DB LA FACULTÉ DE PEBVISION

appartienne à Tétat magnétique, comme celle de voir les objets extérieurs autrement que par le secours de ses sens? C'est la question de théorie ou de droit, comme dirait un logicien, sur laquelle je serai d'une extrênoe réserve, n'avançant rien qui ne ressorte assez clairement de la nature de Tétat magnétique^ tel que nous le connaissons déjà.

La faculté de prévision peut s'exercer de deux ma^ nières : par voie indirecte ou de calcul, et par voie directe ou d'intuition. Ma somnambule se déclare pour la voie d'intuition. « Car, dit-elle, si les sujets lucides prévoyaient seulement parce que, jouissant de lumières plus hautes, ils sont plus capables de combiner et de raisonner, cela pourrait bien encore s'appeler de la prévision ; mais une telle prévision ne serait plus particulière à l'état magnétique. Pour la prévision telle que je l'entends, il faut une sorte d'intuition directe, et non des conjectures plus ou moins probables, déduites de causes antérieurement connues. »

Mais, sans nous arrêter à ces deux manières de voir, revenons à la question qu'il s'agit d'examiner en premier lieu. Y a-t-il, chez les sujets lucides, une faculté de prévision ? Plusieurs faits, dont j'ai été témoin, me permettent de répondre affirmativement. Laissons de côté les exagérations dans lesquelles plu* sieurs personnes paraissent être tombées à ce sujet; peu importe, d'ailleurs, le degré de développement possible de cette faculté ; l'essentiel est qu'elle existe.

J'ai déjà fait observer que la lucidité n'est pas moins prouvée par la vue d'un objet voisin, lorsque les sens n'y concourent pas, que par celle d'un objet

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considérablement éloigné. Il en est de même pour la prévision ; les plus petits faits, bien constatés, l'établissent comme les plus éclatants. Je déclare même n'avoir jamais essayé beaucoup d'expériences sur ce point , ma somnambule manifestant une répugnance invincible pour toutes les questions oii le seul mot d'avenir était prononcé. Ce n'est jamais qu'en passant, et comme par distraction, qu'elle a laissé échapper quelques paroles révélatrices d'une faculté qu'elle n'aimait pas à montrer.

III. Commençons par un fait très simple. Ma somnambule devait faire un voyage à Toul, en Lorraine. Comme elle se trouvait magnétisée la veille du départ, l'idée me vint de lui demander à quelle heure elle arriverait : « A quatre heures et quart, répondit-elle, et par un temps affreux. » Or, avant et après la magnétisation, elle était bien persuadée de ne pouvoir arriver qu'à six heures.

Lorsqu'elle fut éveillée, je me gardai bien de lui faire part de ce qu'elle avait prédit, et la priai simplement de m' écrire l'heure précise de son arrivée. Or, les premiers mots de sa lettre, en démentant les conjectures de la personne éveillée, confirmèrent les prévisions de la somnambule.

. Voici un autre fait un peu plus saillant. Dans les premiers temps qu'elle était magnétisée, au milieu d'une séance, et sans aucune question préliminaire, elle me dit : « Dans huit jours, à deux ou trois heures du soir, je manquerai d'être asphyxiée, si je vais chez ma blanchisseuse. Il faudrait que l'on me prévint,

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lorsque je serai éveillée Mais on ne me préviendra

pas, ou, si l'on me prévient, ce ne sera pas comme il faut. »

Je ne prêtai pas grande attention à ces paroles, d'autant que j'étais alors un peu incrédule sur la véracité de ces sortes de prévisions. Toutefois, ayant entendu dire que les somnambules se trompent moins souvent sur leur propre compte que sur celui des autres, je me promis bien de l'avertir, quand il en serait temps. La semaine se passe sans accident. La veille du jour indiqué, je lui recommande de ne pas aller, le lendemain, chez la blanchisseuse ; mais, sans lui dire pourquoi. Sa belle-sœur, que j'avais mise au courant de la prévision, lui répète plusieurs fois le même avis, véritable énigme pour elle. Elle finit par répondre : « Eh bien ! non , je n'irai pas , puisque vous le voulez. » — Mais, le jour venu, et dans l'aprèsmidi : « Sont-ils étranges ces gens-là, se dit-elle ; et pourquoi ne veut-on pas que j'aille chez la blanchisseuse, moi, dont la robe a besoin d'être repassée, pour le bal de ce soir? » Ces réflexions faites, elle hésite, elle balance; enfin, elle part. — Fendant la journée, un peu inquiet, malgré mon incrédulité, je me rends chez son frère, où elle demeurait ; on me dit qu'elle est sortie. Mon inquiétude augmente ; je cours chez la blanchisseuse ; — il était trop tard. Elle en revenait appuyée sur les bras de quelques personnes, tout près de s'évanouir et vomissant à chaque pas. Je la magnétisai le plus tôt qu'il me fut possible, et ses premiers mots furent : « Je vous l'avais bien dit !... » Mais, il ne fallait plus songer qu'au remède, qu'elle

19/ir MAGNliTÉ^fi BXPLfQUli PAR LOI-lrtME.

se preficrivit elle-même : — -il consistait à rester quatre jours magnétisée.

Je n'osais, d'abord, la laisser si longtemps en cet état; cependant, j'y fus obligé, pour faire cesser les vomissements. Ici se présente un phénomène physiologique non moins étonnant que le fait de prévision : c'est que, magnétisée, non-seulement elle ne vomissait pas, mais elle était même sans nausées» Elle avait alors assez d'empire sur son être physique, pour dominer l'irritabilité de l'estomac ; elle mangeait, elle buvait et elle digérait. Mais, à, peine était-elle rendue à l'état ordinaire, que les vomissements la reprenaient avec une violence effrayante. Quel remarquable exemple de la puissance de la volonté sur les organes, dans l'état magnétique !

Pour en revenir à la prévision, la blanchisseuse, un peu pressée le jour de l'accident, et par je ne sais quelle fatalité, avait rempli ses fourneaux de charbon d^ terre humide, au lieu de coke, qu'elle brûlaitordinairement. Les tuyaux ne pouvant suffire aux torrents de fumée, la chambre en fut bientôt remplie. Toutes tes ouvrières commencèrent à se ressentir des effets dé l'asphyxie; l'une d'elles en mourut, et ma somnambule, qui se trouvait là pour attendre sa robe, faillit avoir le même sort, ainsi qu'elle l'avait si bien prévu;

lY. Les deux exemples qui viennent d'être cités ne se rapportent qu'à elle-même; quelquefois, cependant, ses prévisions s'étendaient plus loin.

J'avais à Paris une tante fort âgée, dont elle prédit la mort seize jours à l'avance; elle en fixa même

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Theure et la minute, et tout arriva comme elle Tavâit annoncé. Toutefois, elle ne me dit pas : Votre tante mourra un tel jour (elle savait qu'en s' exprimant ainsi, elle m'aurait fait beaucoup de peine) ; mais, il m'arrivera, à moi, un malheur, dans seize jours, à huit heures et demie du soir... 11 me fut impossible de hri faire dire de quelle nature serait ce malheur, bien que les somnambules confient assez facilement toutes choses à celui qui les magnétise.

Gomme jMnsistais un jour : « Je vous en prie, me dit-elie, ne me tourmentez pas, vous saurez bientôt ce que vous me demandez sans cesse. Après-demain, je m*endormirai chez vous, sans que vous me magnéti*^ j^ez, à Fheure même du malheur* Et qu'on ne me ialsee pa» sortir auparavant ; car, je pourrais bien m' endormir en route ou sur les escaliers ; ce qui effrayerait les gens de la maison. » Je lui répondis qa*eile n'avait rien à craindre sur ce point : puisque, gâchant le jour et Theure, je viendrai la chercher moi-même chez son frère ; et que, dès lors, elle ne doarait aucun risque d'une magnétisation imprévue.

« Vous avez beau faire, reprit-elle, à huit heures et demie, ce sera fait; et gardez-vous de venir me cher* cher, car je serai chez vous. » — Le jour fixé arrive en^ fin ; il est sept heures du soir ; ma pauvre tante est sur le point de rendre le dernier soupir. Mademoiselle Marie, ma jsomnambule, qui ne devait pas venir chez moi ce jour-là, arrive soudain. • Je ne sais, dit-elle en entrant, ce qui m'a poussée ici. Je ne voulais pas venir { puis , voilà qu'une force secrète m'a saisie avec tant ^Violente qw j'ai été obligée de courir; » On M dit

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alors que ma tante se mourait. A Tinstant même ,. un mal de tête , dont elle était obsédée , se passe ; il était huit heures. Elle veut retourner chez son frère , pour revenir passer la nuit auprès de la malade. On s'y oppose ; elle persiste. On lui déclare pour quel motif on ne veut pas qu'elle sorte, et elle consent à rester. Mais, à l'heure précise, elle s'endort; sa poitrine s'enfle plus qu'à l'ordinaire. Enfin , poussant un long soupir, et comme si elle eût voulu se débarrasser d'un poids qui la gênait : a Vous voyez maintenant, me dit-elle, le malheur qui devait me frapper. Je l'avais pris pour moi, et j'en ai éprouvé toute la douleur que vous en éprouverez à votre tour. Je savais bien que tout ce que vous faisiez pour votre tante était inutile; mais je ne voulais pas vous décourager. Oh ! comme j'ai souffert, pour avoir différé de vous faire ce pénible aveu I » — Je n'ai pas besoin de dire que tous les témoins de cette scène en furent aussi frappés qu'attendris. Dix années d'intervalle n'en ont pas affaibli chez moi la mémoire.

Ce fait de prévision en renferme un autre, non moins digne d'être remarqué : c'est cette magnétisation déterminée à l'avance, et produite sans le concours actuel du magnétiseur.

Il me serait facile de multiplier les exemples de ce genre; mais ceux que je viens de rapporter suffisent pour le but que je me suis proposé, qui est d'établir simplement l'existence d'une faculté de prévision chez les sujets lucides. Je sais bien qu'à côté de ces faits, on pourrait en citer d'autres où leur science prophétique s'est trouvée en défaut. Mais cela ne prouve