire avorter des femmes sans les toucher, par de simples gestes ou des paroles magiques.

étonner de ces nombreuses guérisons obtenues par le même mécanisme, c'est-à-dire par des causes absolument morales?

Dans les temps les plus reculés, Jésus-Christ, les apôtres, les prêtres, opéraient des guérisons par l'imposition des mains; de même les pythonisses, les magiciens, etc. Pyrrhus avait, ainsi que Vespasien, la spécialité de guérir les affections de la rate en frottant avec son gros orteil la région malade. Plus tard, ces guérisons par suggestion se retrouvent avec Pomponace, Van Helmont, Virdig, etc., qui avaient de nombreux succès avec Y « onguent magnétique », ou avec des philtres, des amulettes, et autres objets magiques appelés munies. Greatrakes, au dix-septième siècle, eut, en Angleterre, une renommée célèbre pour la guérison de nombreuses affections, qu il opérait par la simple application de la main. Le prêtre Gassner, contemporain de Mesmer, pratiquait de nombreux exorcismes. Enfin, le baquet de Mesmer, lui-même, n'agissait que par suggestion, principe qui se retrouve également dans les « miracles » accomplis autour de la tombe du diacre Paris, dans le cimetière de Saint- Médard.

Les exorcismes, tels que les pratiquait Gassner, agissaient tantôt par simple suggestion à l'état de veille, tantôt en déterminant l'état hypnotique : il en fut ainsi, du reste, pour tous les exorcismes si tristement célèbres qui s'accomplirent pendant les nombreuses épidémies d'hystéro-démonolâtrie qui désolèrent la

Renaissance et les deux derniers siècles. Nous allons rapporter une des cures de Gassner, qui donnera une idée des procédés employés par les exorcistes en pareille mitière.

« Une jeune Allemande, âgée de dix-neuf ans, Emilie, fille d'un officier de la maison d'un grand prince d'Allemagne, éprouvait des convulsions dont les accès cluraienl souvent des heures entières et qui se renouvelaient plusieurs fois dans la même journée. Il y avait deux ans et demi que le mal durait. Un médecin de Strasbourg, à qui le père d'Emilie l'avait confiée, lui avait procuré un grand soulagement, sauf quelques maux de tête et d'estomac et un grand abattement dans l'esprit, qui donnaient encore des inquiétudes. Gassner était alors à Eilwangen; Emilie se mit en marche pour cette ville, éloignée de cinquante lieues de son domicile.

u Durant tout le voyage, elle était gaie et bien portante. Arrivée à Eilwangen, elle assista pendant deux jours aux opérations de Gassner, qui lui était alors tout à fait inconnu, et le vit exorciser sans éprouver la moindre émotion. Il lui prit cependant envie de lui parer. Elle lui raconta ce qu'elle avait longtemps éprouvé, et comment le médecin de Strasbourg l'avait guérie. Mais Gassner, protestant contre cette prétendue guérison, apprit à Emilie que sa maladie était maintenant d'autant plus dangereuse, qu'elle se dissimulait; mais que, par la vertu de ses exorcismes, il saurait bien la faire reparaître.

« Et Gassner de se mettre à l'œuvre sur-le-champ. Il ordonne à la maladie, ou plutôt au démon, de se montrer au bras droit, au bras gauche, au pied droit, au pied gauche, dans tout le corps; et il est fait selon son commandement. 11 commande à Emilie de pousser des cris, de tourner les yeux, d'éprouver les plus fortes attaques de sa maladie ; et durant une minute la jeune Emilie est en proie à des convulsions.

« Tout se termina dès que Gassner eut prononcé le mot cesset. C'était la première fois que l'exorciste parlait au diable en latin, car jusque-là tous les ordres avaient été donnés en langue allemande. Du reste, ce diable, plus savant que celui des Ursulincs de Loudun, entendait le latin à merveille, comme pour faire honueur, ont dit les mécréants, à l'instruction qu Emilie avait reçue dans sa noble famille.

« Cette crise terminée par le cesset avait été violente, mais sans douleur. A partir de ce moment, on vit la malade se calmer, se lever, sourire aux assistants, assurant qu'elle se trouvait entièrement soulagée. Ce n'était pourtant là que l'exorcisme probatoire. Gassner devait le recommencer avant l'exorcisme de la guérison. Il voulut que celle-ci fût opérée avec la plus grande publicité. Malgré la répugnance d'Emilie, qui persistait à ne pas se croire malade, il fallut se rendre à son désir. Il fut donc convenu qu'on choisirait une société de vingt personnes notables, qui pourraient rendre, et qui rendirent effectivement témoignage des opérations.

« Le même jour, à huit heures du soir, les personnes choisies se réunirent avec Bollinger, chirurgien-accoucheur, qui venait de la part du baron de Kuveringen, commissaire du prince d'Ellvangen. Gassner commença par exhorter Emilie à mettre sa confiance en Dieu et en Jésus-Christ, dont la puissance, bien supérieure à celle du démon, serait le seul agent de sa guérison future. Il la fit ensuite asseoir sur une chaise vis-à-vis de lui, et lui adressa ces paroles :

« Prœcipio tibi, in nomine Jesu, ut minister Christi et « Ecclesiœ, veniat agitatio brachiorum quant antccedenter «habuisti » ; Emilie commença à trembler des mains.

ce Agitentur brachia tali paroxijsmo qualem antecedenter (khabuisti » ; elle retomba sur la chaise, et toute défaillante, elle tendit les deux bras.

a Cesset paroxysmus » ; soudain, elle se leva de sa chaise, et parut saine et de bonne humeur.

ce Paroxysmus veniat iterum, véhément lus , ut ante ufuit et quidem per totum corpus » ; l'accès recommença. Le chirurgien Bollinger tâta le pouls à Emilie, et le trouva accéléré et intermittent. Les pieds se levèrent à la hauteur de la table ; les doigts et les bras se roidirent; tous les muscles et tendons se retirèrent, de telle sorte que deux hommes forts se trouvèrent hors d'état de pouvoir lui plier les bras, disant qu'il était plus facile de les rompre que de les plier. Les yeux étaient ouverts, mais contournés, et la tête si lourde qu'on ne pouvait la remuer sans remuer tout le corps. L'exorciste ayant continué :

« Cesset paroxysmus in momento » , Emilie reprit aussitôt sa santé et sa bonne humeur, et répondit à la demande comment elle se trouvait : a Les autres pleu- « rent, je ne pleure point. » Interrogée encore si elle avait beaucoup souffert, elle dit, — réponse nécessairement conforme à ses souhaits antérieurs et aux commandements de Gassner, — qu'elle avait ressenti des douleurs aux premiers moments, mais qu'ensuite elles avaient cessé. Sur quoi Gassner commençant de nouveau :

« Veniat morbus sine dolore, cum summa agitatione per « totum corpus » ; au mot corpus, la crise revint : les pieds, les bras, le cou, tout devint roide.

te Cesset » ; tout se rétablit, et Emilie confessa n'avoir éprouvé aucune douleur.

« Veniat paroxysmus cum dolorïbus ; in nomine Jesu, « moveatur totum corpus » ; le corps retomba et se roidit.

d Tollantur pedes »; Emilie poussa si fortement contre la table, qu'elle renversa une image de laiton de la hauteur d'un demi-pied qui était dessus. Pouls accéléré et intermittent pendant cet accès.

« Redeat ad se » ; elle revint à elle-même, en avouant avoir ressenti les plus vives douleurs dans l'estomac, le bras et le pied gauche.

« Veniat maximus tremor in totum corpus, sine dolo" * ribus » ; les yeux se fermèrent, la tête retomba en s'agitant fortement.

a Veniat adbrachia » ; les bras tremblèrent.

« Ad pedes veniat » ; les pieds s'agitèrent.

a Tremat ista crealura in toto corpore » ; le tremblement devint universel.

u Habeat angustia circa cor » ; Emilie leva les épaules et tendit les bras, tourna les yeux d'une manière effrayante; sa bouche se tordit, son cou s'enfla.

b Iledeat ad slatum priorem » ; tous les symptômes disparurent.

a Paroxysmus sit in ore, in oculis, in fronte » ; elle retomba à la renverse sur sa chaise, les convulsions gagnèrent les lèvres, les mouvements de ses yeux firent peur; un cesset l'ayant entièrement rétablie, Gassner poursuivit :

u Adsit paroxysmus morientis » ; elle retomba sur sa chaise en fermant les yeux.

u Aperti sint oculi et Jixi * ; les yeux s'ouvrirent et restèrent fixes,

« Paroxysmus officiât nares » ; le nez se retroussa et les narines se tournèrent de côté et d'autre ; la bouche se courba et resta ouverte quelque temps.

« Sit quasi mortua » ; le visage contracta la pâleur des morts, la bouche s'ouvrit d'une largeur prodigieuse, le nez s'allongea, les yeux contournés demeurèrent sans regards; un râlement se fit entendre; la tète et le cou devinrent si roides que les hommes les plus forts ne pouvaient les séparer de la chaise sur laquelle Emilie était inclinée; le pouls battit si lentement que le chirurgien le sentit à peine.

u Modo iterum ad se redeat ad statum suum » ; aussitôt elle recouvra ses sens et se prit à rire.

1/iIYPNOTISME APPLIQUÉ A LA MÉDECINE. 173

« Pulsus adsit ordinarius, sit modo lenis, sit intermit- « tens » ; et le pouls subit toutes les variations ordonnées.

« Un des assistants, professeur de mathématiques, souhaita que le pouls fût intermittent à la seconde pulsation; puis qu'il le fût à la troisième, et enfin qu'il fit des sauts (sit capricans) ; le chirurgien vérifia que tout s'était passé ainsi, après que Gassner l'eut ordonné. Le même assistant demanda encore à l'exorciste de faire enfler le muscle masseter. Gassner, qui ne comprit pas ce mot, prononça messater. Averti de sa faute, il répéta son commandement, mais bien cette fois : * Infletur musculus masseter. » Le chirurgien sentit un gonflement du côté gauche de la mâchoire, et le professeur ne sentit rien du côté droit. Mais ce n'était pas la faute du diable d'Emilie, lequel prouva bien, dans cette occasion, qu'il savait le latin et la grammaire à en remontrer aux plus forts. On fit observer, en effet, au professeur que le mot étant prononcé au singulier ne pouvait regarder qu'un seul muscle; le diable était donc en règle. Gassner ayant répété : « Injlentur musa culi masseteres », on sentit alors les mouvements des deux côtés.

« Gassner ordonna une apoplexie de la langue et de tout le côté gauche; Emilie tomba en arrière la bouche ouverte et la laugue immobile. Sur un nouvel ordre, l'apoplexie s'étant étendue à tout le corps, depuis ls tête jusqu'aux pieds, Gassner fit revenir la malade, et dit comme pour lui donner du ton :

« Irascatur mihi, eliam verberando me » ; elle tendit

les bras vers lui tout irritée, et le poussa fortement.

« Sit irata omnibus prœsentibus » ; elle entra en colère contre tous ceux qui étaient présents.

« Surgat de sella et aufugiat » ; après une petite pause, elle se leva de sa chaise et alla vers la porte, puis s'en éloigna.

a Fugiat per januam » ; elle reprit le chemin de la porte et mit la main sur la serrure pour l'ouvrir.

« Recleat » ; elle retourna et voulut se mettre sur une autre chaise que la première.

« Redeat ad sellam priorem ubi antefuit, et sedeat » ; et elle se remit sur la première chaise.

« Redeat ad se, et habeat usum rationis »; elle parla et dit aux personnes qui l'interrogeaient qu'elle n'avait pas conscience de s'être levée de sa chaise.

« Habeat paroxysmum cum clamore, prœcipio in nomine « JesUj sed sine dolore »; elle soupira, remua la tête et poussa des gémissements.

« Clamor sit Jortis » ; les gémissements devinrent plus forts, et le corps trembla.

u Habeat paroxysmus gemens » ; elle soupira et parut triste.

« Habeat dolores in ventre et stomacho » ; elle parut toute faible, les bras lui tombèrent, elle posa la main droite sur son estomac, soupira et gémit.

ce Dolores veniant in caput »; elle porta la main au front et pressa.

u Habeat dolores in illo pede in quo antea » ; elle se

retourna de côté et d'autre, remua le pied gauche et soupira, paraissant éprouver des douleurs.

« SU melancholica, tristissima, Jleat »; elle sanglota, les pleurs coulèrent de ses yeux.

« Mox rideat »; elle rit tout aussitôt, et continua de rire de façon à être entendue des personnes les plus éloignées.

« Cessent dolores omnes, et sit in optimo statu sanitatis » ; elle revint et sourit.

« Omnis lassitudo discedat ex toto corpore, sit omnis a omnino sana » ; elle se leva et fut de très-bonne humeur.

« Nihil modo audiat » ; l'exorciste lui demanda son nom et n'obtint aucune réponse.

ce Audiat iterum » ; cette fois il répéta sa question, et elle lui dit son nom de baptême.

ce Apertis oculis nihil videat »; les yeux grands ouverts, elle répondit à la demande sur ce qu'elle voyait : « Je ne vois rien. »

u Prœcipio, in nomine Jesu, ut non possis loqui » ; interrogée comment elle s'appelait, elle dit son nom de baptême qu'elle répéta encore à une seconde demande; mais une troisième fois, elle ne répondit rien.

u Loquatur in nomine Jesu et habeat usum rationis » ; Gassner lu; demanda son nom, et cette fois, elle lui dit son nom de famille.

« 11 lui donna un ordre tout nouveau, qui était de résister fortement, et dans le moment même de l'at-

taque, aux accès qui voulaient la surprendre, en leur commandant de s'éloigner, et il dit :

« Perdat usum rationis, in nomine Jesu. » Cet ordre, quoique répété à deux reprises, ne fit aucun effet. Gassner lui ayant demandé si elle était bien gaie, elle répondit en souriant : « Oui. »

« Pour terminer, Gassner passa à l'exorcisme de guérison. Il donna quelques instructions à Emilie sur ce qu'elle aurait à faire pour se guérir elle-même dorénavant, car il avait le pouvoir de communiquer ce don à des malades. Pour achever la cure, il lui demanda si elle avait encore à se plaindre de quelque autre mal. Emilie lui répondit qu elle avait été autrefois tourmentée par la toux. L'exorciste appela la toux, qui parut et disparut à son commandement. Il renouvela pour ce dernier symptôme de maladie l'exorcisme de guérison, et quitta enfin Emilie en déclarant à toute l'assistance que tout ce qui venait de se passer s'était accompli par la seule puissance de Dieu et ne tendait qu'à le glorifier et à confirmer la vérité de l'Évangile '. »

« Il ne sera pas nécessaire, ajoute M. Louis Figuier, de beaucoup insister pour établir que, dans ces exorcismes de Gassner, il n'y avait rien autre chose que des manipulations magnétiques. Si, dans le cas de la jeune Emilie, les mouvements ordonnés en latin étaient si littéralement exécutés par le sujet, c'est que la jeune Allemande, fort instruite, d'après le témoignage que

■' Louis FIGUIER, Histoire du merveilleux, t. III, p. 135 et suiv.

nous avons rapporté, entendait parfaitement le latin. » Enfin, on reconnaît la puissance de la suggestion hypnotique dans l'obéissance passive du sujet aux injonctions de l'exorciste. On a pu s'apercevoir, également, que Gassner provoquait des suggestions à Tétat de veille. Quant à ce pouvoir que possédait Emilie de modifier à volonté les battements de son pouls, ou le retrouve chez certaines névropathes et même chez des sujets sains. Lors de l'hystéro-démonopathie d'Auxonne, en 1562, plusieurs nonnes pouvaient suspendre à volonté les battements du pouls... « Denise Parisot commandée par Monseigneur de faire cesser entièrement le pouls au bras droit, pendant qu'il battait à gauche, et puis de transférer le battement du bras gauche au bras droit, pendant qu'il cesserait à gauche, elle Ta exécuté ponctuellement en présence du médecin (Morel) qui l'a reconnu et déposé, et en présence de plusieurs ecclésiastiques... La sœur de la Purification a fait la même chose deux ou trois fois... le faisant battre ou cesser, selon qu'il lui était commandé par l'exorciste ". »

De nos jours, la thérapeutique suggestive produit à chaque instant des résultats, et le nombre des troubles morbides névropathiques guéris par des pilules de mie de pain ou d'autres moyens aussi anodins est tellement considérable, que Ton pourrait presque se demander si la suggestion ne doit pas revendiquer la plus grande

* (Hlmeil, Du la folie, etc., 1845,

part dans Faction et l'efficacité de beaucoup de médicaments.

C'est ainsi que chez les hypocondriaques, ou malades imaginaires, il faudra bien se garder de les dissuader des troubles qu'ils croient ressentir. On devra, au contraire, les confirmer dans leur souffrance toute subjective, et, par une médication purement Imaginative, mais qui n'en est pas moins réelle, chercher à obtenir une guérison. — Un hypocondriaque se présenta un jour à la consultation d'un des hôpitaux de Paris, affirmant que, depuis plusieurs mois, il avait dans le corps un serpent qui l'empêchait de manger, de dormir, et qui lui rongeait sans cesse les entrailles. Cet homme, pâle, à la figure étirée, souffraitvisiblement : plusieurs médecins, qu'il était allé consulter, s'étaient moqués de lui, lui disant que c'était un effet de son imagination, ce qui, bien entendu, n'avait fait qu'invétérer davantage dans son esprit son idée morbide. C'est alors qu'on abonda dans son sens et qu'on lui persuada qu'on allait extirper de son corps ce parasite, qui empoisonnait ainsi son existence. On le soumit au sommeil chloroformique, et lorsqu'il fut réveillé, on lui montra une superbe couleuvre... venant dun bocal de pharmacien. A partir de ce jour, ce malheureux, persuadé qu'il était débarrassé de son hôte incommode, recouvra le sommeil et les forces, et pendant six mois se crut complètement guéri. Au bout de ce temps, on fut fort étonné de le voir revenir, la mine aussi piteuse que la première fois, et affirmant de nouveau qu'il

avait encore un serpent dans le corps « le premier

étant une femelle qui avait laissé un petit après elle ». — Une autre malade, également hypocondriaque, vint nous trouver, se plaignant d'avoir un paquet de vers au niveau du cœur, les sentant parfaitement, disaitelle, s'enrouler autour de cet organe et le ronger petit à petit. Nous lui persuadâmes qu'en lui appliquant quelques pointes de feu à ce niveau, la chaleur du fer rouge les tuerait infailliblement. Le résultat confirma notre affirmation : cette malade fut complètement guérie à la suite de cette suggestion.

Que de troubles nerveux essentiellement dynamiques, ne s'accompagnant d'aucune lésion, ont été soulagés ou guéris par la suggestion! Les annales de la science renferment déjà plusieurs observations de paralysie des deux jambes, ou d'hémiplégie, de nature hystérique, guéries par des pilules de mica partis. Nous avons eu nous-même l'occasion d'en observer deux cas fort remarquables, à la Salpêtrière, alors que nous étions interne dans le service de M. le Dr Luys. Nous allons résumer brièvement ces deux intéressantes observations.

La nommée Marie Deff..., seize ans, non hypnotisable, était atteinte d'une paralysie hystérique complète, avec anesthésie, qui la confinait au lit depuis quinze mois. Les muscles des jambes avaient déjà subi une atrophie considérable. Aucun traitement n'avait pu amender cet état (bromure de potassium, douches, électricité statique et faradique, etc.).

Le 23 janvier, nous ordonnons une potion dite/a/minante (eau simple colorée avec une substance quelconque), en disant à la malade que c'est un poison trèsactif.

Le 24 au matin, après une nuit d'insomnie complète, nous trouvons Marie D la face congestionnée, tourmentée par des palpitations constantes, et atteinte depuis quelques heures d'une paralysie flasque du bras gauche, sans anesthésie. Le résultat de notre potion imaginative avait, comme on le voit, dépassé notre attente : il faudrait que les causes morales destinées à influencer l'organe cérébral pussent se pondérer comme les agents médicamenteux.

Nous laissons la malade se reposer quelques jours; puis, de façon à « bien la préparer », nous la purgeons le 30, nous la mettons à la diète le 31, et enfin le 1er février, nous lui prescrivons trois petites pilules de mie de pain, grosses comme des têtes d'épingle, en lui persuadant qu'elles contiennent un des poisons les plus violents que Ton connaisse ; nous lui affirmons en même temps qu'elle sera fort malade, mais aussi que l'effet

sera certain. Marie D fut tellement effrayée, qu'il

fallut pour ainsi dire lui faire prendre les pilules de force

Deux heures après leur ingestion, la malade fut prise d'un état syncopal, avec pâleur des téguments, palpitations de cœur, de vomissements constants et de coliques atroces : ces phénomènes durèrent près de douze heures. Bientôt des fourmillements et des élan-

céments se firent sentir dans les bras et les jambes paralysées, et le surlendemain, quelques mouvements pouvaient être esquissés. Les jours suivants, la motililé revint peu à peu dans les jambes, permettant à

Marie D de marcher avec l'aide de deux personnes,

puis avec des béquilles; enfin, le quinzième jour, les forces et la sensibilité étaient complètement revenues dans les membres antérieurement paralysés : jusqu'à ce moment, les pilules, disait-elle, continuaient encore à « la travailler » *.

AnnaR... (v. obs. I, chap. vu) fut également guérie d'une paraplégie hystérique, datant de cinq mois', par deux petites pilules de micapanis, qui produisirent sur elle les mêmes symptômes, mais moins violents, que chez Marie D... (état syncopal, vomissements, coliques); puis survint un délire complet que nous fîmes cesser, au bout de douze heures, par l'hypnotisalion. A son réveil, la malade était complètement guérie et avait recouvré les forces complètes dans ses jambes. Mais, par un phénomène curieux dû à l'esprit d'imitation si développé chez les femmes en général et chez les hystériques en particulier, les pilules avaient également produit, chez cette seconde malade, une paralysie flasque du bras gauche : Anna R... s'était, pour ainsi dire,

1 La motricité n'étant pas complètement revenue dans le bras gauche, nous la rétablîmes à l'aide de la double aimantation croisée.

2 Cette paraplégie avait été considérablement améliorée par la suggestion posthypnotique, et la malade marchait déjà avec des béquilles quand nous lui ordonnâmes des pilules de mie de pain.

suggéré d'une façon inconsciente, par imitation, la monoplégie brachiale qu'elle avait vue se développer chez sa compagne Marie D..., à la suite de l'administration des mêmes pilules. Nous ajouterons que cette nouvelle paralysie fut de courte durée, et disparut au bout de quelques jours à la suite d'une attaque.

En faut-il davantage pour justifier les quelques réels succès des homœopathes! De même les cures produites dans les campagnes par les « sorciers1 », les « curés guérisseurs », les « somnambules extralucides »; de même les cures dites « miraculeuses » observées à la suite de certains pèlerinages : « la guérison s'effectue en conséquence de la suggestion, et quand on dit que c'est la foi qui sauve, on ne fait qu'employer une expression rigoureusement scientifique. 11 ne s'agit plus de nier ces « miracles », mais d'en comprendre la genèse et d'apprendre à les imiter5. » On pourrait ajouter qu'il en est des superstitions comme des remèdes nouveaux, qui guérissent toujours au moment où on les lance. Les croyances nouvellement inventées produisent constamment des miracles à leur début : tant est puissante l'action de l'élément surnaturel ou mystérieux sur l'imagination, l'émotivité et la crédibilité du cerveau humain î Les fondateurs de la médecine l'avaient bien compris, et Galien, cité par Salverte, avait raison de dire, dans son livre des Incantations : « Quand l'imagination fait désirer au malade un remède, ce qui naturellement est

1 F. BOTTEY,/a Sorcellerie dans le Bèarn; Progrès médical, 1882. 1 Ch. FÉRÉ, la Médecine d'imagination; Progrès médical, avril 1884

sans efficacité peut en acquérir une très-favorable; ainsi un malade peut être soulagé par des cérémonies magiques, si, d'avance, il est persuadé qu'elles doivent opérer sa guérison1. »

1 Dechambre, Dict. encycl. des sciences médicales, art. Meïmèrisme. — V. Lober, Paralysies, contractures, affections douloureuses de cause psychique. Th. d'agréfj. 0. Doin, 1886.