OBSERVATIONS

Sur la prononciation de la langue

grecque.

On a pu remarquer que dans le courant de mes écrits sur le Magnétisme animal , lorque J’y transcrivais des mots grecs en caractères français, j’y employais une prononciation différente de celle qui est usitée dans nos collèges en France. Pour me justifier à ce sujet , je dirai que j’ai cru en cela devoir me conformer à l’usage des anciens Grecs, et sur-tout des Grecs modernes, qui suivent la prononciation que j’ai adoptée d’après les témoignages qu’ils nous en ont laissés. C’est ainsi que l’upsilon ( ) doit s’écrire en français par un (y ), et les lettres ( » ) » ita , ( «0 >

Ion y omicron, iôta, doivent en cer-

tains cas se prononcer comme notre (i).Ce que j’avance , je l’ai observé moi- même pendant un séjour de quatre années, environ, que j’ai fait dans le Levant, et principalement à Constantinople. C’est dans cette ville, autiefoisla capitale de l’ancien Empire grec , que j’ai entendu des Grecs trèssavans m’assurer, qu’à peu d’exceptions près , ils avaient conservé l’ancienne prononciation.

La manière dont nous prononçons les mots ûrés du grec, adoptés dans notre langue, et qui

la plupart, et par cette raison, portent, pour ainsi dire, la date de leur adoption, justifie l’observation que je viens de faire. On doit enfin convenir que l’intelligence des mots, et leur véritable prononciation , conduit plus sûrement à la connaissance des choses.

Nous lisons dans nos Dictionnaires Chiromancie , et non cheiromantei , dérivé de et /jLotvlttet ( chir et mantia ) , divination par rinspection de la main, — Etymologie, et non étumologie , de frv/xoç ( élymos) , véritable ^ et ?<oyôç ^ logos), parole ^ mot. — Cimetière, et non koimêtêre^ de KoifjLrjré^iov ( klmltirlon ) , cimetière , dortoir, — Hypnotiques , et non hupnotiques , qui signifie dans le Dictionnaire de l’Académie française remèdes qui provoquent le sommeil, tiré du grec vttvoti- Jtôç (hypnolicos ), dérivé de vttvoùù (hypno(j),ye fais dormir, — Kyrié-éléison, et non curiéélééson y de - i'Kiia-cv ( kyrié - eleison ). — Onirocritie, et non oneirocritie , qui, dans le Dictionnaire de l’Académie française, signifie explication des songes , dérivé de oyf/poç ( oniros), songe, et de zfivu> (krinô) , Je juge» — — Potiron, espèce de citrouille qui ressemble à un vase, et non poturon , dérivé de et

TToliIftjûy ( potir et potiron) , qui signifie vase et potier. — Synonyme , et non sunonume , de truvovùpot; (synonymos). — Syzygie, et non suzugie y de (rv^uyla ( syaygia ) , qui veut dire

conjonction. — - Type, et non tupe ^ de tJttoç ( typos d’où vient le mot typographie. ' — • Tyran; et non turan ^ de^rJpavt'oç (tyrannos), etc., etc., et une infinité d’autres mots snr lesquels il serait trop long de donner ici des explications superflues. On admet cependant qu’il peut exister des exceptions produites par les différens dialectes, ai tique dorique., éolique , ionique, ou à cause de quelques règles grammaticales, telles que le son des lettres , soit isolées , soit réurjieSj soit muettes, soit liquides : par exemple, lorsqu’il y a deux y (gamma ) ou un ^ suivi d’un k (cappa), ils ])roduisent alors une prononciation sourde ou liazale , comme dans ayytXXoç ( angellos ) , ange. — Ayyîiov ( angeion ), vase, vaisseau. — AyKvja, ( ankyra ) , ancre, en latin ancora y etc. Les lettres /x ( my) et tt ( pi ) , lorsqu’elles se suivent, doivent en français se prononcer comme h, etc., etc.

Sans prétendre vouloir réformer de vieilles habitudes qu’on ne saurait approuver bien qu’elles soient consacrées par l’usage, il est sans doute permis de réclamer contre elles, même sans l’espoir d’en obtenir le changement , et de dire que la prononciation de certains mots grecs est vicieuse dans nos collèges* en France. Troj) souvent enfin elle se trouve en opposition avec la véritalile prononciation des Grecs anciens et modernes.

On doit s’étonner que dans toutes nos gram-

maires grecques on n’y dise rien, ou presque rien, de la [)ronoMcialion de celle belle langue, tandis qu’il devrail s’y trouver un article uniquement consacré à faire connaître les diverses prononciations du grec littéral , eu égard à tous les anciens dialectes de la Grèce, ainsi (jue les variétés de la prononciation du grec moderne dans les dlfféiens pays où il se parle maintenant. Il faut espérer que tôt ou lard un grammairien elléniste voudra bien se charger de ce soin ,et n’imitera pas la plupart des faiseurs de grammaires grecques qui jusr|u’anjourd’hul n’ont présenté que des règles arbitraires et non raisonnées de prononciation , sans rendre com[)le des motifs qui les ont déterminés à se mettre ouvertement en contradiction avec la prononciation du grec, si anciennement et si généralement adoptée dans tous nos Diciionnaiies ladns et français an point de faire croire qu’ils n’y ont pas même fait attention.

Il serait facile , ce me semble, de j>rouver que le grec ancien et le grec moderne ne forment point deux langues entièrement séparées. On eu peut juger d’après les ouvrages estimables, tant en pi’ose (ju’en poésie, de plusieurs littérateurs grecs qui se distinguent de nos jours par de brillantes productions qui peuvent soutenir la comparaison avec la plupart des anciens auteurs grecs. L’idiome des anciens Grecs et celui des Grecs modernes ont enlr’eux bien plus d’affinité , de ressemblance qu’il n’en existe entre le latin et

Vitalien y qui forment aujourd’hui deux langues vraiment séparées. On pourrait donc soutenir jus- (ju’à un certain point, que le grec littéral ne doit pas être considéré comme étant une langue morte; et si les Grecs parvenaient aujourd’hui à reconquérir leur indépendance et à se reconstituer en corps de nation libre , bientôt la langue que parlait le divin Homère reparaîtrait avec toute sa splendeur.

Note sur les Grecs modernes.

La révolution qui commence à éclater clans le courant de la présente année 1,821 parmi les Grecs , sujets du Grand- Seigneur, annonce de leur part îa résolution de secDuer le joug des Turcs , et de se reconstituer en corps de nation libre. J’ai pensé que la plupart de mes lecteurs me sauraient gré de leur présenter ici la déclaration qui suit , et dans laquelle les Grecs ont exposé les motifs qui les ont contraints à foire tous leurs efforts pour se soustraire à la dépendance de l’Empire ottoman.

Quel est celui qui ne sent palpiter son coeur au seul récit des cruautés inouies et

(■ iGr )

absurdes que des oppresseurs ])ar])ares exercent, de sang-froid^ par d’injustes représailles? N’est-on pas saisi d'indignation en apprenant que, par une aveugle vengeance, des milliers de Grecs innocens et soumis y hommes , femmes , ■ enfans et vieillards, sont impitoyablement empalés , égorgés ou noyés? Qui le croirait? tant de cruautés qui glacent d’effroi et révoltent l’humanité;, sont l’effet d’une politique atroce^ fondée sur ce que d’autres Grecs , maintenant les armes à la main , sont contraints , par la loi de la nécessité la plus dure , à se soustraire à une mort inévitable, s’ils étaient vaincus. J^aincre ou mourir est désormais le cri de guerre de tous les Grecs ; c^est l’irrévocable proscription de leurs impitoyables tyrans, qui a proclamé cette terrible devise.

Depuis long - temps l’illustre nation grecque gémit sous un joug de fer. Eh! qui oserait blâmer la Grèce d’aspirer à recouvrer son antique gloire? La justice de sa cause et l’intérêt général qu^elle inspire lui présagent d^heureux succès.

Vous les obtiendrez, d Grecs! mais

ra recouvrant votre liberté , évitez à jamais les funestes écueils contre lesquels jadis elle est venue se briser.

Pouvez -vous oublier qu’autrefois votre désunion , vos dissensions politiques ^ vos trahisons même , et enfin la superstition à laquelle votre clergé ^ alors arrogant ^ ambitieux et fanatique , vous avait asservis ^ furent les véritables causes de votre ruine ?

Déclaration adressée aux Goui>ernemens de V Europe par le Sénat Messénien de Cala mata en Morée , et par le Commandant en chef ^ Pierre Mavromichale.

« Depuis plus d’un siècle la tyrannie » Ottomane désole le Péloponèse. Celte )) tyrannie devenant plus cruelle de jour » en jour , a fini par nous accabler au » point qu’il nous restait à peine la force » de gémir. Le désespoir s’empara de » nous 5 et 5 par une résolution unanime, » nous prîmes les armes pour nous dé- » livrer de Pesclavage, Tous les germes w de division que le despotisme avait » semés parmi njous furent aussitôt » étouffés par l’houreuse inÜuence de la M liberté.

» Déjà nos bras s’ap]3esan tissent sur » les barbares qui les avaiejit chargés de )i chaînes. Nos pieds , fatigués jour et » nuit par d’impitoyables corvées , par- » courent déjà la carrière de l’honneur » pour la conquête de nos droits. Nos w têtes, long-temps courbées sous un » joug de fer, se sont enfin relevées ; le )) sentiment national les soutient et les » anime. Nos bouches , qui ne s’ou- » vraient plus devant nos tyrans que pour » articuler des plaintes timides et des » prières inutiles , font retentir l’air du )» nom de liberté. Cette liberté , dont » nous venons de goûter les douceurs ,

M nous saurons la conserver ou périr » avec elle.

)) Jamais cause ne fut plus juste ni plus n sap’ée que la notre ; nous combattous )> pour notre sainte religion , pour noire » vie, pour notre honneur, pour nos » propriétés , que nos farouches oppres- » seuls ne respectèrent jamais. Cette » terre , défendue par des héros illustres, D par le génie et les vertus de nos an- » cêtres , et si long-temps , hélas ! arrosée » de nos larmes , cette terre nous appar- » tient, elle est notre héritage. Toute D l’Europe lui est redevable de ses arts » et de ses lumières , de tous les bien- » faits de la civilisation. Voici le mo- V) ment pour vous , Nations et Gouver- » mens éclairée , d’acquitter votre dette

)) envers la Grèce , notre patrie. Nous » vous demandons des conseils , des » armes et des secours que nous vous » rendrons avecreconnaissance. La gloire » de nos bienfaiteurs égalera celle de » l’antique Grèce dans ses plus beaux )) jours de splendeur.

» Donné au quartier-général des Spar- )) liâtes 5 le 25 mars 1821^ vieux style

^ ( 6 avril ).

né LE Sénat messénien de » Calamata ;

» Pierre Mavromichale 5 M Commandant en chef, »