DE LA FACULTÉ DB PEÉVISION

et à lui donner la place qu'il occupera, par la suite, dans Tesprit de ceux qui en seront témoins.

VIL y> Je vous ai dit, dans nos entretiens sur la mémoire, que si vous vouliez m'indiquer, en y pensant un peu, tel ou tel fait de votre vie, j'allais vous le raconter avec des détails qui vous échappent maintenant, et tout conmie si j*y assistais. C'est qu'en me tournant vers le passé qui vous appartient, parmi la foule de faits qui se présentent à moi, votre esprit me fixe aussitôt sur l'un de ces faits, celui que vous m'indiquez. Je laisse alors de côté tous les autres, et me bornant à celui-là, je le détache de la masse où il est confondu ; il me devient non-seulement présent, mais distinct, grâce à votre pensée qui l'a choisi. Pour l'avenir, au contraire, on est abandonné à soi-même ; rien ne dirige, rien ne fixe ; on se trouve réduit à ses seules forces, au seul travail de son esprit. Sans sortir de ce qui se passe en moi, je puis dire, en même temps, et que je vois, et que je né vois pas dans l'avenir ; accordez cela comme vous pourrez. Parmi ce dédale de faits qui frappent à la fois mon esprit, je ne sais lequel mettre ici, lequel mettre là. Si je prends un de ces faits et si je le décris, en supposant que vous en soyez vous-même témoin plus tard, pourrezvous y reconnaître celui que j'avais en vue? La chose est douteuse. Aussi, je m'explique fort bien ces prévisions quelquefois si justes et si nettement formulées, quelquefois, au contraire, si obscures et si extravagantes. Les plus sûres sont celles qui se présentent

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comme spontanément à Tesprit, et où l'on tombe sur certains faits même assez éloignés, par je ne sais quelle vue supérieure de l'âme, dont on n'a que mé diocrement conscience.

» Savez-vous ce qu'il faudrait, pour donner la certitude aux prévisions des personnes lucides, non plus pour certains cas, mais pour tous? Il faudrait que Dieu ou sod ange vint, en quelque sorte, se placer près d'elles, pour leur dire : « Ce que tu vois là-bas, si loin, c'est tel ou tel événement. Ces peuples qui t'apparaissent aussi nombreux que les sables de la mer, ce sont les Assyriens ; cette grande cité que tu vois s'élever sur les bords d'un fleuve, porte le nom de Babylone. Ces guerriers invincibles qui s'apprêtent à en faire le siège, ce sont les Perses, et, à leur tête, tu aperçois Cyrus. Plus loin, vois-tu ce héros qui s'avance, aussi rapide qu'un vent impétueux , et avec une armée si faible en apparence, contre des hordes innombrables? Eh bien , c'est Alexandre ; car je sais le nom que ses

contemporains lui donneront » Je ne veux pas dire

que toutes les fois que de semblables prophéties ont été faites, les choses se sont ainsi passées ; mais voud voyez qu'avec le recours divin, la prévision peut acquérir un degré de certitude, dont on ne la croirait pas d'abord capable. Dans ce cas, Dieu ou son ange n'ajouterait pas une Bouvelle faculté à celles que je possède déjà; il m'apprendrait à lire dans l'avenir, mais il ne me donnerait pas des yeux. Ma faculté de voir resterait la même, c'est-à-dire, telle qu'elle est actuellement en moi ; mais il la fixerait, il la réglerait,

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il l'appliquerait. Ma pensée jx'éimt plus attaché^ au préseojt par les sens, il la porterait à son gré dans Taveoir ou dans le passé. »