AU NORTH-LONDON UNÏVERSITY COLLEGE HOSPITAL

le n'eus pas plutôt fait acte de présence à ce nouvel hôpital et produit quelques faits, qu’ils furent dénaturés par le journal qui devait, par sa position, prendre la défense de la vérité attaquée. Je crus qui! serait bon de prévenir d’autres attaques et j’envoyai à la Lancet une réponse à son article; je dois le dire, cette réponse fut immédiatement insérée. Je donne ici la traduction de cette lettre parcequ elle fera bien connaître ma position et le progrès que le magnétisme commençait à faire puisqu’on l’attaquait.

A monsieur le rédacteur de la Lancet.

« Monsieur,

« Le dernier numéro de votre journal contient un article sur les expériences de magnétisme fai-

tes par moi en ce moment à l’hôpital deNorth-London. Le désir que j’ai de répandre une vérité utile, dégagée de toute erreur, me fait vous écrire pour rectifier tout ce qu’il y a d’erroné dans le compte que l’on a rendu de mes séances, et rétablir des faits que des préventions et une connaissance peu profonde du magnétisme ont fait altérer.

‘ Votre journal ayant pour but d’éclairer les savants sur des questions physiologiques et médicales d’une grande importance, vous ne me refuserez pas, j’en suis certain, les moyens de me défendre et de faire cesser les doutes que l’article que je vous signale a pu faire naître sur mes intentions et sur la réalité de la découverte que je suis venu propager en Angleterre.

« il serait trop long de suivre M. T. dans toutes ses explications hasardées; sa lettre en fourmille, et 1 esprit qu’il y a mis est là sans doute pour tenir lieu de profondeur. On peut avoir été dans l’Inde, avoir vu les psjlles et les nécromanciens du grand Caire, avoir parfaitement écrit sur toutes ces choses, et ignorer complètement un fait nouveau ; car M. T. ne sait rien sur le magnétisme, et n’a jamais ouvert un seul des cinq cents volumes qui existent déjà sur cette science.

« M. T. avoue n’avoir assisté qu’une seule fois à mes expériences; ses renseignements n’ont pas été donnes par les médecins qui étaient journellement

là lorsque j opérais ; enfin son récit semble bien plutôt fait pour amuser ses lecteurs que pour les instruire»

« Introduit, il y a près d’un mois, à 1 hôpital de North-London par le docteur Elliotson, médecin de cet hôpital, pour y démontrer F existence du magnétisme, j’ai, sous les yeux de ce médecin distingué, procédé à quelques essais qui ne présentèrent pas d’abord de très grands résultats; mais nous vîmes bientôt arriver successivement ce qui faisait Fobjet de nos recherches; des phénomènes de la plus grande importance s’offrirent à nos regards, et nous n eûmes plus qu’à poursuivre nos essais pour être témoins de faits singuliers, bien capables par leur nature de jeter un nouveau jour sur le domaine des sciences, et surtout sur la physiologie et la médecine»

« Le récit de toutes ces expériences sera fait, je n 5 en doute pas, par le docteur Elliotson lui-même» 11 rendra hommage à la vérité, et dira ce qu’il a vu. On connaît trop bien le caractère de ce savant pour n’être pas convaincu d'avance que son récit sera rigoureusement exact.

« N’anticipant point sur l’avenir, je puis ici pourtant raconter ce que des centaines de personnes ont déjà vu, et ce que des milliers d’autres sont appelées à voir.

« Oui, M. le rédacteur, un pouvoir nouveau se

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révèle au monde, et déjà ce n’est plus un mystère ; on rencontre partout des hommes qui cherchent à l’approfondir et à en reconnaître les lois. Ce n’est pas dans 1 ombre, mais en plein jourquece pouvoir peut être démontré ; rien de merveilleux n’existe dans les procédés qui servent à le faire reconnaître ; et bientôt il n’y aura pas plus de mystère dans

son emploi que dans celui des machines électriques et galvaniques.

« Vous sentirez combien il importe que les premièies impressions causées par l’apparition de cette nouvelle découverte ne soient point faussées par des récits peu sincères. L’opinion publique, bientôt appelée à se prononcer, doit être prémunie conti e 1 erreur, de quelque part qu’elle arrive.

* Permettez-moi d entrer dans quelques détails et de ne point imiter M. T. Le rire et la plaisanterie ne doivent point être permis lorsqu’il s’agit d’une haute quesùon scientifique.

« S’il était vrai qu’un homme pût faire pénétrer uans un autre homme une partie du principe vital

que son organisation recèle, les phénomènes qui résulteraient de cette addition de vie faite à cet

individu devraient avoir un caractère surnaturel , et surprendre tant par leur nouveauté que par la dissemblance qu’ils présenteraient avec les autres

phénomènes de la nature. Eh bien, cette hypothèse devient une réalité par l’acte magnétique :

l'individu soumis à la magnétisation, Fhomme qui éprouve les effets de cette puissance , cesse pour un instant d'être le même être ; tout se modifie dans son organisation ; ses perceptions sont plus promptes, plus étendues, et il devient capable d’exécuter des choses qu’il n’eût pas pu faire et auxquelles il n’eût pas songé dans son état habituel. De là une série de merveilles inconcevables, et qui ont à leur apparition frappé d’admiration ceux qui en furent les premiers témoins. L’agent qui produit un semblable état donne le moyen de guérir beaucoup de maladies rebelles à tous les remèdes de la médecine ordinaire; et l’état extatique qu’il provoque appelle la philosophie et la médecine à des méditations nouvelles qui, j’en sois certain, enfanteront des doctrines fécondes en heureux résultats.

« Four propager une semblable découverte, il faut beaucoup de prudence à ceux qui en acceptent la mission : car les hommes sont prompts dans leurs assertions, et les soupçons d imposture et de charlatanisme pèsent toujours sur celui dont on ne s'explique pas parfaitement les actions. Déjà on a dit que j’avais des relations intimes avec les malades , et que je m’entendais avec eux pour tromper les hommes qui cherchaient à s’éclairer. Sans considérer que je ne parle pas la langue des gens que je magnétise; sans considérer que je

prends îes premiers venus pour sujets de mes expériences, et que je ne demande, pour en juger la valeur, que des savants éclairés, il y aurait plus que de la folie de ma part à espérer convaincre si je n avais pas la vérité avec moi.

» a La malveillance est à la porte de tout novae îeur; elle y reste jusqu a ce que la vérité dont il se dit l’interprète ait été reconnue, étudiée , prouvee, et alors la justice humaine éclate, et l’homme qui eut assez de génie pour découvrir l’inconnu, r reçoit sa récompense; mais souvent, avant cette sentence des nations, il a cessé de vivre, car les cnagrins que lui ont suscites l’envie et F ignorance i ont abrégé ses jours.

« 11 n’en sera pas de même ici, je l’espère; on i me hissera en liberté répandre une science nouvelle et en tracer les règles. Vingt années d’expéil nences et d’observations m’ont fait connaître bien J des faits occultes que je vais révéler. J’appelle tout le monde a mes enseignements ; pour que la vé~ :,f r^o so^ accessible à tous, il faut qu’elle soit claire, évidente, compréhensible, et j’accomplirai toutes ces promesses. Bientôt, sans doute, des milliers de vos compatriotes seront capables de produire les merveilles dont ils auront été les témoins et quelquefois les agents. Ils diront si ma bouche s’ouvrit pour répandre l’imposture, et si les faits que j’annonçais devoir produire étaient simulés. Alors on

jugera l'homme qui est venu plein de confiance trouver une nation libre et éclairée, pour lui apprendre une découverte dont l'importance ne peut encore se calculer»

« J’attends de vous, M. le rédacteur, que vous voudrez bien, dans l’intérêt de la vérité, insérer cette réponse aux hommes qui, animés sans doute du désir d’éclairer leurs concitoyens , manquent cependant d'une qualité bien essentielle, celle d’étudier leur sujet»

« Si vous me le permettez, monsieur, je vous donnerai une suite d’articles propres à faire connaître en Angleterre les travaux des savants de mon pays au sujet du magnétisme, et a donner des notions certaines sur l’emploi de ce moyen comme agent thérapeutique»

« J’ai l’honneur d’être, etc. »

Je continuai mes expériences, et déjà des hommes de la plus haute distinction y assistaient. Lord Stanhope fut un des premiers visiteurs; il se rappelait sans doute que son père avait été le défenseur de Mesmer en Angleterre ; et me prenant peut-être pour son continuateur, il fut pour moi plein de bienveillance. Plusieurs professeurs de l’Université vinrent ensuite, et le mouvement ne devait plus se ralentir. Cependant les vacances arrivèrent ; or, à cette époque de Tannée, ne pas

partir de Londres quand on est médecin do grand: monde; ne pas fuir îa ville à un temps donné, c’est une trop grande déconsidération pour que tout ce qui occupe un rang dans la hiérarchie médicale ne Lévite pas avec le plus grand soin. Mais ce temps fortuné ne devait pas être pour moi celui du repos: la guerre était déclarée, il était impossible de reculer.

Le docteur Elliotson, trop grand médecin pour rester à Londres durant les vacances, quelque attrait que lui offrissent des expériences nouvelles, prit son vol vers la Suisse. L’ordre avait été laissé par lui de me laisser en liberté continuer mes traitements dans ses salles; mais il n’était pas arrivé en France que déjà des empêchements de toute sorte avaient surgi. C’était l’amphithéâtre que Ton me refusait, parcequ’il appartenait au professeur seul de Foccuper ; c’était les malades étrangers à l’hôpital à qui on en refusait Fentrée. Bientôt même les visiteurs furent repoussés, et comme ce n’était pas pour mon instruction seule que je faisais des expériences, je cessai de me rendre au North-London hospital.

Cette suspension, et Féloignement de Fhomme qui pouvait seul défendre avec succès la vérité des faits dont il avait été témoin, donnèrent beau jeu à la presse; les adversaires du magnétisme allaient avoir gain de cause, ou plutôt les rivaux du

docteur, ceux qui n avaient pas su se faire une position aussi belle que la sienne, allaient tromper l'opinion pour perdre M. Eiiiotson.

J'écrivis à M. le comte Stanhope pour lui apprendre la suspension de mes expériences et lui demander ses conseils ; il me répondit immédiatement la lettre suivante :

« Monsieur,

« J'étais sur le point de vous écrire pour appren- « dre la suite de vos expériences avec Okey, Lucy « Clarke, Rebecca, et un jeune homme épileptique, « et vous annoncer qu'un chirurgien de ce voisi- « nage a l’intention d’aller à Londres pour les voir» « Les nouvelles que vous me communiquez dans « votre lettre me font une peine très sensible, « d'autant plus qu'elles m'étaient tout-à-fait inat- « tendues. J’ignore le prétexte qui a fait cesser les « expériences à l’hôpital de l’Université, je n’ai « pas vu les journaux dont vous me parlez , à l’ex- « ception d’un article satirique dans Blackwoodf s « Magazine , et je ne sais rien de M. Berna, de Paris, « de sorte que je suis dans l’ignorance sur tous ces « points, et parconséquent hors d’état de former « un jugement compétent. Je me flatte que l’on « pourrait faire recommencer les expériences « quand le docteur Eiiiotson, qui vous rend jus- « tice dans son discours, sera de retour, ou bien

«par la permission de quelque autre médecin; « mais si l'on se trompait dans cette espérance, il « n’y aurait rien qui vous empêcherait de conti- « nuer les expériences chez vous et de le faire con- « naître par une affiche dans le Lancet , comme « journal de médecine, ou par d’autres moyens, « L’affiche devrait être courte et je prends la liberté « de vous proposer l’incluse que j’ai rédigée, mais « je compte me rendre en ville dans peu de jours « et avoir l’occasion de discuter avec vous cette « affaire.

« Le magnétisme est une vérité réelle et très « importante qui offre des résultats du plus haut « intérêt, et je suis toujours d’avis : Magna est veri- « las et prœvalebit. Bans ce pays-ci l’esprit de parti « se mêle de tout, mais vos procédés devaient suffire « à convaincre les plus incrédules. Il est cependant « fort désagréable et décourageant d’être exposé « à des attaques où l’ignorance s’allie avec la gros- « sièreté, quand même on pourrait y répondre en « faisant traduire vos justifications.

« M. Colqhoun, avocat à Edimbourg, a publié « en deux volumes un livre très instructif et éclairé « sur le magnétisme et parle de vous. Si vous avez « envie de lui écrire sur les difficultés qui se sont « présentées, je me chargerai avec plaisir du soin « de lui faire parvenir votre lettre et je lui écrirai « aussi de mon côté.

« J’ai Fhonneur d’être, Monsieur, votre très « humble et très obéissant serviteur,

« Comte Stanhope. »

Pauvre public, toi qui crois que les savants et les médecins se respectent entre eux et qu’ils estiment les vérités qui doivent influer sur ton bonheur, qu’ils ont enfin quelque pitié des maux que tu souffres; va, je les connais tes maîtres et tes directeurs ; devant moi leur âme a parlé, leurs instincts se sont fait connaître; j’ai tout recueilli; rien ne se perdra de ce que j’ai vu et entendu; bientôt sans doute, leur arrachant le masque dont ils se couvrent, tu verras ce qu’il y a de généreux dans F homme que tu honores.

Moi qui croyais qu’il y avait plus de vertu, plus d’amour sincère des droits de l’huïnanilé chez les savants d’un peuple dont la puissance gouverne vingt nations, et que là je trouverais près d’eux un appui qui m’avait manqué dans ma patrie, j’étais ébloui par ta renommée; tes philantropes m'apparaissaient comme des géants; mais, semblable au bâton flottant de la fable, de loin cest quelque chose et de prés ce n est rien . Ta renommée, puissante Albion, est fondée sur le charlatanisme, le mensonge et l’orgueil; tout ce qui n’est point mu par un de ces mobiles languit dans ton sein et se désèche. Mais déjà ton empire se déchire, le poison

corrupteur de tes faux sages et de tes faux savants a pénétré dans les entrailles du peuple; les cris de sa souffrance et de sa misère retentissent d’un pôle à Fautre, et tu n’as nu! remède à opposer à ce terrible fléau.

Fuyez, vous qui avez de la sensibilité; ici on ne peut vous comprendre; vous voulez alléger les maux d’autrui, portez ailleurs vos pas, ici il n’y a point d’écho pour vous. Voyez, tout est froid et glacé; ce n’est que l’ombre de l’humanité, la chaleur est encore sur le continent.

Ce cri de la souffrance m’est échappé en songeant à tout ce que j9ai supporté d’insulte et d’ironie en répandant en Angleterre le germe de la vérité nouvelle, en me rappelant que la presse m’a traîné dans la boue sans que ceux qui me déchiraient ainsi m’aient personnellement connu, sans qu’ils aient étudié la science dont je venais les enrichir.

« Dans la morale Angleterre , s’écriait l’un des journalistes, un homme comme le magnétiseur devrait être jeté en prison avec les voleurs; » et signalant ma maison comme un lieu suspect, il engageait ses concitoyens à se garder d’en approcher. Et savez-vous pourquoi? c’était tout simplement de For qu’il voulait m’arracher, cet homme de la morale Angleterre (F). Mais il ne

(1) Savez-vous comment s’y prend un journaliste pour avoir de

parvint pas à son but ; seulement deux ou trois médecins, poltrons de leur nature, n'osèrent plus reparaître dans la crainte d'être signalés comme mes compères.

Attaqué de tous côtés, je dus courber la tête et laisser passer Forage; car comment répondre à vingt feuilles à la fois? Je plaçai donc ma confiance dans Fa venir, et Favenir ne m'a point trompé ; la vérité n’a-t-elle pas à la fin toujours raison ?

J'écrivis un seul mémoire justificatif; il ne peut manquer d'offrir quelque intérêt, car il contient des explications et des réfutations bonnes à connaître pour ceux qui défendent notre cause.

For dans ce pays de ia liberté ? il ne se borne pas à attaquer Fhomme qu’il veut exploiter ; il fera, une par une, toutes les histoires de la vie privée de chacune des personnes qui oseront mettre le pied dans la maison sur laquelle il a posé son cachet rouge; il les exposera sur la sellette, en fouillant dans ia famille pour y découvrir les faiblesses de chaque membre, qu’il aura bientôt traduites en turpitudes, jusqu’à ce qu’enfîn il ait réussi à faire un désert de cette maison. Et si vous, homme de cœur, vous voulez obtenir justice, vous ne le pouvez pas, car celui que l’on condamnera à l’amende ne sera pas Fauteur des diatribes dont vous aurez eu à souffrir ; ce ne sera qu’un homme de paille qui, sans se plaindre, se laissera mettre en prison parceque l’on aura soin que sa vie y soit confortable. Il y passera ses jours si vous voulez, tandis que Fhomme qui vous a déshonoré est chez vous, à vos côtés peut-être, car vous ne pouvez le connaître ni parconséquent le poursuivre ou le tuer.

Réponse du baron du Potet de Sennevoy aux attaques dirigées contre ses expériences du Middlesex et de University college hospital, et réfutation de quelques objections que F on oppose à V existence du magnétisme animal .

« Lorsqu'un homme a reconnu une vérité en opposition avec des préjugés, et surtout des intérêts nombreux, il doit se demander, avant d’entreprendre de la répandre, si cette tâche n est pas au-dessus de ses forces. 1! doit étudier les obstacles que Ion opposera à ses efforts, le nombre d ennemis qu’l! aura à combattre et l’époque où il vit. Ceci bien examine, il doit se demander encore s’il aura assez de courage pour accomplir son œuvre et combattre à outrance les ennemis du progrès. Cette marche indiquée par la raison, je ne l’ai point suivie; sûr de posséder une grande vérité, je n’ai rien calculé, et je suis allé plein d’ardeur au-devant des gens qui la contestaient. Je ne tardai pas à reconnaître qu’en me faisant le défenseur d’une cause juste, je suivais une carrière épineuse, remplie de difficultés qui devaient me priver de la vie douce qui semblait m’être réservée.

«En effet, à peine avais-je fait quelques pas que je reconnus combien i! serait difficile de faire adopter par la science un fait nouveau dont la cause

était occulte et que l’on avait déjà déclaré ne pas exister* Mais reculer, c'eût été mentir à ma conscience et commettre une grande lâcheté. Je jurai donc de consacrer ma vie entière à la défense d’une vérité sur la valeur de laquelle tous mes sens avaient été consultés.

. « C'est ce dévouement à la science nouvelle qui m’amène aujourd’hui devant vos lecteurs pour justifier les magnétiseurs du soupçon infâme que Ton a lancé contre eux. C’est enfin pour répondre aux attaques injustes que Ton dirige de toutes parts contre une découverte utile, et protester de tout mon pouvoir contre les idées erronées que l’on cherche à faire prévaloir

« Si j’ai choisi, monsieur le rédacteur, l’Angleterre de préférence à d’autres pays pour y faire connaître le magnétisme, c’est que j’ai jugé que l’Angleterre, fertile en bons observateurs et en hommes animés d’une philantropie vraie, serait capable de tirer parti et d’approfondir une découverte appelée à agir moralement et physiquement sur les nations. Je suis loin encore d’être détrompé; les obstacles que l’on oppose à mes premiers pas une fois franchis, je trouverai des hommes généreux, amis de la vérité surtout; ce sera à moi de les convaincre de l’existence et de l’importance du magnétisme; et, si je parviens à mon but, leur appui ne me manquera pas.

ît Le magnétisme étant plus spécialement du res~ sort de la médecine que de la philosophie, c’est aux médecins que je me suis d abord adressé : car on doit naturellement les considérer comme meilleurs juges de tout ce qui se passe dans une ma» chine humaine. Le magnétisme d’ailleurs agissant davantage sur l’homme malade que sur celui qui est en bonne santé, c’est dans les lieux consacrés à la douleur que sa vertu curative devait être constatée.

« Etranger et ne sachant pas un mot d’anglais, j’ai dû, à mon arrivée, rechercher les personnes qui, comme moi, croyaient au magnétisme, ou celles qui avaient le désir de se convaincre de son existence. Présenté à une séance de la Société royale par un membre de ce corps, j’ai fait la connaissance de quelques médecins qui, sans croire à tout ce qu’on raconte des merveilles du magnétisme, étaient cependant portés à en adopter une partie. Plusieurs me dirent qu’ils n’avaient rien vu, mais que des témoignages venant de personnages dignes de foi ne leur permettaient pas de douter de l’existence du magnétisme. Des expériences me furent proposées, et le 12 juin dernier, en présence de vingt personnes, je commençai l’emploi du magnétisme au Middlesex hospital. Une jeune fille presque idiote fut d’abord magnétisée, et n’éprouva aucun effet sensible;

mais dans les séances suivantes je fus plus heureux : plusieurs femmes éprouvèrent des etieis très marqués; l’une surtout, à qui Ton bandait les yeux par précaution, car on accusait son imagination d’être la cause des phénomènes produits, éprouva des contractions dans les membres, malgré son bandeau et la résistance volontaire qu’elle opposait elle-même à la manifestation de ses sensations. Une autre malade, magnétisée à plus de trente pas de distance , éprouva des effets très marqués malgré cet éloignement. Cette expérience, répétée devant plusieurs personnes, fit dire à M. Mayo que ce phénomène surprenant déterminait sa croyance au magnétisme. Plusieurs autres malades commençaient egalement a etie impressionnés par le magnétisme, lorsque, je ne sais par quel motif, on les retira successivement de mes mains ; et je dus, a la huitième seance, cesser, a mon grand regret, des expériences qui promettaient une ample moisson d’observations. Mais pour continuer mes essais, il m’eût fallu le concours des médecins de l’hôpital, et je ne lavais pas: dans les dernières séances, chacun d’eux avait un motb pour ne pas être présent a mes expeiiences, des occupations nombreuses les en empêchaient sans

doute.

« On a cherché à faire croire que ma retraite était survenue à la suite d’insuccès, tandis qu ode n a-

vait que d’honorables motifs pour cause. Le récit de îa Gazette Medicale est donc erronné ; et si Fon démentait de nouveau mes assertions, je proposerais de recommencer des expériences, bien certain du succès : car si la lucidité ne se manifeste pas toujours quand yous le désirez, les effets physiques magnétiques sont faciles à obtenir.

« Plusieurs autres hôpitaux me furent offerts pour y démontrer le magnétisme. Si j’ai bonne mémoire, je crois me rappeler que le plus violent de mes antagonistes était un des plus empressés dans cette offre , et qu’il me témoigna combien il était fâché des procédés des médecins du Middlesex hospital.

«Introduit au North-London, les premières paroles du docteur Elliotson, médecin distingué de cet hôpital, furent celles-ci : « Dans les tentatives que vous allez faire pour prouver le magnétisme, si vous ne produisez aucun bon effet, je le dirai ; si vous obtenez devant moi des résultats utiles, je le dirai également. » Cette franchise me plut beaucoup, je Favouerai : car c’est la vérité que je veux répandre et non point Ferreur. C’est devant des gens éclairés que je veux faire prévaloir le magnétisme : car ma crainte n’est pas que cette découverte reste ignorée ; mais mon chagrin serait de la voir descendre dans le peuple avant que les savants aient tracé les règles de son emploi.

« On sait que mes expériences se sont longtemps prolongées au North-London. On sait que j’ai magnétisé plusieurs malades qui devinrent sensibles au magnétisme et en éprouvèrent de bons effets» Ces expériences dureraient encore, si, en l’absence du docteur Elliotson, on ne m’eût fait signifier que les réglements de Fhôpital s’opposaient à ce que je reçusse dans ce lieu des personnes étrangères. Il faut dire qu’il en venait beaucoup : car mon désir de convaincre m’avait fait engager les curieux à assister à ces expériences, et à y amener des malades.

« On a écrit que le North-London hospital devenait par mes essais une école de jonglerie , et moi j’ose dire qu’un jour, la vérité étant reconnue, le North-London s’énorgueillira d’avoir été le premier à ouvrir ses portes à une vérité que tous les • ^

corps savants rejetaient.

« On a crié haro sur moi de toutes parts ; on m a traité comme un frelon dans un essaim d’abeilles. Eh ! pourquoi donc, si je n’ai réussi nulle part, at-on tant de peur? Est-ce parceque je suis étranger? Mais je puis assurer qu’en France j ai reçu chez moi bon nombre d’Anglais , et qu’ils n ont pas eu à s’en plaindre. J’ai beau chercher le motif d’aussi peu de courtoisie, il n’en est qu’un que je puisse deviner; mais je ne le dirai pas maintenant : on me fournira sans doute plus tard ! occa-

s'ïûii de ne pas le laisser ignorer; mais aujourd’hui celui qui connaît les secrets de ses ennemis veut bien laisser ignorer le sien.

«On s’est mis en frais de publicité; on a exhumé des cartons toutes les pièces contre le magnétisme, sans considérer que celte artillerie formidable n’avait tué aucun de ses partisans; qu’au contraire cette guère injuste avait déterminé beaucoup de bons esprits à approfondir la question , et que de cet examen il était résulté des convictions en faveur de nos idées.

« 11 faut bien que nous parlions aussi de ces rapports. Oui, il existe celui de Desion , l’ancien docteur régent, de Yarnier, et de plusieurs autres médecins que F on a chassés de l’école, comme on l’avait fait des premiers partisans de Fémétique; celui de Jussieu qui vous est un peu contraire ; celui de 1784 signé par de grands noms; mais il faut avouer qu’il y a une grande contradiction : car dire qu’une chose est dangereuse, c’est avouer implicitement qu’elle existe. Il y a celui plus récent de Busson, Fouquier, Guéneau de Mussy, Itard , Tillay, Marc, Guersent, Bourdois de la Motte, etc.; celui-là on ne peut le contredire, et on se gardera de le faire imprimer. II est très probable meme que celui du grand observateur, M. Dubois (d’Amiens), aurait été passé sous silence, s’il eût été favorable.

« Il faut bien aussi que Fou tienne compte des trente-cinq voix sur soixante membres de F Académie qui ont voté dans cette question ; et ces trente-cinq voix étaient données par des gens qui avaient vu des faits et examiné le magnétisme.

« lî faut encore ajouter M. Cloquet,quine dément point son opération, bien qu'on ait prétendu qu il avait signé un rapport négatif; et ce n'est point à lui que nous devons en vouloir, mais à M. Dubois (d’Amiens) qui dans celle circonstance n'a pas voulu dire la vérité.

« Et puisque les antagonistes du magnétisme donnent leur opinion , il faut aussi qu’ils nous permettent de citer celles de Cuvier, Laplace, Deleuze, Georget, Bertrand; car, s'ils adoptent ce dernier pour antagoniste du magnétisme, le plus grand plaisir qu'ils puissent nous faire, c est de recommander ses ouvrages. On tiendra compte aussi de l'opinion du doyen des physiologistes de France, M. Lordat, de celle de M. Ampère, le physicien célèbre, de celle de M. F rancœur : c’est encore un homme dont l’opinion vaut quelque chose. Il me serait bien difficile d’épuiser la matière ; et j’assure que ma liste ressemblerait à une encyclopédie , car Fouquier, Marjoün, Dumas, Delpit, Despine , Roslan 5 sont des hommes dont on ne peut contester le mérite. Mais ce n’est pas tout encore : je puis citer les noms des premiers magis-

irais de mon pays; des hommes qui ont le malheur d'être étrangers à la médecine; mais qui n’en ont pas moins de très grandes lumières. Et enfin la France n'est pas le seul lieu où le magnétisme soit pratiqué : F Allemagne, la Russie, l'Amérique, tous ces pays ont un grand nombre de partisans de cette science. On a cru qu'une faible digue suffirait pour arrêter un fleuve qui déborde ; c’est une pensée qui ne pouvait venir qu’à Dieu : car comment serait-il possible à des savants qui ne peuvent détruire un des mille systèmes existants , systèmes bâtis seulement sur des raisonnements, comment, dis-je, auraient-ils la prétention d'empêcher la doctrine magnétique de se répandre, elle qui a des faits innombrables pour base ?

« 11 est douloureux de penser que le plus grand tort des magnétiseurs pour faire admettre leur découverte a été de soutenir que les effets magnétiques sont le produit d’une force dont le foyer est dans nos propres organes; force qu’ils ont appelée magnétique . S’ils eussent dit : C’est notre imagination qui agit sur les malades; c’est Faction d’une âme forte sur une âme faible qui est la cause des phénomènes que nous obtenons ; nous connaissons mieux que personne comment l’esprit agit sur la matière, etc.; tous les savants se seraient récriés sur cette assertion ; ils eussent bien su prouver que la nature astreint tous les indivi-

dus aux mêmes lois; que ce n'est ni l'imagination, ni Famé du magnétiseur qui agit, mais tout simplement Faction qui résulte de deux corps organisés, mis dans certains rapports. Ils eussent appelé en témoignage les phénomènes de la sympathie et de Fantipathie généralement reconnus. Ils eussent bientôt reconnu en nous le fluide magnétique, ou une sorte d'électricité : car on ne voit pas pourquoi, Fayant trouvé dans Fair, dans le règne minéral et dernièrement dans le règne végétal, pourquoi, dis-je, Fhomme, ce chef du règne animal, en serait privé. Ici encore, ils eussent prouvé que plusieurs poissons possédaient la propriété électrique, et pouvaient même tuer à une assez grande distance d’autres poissons et même des hommes. Mais la contradiction est quelquefois profitable; elle fournit l’occasion d’écrire des raisonnements lumineux et de faire des réputations : pendant ce temps les honneurs et

l’argent vous pleuvent. il arrive un jour où tout

cel échafaudage d’opinions s’écroule : vous cessez d’être un grand homme sans cesser pour cela d’être des académies; qu’importe alors votre réputation si vous avez bien vécu ? car pour bien des hommes c’est le but de la vie. Ici, M. le rédacteur, c’est seulement de mon pays que je veux parler.

« Lorsque le magnétisme sera bien compris , et qu’il ne fera plus sur les savants l’effet que la lu-

mière produit sur certains malades, on expliquera son action irrésistible sur le corps humain, comme on explique maintenant celle des différents agents de la nature. Il ne paraîtra alors ni absurde ni ridicule de croire à des effets singuliers, parcequ'on aura trouvé que la cause en est naturelle.

« Aujourd'hui il faut encore répondre à des objections, et montrer comment un expérimentateur peut très bien ne pas prouver ce qu’il avance, sans pour cela qu'on soit en droit de classer ses insuccès au rang des fraudes volontaires et préméditées » « Lorsque quelques hommes seulement racontent des faits merveilleux en assurant les avoir produits, on peut contester leur témoignage et croire qu’ils sont dans Terreur , surtout si ces faits sont d'un ordre supérieur aux phénomènes habituels de la nature. Ces dénégations acquièrent plus de valeur encore, lorsque, ayant voulu montrer et prouver ces faits, on n'y est point parvenu. Maissi de toutes parts les mêmes faits sont attestés par les personnages les plus honorables; si des milliers d'hommes assurent de nouveau qu'ils les ont

vus de leurs propres yeux, on doit croire alors

qu'il y a quelquefois impossibilité de les montrer quand on le désire, et que la nature peut bien ne pas toujours obéir aux désirs du magnétiseur lorsque surtout ces désirs sont contraires aux lois qu’elle a établies. Appeler jongleurs, mystifîca-

leurs, charlatans, les hommes qui sont assez malheureux pour ne pas réussir dans une expérience délicate , c'est se montrer animé par une haine profonde contre le magnétisme : car les meilleurs professeurs de chimie et de physique, agissant sur des corps inorganiques et parconséquent constants dans leur action, manquent quelquefois cependant des expériences, parceque des causes étrangères \et souvent très faibles sont venues détruire ou altérer tes conditions du succès.

« L'action de voir sans le secours des yeux, même

à distance, phénomène que Ton nie, moi je l'adopte, parceque je Fai vu et produit souvent, même au grand jour. La loi en vertu de laquelle cette faculté existe, j’avoue que jeFignore entièrement ; mais je sais parfaitement ce qui en empêche la manifestation dans certains cas, car il m’est ar~ rivé aussi à moi de ne pas toujours réussir , et en voici Fexplication :

«Lorsque j'agissais sur un somnambule dans le silence et dans le recueillement, et que je n’avais près de moi que des personnes inoffensives qui ignoraient ce qui allait se produire, ou qui l’attendaient sans suspecter mes intentions, j’étais calme et tranquille; Faction de mon être sur le somnambule était régulière presque comme celle d’une machine physique ; et ce qui se passait dans le somnambule était aussi régulier. La nature alors

se manifestait sans contrainte , et les phénomènes qui en résultaient avaient un caractère particulier, et presque toujours satisfaisant. Mais il en était autrement, lorsque mon désir de faire participer des gens qui doutaient de mes récits me faisait les admettre à mes expériences. Bientôt ceux-ci agissaient sur moi par leur doute exprimé souvent par des paroles mordantes pu des rires amers. Dèslors je cessais d'être calme et tranquille , mon esprit entrait dans une agitation extrême; mon cœur battait avec violence, et c'est dans cette disposition physiquement et moralement défavorable que j'étais obligé de justifier mes assertions. J'aurais dû avouer que je ne le pouvais plus, mais l’orgueil empêchait d'écouter la voix de la sagesse. Qu’arrivait-il alors? L’être que je magnétisais, et qui n’avait aucun motif pour être troublé, car il ignorait souvent ce qui devait se passer dans son sommeil , ne s’endormait plus de la même manière; ses joues se coloraient, son cœur battait comme le mien, et, bien qu’il tombât dans le somnambulisme, j’apercevais bientôt que ce n’était plus Fétat régulier de ses sommeils passés, et que Fétat d’agitation et de trouble de mon être avait développé chez lui la même sur-excitation ; et c’est dans cette disposition contraire que je le pressais d’obéir, que je le sollicitais de me donner des preuves de sa vision» 11 y consentait, à la vé-

rite, avec peine ( car il était averti que des changements s'étaient opérés en lui), mais enfin il y consentait ; et bientôt nous avions la preuve que sa lucidité n’existait plus , et que toutes ses prévisions étaient inexactes. Ces insuccès, en me mettant hors de moi, ne faisaient qu’ajouter aux difficultés qui existaient déjà, et rendaient les expériences négatives. Plusieurs leçons de ce genre m'éclairèrent enfin, et j’acquis la preuve que j'avais découvert la cause de la non-réussite de ces expériences, lorsque, les répétant devant les mêmes hommes, je fus assez résolu pour être insensible à leurs discours, et pour ne plus me laisser influencer par des regards moqueurs. L’eau, si transparente qu’elle soit lorsqu’elle est calme et tranquille, ne réfléchit plus les objets dès qu’elle est agitée; de même la glace ternie par un léger souffle cesse d’être fidèle. Si vous faites pénétrer des courants humides près d’une machine électrique, vous aurez beau tourner la manivelle, vous n’obtiendrez point d’électricité. Ces accidents passagers ayant cessé, l’ordre reprend son cours; mais ceux qui n’ont aperçu que le désordre vous accusent de mensonge, et on ajoute votre nom à celui de tous les charlatans.

« Que faire donc dans ces circonstances? plaindre les hommes qui vous forcent à courber la tête sous leurs jugements précipités , attendre que le temps

vous donne gain de cause sur eux , car, lorsque les hommes nient un fait que la nature prouve, il est bien certain que celle-ci finira tôt ou tard par avoir raison.

« Voici un fait de vue, sans le secours des yeux, attesté par des hommes instruits, et qui trouve naturellement sa place ici. Nous le choisissons entre cent autres, parceque ceux qui l’ont observé sont vivants et tiennent aujourd’hui un rang distingué dans la Faculté de médecine de Paris. J’extrais ce fait du Dictionnaire de Médecine, imprimé à Paris en 1827, article Magnétisme .

Après avoir parlé des facultés somnambuliques en général, M. Rostan, professeur de la Faculté, s’exprime ainsi :

« Mais, si la vue est abolie dans son sens natu- « rel, il est tout- à-fait démontré pour moi qu’elle « existe dans plusieurs parties du corps. Voici une « expérience que j’ai fréquemment répétée; cette « expérience a été faite en présence de M. Ferrus. « Je pris ma montre que je plaçai à trois ou quatre « pouces derrière l’occiput ; je demandai à la soin- « nambule si elle voyait quelque chose : Certaine - « ment , je vois cjuelcjue chose qui brille ; ça me fait « mal . Sa physionomie exprimait la douleur ; la « nôtre devait exprimer Fétonnement ; nous nous « regardâmes, et M. Ferrus, rompant le silence, « me dit que, puisqu’elle voyait quelque chose

« briller, elle dirait sans doute ce que c était,

« Qü’est-ce que vous voyez briller ? — Ah! je ne « sais pus y je ne puis vous le dire. ~ Regardez bien?

« — - Attendez... cela me fatigue... Attendez ... c est « une montre. Nouveau sujet de surprise. Mais si « elle voit que c'est une montre, dit encore M. Fer» « rus, elle verra sans doute l’heure qu’il est. — « Pourriez-vous dire quelle heure il est? Oh! non ,

« c est trop difficile. — Faites attention, cherchez « bien. — Attendez ... je vais tâcher... je dirai peuta être bien l heure 3 mais je ne pourrai jamais voir « les minutes . Après avoir cherché avec la plus « grande attention : Il est huit heures moins dix « minutes; ce qui était exact. M. Ferras voulut ré- « péter l’expérience lui-même, et il la répéta avec « le même succès. Ï1 me fît tourner plusieurs fois « les aiguilles de sa montre; nous la lui présenta- «mes sans l’avoir regardée, elle ne se trompa « point. »

« Il sera honteux un jour de lire tout ce qu’on aura accumulé de sophismes pour prouver que l’homme n’agit pas sur son semblable, tandis qu il est reconnu que deux molécules ont cette propriété.

« Expliquez-nous comment s’opère la lucidité, et nous croirons à sa possibilité, disent les antagonistes du magnétisme , comme si eux-mêmes pouvaient expliquer tous les phénomènes de la

nature. Qu’ils nous disent donc comment l'opium fait dormir, comment ils meuvent leurs bras. Hélas! comme ils l’avouent eux-mêmes, ils savent infiniment peu de choses , et ils contestent un fait nouveau parceque ce fait n’entre pas dans leur esprit. Ils nous crient : L’œil est fait pour voir, l’oreille pour entendre ; nous le savons aussi bien qu’eux , mais nous savons aussi que l’oreille et l’œil ne sont que des instruments, et que le principe cfui voit et ejui entend' i l’est pas l’organe luimême. Que ce principe ne puisse pas se transporter sur quelque autre partie du corps, c’est une opinion qui est démentie par des faits produits par d’autres causes que le magnétisme animal. La catalepsie, F extase, observées par tant d’habiles médecins, offrent la preuve la plus complète et la plus évidente de la transposition des sens. Nier tous ces témoignages, c’est être bien hardi ; c’est faire présumer que Fon possède un grand génie; et dans ce cas, on doit accorder le droit d’en demander des preuves.

« Avant que les lois de la gravitation eussent été découvertes par Newton, lorsque des savants écrivaient sur la configuration de la terre, les uns soutenaient qu’elle était parfaitement ronde, d’autres plate. Un bon nombre cherchait à prouver qu'elle était immobile, et qu’il n’y avait point d’antipodes, parceque, s il y en avait, ils auraient

nécessairement la tête en bas; ce qu il était ridicule de penser. On sait ce qui est advenu de toutes ces opinions. Il en sera de même pour la vue sans le secours des yeux. On doit espérer que Je mystère qui accompagne ce phénomène cessera bientôt d’exister. Mais la lucidité somnambulique n’est qu’un des faits du magnétisme ; il y en a mille autres que ses adversaires oublient ; et pourtant ces faits sont aussi intéressants et peut-être plus utiles à étudier. Il faudrait ici tout un traité pour les faire connaître , et je dois me renfermer dans les bornes d’un article de journal. Je suis donc forcé de ne m’attacher qu’à un seul : le magnétisme agit puissamment dans toutes les affections nerveuses 3 et rend possible la guérison de quelques maladies que tout Fart de la médecine ne pourrait parvenir à guérir. Voilà ce que Ton devait vérifier d’abord; mais il semble pour nos adversaires que ce soit là le côté le moins important. Pour moi, qui ai toujours préféré la vie de mes semblables à des expériences de vaine curiosité, c’est sous le point de vue de son utilité surtout que j’ai étudié et envisagé le magnétisme; c’est comme moyen de traitement, comme agent thérapeutique, que je Fai toujours employé. Si parfois je me suis prêté à des expériences qu’on avait sollicitées de moi, j’ai toujours eu lieu de m’en repentir : car, dans ces cas, les malades sur lesquels j’agissais étaient beau-

coup moins bien portants après les expériences qu auparavant, et leur rétablissement en était retardé. Il faudra bien, tôt ou tard, examiner sérieusement le magnétisme; mais il est à regretter que ceux qui devraient les premiers être instruits de ses résultats soient les derniers à les connaître. L'Angleterre verra-t-elle ses savants négliger cette étude? Nos appels seront-ils dédaignés? Continuera-t-on de jeter sur nous les soupçons de charlatanerie, de jonglerie, et classera-t-on longtemps encore les faits que nous produisons dans les annales des fraudes volontaires et préméditées ?. . . L’opposition des savants actuels semblerait le faire croire. Mais la vérité pénétrera dans les masses, elle y arrivera malgré toute résistance : car encore une fois le magnétisme est une vérité physique, il ne peut manquer de triompher de tous les ennemis acharnés contre lui. 11 y aura des désordres, des abus; il faudra alors rechercher ce que l’on aura dédaigné d’apprendre; il faudra bien connaître un fait dont on peut être la victime. Mais il sera trop tard : le magnétisme n’est point toutes les autres sciences; il porte avec lui de nouvelles croyances morales; et vous aurez, par votre obstination ou votre mauvais vouloir, été cause de maux affreux, que l’on ne pourra jamais extirper des nations. On vous maudira; car c’est d’en haut que doit descendre la lumière : ce sont les supérieurs cjui

doivent illuminer les inférieurs, pour me servir d’une figure de l’ancienne philosophie. Qu’on lance tant qu’on le voudra des écrits contre le magnétisme et contre ses résultats; soyez certains qu’ils n’empêcheront nullement la vérité de se produire. On placera les œuvres des Dubois (d’Amiens), des Bouillaud, des Virey à côté de celles de trente autres antagonistes du magnétisme; et tous ces chefsd’œuvre iront retrouver les sublimes traités que nous laissèrent les sublimes génies qui ont voulu prouver à leurs contemporains que la terre ne tournait pas et que le sang ne circulait point.

« Qu’il me soit permis, en terminant cette lettre, d’exprimer un regret, celui de voir tant d’hommes savants se livrer à des dénégations, au lieu d’approfondir une science qui offre un si vaste champ à leurs observations. Qu’ils daignent donc essayer un pouvoir qu’ils ont en eux-mêmes, et accepter l’offre que je fais de leur en tracer les règles. Leur discussion deviendra alors profitable, et l’humanité les en remerciera, car ils auront servi à éclairer sa marche.

« Baron Du Potet. »

Londres, le 20 décembre 1838.

Ma persévérance me fut profitable. Les journaux

î se turent, car ils sont condamnés à donner toujours du neuf à leurs lecteurs; lorsqu’ils n’en ont pas, il faut qu ils en fabriquent, et cette pâture sophistiquée îessemble assez aux aliments préparés dans

des temps de disette, et qui sont fai ts seulement pour

1 remplir les estomacs et non pas pour nourrir les corps. Mes expériences, dénaturées par les journalistes, avaient, pendant quelque temps, égayé les lecteurs sans éclairer leur raison ; cela devait avoir un terme , et ce terme arriva bientôt.

Les récits de quelques personnages de haute distinction, qui avaient assiste â mes expériences de Middlesex et de North-London hospital, les bienveillantes recommandations de lord Stanhope, et peut-etre aussi la lecture de mon mémoire, avaient produit une véritable réaction en ma faveui . La presse s était tant occupée de moi, que malgré elle sans doute elle m’avait acquis une véritable célébrité; et à Londres, quand on a commencé a attirer les regards, la foule accourt, elle augmente; bientôt c’est de la fureur.

De toutes parts on accourait chez moi; ambassadeurs, comtes et marquis, princes, ducs, j’avais 1 insigne honneur de voir mon salon chaque jour rempli par les illustrations des trois royaumes; ma maison était le rendez-vous de la jaslüon. Ne pas avoir vu ce qui s’y passait, ne pas pouvoir en répéter quelques scènes, c’était de la dernière né-

gligence ; on ne pouvait plus faire partie de la mode (1).

Les médecins briguaient alors la faveur d’assister à mes séances. La curiosité les poussait chez moi, car j’annonçais un moyen de guérir les maladies par la production de phénomènes eti anges. La cour venait assister a mes démonstrations ; mes

(l)Le 8 janvier 1837, assistaient à mes expériences les personnages dont les noms suivent :

Mlle d’Este, princesse du sang

Lord Dynevor.

royal.

Le comte de Tankerville.

La marquise de Salisbury .

Le colonel Armstrong.

Lord Eliot.

M. Luttrell.

Lord Cantelupe.

Lord Durham.

Sir Henry Harding.

Lord Monson.

Lord ïngestrie et son épouse.

L’évêque d’Exeter.

M. Dawson Damer et son

Lord Castlereagh. M. P.

épouse.

Lord Redesdale.

M. Seymour.

M. Mo lier.

Lord Harry Vave.

M. Wms Holmes.

Lady Granville Somerset.

Dr Forbes.

Lord Canning.

Lord Foley.

L’évêque de Salisbury .

La marquise de Clanricarde.

Docteur Kent.

Lord Denngastrie.

Sir Walter James.

Dr Scudamore.

Lord Claude Hamilton.

Lord Maidelone. M. P,

Le comte d’Aberdeen.

M. Fazakerly. M. P.

Le comte de Haddington.

Lord Alounley.

Le baron Tnyl.

Lord Leveson. M. P.

Le baron de Cetto, ministre de

M. Wall. M. P.

Bavière.

LordSandon. M. P.

Lord Dacre.

Dr Cook.

antagonistes aiors, dans la crainte que je ne leur ravisse leur riche proie, devenaient presque mes amis, car la haute faveur dont je jouissais près du grand monde me donnait une espèce de pouvoir qui me rendait redoutable à leurs yeux.

Bonnes gens, rassurez -vous; ne voyez -vous donc pas que cette faveur n’est due qu’aux distractions que je procurais aux oisifs! Pensiez-vous qu’ils se donneraient la peine d’examiner et d’approfondir une science qui demande quelque effort d’esprit? Les hommes de loisir veulent être amusés et non point éclairés. Cette riche aristocratie ne diminuera rien du tribut qu’elle vous paie chaque jour ; accoutumée qu’elle est à vos remèdes, ne craignez point; rien ne se passe aussi difficilement que les mauvaises habitudes. Vos pharmacies conserveront leur splendeur; un siècle encore est nécessaire en ce pays pour que vos empoisonnements y soient constatés.

Oui, je pouvais dire aux personnages distingués que vous n’aviez pu empêcher de venir chez moi : Vos médecins ont une médecine bonne pour eux, car elle les enrichit; mais cette médecine n’est point faite pour les malades. Voyez, loin de diminuer leurs maux, elle les aggrave au contraire. La main d’un ami est préférable aux savantes compositions de l’art ; ne mettez point de sophistication dans une lampe près de s’éteindre, car vous

ne pourrez la rallumer; mais donnez un peu de votre vie, et cette lampe humaine éclairera encore quelque temps.

Médecins, n'aurez-vous donc nulle pitié de la sottise humaine ? il importe donc peu à vos yeux que les maux augmentent et se perpétuent, pourvu que vous soyez à l’aise dans cette atmosphère de douleurs ? Revenez donc à des sentiments moins égoïstes, et si vous ne voulez pas être les dispensateurs de la vérité que j’apporte, cessez donc au moins d’en être les oppresseurs.

Je savais que les preuves que je donnais sans cesse du magnétisme étaient atténuées par les raisonnements de mes adversaires, lorsque je n’étais plus là pour les combattre ; mais pour reprendre l’avantage qu’ils me faisaient ainsi perdre et détruire leurs arguments, je me plaçais pour agir dans des conditions nouvelles que je vais faire connaître.

Expériences faites sur des hommes en bonne santé et

dune incrédulité avouée.

Mes essais sur des malades, bien que développant des phénomènes physiques extrêmement curieux, ne convainquaient pas assez pour gagner l’opinion publique, et lui ôter tout soupçon sur la réalité des faits que je produisais. Plusieurs médecins pensaient et disaient que ces malades pou-

vaient être gagnés à prix d’argent, et se prêter à jouer un rôle infâme, mais qui devait servir à m’acquérir une réputation. J’ai su dévorer les douleurs que me causaient ces soupçons, espérant qu’ils auraient un terme, et que l’on me rendrait justice un jour. Mais pour hâter * ce moment, je me suis prêté à faire des expériences publiques sur des personnes du monde, sur des hommes connus, sur qui le soupçon de compérage ne pouvait être jeté. J’avais un double but en agissant ainsi : convaincre que le magnétisme est une force physique agissant sur des personnes en bonne santé comme sur des malades, et prouver que l’incrédulité ou le doute n’empêche nullement son action.

Mes premiers essais se firent au North-London hospital sur quelques jeunes étudiants, et développèrent des effets sensibles mais peu importants, excepté pourtant sur un jeune médecin nommé Hunter qui éprouva des effets extrêmement curieux. Je ne donnerai pas le détail de ces expériences, parceque j’ai à parler de faits d’une notoriété plus générale.

Au moment où mes expériences commencèrent à faire sensation, elles amenèrent chez moi beaucoup de personnages distingués; plusieurs me provoquèrent et m’engagèrent à les magnétiser en me disant ; Convainquez-nouset tout le monde croira.

Ce fut d’abord lord Dengastrie qui, bien que

d’une grande force physique, dut céder à une puissance qui se joue souvent de la résistance qu’on lui oppose. Magnétisé la première fois de très près, il sentit peu de chose. Le lendemain les phénomènes furent plus marqués ; à environ vingt pas de distance, il était obligé de s’incliner à un signe de ma main, et de rester courbé autant de temps que je voulais. Lorsque dans cette position je tournais autour de lui, à quelques pas de distance, il suivait mes mouvements en tournant sur luimême, mais ne pouvant se relever que lorsque j’y avais consenti. Ses yeux aussi se fermaient à une grande distance de moi, lorsque je dirigeais mes doigts vers eux. Une extrême agitation se manifestait également lorsque je dirigeais la main vers ses pieds.

Un effet plus surprenant du magnétisme eut lieu sur le colonel des gardes de la reine, Achberman. Magnétisé devant un grand nombre de personnes de la cour, il éprouva bientôt des sensations singulières. Sa face devint rouge et animée ; ses yeux semblaient sortir des orbites; et bientôt, donnant des signes de la plus vive colère, il s’élançait de son siège, semblant chercher des yeux au milieu de la foule la personne qui devait être la victime de sa fureur. I! serait impossible ici de rendre cette scène. Toutes les personnes qui en ont été les témoins ont été remplies d’effroi; plusieurs

même, saisies d’épouvante, quittèrent la salle avec précipitation, tant la crainte d’un danger avait gagné rassemblée. Les regards du magnétisé avaient alors quelque chose de si terrible que personne n’eût osé les braver. Sans doute pas un des assistants n’aurait pu croire dans cet instant que des signes de ma main calmeraient cette tempête morale comme ils l’avaient fait naître; sans doute aussi ils exagéraient les dangers du magnétisme; et les hommes mêmes qui, avant cette expérience, riaient de moi et des procédés que j’employais, n’eussent pas voulu dans le moment que j’en essayasse sur eux l’efficacité.

Et comment veut-on que les phénomènes qui naissent dans de pareilles circonstances n’aient pas un aspect terrible? Vous provoquez par vos dédains et vos doutes injurieux celui qui, sûr de la vérité, vous dit’que le calme de l’esprit est nécessaire pour que Faction soit régulière et salutaire. Vous mettez en question sa probité et ses aveux , et faites naître en lui un état de passion et de colère. Il ne désire plus qu’une chose alors : vaincre , et vous prouver sa victoire en anéantissant vos forces.

Ceux qui étaient présents, et qui m’ont vu magnétiser le colonel, en garderont toujours le souvenir; ils se rappelleront que si mon pouvoir eût un instant fléchi, que si je n’eusse pas été initié

profondément à quelques-uns des secrets du magnétisme, j’aurais pu compromettre la vie, ou tout au moins la santé de celui qui s’était soumis à mes expériences, tandis qu’ici tout se passa bien; la raison du magnétisé revint graduellement, et au bout d’une heure il ne lui restait plus qu’un ébranlement du système nerveux, une inquiétude vague qui, cependant, dura plusieurs jours. Lorsque M. Achberman revint me voir, il était bien loin d’être tranquille dans ma maison; on voyait dans toute sa personne un trouble singulier, et la crainte de se soumettre à une nouvelle tentative dominait chez lui le désir qu’il avait exprimé ailleurs d’être encore magnétisé (1).

Je faisais avec grande répugnance ces sortes d’expériences, car le magnétisme, d’après ma conviction, ne devrait être employé que sur des malades, pour réparer les désbrdres occasionnés par leurs maladies, et non point sur des hommes en bonne santé. Mais comment résister à des provocations qui se renouvellent vingt fois dans un jour? Comment faire entendre le langage de la vérité à des hommes qui refusaient toute explication préliminaire , à des curieux voulant, avant tout, voir produire des faits ?

(1) J’ai appris depuis que lui-même avait obtenu des effets semblables sur un de ses amis, devant un grand nombre d’incrédules.

Une fois entré dans cette voie, j’ai dû continuer d’y marcher. Ce n’était pas le moyen de prouver Faction curative du magnétisme; mais de cette manière je gagnais des partisans à sa cause, et en même temps je détruisais les arguments des antagonistes de cette science, car, selon eux, le prétendu magnétisme n agit cjue sur des personnes faibles et nerveuses disposées, par leur organisation, a des impressions venant de causes imaginaires ; les hommes forts et robustes ne devaient parconséquent rien éprouver.

Je continuai donc mes expériences, et bientôt de nouveaux faits furent observés sur des hommes qui se soumettaient à mes essais. L’un, le lord Jousselin, après quelques passes faites en face de lui, se leva en me priant de cesser mon action; des étouffements s’étaient manifestés, et la gêne qu’il éprouvait lui faisait craindre une suspension de la respiration. Cependant mon adversaire avait au moins six pieds de haut et paraissait doué d’une force physique bien supérieure à la mienne. Lord Cantelupe, en quelques minutes, fut saisi par le sommeil ; il avoua que si j’avais continué de le magnétiser, je l’aurais endormi complètement. Lord Grey éprouva les mêmes effets.

Je passe ici beaucoup d’autres expériences faites sur des personnes qui avouèrent publiquement avoir ressenti des effets. Comme ces effets n’étaient

pas très apparents pour les personnes qui en étaient témoins, on pouvait croire que l'imagination y avait quelque part; mais je fis sentir avec beaucoup de violence mon influence à un membre de la Chambre des Communes, M. Milne, qui m'avait en riant provoqué, et qui était revenu deux fois pour se soumettre au magnétisme. Je dus cesser mon essai au bout de dix minutes, car la pâleur de sa face et l’état de sa respiration ne permettaient pas de les pousser plus avant. Il avoua que la voix lui avait manqué lorsqu’il avait voulu parler pour me prier de discontinuer.

Un autre membre du parlement, M. M , venu

avec son médecin pour assister à mes expériences, me pria d’essayer mon action sur lui en présence de son médecin. J’y consentis ; et bientôt il se manifesta de la suffocation et un besoin irrésistible de marcher. Bientôt un rire convulsif eut lieu , et cet état nerveux dura près d’une demi-heure. Quelques jours après, j’eus l’occasion de le magnétiser de nouveau , et la sensibilité fut encore beaucoup plus grande. A dix pas je lui fermais les yeux sans qu'il pût les ouvrir ; lorsque je continuais de diriger mes mains vers leur région, la tête s’inclinait malgré lui , et lorsque avec des efforts de volonté il parvenait à la relever, elle était bientôt de nouveau reportée sur la poitrine. Le même effet magnétique avait lieu lorsque je le

magnétisais debout , et moi étant à cinq ou six pas de lui derrière une porte qui m’empêchait d’en être aperçu. Dans cette position, il était entraîné malgré lui dans ma direction, et s’approchait de l’endroit où je m’étais mis.

Je développai encore des phénomènes très remarquables sur le jeune prince russe Gagarin , venu chez moi avec cinq de ses amis, parmi lesquels était son médecin. Trois d’entre eux se livrèrent également à mes expériences, et éprouvèrent les effets les moins contestables.

On me reprochera sans doute de n’avoir pas réussi sur tous ceux que j’ai magnétisés; certainement, je l’avoue, bien des tentatives n’ont pas été suivies de résultats. Mais qui ne sait que le meilleur vaccin ne prend pas sur tous ceux que l’on inocule? Qui ne sait qu’une quantité donnée de liqueur alcoolique, prise à même dose par un certain nombre d’hommes, n’en met dans l’ivresse que quelques-uns? Qui donc ignore que l’opium ne produit pas toujours le sommeil, même donné a la dose la plus forte ? Dira-t-on pour cela que le vin n’enivre pas, que l’opium ne produit pas le sommeil, ou bien que la manne n’est pas purgative parceque certains estomacs la digèrent? Il semble que dans la question du magnétisme bien des hommes aient fait abnégation de leur raison, et que chez eux ce soit un parti pris d’avance de

repousser cette nouvelle vérité sans vouloir examiner les faits qui lui servent d’appui.

Cette digression m’a entraîné un peu loin de mon sujet ; mais elle n’est pas inutile, car elle m’amène à cette conclusion , que l’homme en bonne santé est sensible au magnétisme, comme l’homme malade : que chez le premier la santé peut s’altérer un instant par l’application du nouvel agent, et que chez le second l’équilibre peut être rétabli par une suite d’opérations mesmériennes, lorsqu’il avait été dérangé par une maladie.

Je dois ajouter que , bien que le magnétisme ne développe pas toujours des effets visibles, son action n’en a pas moins lieu chez tous les magnétisés. Cette action est alors comparable à celle qui résulte de l’ingestion des agents chimiques et physiques que nous avons cités plus haut; quoiqu’ils n’aient pas de phénomènes apparents, ils n’en ont pas moins donné lieu à d’incontestables modifications.

Je n’ai pas cité de témoins pour prouver les faits que je viens d’avancer; ils ont eu une si grande publicité, tant de personnes honorables les ont vu produire, qu’aucune de mes assertions ne pourrait être démentie. Je pourrais ajouter ici une foule d’autres expériences, faîtes avec un grand succès, sur des jeunes gens forts et robustes, incrédules au magnétisme ; mais je termine-

rai par un dernier fait de ce genre, que plus de cent personnes ont vu et quelles pourraient attester.

Au mois de mai 1838, je reçus une lettre de madame Merianne Campbell; cette dame me deman- , dait si je consentirais à magnétiser quelques personnes de sa connaissance dans une séance qui aurait lieu chez moi ; j’y acquiesçai très volontiers. Au jour convenu quinze ou vingt personnes arrivèrent au rendez-vous; M. Barke, l’un des invités, voulut être magnétisé. Il m’assurait que je ne produirais aucun effet sur lui parcequ’il ne croyait point au magnétisme. Je commençai cependant et au bout de quelques minutes je pus m’apercevoir qu il était ties sensible a mon action; je cessai aussitôt de le magnétiser de près; je le plaçai à peu près à douze pas de moi et ‘à cette distance nous restâmes tous deux debout, les regards fixés 1 un sui 1 autre. Bientôt son attitude changea complètement; sa tête se porta en arrière, ses bras étaient raides et convulsés; il se haussait sur la pointe des pieds et dans cette position il balançait comme un homme en état d’ivresse; puis contraint d’avancer dans ma direction, il faisait un pas en avant, et à l’instant il était obligé de s’élever de nouveau sur la pointe des pieds pour se soustraire par un effort de résistance à l’attraction puissante qui agissait sur lui; mais vains efforts! il ne retar-

cîait ainsi que d’un instant le moment de son ar* rivée au lieu que ma volonté lui avait assigné; il y arriva enfin, et sur un seul signe de ma main il se baissa en avant comme un homme qui fait un profond salut. J’étendis alors ma main sur le tapis, et son corps y fut attiré avec tant de violence qu il tomba comme une masse inerte; on le releva; il n’avait qu’une idée très imparfaite de tout ce qui s’était passé.

Ces faits extraordinaires furent répétés par des personnes qui composaient cette réunion; ils trouvèrent beaucoup d’incrédules et peut-être M. Barke lui-même. Mme Campbell me sollicita de nouveau de magnétiser celui qui nous avait offert des faits si curieux ; le nombre des personnes admises à cette seance s’éleva au moins à soixante, et parmi elles des gens dé la plus haute distinction, lord Nugent, le marquis de Sligot, etc. Je commençai donc à magnétiser M. Barke; nous étions placés Fun et l’autre sur une ligne droite et à douze pas environ de distance. Les effets furent à peu près les mêmes qu’à la séance précédente; peut-être seulement furent-ils un peu plus difficiles à obtenir. Cependant il avança, suivant l’impulsion de ma volonté, et vint passer entre deux fauteuils qui étaient en avant de moi et sur mes côtés. Arrivé près de moi je le forçai, sans le toucher, de s incliner, et bientôt donnant plus de force à ma volonté

je le fis tomber par terre avec tant de violence que ses vêtements furent déchirés dans sa chute; plu» sieurs personnes en furent très effrayées; elles craignaient qu’il ne se fût fait beaucoup de mal, mais comme la première fois on le releva, et quand on lui raconta ce qui lui était arrivé, il n’y voulut pas croire.

Je répète ici que je ne connaissais nullement ce jeune homme, que je n’avais jamais causé avec lui, et qu’ainsi je n avais pu agir sur son esprit; d’ailleurs il avouait tout haut qu i! ne croyait point au magnétisme.

Il serait impossible de rendre les sensations qu’éprouvèrent toutes les personnes qui assistèrent à ces deux séances. Il eût été à désirer que tous les incrédules fussent témoins d’effets si convaincants; peut-être enfin se seraient-ils rendus à l’évidence. Mais je me trompe, ceux qui n’auraient point connu personnellement M. Barke auraient pu croire qu’il était mon compère et que c’était un jeu concerté d’avance. Hélas! je les excuse, car ils ne sont pas plus coupables que les très illustres membres de l’ancienne Faculté de Paris, qui disaient au sujet de l’inoculation que les inoculés étaient des dupes et des imbéciles , et les inoculateurs des fourbes et des fripons.

Chaque époque a ses hommes rétrogrades ; toute

découverte nouvelle les offense et blesse leur vue;

il faut les plaindre puisque leur résistance à la vérité les empêche d’en jouir.

Pour magnétiser mes malades, je les faisais mettre sur deux files en ligne droite; quelquefois sept ou huit étaient ainsi rangés les uns à côté des autres, et me plaçant alors en avant, à quelques pieds du premier malade, je dirigeais ma main à la hauteur de sa tête et restais dans cette position jusqu’à ce que je visse que l’un d’entre eux avait senti l’action magnétique; alors, approchant chaque malade, je le magnétisais sans qu’il changeât de place et je recommençais ainsi jusqu’à ce que je crusse qu’ils étaient tous magnétisés suffisamment. Seize malades me demandaient deux heures et demie. Cette magnétisation avait un avantage, c’est qu’elle entretenait les malades dans un état magnétique plus doux que celui qui résultait d’une application directe du magnétisme; c’est cette méthode que j’employai avec tant de succès à Montpellier. Il m’arrivait souvent, pour surprendre ceux qui ne connaissaient point le magnétisme, de prendre les plus sensibles des magnétisés et de les faire placer tous sur la même ligne et debout; aussitôt que je le voulais, tous étaient influencés en même temps; les uns tombaient sur leurs sièges, d’autres restaient immobiles comme frappés de terreur, d’au-

très enfin entraient dans le somnambulisme le plus profond. Les spectateurs restaient stupéfaits de ne rien découvrir qui pût expliquer les effets terribles et curieux dont ils étaient témoins.

Quelquefois je faisais tenir debout certains malades, et je priais quelques personnes de leur donner le bras ; puis placé à une grande distance je

dirigeais mon action sur le malade qui devenait bientôt un embarras pour ceux qui le tenaient, car il obéissait aux lois de la pesanteur comme l’eût fait un cadavre, et menaçait à chaque instant de tomber. J’ai vu dans certains cas que le magnétisme atteignait aussi la personne mise en communication avec le magnétisé et produisait des

espèces de chocs électriques. Dans d’autres circonstances je magnétisai mes malades à travers des gens bien portants, et ceux-ci étaient parfois impressionnés autant que le malade.

Un jour le docteur Lardner, professeur de l’Université de Londres, un des hommes les plus distingués de ce pays, me pria de faire sur lui cette expérience ; il se plaça à cet effet entre moi et le patient, et bientôt M. Lardner fléchit comme s’il allait tomber. Il s’ôta bien vite de cette direction et nous dit qu’il avait éprouvé le long de la colonne vertébrale une sensation semblable à celle que lui eût causée une décharge électrique ; pen-

dant cette expérience il me tournait le dos pour que son imagination ne pût être influencée; le malade de son côté avait éprouvé les effets qu’il ressentait d’ordinaire.

A la même séance, un gentleman qui paraissait avoir bien déjeuné se mit sans façon sur la ligne de mes malades, prenant la place d’un pauvre

homme souffrant que j’avais retiré le croyant as-

sez magnétisé, et y resta sans plus de cérémonie; j’eus Fair de n’y pas faire attention, et je dirigeai sur lui mon action magnétique. Bientôt il en fut si bien affecté que j’eus un moment peur qu’il n’en résultât quelque accident, niais heureusement il n’en fut rien. Le lendemain ce même gentleman (c’était un jeune officier fort robuste) vint avec plusieurs de scs camarades du même régiment, auxquels on avait raconté ce fait et qui ne voulaient point y croire. Je commençai à le magnétiser lorsqu’il était encore au milieu de ses amis, et il fut pris presque subitement des mêmes accidents que la veille. V ery curions ! s’écriaientils, very curions l mais pas un ne comprit l’importance d’un fait si extraordinaire et ne chercha à l’approfondir.

La plupart des malades qui tombent dans le somnambulisme offrent, on le sait, comme preuve de leur état nouveau, le caractère d’insensibilité. Je l’avais dit et répété, et devant moi j’avais laissé

faire des expériences concluantes ; cela ne suffisait point, et toutes les fois que j’étais distrait par une conversation, ou que j’étais éloigné des malades de manière à ne pas les voir, c’était à qui enfoncerait le plus d’épingles dans leur chair et ' leur arracherait le plus de cheveux ; c’est seulement lorsqu’ils étaient réveillés que j’en étais ins-^ truiî, car alors les magnétisés me montraient sur leurs membres des équiinoses résultant de pincements prolongés, ou occasionnés par de grandes épingles dont les piqûres rapprochées avaient tatoué la peau en la meurtrissant. Quelquefois même l’inhumanité des visiteurs allait jusqu’à se servir de cannes dont ils mettaient le bout sur Fun des pieds du somnambule, en s’appuyant de tout le poids de leur corps sur l’autre extrémité, de manière à leur écraser les chairs. Si je me plaignais des traitements barbares dont on avait usé pour acquérir une conviction, on se moquait presque de moi, car, me disait-on, ce sont de poor patients.

Humanité! humanité! tu as disparu de la terre comme la vertu dont tu étais la sœur!

Une expérience que je laissai faire souvent parcequelle était sans danger, c’était de mettre du tabac très fort dans le nez d’une personne endormie, et cette poudre sternutatoire n’était alors sentie que lorsque je le voulais ; je n’avais besoin que de dinger ledoigt ou une canne vers les fosses nasales

pour que le tabac fît son effet; je faisais également cesser cette sensation dès que je le voulais.— C’était presque toujours sur un signe des assistants que j’agissais , et lorsqu’on était assuré que le tabac n’avait nullement été senti. Un jour on mit dans le nez d’une personne ainsi endormie du poivre extrêmement fort; il n’occasionna aucune sensation; mais une certaine quantité avait été portée dans la poitrine par la respiration , et éveillée, la malade fut prise de suffocations et d’un sentiment de brûlure dans les fosses nasales ; cette douleur dura fort longtemps ; dès lors je ne souffris plus de semblables expériences, je craignais qu’un homme charitables se servît un jour de poison.

Je pouvais faire sentir les odeurs en en déposant quelques gouttes sur la peau de la somnambule; lorsque cette odeur était agréable, la magnétisée marquait son plaisir par un caractère particulier de son visage; on pouvait voir également la contrariété que lui causait une odeur désagréable comme l’ammoniaque . Lorsqu’il m arrivait de faire quelque bruit, de siffler ou de chan- j ter, étant penché vers la région de l’épigastre, la malade l’entendait et répétait le bruit qui venait de se faire; si au contraire le bruit était dirigé vers J ses oreilles, on n’obtenait aucun signe d’audition.

Parmi les malades qui m’offraient des faits vraiment curieux , je dois mentionner Lucy Clarke,

épileptique, dont le sommeil était souvent accompagné de lucidité. J’ai publié son histoire dans la Gazette médicale de Londres, la bornant seulement au récit de faits physiques et à sa guérison, car les phénomènes curieux de vue à distance et de * prévisions auraient été repoussés comme ne méritant pas examen; cependant ces faits étaient de la plus grande exactitude.

Un jour cette somnambule, tombant tout-àcoup dans un délire prophétique, se mit à parler de Fétat politique de la France et de FAngleterre, en employant des termes si choisis et s’exprimant avec une facilité si grande et une élocution si pure, que tous les assistants passèrent bientôt de l’étonnement au doute, et du doute à l’indignation; ils s’en allèrent de chez moi, en m’injuriant et en s’écriant qu’ils avaient été trompés. J’avais sans doute bien caché mon jeu, car cette fille ne s’exprimait qu’en anglais, langue que je ne comprenais nullement, et cette scène où j’avais joué le rôle de muet ne me fut expliquée qu’après qu’elle fut terminée. Trois personnes bienveillantes mêla rapportèrent dans tous ses détails et me firent bien regretter de n’avoir pu comprendre moi-même ce qu’avait dit cette jeune fille.

Ainsi les faits qui auraient dû éclairer et convaincre ne servaient qu’à m’aliéner les esprits les plus disposés à ajouter foi aux faits ordinaires du

magnétisme; mais quelquefois le somnambulisme jette une lumière si pure et si vive que la vue des hommes ne peut s'habituer à la voir que par degrés ; sans cela on court risque de la leur rendre insupportable.

Voici un fait tout aussi incroyable publié par les journaux de Londres. Tout le monde y a cru parcequ il a été produit par la nature seule ; mais bientôt, quand on reconnaîtra que ce que la nature fait rarement, Fart parvient aussi à le produire, les magnétiseurs seront promptement réhabilités dans F opinion. On trouve ce fait dans le Globe and Traveller du 18 août 1837; il est raconté de cette manière :

« Somnambule Anglaise. — Une fille de sept ans, orpheline de parents pauvres, et demeurant chez un fermier dont elle gardait les bestiaux, couchait dans une chambre qui n'était séparée que par une mince cloison de celle qu'occupait un ménétrier ambulant. C’était un musicien très habile qui passait souvent une partie de la nuit à exécuter des morceaux choisis d’une rare beauté; mais l’enfant ne trouvait dans celte musique qu’un bruit désagréable. Après avoir demeuré six mois dans cette maison, elle tomba malade; on la transporta chez une dame charitable qui en eut soin, et qui, lorsqu’elle fut rétablie de sa longue maladie, la prit à son service. Quelques années après qu’elle fut

entrée chez cette dame, on entendait souvent au milieu de la nuit une musique délicieuse dans la maison ; la curiosité de toute la famille était excitée au plus haut point, et Fon. passait des heures entières à tâcher de découvrir le musicien invisible. Enfin on s’aperçut que Ses sons partaient de la chambre à coucher de la servante; on la trouva profondément endormie; mais il sortait de ses lèvres un son absolument semblable aux notes les plus suaves d’un petit violon. L’ayant épiée, on s’assura qu’au bout de deux heures qu’elle était au lit, elle s’agitait et murmurait dans ses dents; puis elle proférait des sons comme ceux que Ton produit en accordant un violon; enfin, après quelques préludes, elle entamait les morceaux les plus difficiles, et les exécutait avec beaucoup de clarté et de précision, en rendant des sons qui ressemblaient parfaitement aux plus fines modulations du violon. Elle s’arrêtait quelquefois au milieu de son exécution, imitait le son d’un instrument qu’on accorde, puis reprenait de la manière la plus correcte le morceau à l’endroit où elle l’avait quitté. Ces paroxysmes revenaient à des intervalles irréguliers, variant de vingt-quatre heures à quinze ou même vingt jours; ils étaient ordinairement suivis d un certain degré de fièvre accompagnée de douleurs dans diverses parties du corps. Au bout d’une année ou deux, cette musique ne s’arrêta pas à Fitni-

tation du violon : elle se changeait souvent en sons semblables à ceux d’un vieux piano que cette fille entendait ordinairement dans la maison où elle demeurait alors. Un an plus tard, elle se mit à parler beaucoup dans son sommeil ; il lui semblait alors qu’elle instruisait une autre fille plus jeune qu’elle. Elle discourait souvent avec beaucoup de facilité et d’exactitude sur une inimité de sujets politiques et religieux, sur les nouvelles du jour, la partie historique des Écritures, les hommes publics, et surtout sur le caractère des membres de la famille et de leurs visiteurs. Dans ces discussions, elle montrait un prodigieux discernement joint à une propension au sarcasme, et une étonnante aptitude à contrefaire toutes sortes de personnages. Pendant toute la durée de cette affection extraordinaire qui paraît avoir continué dix ou onze ans, cette fille avait, dans l’état de veille, un air emprunté et Fesprit singulièrement bouché, bien qu’on n’eût rien épargné pour l’instruire. Elle était, sous le rapport de l’intelligence, de beaucoup inférieure aux autres domestiques de la même maison, et n’avait surtout aucun goût pour la musique. Elle n’avait pas le plus léger souvenir de ce qui se passait pendant son sommeil; mais dans ses divagations nocturnes on l’entendit souvent se plaindre de l’infirmité qu’elle avait de parler en dormant. Elle disait aussi qu’il était fort heureux qu’elle ne fûtpasobli-

gée de coucher près des autres domestiques; car elles la tourmentaient déjà bien assez sans cela. »

( Abercrombie. On the intellectual powers.)

La jeune Okey, dont le docteur Elliotson pouvait tirer un si grand parti, a été mise en somnambulisme par moi , lorsque je magnétisais à l’hôpital. Sept séances m’avaient été nécessaires pour Famener à cet état. Il faudrait un volume pour faire son histoire, tant les faits qu’elle a présentés sont nombreux et extraordinaires.

Mary Ambrose , que je magnétisais chez moi, frappait d’un grand étonnement et souvent de stupeur les personnes qui la voyaient pour la première fois soumise à ma puissance.

Je vais essayer de donner ici quelques-uns des faits physiques que son sommeil magnétique présentait.

Magnétisée pour la première fois dans le courant d’octobre 1837, Mary Ambrose n’éprouva ne très peu d’effets dans les premiers jours ; ce ne fut que plus tard que le magnétisme détermina les phénomènes singuliers que je vais chercher à décrire. 1° Aux premières passes faites en face d’elle, raideur des membres et mouvements convulsifs de la tête; 2° immobilité des paupières; les yeux

restaient ouverts et fixes et les mâchoires fortement serrées; les masseters présentaient une énorme saillie, et leur dureté pouvait les faire prendre pour des protubérances osseuses.

Cet état singulier était accompagné de la raideur des bras et surtout des mains et des doigts, dont la tension était extrême.

Ces phénomènes se modifiaient au bout d’un instant, lorsque je magnétisais la tête et surtout les mâchoires, mais ils reprenaient aussitôt leur apparence si je m’occupais d’un autre malade.

Des faits extrêmement curieux s’offraient à l’observation lorsque , dirigeant de loin la force magnétique, je cherchais à attirer à moi cette malade et à la faire marcher. Un tremblement de la tête et des mouvements saccadés des extrémités annonçaient qu’elle était impressionnée par mon action, et que son corps allait obéir à une puissance que sa volonté ne pouvait neutraliser. En effet, elle se levait par degrés en restant courbée sur le tronc; des mouvements d’oscillation de droite à gauche pouvaient faire craindre un instant qu’elle ne tombât; mais maintenue et attirée par une puissante attraction, elle avançait en glissant sur le tapis et se dirigeant dans ma direction. Lorsque je cessais de l’attirer elle demeurait immobile ; mais si je changeais de place, son corps se penchait du côté où je dirigeais nies pas. Un

fait remarquable, c’est que dans ce moment elle semblait fixée au sol , et il devenait très difficile de Fôter de celte position»

Pendant tout ce temps ses paupières ne s’abaissaient point, ses yeux étaient immobiles; ses doigts raides, comme s’ils eussent été ceux d’une statue, ne fléchissaient qu’en employant une forte pression, et reprenaient aussitôt la position que le magnétisme leur avai t donnée.

Il n était pas très facile de faire cesser ce singulier état. Le magnétisme, dirigé vers les plexus, augmentait cette espèce de perturbation ; les passes laites à la racine du nez, qui font ordinairement cesser le somnambulisme, n’obtenaient point ici le but; mais lorsque l’on magnétisait les vertèbres cervicales en soufflant légèrement à une petite distance, alors les effets de raideur et de tension des membres s’affaiblissaient par degrés; la malade se levait de son siège, marchait sans savoir où elle allait, et s’appuyait bientôt contre les parois de la muraille. Dans cette position, si d’autres malades étaient endormis, elle tendait à se rapprocher d’eux, et souvent pour l’en empêcher j’ai été obligé d’employer la violence ou de la conduire dans une pièce voisine. La, elle commençait à reprendre ses sens; ses yeux devenaient sensibles à la lumière, elle les frottait longtemps, mais d’une manière machinale; car les idées et la pa~

rôle n’étaient pas encore revenues parfaitement. Bien loin d’être douloureusement affectée par des effets si bizarres qui produisaient une apparence de torture, la malade n’accusait que de légères douleurs dans les muscles du cou; et bientôt sa figure ayant perdu toute rigidité, laissait apercevoir un sentiment de joie indéfinissable; son regard avait quelque chose de gracieux et de doux qu’il rbavait point avant la magnétisation.

L’application du magnétisme, souvent répétée, fit disparaître l’affreuse maladie épileptique dont elle était atteinte; un seul accès eut lieu pendant les premiers huit jours de son traitement.

La maigreur de cette malade a cessé par degrés ; une couleur grise, répandue sur sa peau, a disparu , et elle a pu reprendre son travail. La médecine ordinaire n’avait pu atteindre cette cruelle maladie; bien des remèdes avaient été employés sans aucun succès; l’aggravation se faisait au contraire remarquer. Qu’ai-je donc fait pour la guérir? Ici le mystère ne peut être révélé entièrement, car le travail qu’a opéré la nature m’est inconnu; ce qui s’est passé dans la circulation des fluides n’a point été aperçu, et ne pouvait l’être. Ce succès annonce que c’était par le magnétisme qu’il fallait combattre cette maladie, et non point par les remèdes. Cet exemple pourra servir sans doute à quelques malades qui perdent leur temps et

usent le restant de leurs forces â la recherche d'une guérison qui ne peut avoir lieu que par le moyen que nous avons employé»

La reine avait la bonté de s’informer de mes ■ succès ; ses dames d’honneur et lord Stanhope l’en entretenaient souvent» Si j’avais été admis en présence d’une personne aussi auguste : « Mon- « trez-vous éclairée et généreuse , lui aurais-je « dit, protégez l’homme qui apporte dans votre « empire une grande vérité, qui, bien connue, « peut élever votre peuple au-dessus des autres « peuples du monde ; que par vos ordres un mo- « nument soit consacré à l’enseignement de la « nouvelle science. Et bientôt , puissante reine, « les hommes reconnaissants de ce que vous « aurez fait pour leur bonheur vous élèveront des « autels. »

Appuyant mon discours par la production immédiate des merveilles dont elle avait entendu les récits, je l’aurais sans doute convaincue de l’importance et de la grandeur de la vérité si stupidement rejetée par les hommes de science.

Les événements en ont ordonné autrement. Un médecin, le docteur Elliotson, en faisant des expériences qui furent négatives parcequ’il connaissait peu le magnétisme, vint jeter quelques doutes

dans l’esprit des hommes les mieux, disposés, et éloigner pour un temps la réalisation des grands projets qu’ils avaient déjà conçus.

J’avais à répondre des fautes d’un magnétiseur imprudent, et qui, partant immédiatement après les avoir commises, semblait me laisser la responsabilité de ses actes. — On me fit un crime de son insuccès. Confondant ensemble le. maître et l’élève, celui-ci en tombant devait renverser l’autre. Ainsi le pensait-on dans les officines où s’ élaboraient les diatribes contre le magnétisme.

A cette époque, je vis clairement que ma vie devait s’user pour ouvrir le chemin de la fortune à quelques hommes peu faits pour la mériter. Le dégoût me prit un instant , et envisageant ma mission comme terminée dans ce pays, je résolus d’en sortir. Aussi bien, physiquement, ma vie n’y était plus supportable. Je n’avais pas eu, depuis mon arrivée, un seul instant de repos 5 le climat était loin de m’être favorable , et enfin la récompense de tant de peines n’était pas en rapport avec les dépenses que j’avais été obligé de faire en Angleterre.

J*ai passé près de vingt mois en ce pays; les six premiers mois ont été employés, sans aucun succès, à appeler les hommes savants à l’étude du magnétisme. Alors j’ai changé de système à leur égard, j’ai dédaigné leur suffrage alors on a vu

plus de quatre cents de mes antagonistes accourir pour être témoins des faits que j avais offert de leur montrer loin du public. Mais mes égards, mes soins même étaient accordés préférablement aux hommes qui m’avouaient franchement leur incrédulité et le désir qu’ils éprouvaient d’être ' convaincus.

Dix mille personnes, je n’exagère pas, ont assisté chez moi aux expériences les plus curieuses et les plus instructives. Tous les jours mon salon était rempli des personnages les plus distingués de l’Angleterre; les ambassadeurs de toutes les puissances y sont venus.

Si je n’ai pas convaincu toute cette masse de visiteurs, j’ai du moins préparé les plus rebelles à voir avec moins de prévention de nouveaux magnétiseurs et à écouter plus docilement les relations de leurs curieuses recherches.

Ai-je été aidé par quelqu’un dans ma difficile mission ? Oui ; d’abord par lord Stanhope, qui m’a donné de très bons conseils, et qui a déterminé beaucoup de personnages distingués à venir chez moi se convaincre de l’existence du magnétisme; mais surtout par un médecin modeste et éclairé, le docteur Edw. Harrisson. C’est véritablement le seul homme de Londres qui m’ait prêté un loyal et généreux concours; que cet ami, dont l’âme est si élevée, reçoive mes justes hommages!

Si la vérité sort triomphante , je veux que Ton sache qu’il en a été un des plus utiles instruments.

Je devais laisser à Londres un souvenir de mon passage, et je Fai tenté en publiant un ouvrage sur le magnétisme, parfaitement traduit; mais si dans l’avenir mon livre rappelle le séjour que j’ai fait à Londres, il laissera ignoré tout ce qu’il m’a fallu de courage et de résignation pour supporter les insolents propos des gens que je venais instruire.

Avant de partir, je n’ai pu me refuser à faire une démonstration des principes et des effets du magnétisme, dans une institution honorable de

Londres.

Voici la lettre qui me fut écrite pour solliciter de moi cette séance :

« Monsieur le baron,

« Connaissant vos idées libérales et votre grand « zèle pour le progrès de la science, nous prenons « la liberté de vous prier avec ferveur de nous don-» « ner votre puissant aide pour la promotion des « connaissances utiles, en nous favorisant d’une « lecture sur le magnétisme animal. Si vous nous « faisiez cette grâce en nous accordant notre de- « mande, et que vous aimiez mieux vous exprimer « dans la langue française, nous avons un mon» « sieur français qui pourrait vous servir d’inter- « prête, si vous le souhaitiez.

« Monsieur, croyez-moi votre très respectueux

« serviteur,

« J, Burdidge, »

Islmgton and Pentonville, Philo-scientific Society,

13 octobre 1838.

Je conduisis quelques sujets sensibles au magnétisme, et devant une immense assemblée je donnai une dernière fois des preuves évidentes de la force magnétique.

Depuis mon départ de Londres, j’ai appris que le magnétisme était en progrès et qu’il était étudié dans toute l’Angleterre ; la persécution de son côté ne s’était point non plus ralentie : le docteur LUi oison a été forcé de renoncer à la place de professeur et de médecin qu’il occupait à l’hôpital de FUniversité. Ceci nous rappelle encore notre ancienne Faculté, qui chassa de son sein les premiers médecins qui firent usage de l’émétique, et plus lai d, en 1 7 84, les docteurs F ournelle, Varnier, Desion, et quelques autres, à cause de leurs opinions favorables au magnétisme. Mais les flétrissuies qui sont infligées par l’ignorance nous élèvent au lieu de nous abaisser : Galilée à genoux, demandant pardon de ce qu’il avait dit que la terre tournait, était certes dans cette position bien plus grand que ses juges.

Ln journal sur le magnétisme se publie mainte-

nant à Edimbourg en Ecosse. L’ouvrage de Deleuze vient d’être traduit dans la langue anglaise. Tout fait donc craindre que cette nation ne nous devance dans l’étude du magnétisme et dans son application au traitement des maladies.

Je dois mentionner ici les travaux de M. Colquhoun, avocat distingué, qui a publié un excellent ouvrage, Isis rcvelee. "Voici une lettre que j ai reçue de cet homme estimable; elle m’était écrite à Londres; mais lorsqu’elle y parvint j étais déjà de retour à Paris. Je la donne en entier, malgré les choses flatteuses qu’elle contient pour moi, parcequ’elle renferme des renseignements utiles sur le progrès que j’ai fait faire au magnétisme en Angleterre.

« Monsieur le baron,

« J’aurais plus tôt reconnu l’honneur que vous « avez eu la bonté de me faire, en me présentant « votre très intéressant ouvrage sur le magnétisme « animal, mais je ne l’ai reçu qu’il y a deux jours,

« en conséquence du retard de mon neveu, sir « James Colquhoun, qui vient seulement d’arriver i « en Ecosse.

« Avec mes remercîments, monsieur le baron,

« permettez que je vous félicite de vos succès en « faisant enfin connaître le magnétisme animal •• aux médecins et aux savants de l’Angleterre. J’ai

« travaillé pendant plusieurs années, en ensei- « gnant les principes et en indiquant les faits de

« cette science; mais quoique je puisse me flatter

« d’avoir ouvert un peu la route en éloignant cer» « tains obstacles de prévention, comme en attirant « au sujet, jusque là trop négligé, l’attention de « mes compatriotes , ce n’est qu’après votre arri» « vée à Londres qu’elle a fait des progrès mar- « quants dans l’esprit public des Anglais. Il y a « longtemps que je connais votre mérite, et j’es- « père qu’après vos premiers succès vous aurez le « courage, comme vous en avez le talent, de faire « valoir les droits de la vérité malgré les tracasse- « ries des ignorants et des méchants. Nous combat» « tons pour le bien de l’humanité, et notre triom- « phe peut être retardé, mais à la fin il est certain.

« Notre ami distingué, le comte de Stanhope,

« me fait part de temps en temps de vos procédés « et de l’avancement de notre science, et je m’as» « sure que le succès le plus parfait va bientôt cou» « ronner vos efforts bienfaisants.

« Pour ce qui me regarde moi-même, il y a d’au- * tî^s soins qui m’empêchent de me livrer à la pra»

« tique du magnétisme; mais la chose peut bien « être commise à M. le baron Du Potet et à ceux qui « seront instruits par un tel maître. — J’apprends « maintenant qu’on a commencé à pratiquer le « magnétisme à Edimbourg en Ecosse. Je sais que

« plusieurs des meilleurs médecins de cette ville « n?y sont pas du tout opposés, et vos talents aussi « y sont bien reconnus.

: « Je serais bien aise, monsieur le baron, d'avoir

« l'occasion de faire votre connaissance personne nelle, et aussi d’être témoin oculaire de quel» « ques-unes de vos opérations si intéressantes; « mais des affaires que je ne dois pas négliger me « rendent difficile de m'absenter. Peut-être qu’un « bon temps viendra.

« J'ai F honneur d’être, monsieur le baron, votre « serviteur obligé.