A V ATHÉNÉE ROYAL DE PARIS

(Mars 1839, )

INTRODUCTION

« Jadis Homère s'offrit aux habitants de Cames « pour rendre leur ville des plus fameuses de la « Grèce, au cas qu'ils le voulussent nourrir aux dé- « pens du trésor public ; ce qu'ayant refusé par le « mauvais conseil d’un des sénateurs, ils eurent le « déplaisir de s’en repentir, car, après sa mort, ils « publièrent qu’il était un de leurs compatriotes. »

Mesmer, comme Homère, vint demander un asile à un peuple qu’il croyait généreux, et lui offrit, pour prix de son hospitalité, de le rendre pos-

sesseur d’une science qui devait l’élever au-dessus des autres peuples du monde.

Sur le conseil des savants, Mesmer fut considéré comme un visionnaire , et la grande vérité qu’il apportait fut proscrite avec lui.

Si, au lieu d’avoir trouvé un moyen certain de moraliser les peuples et de diminuer la mortalité, Mesmer eût fait connaître un procédé pour saccager une ville et en égorger les habitants, sans courir soi-même le risque de la vie, il eût reçu une récompense nationale, et son nom serait encore aujourd’hui glorieusement cité.

« Ils nous appellent imposteurs, char- « latans , fourbes, parceque nous -vou- « Ions guérir, parceque nous prétendons « savoir guérir. »

De retour à Paris, après plusieurs années d’absence, qu’il me tardait de savoir où en était l’esprit public au sujet du magnétisme! Comme je m’informais avec vivacité de ce qui s’était fait d’important depuis mon départ! J’espérais trouver la lutte terminée, et les magnétiseurs travaillant à étendre notre commune croyance. Je pensais que l’Académie de médecine avait enfin ouvert sa porte à la vérité mesmérienne, et que les ennemis que j’avais combattus allaient me tendre la main.

Déjà je cherchais dans mon esprit les moyens de leur prouver que je n'avais jamais eu de haine contre eux, et que toutes mes attaques n'avaient eu qu’un but, celui de les forcer, dans leur propre intérêt, à nous écouter et à jouir comme nous des bienfaits de notre science. Sans doute, me disais-je, le gouvernement a créé ou va créer une chaire de magnétisme à la Faculté de médecine; un des prix Monthyon aura été accordé à quelque magnétiseur pour encourager cette découverte si utile ; les affections nerveuses ont maintenant un remède assuré, et je vais me trouver bien heureux d’apprendre que mes efforts passés ont contribué pour quelque peu à diminuer les souffrances qu elles occasionnent. La F rance enfin est Légale de F Allemagne; elle a maintenant des hôpitaux où le magnétisme est employé concurremment avec la médecine ordinaire.

Je n’ai pas tardé à être cruellement désabusé. L’Académie avait, il est vrai, ouvert une fois sa porte , mais c’était pour en éconduire honteusement un médecin magnétiseur (1) qui s’était introduit d’une manière polie dans ce sanctuaire et n’était coupable que de trop de zèle; son crime enfin était d’avoir cru un instant que c’était Fasile de la vérité.

(1)M. Berna.

Maïs à peine cette por te était-elle fermée qu'on au- Ire médecin, venant de très loin, fut y heurter (1). Cette fois on n'ouvrit que le petit guichet, crainte de surprise. « Que voulez -vous? — Vous montrer un fait qui peut augmenter la somme de vos connaissances. — Passez votre chemin, nous sommes suffisamment éclairés. — Mais c'est une vérité que je vous apporte! — Une vérité! ici nous en faisons litière. — Mais l'un de vous a promis une récompense proportionnée à la difficulté que nous avons vaincue ; venez juger notre œuvre. » A ce dernier mot le guichet se referma.

A quelques jours de là, la porte s’ouvrit de nouveau. Un homme (2) entra timidement; il avait le droit de séance; c'était un frère; il allait deviser sur les travaux de F Académie, lorsqu'un des illustres membres de ce corps, avisant un gros rouleau de papiers sous le bras de notre nouveau débarqué : « Oh ! oh ! dit-il en flairant les feuillets, voici du nouveau; c'est bien, c'est très bien, car nous connaissons votre mérite. Voyons, voyons, qu' est-ce? — Magnétisme animal , faits qui prouvent son existence ; somnambulisme , vue à distance y prévision. — Ah ça, mais toutes les têtes du Midi ont donc reçu un coup de soleil ? » On fit tant que l'on persuada à notre homme qu'il serait peu sage d'a-

(1) M. Pigeaire.

(2) M. Kuohoïtz.

voir raison contre toute F Académie. Lavis sans doute fut goûté, car l’homme et le rouleau s’en retournèrent l’un portant l’autre. La tranquillité vaut mieux que la vérité. Ah! M. Kunholtz, quelle occasion vous avez perdue ! Être Fesclave des sentiments d’autrui quand on est persuadé de leur fausseté , c’est être par trop membre de l’Académie (1).

La chaire de magnétisme que j’avais rêvé exister, je ne la voyais plus que dans le siècle à venir, car les ennemis de la vérité que nous défendons sont aux pieds du pouvoir ; ils le trompent sans doute ; il ne faut pas qu’une seule victime leur échappe ou qu’une seule douleur soit soulagée.

Guérissez les malades, ou retirez-vous pour laisser faire ceux qui veulent et savent guérir.

Médecins de malheur et d’ignorance, qui ne savez rien pour le malade, sinon lui dire : Ton mal est incurable, résignetoi et souffre, souffre et résigne-toi !

Oh! je vous le dis en vérité, dépêchez-vous de jouir, les temps vont devenir durs pour vous; je vois une nuée de malédictions qui s’amoncèle ; une mère vous demandera bientôt sa fille, un père son fils,

(1) Beaucoup de ces messieurs ont de précieux mémoires sur le magnétisme; mais ils ne doivent voir le jourqu’après leur mort. En voilà du courage !

une femme son mari, car nous guérirons sous les yeux de tous des maladies analogues à celles que vous n’avez pas su guérir, et on saura que vous avez refusé d’employer un traitement dont intérieurement vous reconnaissiez l’efficacité.

L’Académie n’ayant point fait un pas en avant depuis mon départ, j espérais qu’au moins le magnétisme avait cheminé dans l’opinion et qu’un grand nombre de convictions était venu grossir la masse déjà existante. Je ne me trompais point. Ce n’était déjà plus le faible crépuscule qui le lever du soleil; la vérité apparaissait à l’horizon; on pouvait la distinguer. MM. Double, Bon illaud, Dubois (d’Amiens) et trente-six autres savants hommes avaient avec leurs sophismes et leurs grossières injures essayé un instant de masquer la lumière qu’elle projetait, mais cet académique effort les avait empêchés seul de voir son progrès.

Le somnambulisme roulait carrosse dans les rues de Paris; on était obligé de se faire inscrire d’avance chez les dormeuses. Les magnétiseurs s’étaient aussi multipliés ; les uns exploitant magnétiquement leurs malades, sans entamer la moindre discussion avec qui que ce soit au sujet de leur pratique magnétique; les autres faisant véritablement de la philantropie et de la propagande dans l’intérêt des êtres souffrants.

Mais de société magnétique il n’en était nulie-

précède

ment question ; de journaux consacrés à la défense de cette science, point, quoique de nombreux lecteurs soient assurés à celui qui voudra tenter cette entreprise; d’expériences publiques depuis mon départ, personne n’en avait tenté; M. Pigea ire seul avait fait constater par beaucoup d'hommes de mérite le phénomène curieux de la vue sans le secours des yeux (1).

Le vide qui existait devait bientôt se remplir; il suffisait de faire un appel au public sur toutes ces choses pour être assuré qu’il y donnerait son concours. C’était à moi d’emboucher la trompette pour Favertir de nos projets.

Je ne devais plus cette fois aller recruter des pro« tecteurs pour la vérité que j’enseigne chez les hommes qui la détestaient; cette folie avait depuis longtemps cessé d’exister chez moi; d’autres magnétiseurs l’avait eue également, mais ils en étaient aussi radicalement guéris. C’était désormais à la foule qu’il fallait s’adresser ; la convaincre d’abord, puis ensuite l’initier à Fart de guérir sans drogues

(1) Il faut lire dans l’ouvrage * que vient de publier M. Pigeaire les révélations que fait ce médecin sur ses rapports avec l’Académie royale de médecine au sujet de sa jeune fille, pour être édifié sur la conduite de nos antagonistes et les plaindre de leur cécité.

* Puissance de V électricité animale , ou du Magnétisme vital , etc. Dentu, Pa-» Cis-Royal ; Baillière, place de l’École de médecine.

la plupart des maladies qui affiigcnties hommes. Mais celte tâche est difficile; pour l’accomplir, beaucoup de persévérance est nécessaire. Il n'est pas cependant besoin d’un grand nombre d’ouvriers; il faut seulement que ceux qui seront employés connaissent parfaitement le terrain. Nous le connaissons, nous, car vingt fois nous Favons parcouru; cependant, avant de conduire les autres au siège de la place que nous voulons faire capituler, nous devons nous assurer que la route est praticable et prendre nos positions.

« Tout se réduit à savoir si la méde- « cine doit être faite dans l’intérêt des « médecins et des remèdes, ou dans « l’intérêt des malades... Nous croyons, « nous, que c’est dans l’intérêt des ma- « lades ; libre à qui voudra de penser « le contraire. »

L’accueil gracieux que je venais de recevoir de quelques membres de l’Athénée Royal m’engagea à solliciter des hommes honorables qui dirigent cette institution scientifique la faveur de faire des lectures sur le magnétisme dans son beau et vaste local. L’autorisation que j’avais demandée me fut accordée sans aucune difficulté; en conséquence le jour de l’ouverture de mon cours fut fixé au 5 mars.

Occupant une tribune ou tant de voix éloquentes s’étaient fait entendre, ma faiblesse comme homme de science m’intimidait beaucoup; mais je me rassurais cependant à cette pensée que l’on aurait sans doute de l’indulgence pour moi, puisque je ne me donnais point pour orateur, mais seulement pour magnétiseur.

Mon discours d’ouverture fut écouté, je dois le dire, avec une bienveillante attention; quelques fragments seuls doivent trouver place ici, car j’ai à rendre compte de choses plus essentielles, des expériences qui suivirent l’exposition des principes et des procédés qui forment aujourd’hui la science magnétique.

« Messieurs, disais-je, c’est toujours avec dé» fiance de moi-même, avec une sorte de timidité, que j’aborde devant des hommes nouveaux laquestion du magnétisme. Sûr, pourtant, de son existence, comme je le suis de ma propre vie, je crains de soutenir sa thèse avec trop d’ardeur. C’est qu’il ne s’agit plus ici seulement, messieurs, de faits physiques -de la nature de ceux qui ont servi à former votre instruction; il ne s’agit pas d’une découverte propre seulement à augmenter le catalogue de celles qui se font tous les jours. Si les phénomènes dont plus tard nous vous offrirons le tableau sont vrais, si nous ne sommes point des imposteurs, notre science, à nous, est dësti-

née à modifier l'ordre social actuel en détruisant un grand nombre de préjugés reçus parmi les hommes comme des vérités*

« J’ai donc besoin, messieurs, de toute votre indulgence; mais surtout ne soyez point trop prompts dans votre jugement. J’ai besoin que vous vous rappel liez souvent que c’est seulement des faits magnétiques que je veux vous convaincre, et non point vous faire partager ma manière de voir sur les conséquences que mon esprit a pu tirer de ces faits. Si parfois votre raison se révolte contre les assertions de phénomènes nouveaux, encore incompréhensibles, inexprimables , ne les rejetez pas par cette seule raison; songez que nous sommes entourés de merveilles, et qu’elles ne nous étonnent plus seulement, parceque nous avons l’habitude de les considérer.

« Messieurs , la nature de votre institution a permis à tous les novateurs de venir à cette tribune défendre ou annoncer ce qu’ils croyaient être des vérités ; vous les avez toujours écoutés, quelquefois applaudis, et vous avez, en vous montrant tolérants et éclairés, été utiles au progrès intellectuel. Beaucoup d’hommes, qui se font aujourd’hui remarquer dans les sciences et les lettres, n’ont point laissé oublier non plus qu’ils vous devaient une partie de leur renommée.

«Quant à moi, messieurs, cherchant partout

des hommes impartiaux et sages, je devais naturellement venir frapper à votre porte, et deman-

der à mettre sous vos yeux les pièces d’un grand procès; vous m’avez accueilli et je vous en remercie, car j espère vous gagner à ma juste cause, et \ ous rendre vous-mêmes les preneurs d’une découverte féconde en heureux résultats.

« Ayant été toute ma vie en butte au faux savoir, c’ est cependant sans haine et sans colère que je traduirai devant vous mes ennemis déloyaux, mais aussi sans rien céler de leur conduite et de leurs arguments ; je ne vous laisserai point ignorer non plus les avantages du magnétisme, ni les abus qui peuvent résulter de cette force mal employée. Enfin, après avoir ôté les scories du creuset, je vous montrerai For pur qui s’y trouve.

« La tâche que je me suis imposée est grande et difficile ; et je dois, des a présent, vous témoigner le regret que j’éprouve, de ce qu’un homme plus avancé que moi dans la science ne se soit pas chargé delà mission que je vais essayer de remplir.

« Il est des vérités qui semblent devoir rester

longtemps ignorées des nations, parceque leur

étude étant difficile et leur connaissance longue

à acquérir, peu d’hommes se trouvent disposés à

faire volontairement le sacrifice d’une partie de

leur vie a des recherches incertaines dans leur durée.

« Mais, que le génie d’un homme ou le hasard fasse trouver une méthode simple et facile pour arriver à la connaissance de la vérité soupçonnée, à l’instant on voit cesser l’indifférence; la foule s’élance dans la voie nouvelle, parceque oesoi mais il faut peu de travail ; et ce qui semblait devoir être le patrimoine de quelques-uns devient le partage de tous.

« Cette digression s’applique au magnétisme animal, découverte ancienne, connue seulement de quelques hommes au milieu de chaque siècle , mais rejetée par la généralité des savants comme une pure chimère.

« Il a donc fallu beaucoup de temps et tout le génie de Mesmer avant que la vérité que je cherche à faire prévaloir obtînt le caractère d’évidence que l’on commence à lui reconnaître aujourd’hui.

« Car une science n’est réellement science que lorsque les faits qui lui servent de base ont été soumis au jugement des savants , et lorsqu’ils ont subi l’épreuve du temps. En effet, combien de doctrines enfantées par l’imagination de quelques hommes n’ont-elles pas, pour un instant, ébloui les nations et régné sur les espri ts ! On s’était laissé convaincre par des raisonnements, on avait mal étudié les faits sur lesquels ils s’appuyaient; un jour cet échafaudage d opinions s est ecioule, cai il manquait d’une base solide, et l’homme que l’on

croyait être un génie n’était qu’un homme d’esprit.

« D’un autre côté, combien de vérités n’ont-eiles pas été repoussées à leur origine, non pas par l’ignorance, mais par les hommes les plus éclairés !

* 11 faut donc «ous tenir en garde, même contre l’opinion des savants, et n’adopter qu’après de bien mûres réflexions le jugement que l’autorité de leurs noms semble nous imposer; car pour un Newton il peut se trouver plusieurs Descartes, et des milliers de sophistes existent souvent où l’on ne trouverait pas un esprit solide.

Quant à moi, messieurs, j’ai rejeté de bonne heure l’opinion des gens qui passaient pour sages; je n’ai voulu que m’en rapporter au témoignage de mes sens, surtout dans ce qu’ils pouvaient acquérir, et j ai eu lieu de me féliciter de ma détermination , car une grande vérité, rejetée par les savants les plus illustres, est devenue pour moi ■■1 une incontestable réalité, et m’a donné la mesure

de la confiance que l’on doit avoir dans le jugement d’autrui.

« Mais, messieurs, comment se fait-il que des membres de toutes les académies se soient trompes sur des faits physiques? Est-ce que pour l’observation de certains phénomènes de la nature les savants auraient des sens moins parfaits que le reste des hommes , ou ne dédaigneraient-ils pas

quelquefois d’en faire usage ? Leur raison leur paraissant supérieure et infaillible, ils jugent plutôt qu'ils n'examinent; c’est ce qu'ils ont fait dans la question du magnétisme . Les faits avancés ne leur paraissant pas probables, ils ont examiné avec légèreté et inattention»

« Je ne veux pas rappeler ici, messieurs, toutes les vérités que les savants ont ainsi condamnées et qui survivent à leurs jugements ; la liste serait trop nombreuse et diminuerait le respect que l'on conserve et que l’on doit vraiment aux hommes qui consacrent leurs veilles à des recherches utiles ; car s'ils s'égarent parfois, ils ne font que payer le tribut de l’imperfection de notre nature. J'ai voulu seulement dans cet aperçu vous convaincre que l’opinion des savants, quelque unanime qu’elle soit, ne peut empêcher une vérité de se produire ; elle la retarde pour un temps, elle sert à opprimer les hommes qui la possèdent, elle les flétrit quelquefois; mais cette vérité, si c'en est vraiment une, finit par renverser tous les obstacles et prendre le rang qui lui est assigné parmi les autres connaissances humaines.

« Dans mon cours je ne prétends pas remonter jusqu'à l'origine delà decouverte ou magnétisme; cette date restera toujours ignorée; c’est en vain qu’on espérerait la trouver dans l’histoire des peuples; le nom de l’homme heureux à qui elle s est t

pour la première fois révélée sera toujours inconnu; mais tout prouve que le magnétisme était connu dans les temps les plus reculés. La Grèce, la Lybie étaient en possession de cette vérité, car partout dans ces célèbres contrées des monuments sont encore debout pour attester que des hommes en possédaient la connaissance et en faisaient usage, soit pour agir sur F esprit des peuples et se les rendre faciles à gouverner, soit pour venir à leur secours lorsqu'ils étaient malades, soit enfin qu’ils voulussent d’avance faire connaître à quelques hommes choisis le sort futur qui leur était réservé. Mais en étudiant les historiens de ces florissantes époques, on s’aperçoit promptement que cette science occulte avait été dérobée aux Egyptiens, qui la possédaient bien avant les peuples de la Grèce.

« Isis , Sérapis , vos secrets sont à découvert aujourd'hui ; en vain vous les aviez cachés sous des allégories ou des voiles impénétrables. Le temps est venu nous mettre en possession de vos mystères, et bientôt ce qui fit votre gloire, vos richesses, ne sera plus enseveli dans vos tombeaux.

« Conquête heureuse et pacifique de la science due aux travaux des Mesmer et des Puységur, vous avez été faite à une époque où la tolérance et la liberté commençaient à régner parmi nous; plus tôt vous eussiez fait trop de victimes.

« Mais FEgypte était elle-même tributaire de l’Inde; là, les mêmes idées, les mêmes mystères, les mêmes croyances, attestent que la même vérité y était connue longtemps avant d’avoir pénétré en Egypte, et son empreinte y a été si forte que vingt siècles no ni pu Feifacer.

« Messieurs, nous nous vantons de F avancement de nos idées, nous nous croyons au sommet de l’échelle des connaissances humaines, nous oublions que d’autres peuples ont été aussi élevés que nous, qu’ils ont eu d’autres croyances, d’autres mœurs, et personne aujourd’hui pourtant n’o.serait assurer qu’ils furent moins heureux que nous ne le sommes.

« Nous oublions le passé pour ne voir que le présent ; nous traitons de barbares des nations qui furent grandes et opulentes, sans considérer que nous ne sommes que les plagiaires de ces nations, sans considérer que nous leur devons presque entièrement et nos arts et nos sciences. De nouvelles découvertes nous étourdissent sur notre propre mérite; les anciens n’estimaient que celles qui favorisaient le dévéloppement moral et physique de l’homme, et ce qui le conservait en santé. C’était pour eux les principaux biens de la vie; le reste ils le regardaient comme ayant peu de valeur.

« Aujourd’hui, messieurs, vos idées sont arrêtées sur tous ces points; mes assertions n’auraient

donc nul empire sur vos esprits; aussi ce n’est point par le raisonnement que je chercherai à vous convaincre, mais par des faits dont vous tirerez vous-mêmes toutes les conséquences.

« Tandis, messieurs, que les Facultés actuelles repoussent le magnétisme, il se transmet par une espèce d’initiation. Le peuple, qui n’aurait dû connaître cette vérité qu’après que les savants en auraient tracé les règles; le peuple commence à produire les phénomènes du somnambulisme lucide. Des faits qui devraient être renfermés dans des temples et examinés par les hommes de Fintelligence la plus élevée, ces faits amusent, divertissent et servent de jouet à des gens qui ne peuvent en connaître toute la portée. Cet acte si simple de leur part eût été regardé autrefois comme le plus grand sacrilège et puni du dernier supplice, car cette magie ne s’exerçait point en dehors des temples et sous les yeux des profanes; mais aujourd’hui il n’y a plus de mystères dans les sciences ; , tout se dévoile aux yeux de tous. Les savants se déconsidèrent donc lorsqu’ils mettent de la lenteur à examiner de nouveaux phénomènes , car leur jugement, qui devrait toujours devancer celui du public, n’est plus qu’une superfétation, quand toutes les conséquences de la vérité nouvelle ont été déduites ou senties.

« Messieurs, on nous a fait souvent un reproche

de la lenteur des progrès de notre découverte , sans considérer que plusieurs hommes généreux avaient usé leur vie à combattre et à renverser les obstacles que des gens puissants, par la funeste influence qu’ils exercent, se plaisaient à faire renaître. Mais si Ton eût adopté la marche que je suis depuis quelque temps; si, cessant d’appeler les médecins pour leur remettre un dépôt précieux, les propagateurs du magnétisme eussent répandu la connaissance de cette vérité parmi le peuple, et appelé la généralité des citoyens à leur enseignement , aujourd’hui il n’y aurait plus de doute sur leur sincérité, et les hommes qui de tout temps nous accusèrent recevraient aujourd’hui la flétrissure qui les attend.

« Messieurs, si je n’avais reconnu dans le magnétisme qu’un fait curieux, sans utilité, j’aurais cessé depuis longtemps de m’en occuper, et mon activité se serait portée sur d’autres points de la science; mais mon intention étant de ne rien dissimuler, je veux vous faire connaître la vérité tout entière, et tout ce qu’elle peut faire pour le bonheur des hommes. Déjà, messieurs, les conséquences des faits nouveaux ont été aperçues par les hommes avancés; Fourrier les avait adoptées; les disciples de Saint-Simon n’avaient pu les écarter; Azaïs aujourd’hui s’en empare et s’en sert pour expliquer les mystères de la vie; le baron Massias,

comme tons les philosophes allemands, s'est élancé vers l’avenir, promettant que l’homme serait plus heureux, parcequ’ayant découvert le moyen de pénétrer en lui-même, il se connaîtrait davantage. Mais, messieurs, toutes ces considérations acquerront bien plus de force sur vos esprits lorsque j'aurai mis sous vos yeux un seul des mémorables faits magnétiques ; c’est seulement alors que ma parole vous paraîtra sincère, et que partageant les peines que j’ai dû éprouver en combattant toute ma vie la mauvaise foi cachée sous l’apparence trompeuse du doute, vous serez disposés à soutenir à votre tour la noble cause de la vérité. »

Après avoir, dans toutes mes leçons, tracé l’histoire du magnétisme et fait connaître les faits sur lesquels cette science se fonde, il me restait une tache plus difficile , celle de produire sous les yeux de tous ceux qui voudraient les voir les phénomènes dont j'avais offert le tableau. Dans un hôpital je n’eusse pas été embarrassé, les faits seraient arrivés promptement pour justifier mes assertions; mais à l’Athénée je n’avais point de malades. Introduire dans ce lieu des gens connus de moi, c’était suivre la route commune, et je ne le voulais pas; tout me commandait de réussir avec les seuls éléments qui m’étaient offerts, c’est-à-dire magnéti ser ceux de mes auditeurs qui se présenteraient pour être soumis à mes expériences. Mon parti pris, je

marchai bravement dans cette voie de douteuse investigation.

L’Athénée annonça, d'après mon consentement, que tel jour je ferais des expériences magnétiques. La salle était remplie cette fois, car chacun voulait voir à Fœuvre un magnétiseur assez sûr de luimême pour espérer produire au milieu de la foule des faits qui demandaient du silence et du recueillement pour se manifester. Beaucoup de magnétiseurs même étaient accourus, et je me trouvais là en présence de personnes dont les opinions étaient bien diverses, mais je n’aperçus nulle part la malveillance ; je ne puis dire combien cette disposition, que je rencontrais pour la première fois de ma vie, réjouit mon cœur, car elle me donnait la mesure des progrès du magnétisme.

On était attentif, et je magnétisai successi vement plusieurs personnes, sans produire autre chose sur elles que de légers effets qui étaient loin, il fautFavouer, de pouvoir donner une conviction. Une dame seule tomba dans un demi-sommeil magnétique, et un jeune collégien ressentit un commencement d’attraction, lorsque me plaçant à quelques pieds de lui je cherchai à l'attirer dans ma direction. Tous les curieux étaient désenchantés ; on leur avait parlé de miracles et ils ne voyaient que des effets insignifiants; ils s’attendaient à voir tomber successivement comme des capucins de carte tous les

individus qui. oseraient se placer sur la fatale sel» lette, et je produisais seulement de légers ébranlements. Pour des philosophes, c’eût été déjà beaucoup; car, sans instrument, agiter une machine humaine placée à quelques pas de vous, et cela seulement en faisant des signes, il y avait là, par ce seul petit fait, les germes d’une grande révolution dans les sciences physiques; mais peu d’hommes, ce jour-là, se mirent à réfléchir sur ce qu’ils avaient aperçu. J’annonçai que je continuerais mes expériences, et que je ne quitterais l’Athénée que lorsque j’aurais donné des preuves irrécusables de la puissance que je venais annoncer. Chacun s’en alla sans témoigner son mécontentement. Les uns ne voyaient en moi qu’un enthousiaste, un homme crédule; plusieurs crurent peut-être que j’étais un maniaque;' mais ce qui m’affligea surtout, c’est que j’appris que les magnétiseurs avaient été les moins indulgents : quelques-uns blâmaient vertement ma conduite ; à leurs yeux je compromettais le magnétisme, j’étais inexcusable. Ils ne se rappelaient donc point que dès mes jeunes années j’avais osé me présenter à l’Bôtel-Dieu de Paris au milieu d’une fourmilière d’incrédules et que j’avais réussi; ils avaient donc oublié l’histoire de toute ma vie? Mais voilà comment sont faits les hommes : indulgents pour eux, ils sont inexorables pour autrui. Pourquoi donc pas un de

ees magnétiseurs ne prit-il ma place ce jour-là? Mais non, il leur faut un public à eux, des magnétisés à eux et un local exprès. Ce n’est point ainsi que Fon établit une vérité, mais c’est en sachant lui sacrifier tout, même sa réputation.

Je leur pardonne cependant, car si j’ai bien souffert, c’est seulement parceque je savais que plusieurs personnes de l’assemblée me portaient un vif intérêt et qu’elles étaient profondément affligées de mon insuccès. Dans la seconde séance j’obtins des effets prononcés sur plusieurs de mes auditeurs qui s’étaient présentés de nouveau pour être magnétisés; il ne me restait plus qu’à continuer mes expériences ; le succès en était désormais assuré.

Dans la description que je vais essayer de donner, on ne devra voir qu’une esquisse de ce qui s’est passé à ! Athénée. Quarante séances de deux heures et demie chacune ont dû fournir des faits innombrables, car cent trente personnes peut-être ont été magnétisées, et, chose surprenante î plus des deux tiers nous ont fourni 1 observation de phénomènes extrêmement remarquables. Trois ou quatre mille curieux ont assisté à ces séances. Les G roi , les Montmorency, les Mortemart, les Montesquieu y ont été vus plusieurs fois; des magistrats, des militaires, des députés, des écrivains distingués, m’ont souvent félicité de mon

heureux succès, et je dois ici les remercier de leur suffrage. Bientôt peut-être je leur demanderai leur concours, car ce n’est point assez d’être assuré de F existence d’une grande vérité, il faut encore faire en sorte qu’elle soit utile à l’humanité.

On n’a dressé aucun procès-verbal des expériences, on n’a pas demandé une seule attestation, parceque ici, comme à Montpellier et à Londres, il faut que les faits soient si nombreux, si évidents, si authentiques enfin, que pour Ses mettre en doute il faudra être non-seulement aveugle, mais académicien.

Un membre de l'Athénée, M. ***, qui ne croyait point au magnétisme, se laissa magnétiser. La première fois il n’éprouva rien de bien sensible; à la seconde séance il eut un clignotement fréquent des paupières , et à la troisième opération ses yeux se fermèrent malgré lui. J’obtenais alors ce phénomène à plusieurs pas de distance. I! survint une inflammation des paupières qu’il attribua à la magnétisation, et il ne voulut plus consentir à être magnétisé.

Une jeune femme-d e-cham bre , amenée à la séance par une famille honorable, fut endormie en quelques instants, mais nous ne continuâmes pas non plus les expériences sur elle.

Mme *** étant venue à lAthénée avec plusieurs

personnes de sa connaissance, et notamment M. Herbert, rédacteur en chef du journal l’Écho Français, se laissa magnétiser, et aussitôt des spasmes apparurent et la difficulté de la respiration devint extrême. Je fis cesser cet état d’angoisse, et un commencement de somnambulisme eut lieu.

Je répétai deux fois cette expérience avec le même succès; il n’était pas nécessaire de toucher cette dame; les effets avaient lieu à plusieurs pieds de distance. Connaissais-je cette personne? Aucunement. Aussi les curieux venus avec elle proclamèrent tout haut leur croyance, et ne demandèrent plus de nouvelles expériences ; le but était atteint, ils étaient convaincus.

Des jeunes gens de l’École de Médecine amenèrent une personne qui fut soumise au magnétisme; elle fut bientôt endormie. On la pinça, on enfonça des épingles dans ses bras, elle ne sentit rien. Réveillée, elle n’eut aucune conscience de ce qui s’était passé, et elle avait tenu une assez longue conversation.

Un des élèves se soumit ensuite à la magnétisation; il ne dormit pas, mais il éprouva des étouffements et de la suffocation. C’en fut assez pour que tous fussent convaincus; ils étaient quinze de la même société.

Une daine russe de distinction, qui assistait ce jour à la séance, éprouvait visiblement les effets

du magnétisme, quoique placée assez loin des ma» gnétisés. Je m en aperçus, et sans changer de place je Fendormis complètement sur sa chaise, et dans l’état de sommeil magnétique je la fis marcher jusque sur l’estrade ; là, voulant la faire parler, je ne le pus; ses mâchoires étaient si fortement serrées qu’il eût été, je crois, plus facile de les briser que de les ouvrir. Je la réveillai ; elle était dans un grand étonnement, ne sachant pas comment elle était venue jusqu'à moi. Elle ne voulut plus se laisser magnétiser, malgré la prière que je lui en fis plusieurs fois.

L’action magnétique la plus incompréhensible peut-être est celle que j’exerçai sur M. P..., homme grand et robuste, jouissant d’une bonne santé, et ayant déjà été magnétisé sans succès apparent par un autre magnétiseur. Pour agir sur lui, je l’avais fait consentir à se tenir debout, et, dans cette position, moi placé à environ vingtcinq pieds, il ne tardait pas à sentir les effets du magnétisme. Ils commençaient, comme chez beaucoup de magnétisés, par une inquiétude vague, une respiration plus marquée et l’immobilité des traits. Bientôt cette situation commune était dépassée ; on voyait alors un strabisme effroyable, une agitation convulsive extrême dans les muscles des jambes; et s’élevant par degrés sur la pointe de ses pieds, il restait dans cette attitude.

quoique chancelant, jusqu'à ce que ma résolution de l’attirer dans ma direction eût duré quatre ou cinq minutes ; alors la scène changeait encore : les mouvements des jambes devenant plus rapides, le parquet en était ébranlé. Placé près de M. P..., on sentait une oscillation répétée qui aurait pu indiquer presque comme le pouls l’agitation intérieure du magnétisé. La saturation continuant d’augmenter cet état, les effets arrivaient alors à leur apogée, et M. P... avançait d’un pas dans ma direction; presque à l’instant un effort plus violent avait encore lieu; cet effort fait, en traînant le pied sur le parquet,- causait un bruit singulier comme celui d’une corde de basse ; dès ce moment il ne se connaissait plus , il franchissait avec rapidité la distance qui nous séparait; et si alors on lui

barrait le passage, il s’agitait d’une manière convulsive, entraînant les personnes qui cherchaient à le retenir. Souvent, par prudence, j’évitais de lui laisser faire tout le chemin, surtout lorsque mon énergie avait été grande. Il était alors tout haletant, sa respiration très précipitée, son pouls battait avec violence, et son corps enfin, devenu semblable à un corps élastique qu’un choc considérable est venu ébranler, ne cessait d’être oscillé que par degrés et d’une manière insensible. Chose bien singulière, il ne restait au magnétisé qu’un

souvenir confus de ce qui s’était passé. J’exerçai

mon action magnétique à travers une muraille qui sépare la grande salle de l’Athénée d’un petit salon, et les effets étaient absolument les mêmes; on remarquait que son regard cherchait à pénétrer à travers le mur, et il ne se trompait point de direction. Lorsque M. P... était assis pendant que je le magnétisais, les phénomènes étaient différents; ses yeux se fermaient, précédés dans leur clôture par le strabisme; puis la tête fléchissait, la respiration devenait rare et profonde, et dans ce moment, si Ion soulevait ses bras et ses jambes, ces parties retombaient comme si elles eussent appartenu à un cadavre. Après la cessation de cet état, le magnétisé éprouvait-il quelques douleurs? Non, aucune. Cette vive fermentation du sang et cette agitation si excessive du système nerveux avaient-elles causé quelques altérations morbides ? Non encore. Se sentait-il au moins courbaturé, et son appétit ou son sommeil ordinaire étaient-ils dérangés? Non, cent fois non. — Mais comment alors expliquer ce mystère? Les liqueurs alcooliques, les gaz excitants énervent et usent bientôt la vie; une irritation du système nerveux, causée par la colère ou la joie, peut donner des maladies ou même tuer. Ah ! c’est que la vie ici n’a été troublée par aucun de ces agents; aussi le magnétisé se sent plus d’activité qu’il n’en avait avant la

magnétisation, ses fonctions s’exécutent mieux

que dans Fêtai ordinaire; il a plus de gaîté, plus de bonheur enfin, car à la vie qu’il avait, une autre s’est ajoutée. Si quelqu’un a souffert, c’est le ma» gnétiseur ; si quelqu’un doit se plaindre, c est ce dernier, car c’est son organisation qui a été pressurée pour en faire sortir l’agent de ces phénomènes»

Comment se fait-il alors que le magnétiseur résiste? comment! je vais essayer de vous le faire comprendre» Avez-vous vu un homme fendre ou scier du bois ? en avez-vous vu portant de lourds fardeaux ? Sans doute vous-même avez accompli de pénibles routes; où preniez-vous, où prenaientils les forces qu’il leur a fallu dépenser pour résister et suffire à tant de pertes et de fatigues? à un réservoir qui n’est inconnu que de vous. A chaque instant cependant vous en tournez le robinet, sans vous inquiéter et sans chercher où en est la source. Ne voyez-vous pas tous les jours mourir des gens dans la force de l’âge? la lutte est terrible alors; quelquefois c’est vingt et trente jours qu’ils mettent pour terminer leur carrière; il en est même dont l’agonie accompagnée de convulsions incessantes semble exiger des forces surhumaines pour se prolonger ainsi ; quelquefois c’est une frêle organisation, une faible femme qui vous offre ce spectacle d’une vie qui semble ne pouvoir se tarir. Ce n’est pas l’alimentation, les cordiaux, car souvent

ou presque toujours les malades n'ont rien pu prendre ; tout cela ne vous étonne point. Ditesmoi donc où les aliénés prennent les forces qu’il leur faut pour résister à des crises qui durent des mois entiers et pendant lesquelles ils endurent le froid, la faim, la soif, sans cesser un seul instant d’exécuter des mouvements violents ? Ge problème vous ne pouvez le résoudre, parceque vous ne voyez que poulies, cordes, leviers dans une organisation humaine; l’homme ne vous représente qu’une machine physique ; vous n’allez pas plus avant dans les mystères de la vie. Essayez donc enfin de vous connaître, et vous ne vous laisserez plus mourir avant le terme fixé par la nature, vous cesserez de vous courber sous l’aveugle loi de la fatalité.

« Deux hommes courageux entreprirent un « voyage long et difficile; ils comptaient sur des « fatigues et sur des privations, ils en avaient pris « leur parti et s’organisèrent en conséquence. « D’une force physique presque égale ils supportè- « rentde même les premières fatigues; mais arrivés « seulement aux deux tiers de la route, leur épui- « sement et la chaleur insupportable du climat vin- « rent leur ôter à tous deux l’espoir qu’ils avaient « eu jusqu’alors d’arriver au but de leur entre- « prise. Leurs dernières provisions étaient con-

« sommées depuis plus d’un jour, car ils avaient « rencontré des obstacles imprévus. Etendus sur un « sol brûlant ils attendaient la mort, mort d’au- « tant plus affreuse qu’ils étaient loin de leur pa- « trie et des êtres qui leur étaient chers; l’espoir « était éteint en eux et une mort prompte leur pâte raissait un bienfait. L’un d’eux cependant sort « tout-à-coup decette espèce de torpeur, il ne veut « plus mourir ; il se lève en chancelant et cherche à « communiquer à son malheureux ami la résolu- « tion qu’il vient de prendre ; il cherche même à a l’entraîner vers des lieux plus propices. Le plus « insensé paraissait être celui qui voulait fuir, car « il n’v avait point de coursier pour l’aider à fran- « chir l’espace. Mais l’homme courageux jette sur « son compagnon un dernier regard, il se traîne « plutôt qu’il ne marche, et tout en le cherchant « encore de loin il s’éloigne de plus en plus; bien- « tôt il se sent des forces qu’il n’avait point soup- « çonnées, et hâte le pas comme s’il était à sa pre- « mière journée ; dans la joie qu’il éprouve il ouït blie tout ce qu’il a souffert, même les infortunes « de son compagnon; il ne marche plus, il court; « et ce n’est qu’en arrivant, fou et délirant, au lieu « lointain où il était attendu que le souvenir de ses « souffrances et l’agonie de son ami se présentent « à son esprit. Comment aller le secourir? il aurait

« fallu deux jours au meilleur marcheur pour « franchir l’espace que celui-ci avait mis dix heu- « res à parcourir. »

Ces deux hommes avaient les mêmes forces, mais un seul sut les faire surgir et les employer. Cornbien de faits je pourrais citer à l’appui de cette assertion ! Oui, il y a dans l’homme des forces incalculables et inconnues; c’est l’imagination, diront les antagonistes du magnétisme; ah! messieurs, de grâce, dites-nous donc une bonne fois ce que c’est que l’imagination.

Loin que la magnétisation affaiblisse le magnétisé ou le magnétiseur, elle est au contraire salutaire pour tous deux ; elle renouvelle chez l’un et chez l’autre le principe des forces nerveuses, forces qui croupissent ordinairement chez ceux qui ne savent point en faire usage; aussi voit-on que presque tous les magnétiseurs ont vécu très longtemps et exempts d’infirmités, ce qu’ils avaient perdu par la magnétisation étant revenu plus pur et plus animateur. Le magnétisé ayant reçu de son côté un surcroît de forces vitales, son organisation a pu acquérir aussi tout son développement. Si j’ai pu donner des preuves si nombreuses d’une grande puissance magnétique, c’est que j’ai forcé mon organisation à me livrer sans réserve la clef de ce trésor et que parfois j’en ai été prodigue; mais ne vaut-il pas mieux encore en user de la sorte que

de vieillir et de mourir comme un avare, n’ayant vécu, que pour soi ?

Un jeune Polonais, attiré aux séances par la curiosité, me pria de le magnétiser 5 il fut très sensible et nous fîmes l’expérience qui suit. Il se plaça comme pour être magnétisé, et dans cette position on lui donna un livre contenant des poésies; 011 le pria de lire à haute voix, et pendant ce temps je le magnétisais; d’abord il sentit peu de chose, maison s’aperçut que sa voix devenait de moins en moins élevée, et enfin la main qui tenait le livre s’inclina, et il finit par dormir. L’expérience avait été longue, et il devait en être ainsi : la lecture le tenait fortement en éveil, et les efforts qu’il faisait pour bien faire sentir la cadence des vers, et surtout pour lire des caractères très fins, rendaient le succès d’autant plus douteux qu’il n’était point somnambule, et qu’avant cette expérience de simples effets physiques sans sommeil avaient eu lieu.

Une femme de grande taille, que la personne dont je viens de parler accompagnait quelquefois, fut prise d’accidents nerveux comme nous n’en avions point encore aperçu; elle se tordait sur sa chaise en arquant sa tête en arrière et en poussant des cris inarticulés ; si je l’approchais dans cet état, j’attirais tout son corps dans la direction qu’il me

plaisait d'indiquer» Un jour, que je la iis placer sur un tabouret ? son corps devint semblable à une aiguille aimantée. Elle s'inclinait et suivait le cercle que je traçais en tournant lentement autour d’elle ; puis m’avisant de me courber, elle s’inclina tellement en arrière qu'elle paraissait être dans une position horizontale. Je l'empêchai moi-même de venir aux séances, parcequ'elle était prise de suffocations chaque fois qu'elle y assistait, lorsque surtout plusieurs personnes étaient magnétisées avant elle; son état nerveux ne cessait plus alors qu’au bout d'un très long temps.

De semblables effets d'action sur des personnes qui étaient au nombre des spectateurs, sans désirer ni craindre d'être magnétisées, ont eu lieu un grand nombre de fois. Mais si à l’Athénée j’ai pu constater ce phénomène étrange, il ne me surprenait point, puisqu'il Montpellier le somnambulisme se produisait souvent sur les gens qui formaient le cercle autour de mes malades, et qui n'étaient venus que comme curieux ou pour accompagner les gens infirmes de leurs familles.

Que Ton ne dise point que c’est l'imagination, l'imitation, etc», car ce serait une erreur. Que l’on se rappelle que les gens endormis du sommeil naturel sont sensibles au magnétisme pendant leur sommeil, et qu'il suffit pour cela que l’on magnétise

même dans Fappartement où ils se trouvent. Oui, le magnétisme, comme les odeurs, sature l’air de son principe, et peut ainsi se transmettre à une assez grande distance. Ce dont je suis certain, c'est qu'il forme autour des gens que Fon magnétise une véritable atmosphère nerveuse. Les somnambules aperçoivent parfaitement ce fluide, mais lors même que Fon n'en acquerrait pas de cette manière la certitude, des faits innombrables prouvent son existence.

Ce n'est pas ici que je dois tirer parti de ces faits pour expliquer des épidémies morales, et des épidémies plus dangereuses encore, celles qui apportent la mort avec elles.

Pour les examinateurs superficiels, ils n’ont vu dans les faits que j’ai produits qu’une action morte, comme Faction électrique ou galvanique; mais leur erreur est grande, et il faut jusqu’à un certain temps ne pas les détromper ; qu’ils sachent seulement que c’est la vie elle-même qui sert de levier, ou qui est atteinte par le magnétisme.

Mme Desh ..., jeune dame d’une constitution nerveuse, s’était également soumise au magnétisme, et des effets non moins curieux que ceux que nous venons de décrire se sont manifestés chez elle.

Au bout de quelques minutes sa tête était inclinée sur sa poitrine; on voyait alors des mouve-

ments saccadés des bras et Fagitalion convulsive de tout îe corps. Si je me plaçais alors à une grande distance de cette dame, il se passait quelque chose de curieux dans toute sa personne; ses yeux me cherchaient d’abord, puis ensuite les doigts de la main; celle seulement qui était de mon côté était agitée d’une manière extrordinaire; le bras prenait part aux mêmes mouvements, puis tout le corps paraissait bientôt entraîné dans ma direction. Lorsque je l’avais laissée quelques minutes dans cet état, la respiration devenait très active; ce trouble singulier aurait pu faire croire que cette dame souffrait, cependant il n’en était rien, car Tinterrogeant presque immédiatement après la cessation du magnétisme, elle ne se plaignait que d’un peu de fatigue dans les membres qui avaient été violemment agités; cette fatigue elle-même ne durait qu’un instant.

Cette dame était en bonne santé lorsqu’elle se soumit au magnétisme; et loin que cet état ait été dérangé parles effets qu elle éprouvait, elle devint au contraire plus forte et eut plus de couleurs.

Mme la comtesse de G... fut aussi magnétisée; les effets qu’elle présenta furent extrêmement curieux ; tous ses accès de somnambulisme furent accompagnés d'une sorte d’extase que ma volonté n'avait nullement cherché à produire. Quelques

minutes après que la magnétisation avait commencé , on voyait ses yeux se fermer, mais ils s’ouvraient bientôt et restaient fixés comme dans l’attitude d’une personne qui prie. Je pouvais lui parler dans cet état sans que les paupières et les yeux cessassent d’être immobiles. Elle n’entendait et ne voyait personne; sa figure impassible offrait un caractère de beauté que l’on chercherait vainement sur aucun visage de femme; il serait impossible de décrire cette situation qui avait quelque chose de magique.

J’interrogeai cette dame, elle parla de sa maladie, et indiqua ce qu’il fallait faire pour la guérir, et l’époque de sa guérison si elle suivait ce qu(i) * * * 5elle s’ordonnait. Malheureusement pour elle et pour le magnétisme, cette personne distinguée fut obligée de partir pour un voyage, et nous la perdîmes, comme beaucoup d’autres magnétisés, au moment où les phénomènes devenaient d'un grand intérêt (I). .

(i) C’est à cette dame qifun magnétiseur offrit généreusement

ses services, en lui disant que je ne cherchais pas à la guérir, qu’il ferait sur elle bien plus que moi, et enfin qu’il lui donnerait des soins plus assidus, loin d’un public quelquefois malveillant. Du

reste, ajouta-t-il, M. Du Potet n’a que son nom pour lui, etc.

Oui, il est vrai, je n’ai que mon nom pour moi, mais il est îe résultat de vingt-cinq années de travail et de persévérance.

Cette dame ne voulut point profiter d’une offre si obligeante, offre venantsurtout d’un homme qui, chaque jour, me donnait lamaiu.

Une dame portugaise, Mme de L., avait été magnétisée par un magnétiseur en grand renom, mais i! n’avait pu l’endormir; elle était restée incrédule quoique ayant vu des expériences curieuses faites sur des personnes de sa connaissance.

Elle se soumit en riant à de nouvelles expériences, et trois minutes ne s’étaient pas écoulées qu’elle était profondément endormie; interrogée elle répondit que dans huit magnétisations elle serait lucide. Chaque séance nous approchait donc du terme, et dès la troisième elle put s’ordonner pour elle-même trois grains de calomel et de l’eau de rhubarbe; éveillée elle ne voulut point exécuter son ordonnance, et personne ne put la convaincre qu’elle se fût prescrit ce médicament. Plusieurs séances se passèrent encore, et toujours dans son sommeil elle revenait sur le calomel ; enfin elle en prit un jour qu’elle se sentait plus incommodée que de coutume; il en résulta un grand bien pour sa santé, comme elle l’avait annoncé. Je dus encore perdre l’espoir de continuer chez cette malade le développement du sommeil lucide. La campagne, qui attirait tout le monde à cette époque, eut pour elle plus d’attrait que ne lui en offrait le magnétisme, car elle n5y croyait point encore, mais sa maladie sans doute la fera revenir à moi.

Mme P., jeune et jolie personne, fut soumise

SCO

au magnétisme; elle tomba bientôt dans un singulier état : ce n’était ni du sommeil ni de la veille; ses yeux se fermaient malgré elle, et bientôt les muscles de son visage éprouvaient quelques contractions; 3a tête restait droite et à peu près immobile ; seulement, si je changeais de place pour aller à droite ou à gauche, elle tournait la tête dans ma direction comme pour me chercher des yeux. Lorsque son sommeil avait duré une dizaine de minutes, ses yeux s’ouvraient par un effet convulsif, et le globe de l’œil étant poussé en avant donnait une légère saillie aux yeux et les faisait paraître plus grands. Le regard était dirigé vers le ciel ; on pouvait apercevoir qu’il y avait dans cette position un peu de strabisme, mais cette situation indéfinissable, qui durait quelques minutes, charmait tous les spectateurs en laissant apercevoir une figure angélique que le pinceau le plus habile n’eût peut-être jamais pu rendre.

Lorsque je mettais cette dame, bien éveillée, devant une glace, et que, me plaçant à quelques pas d’elle, je dirigeais les yeux ou les mains vers la glace, on voyait bientôt un ébranlement plus fort de la tête; cet ébranlement était suivi presque à l’instant de mouvements en arrière, et perdant le pouvoir de se maintenir debout, elle serait infailliblement tombée à la renverse si on ne l’eût soutenue. Elle avait alors quelques mouvements

convulsifs que le magnétisme , autrement dirigé, faisait passer en quelques minutes.

Une portière, amenée par Mme Niepce qui demeurait dans la maison de cette femme, fut magnétisée et endormie très promptement. Elle était malade et s’indiqua dès la première fois un traitement pour des douleurs qu’elle avait au cœur; elle se trouva si bien de son remède que cela l’en» couragea à revenir à l’Athénée. Son sommeil devenait plus lucide chaque fois, lorsqu’un homme malveillant rassura que si elle se laissait encore magnétiser, elle dessécherait et mourrait avant un an . Ce conte ridicule effraya cette femme et surtout son mari; nous ne pûmes vaincre de suite leur répugnance commune; enfin elle céda et fut endormie de nouveau. Interrogée sur beaucoup de choses, elle répondit d’une manière assez lucide, et à cette question : Qu’est-ce que c’est que le magnétisme? C'est la science cjui vient trouver la femme , dit-elle; sa lucidité devait avoir son complément au bout de quelques jours. Un spectateur s’avisa de la piquer pour reconnaître si elle était insensible, elle l’était en effet; mais éveillée on lui dit qu’on l’avait piquée, et cette imprudence rencontrant un caractère faible, elle ne revint plus.

Dans une visite qu’elle me fit chez moi avec son mari, je l’endormis, et dans cet état je pus lui

faire voir deux malades qui lui étaient inconnus ; elle reconnut assez bien leur maladie et indiqua des remèdes qui paraissaient convenables. Déjà je lui avais fait faire chose semblable dans une séance publique à l’Athénée; une dame que je ne connaissais point voulut à toute force l’interroger sur sa santé, et bientôt la somnambule reconnut son mal et lui indiqua un traitement ; mais surtout n’oubliez pas, ajouta-t-elle, de prendre souvent des lavements adoucissants .

Cette consultation, devant deux cents personnes, avait quelque chose de nouveau et d’inattendu ; c’est un précédent qui ne sera pas perdu, car si le somnambulisme indiquait des remèdes, ne pas s’en servir serait plus que de la niaiserie, ce serait de la stupidité.

Un jeune Espagnol, M. ***, fut magnétisé une première fois sans éprouver beaucoup d’effet. A la seconde il était visiblement influencé, mais à dater de la troisième séance il offrit les phénomènes les plus remarquables. Après l’avoir magnétisé à environ vingt pieds de moi , restant tous deux debout , je faisais de simples mouvements de main , et je l’attirais dans ma direction avec tant de violence qu’on pouvait craindre un instant qu’il ne se brisât la tête en tombant. Comme il ne voulait pas obéir au pouvoir qui l’entraînait vers moi, sa pose était

alors des plus tragiques; ses yeux poussés un peu en dehors des orbites, et sa face animée par le sentiment de la colère, donnaient à tout son être un caractère si étrange, si singulier, que la surprise de ceux qui voyaient ce fait pour la première fois ne pouvait se dissimuler. Lorsqu'il arrivait près de moi, toujours en ne le voulant pas et en résistant physiquement, il était dans un état nerveux des plus prononcés, avec un tremblement violent de tout le corps, la sueur sur le visage et les membres

glacés. Il se remettait bientôt et il ne lui restait

qu'un faible souvenir de la lutte ; il se rappelait seulement bien que dès le commencement de Faction il avait pris résolument son parti de résister, mais que bientôt envahi par la force magnétique et réduit au rôle de machine, il semblait ne plus penser.

J’ai magnétisé dix ou douze fois ce jeune homme, toujours avec le même succès, sans que rassemblée, qui était toujours très nombreuse, ait cessé un seul instant d’être émue, ainsi que moi, par l’apparition de phénomènes aussi étranges.

M. G..., grand et robuste, éprouvait également des effets singuliers , mais moins prononcés que ceux que nous venons de décrire. S’il était magnétisé debout, sa tête s’inclinait bientôt légèrement, sa face prenait un caractère qui n’était nullement

celui cTim homme éveillé , ses yeux restaient ouverts tout le temps de la magnétisation sans qu'il y eût un seul clignotement des paupières. Dans cet état, lorsque je magnétisais Tune de ses mains, on la voyait obéir lentement à une espèce nouvelle d'attraction. Il n’entendait plus qu’un léger bourdonnement, et semblait être enfin un des automates en cire que l’on montre sur les boulevards. Quelques passes faites en travers sur le front et la face détruisaient cette espèce de charme, et il paraissait étonné que j’eusse produit sur lui quelque chose, car il était plus fort que moi et prenait toujours la résolution de ne pas se laisser aller à l'effet d’un pouvoir qu'il ne pouvait comprendre.

Un malade, amené par un des professeurs distingués de l'Athénée, M. Alma Grand, fut magnétisé deux fois sans que les effets fussent très apparents. A la troisième fois il nous offrit des faits

nouveaux très curieux. Après un léger clignotement des paupières, de grosses larmes, dont la source ne tarissait pas, coulaient sur son visage. Le nez laissait également échapper une grande quantité de sérosités; la bouche enfin, ne voulant pas rester immobile au milieu de cet arrosement général, car la peau était couverte de sueur, jetait par les commissures des lèvres beaucoup de sa-

ïive. Bientôt la chemise, le gilet en étaient inom dés, sans que ce malade eût fait le plus petit mou» vement; cependant il sentait, il avait la conscience de ce qu’il éprouvait, mais sa volonté était paralysée. Les mêmes effets ont eu lieu chaque fois que je l’ai magnétisé; chaque fois aussi il accusait nn sentiment de mieux et croyait devoir l’attribuer à des courants magnétiques qu’il assurait ressentir dans le ventre et dans les membres lorsque je le magnétisais.

Un jeune étudiant, dont le domicile est dans le

local de l’Athénée, était tellement sensible au ma-

gnétisme que, s’étant placé plusieurs fois en face des personnes que je magnétisais, il cédait au sommeil sans pouvoir y résister; on m’en avertit et je le magnétisai. J’obtins sur lui des effets singuliers; si je le magnétisais debout, je n’avais pas le pouvoir de le faire avancer, mais celui de le faire mettre à genoux ; et dans cette position qu’il conservait autant.que je le voulais, je n’avais qu’à diriger mes mains vers le parquet pour entraîner sa tête, et le courber entièrement. Lorsque je le réveillais dans cette situation, il était toujours extrêmement étonné de s’y trouver et ne pouvait se rendre aucun compte de la manière dont il y avait été amené.

Si j’endormais une autre personne, il se rai-

dormait de son côté sans que je cherchasse à produire cet effet, et il s’éveillait naturellement au moment du réveil de l’autre personne.

Il m’a assuré que lorsqu’il ne venait pas à la séance et qu’il était dans la maison, il sentait parfaitement les instants où je magnétisais.

Un fait des plus remarquables doit trouver sa place ici. Quelquefois dans ma séance je magnétisais une dizaine de personnes, de caractères et de tempéraments divers ; lorsque cette magnétisation durait depuis une demi-heure, il n’était pas rare d’en voir l’influence loin des magnétisés. Un jour une dame, Mme la baronne de Crespy-le-Prince, qui assistait souvent à ces expériences, plutôt pour accompagner des dames qui lui demandaient cette faveur que pour examiner elle-même les effets du magnétisme, car elle n?y croyait point, éprouva par trois fois les effets violents du magnétisme sans que j’aie cherché à la magnétiser elle-même. Voici comment : il y avait parmi les personnes que je magnétisais habituellement une jeune femme qui éprouvait des effets bizarres ; c’était des tressaillements des muscles de la figure, des soubresauts partant du tronc, et une fixité dans le regard qui avait quelque chose de la catalepsie. Elle sentait également mon approche ou mon éloignement et en était plus ou moins agitée.

Toutes les personnes que je magnétisais avant elle n’affectaient nullement Mme de Crespy , mais quand j’arrivais à celle dont je viens de désigner l’état, Mme de Crespy se sentait prise de suffocations, et bientôt, ne pouvant plus maîtriser les ef- , fets qu’elle éprouvait, on était obligé de la conduire dans une pièce voisine; ce n’était ni de la sympathie ni de l’antipathie : elle ne connaissait nullement la personne cause de ces accidents» Lorsque les effets cessaient chez la première magnétisée, ils disparaissaient également chez la seconde. Une seule expérience n’aurait pas suffi pour confirmer ce fait étrange; nous l’avons vérifié plusieurs fois. Le baron de Crespy, mon ami, homme très versé dans les arts et la littérature, engagea lui-même sa femme à consentir à de nouvelles expériences qui eurent lieu en effet. Chose étrange ! lorsque cette double crise était passée et que je magnétisais d’autres personnes, Mme de Crespy ne sentait rien.

On sait que deux cordes de violon, montées au même ton sur deux instruments différents, vibrent cependant toutes deux, bien qu’une seule ait été mise en mouvement. L’impression qu’éprouvait Mme de Crespy n’avait-elle pas quelque chose d’analogue avec ce phénomène? — Je ne prétends nullement expliquer ici les faits magnétiques, je laisse à chacun cette lâche difficile.

Une dame anglaise, dès la première séance où elle assista aux expériences de F Athénée, se sentit visiblement entraînée dans ma direction, et prise de spasmes si je n’allais la chercher à sa place pour la magnétiser directement; et ce qu’il y a de singulier, c’est que je ne pouvais l’endormir entièrement qu’en magnétisant une personne placée à côté d’elle. J’essayai vainement plusieurs fois d’un autre procédé.

Un des membres de l’Athénée, homme distingué dans les sciences physiques, M. Rousseau, venait souvent aux séances magnétiques accompagné d’une femme d’une cinquantaine d’années; cette femme était tourmentée tout le temps que je magnétisais. Lorsqu’elle eut consenti à laisser essayer sur elle le magnétisme, elle éprouva presque immédiatement une agitation singulière. Quoique ses yeux fussent fermés, elle sentait la direction de mes doigts vers son cerveau et manifestait, par les mouvements de ses mains et les contractions des muscles de sa figure, les sensations désagréables que cette magnétisation lui faisait éprouver.

Une jeune dame, amenée à FAthénée par un des professeurs, M. Lambert, voulut bien permettre que je la magnétisasse. Il y avait à peine quatre

minutes que j’avais commencé mon opération que déjà elle était tombée dans une espèce de sommeil magnétique, accompagné d'un tremblement de tout le corps et d'une respiration fréquente. Je fis cesser cet état en quelques minutes pour éviter une attaque de nerfs que tout annonçait. Elle revint une seconde fois pour être encore magnétisée, et bientôt nous vîmes les symptômes du sommeil se manifester ; mais l'agitation singulière que nous avions déjà observée arriva d'une manière encore plus développée, et je ne pus empêcher une sorte d’étouffement, des pleurs et quelques cris. On s’empressa de la calmer ; quelques instants après il ne lui restait qu'une légère fatigue dans les membres, et nul souvenir de ce qui s'était passé.

Un jeune homme, qui venait d’être instruit chez moi des procédés magnétiques, m’amena à l’Athénée un de ses amis d'une sensibilité si grande que c’est avec crainte que moi-même je le magnétisai. La plus légère action du magnétisme avait accès sur lui à plus de vingt-cinq pieds de distance; ma main dirigée sur une des parties de son corps y déterminait des convulsions d'une grande intensité. Lorsqu’on insistait un instant dans la région de l’estomac, un mouvement de torsion de tout le tronc avait lieu, et si l’on persistait quelques mi nu-

tes seulement, ces mouvements ressemblaient à ceux d’un reptile. La respiration était alors plus que doublée, son visage rouge et enflammé, ses yeux brillants, et cependant il n'accusait aucune souffrance. Dans une des séances je lui donnai une canne et un chapeau magnétisés; il voulut marcher avec ces objets, mais Faction magnétique se développant, les effets ressemblèrent à ceux de l’ivresse ; il lui était impossible de faire deux pas en ligne droite. Cet état si curieux cessait aussitôt qu'on lui ôtait les objets magnétisés.

Lorsque j’attirais à moi ce jeune homme en lui commandant de résister, il s'agitait quelques minutes sur son siège, et s'élançait alors avec une grande violence dans ma direction; beaucoup d’efforts étaient necessaires pour l’empêcher d’y venir ; et il eût, je crois, maltraité ceux qui lui barraient ainsi le passage, si moi-même je n’eusse mis fin à la lutte en m’approchant de lui.

Tous les magnétisés éprouvaient dans les cinq premières minutes le commencement de mon action sur eux; ordinairement vers la dixième minute les effets magnétiques avaient acquis tout leur développement, et je les laissais rarement durer plus du double de ce temps; dans le cas où le sommeil s’était manifesté je prolongeais un peu plus. Lorsqu’il m’est arrivé d’interroger les personnes endormies sur le temps qu’elles voulaient

passer en sommeil, elles répondaient : Toujours .

Je borne ici un exposé de faits que je pourrais étendre à Finfîni, car il est arrivé plusieurs fois qu’une seule séance eût demandé pour en faire le récit plus de développement que je n’en donne pour toutes, tant il y avait à observer et à décrire.

Quel avait été mon but en faisant ces expériences ? de prouver par de nombreux exemples l'existence positive et irrécusable d’une force qu’on appelle à tort ou à raison magnétisme animal . On ne me demandait pas de justifier sa propriété curative, puisque Ton ne me proposa qu’un seul malade à magnétiser; c’était donc seulement, comme je viens de le dire, Faction morale et physique d’un être sur un autre et le jeu anormal qui en résulte que l’on voulait constater. J’ai produit plus que Fon n’aurait osé espérer; par cent exemples j’ai fatigué les yeux de mes auditeurs des merveilleux phénomènes du magnétisme, et je dois le dire en passant, il était nécessaire d’en agir ainsi pour qu’il ne restât plus de doute sur Fexistence de cette singulière propriété de l’homme. Lorsque la satiété est arrivée chez plusieurs de mes auditeurs habituels, ils m’ont demandé de leur montrer le somnambulisme lucide , en me disant qu’ils étaient convaincus du magnétisme, mais qu’il leur restait leur incrédulité touchant les phénomènes de la vision. Montrez-nous la lucidité !

me répetaient-iîs. Oui, je le veux bien, maisreeonnaissez maintenant la difficulté qu’il y a de vous satisfaire. Voyez, toutes les personnes du monde que j’ai eu le bonheur de rendre ici somnambules ont fui lorsqu’on leur a dit, éveillées, qu’elles avaient parlé pendant leur sommeil et annoncé le jour où elles pourraient révéler ce qui est pour nous F inconnu. Tâchez de les faire revenir, enchaînezles si vous pouvez maintenant. Cherchez à les gagner par vos prévenances, parlez-leur de votre amour pour la science ou plutôt du noble désir que vous avez de satisfaire votre curiosité, vous n’obtiendrez que de vagues promesses, et la porte de votre institution une fois franchie ne s’ouvrira plus de nouveau pour ces personnes, car elles craindront, bien a tort sans doute, de livrer les mystères de leur vie. Ne dites pas que vous, en état de somnambulisme, vous consentiriez à des expériences, car vous n’en savez absolument rien ; la vie du sommeil magnétique est une nouvelle existence tellement différente de la vie ordinaire que les goûts, les penchants, les affections mêmes sont changés; et si vous êtes sincères, vous avouerez même que vous ne vous laisseriez pas tourmenter et investiguer comme, on l’a fait pour certains magnétisés, surtout si vous aviez entendu sur vous la critique que des gens mal élevés et ignorants se permettaient quelquefois de faire sur les personnes

estimables qui (bâbord s’étaient prêtées de bonne grâce à des expériences. Ce motif et d’antres encore ne m’ont pas permis d’insister près des magnétisés pour obtenir de plus longs essais, car je ne le devais pas; je sais tout ce qui peut sortir d’une tête humaine, et la responsabilité de certains actes n’aurait nullement atteint mes contradicteurs, car moi seul étais responsable.

Mon but était d’attirer à l’étude du magnétisme et non point d’effrayer les hommes timorés ; tout ce qui eût dépassé certaines limites de l’intelligence aurait à l’instant établi la lutte entre les spectateurs, et c’est ce que je redoutais le plus. Comment ne pas craindre en effet les gens qui, s’ef» frayant à la vue d’une attaque de nerfs, s’élevaient avec indignation contre le magnétiseur, cause volontaire de cet accident instinctif? Comment ne pas redouter de prétendus savants qui, venant pour la première fois assister à l’Athénée à mes démonstrations, mettaient tout en suspicion? Est-ce qu’un jour, après avoir, pendant deux heures et demie, produit des phénomènes admirables sur plus de huit personnes, un médecin ne s’est pas approché de moi pour me jeter à la face le mot compérage ? Sans doute je lui dois des remercîments, car si celui-ci, médecin, manquait de sens pour reconnaître des faits physiologiques d’une extrême évidence, comment ces mêmes faits eus-

sent— ils convaincu tout-à-coup des hommes étrangers à toutes connaissances physiques? J'étais donc sans cesse en présence d’écueiîs ; j’ai su les éviter en ne cédant pas trop à l'exigence des hommes convaincus des phénomènes magnétiques, mais qui voulaient voir plus que ce que je produisais, et en osant cependant mépriser assez le jugement des sots pour me mettre au-dessus de leur censure en exposant au grand jour et devant un public toujours nouveau les phénomènes du magnétisme animal. La méthode que j'ai suivie était la seule rationnelle, la seule bonne; on s’en apercevra bientôt, car elle seule peut habituer les esprits aux possibilités de l'existence des faits supernaturels du somnambulisme.

Ayez un peu de patience, dirai-je aujourd'hui à ceux qui sont en avant, attendez quelque temps; ne voyez-vous pas déjà que les préventions s’affaiblissent et que l’on commence à croire à l’existence de certains phénomènes? Les magnétiseurs prouveront ceux que Ton conteste encore , et bientôt moi-même je viendrai ici devant vous produire la série de miracles que vous n’aviez pu voir encore.

Paris, 11 octobre 1839.

(20 octobre 1839.)

Le magnétisme est la charrue qui la-»

bourera les intelligences.

Aussitôt que j’eus cessé mes expériences à l’Athénée, je partis pour Metz, d’où Fun de mes élèves, M. Âzeronde, m’avait écrit une lettre très près*» santé, afin de m’engager à aller dans cette ville continuer le traitement de malades qu’il avait su rendre sensibles au magnétisme et que son prompt départ allait priver de ses soins. Je sus par cet ami que le magnétisme avait obtenu quelque faveur,

même près des médecins, et qu’il devait suffire maintenant de quelques nouveaux efforts pour que désormais notre science eût à Metz des défenseurs dévoués. Cette assertion me détermina à entreprendre ce voyage.

A peine arrivé, j’appris que depuis le départ de M. Azeronde, les esprits qui les premiers s’étaient montrés enflammés d’un beau zèle étaient redescendus à zéro, et que Fopinion de la masse, habilement travaillée par lesmédécins incrédules, avait aussi cessé d’être favorable au progrès de nos idées ; il fallait donc recommencer le travail des premiers apôtres et prêcher de nouveau notre doctrine; c’est ce que je me promis de faire sans relâche.

Des faits très curieux avaient déjà été produits dans cette ville. Un médecin, M. Defer, en avait consigné quelques-uns dans une brochure publiée récemment; ces phénomènes sont si remarquables, ils sont en outre si bien attestés que je ne puis me refuser à les transcrire ici. Messieurs de l’Académie de médecine, qui ont été si injustes, si déloyaux même envers M. Pigeaire, sauront que le fait de vue sans le secours des yeux qu’ils n’ont pas voulu reconnaître parfaitement, est constaté, qu’il est destiné à se reproduire et pareonséquent à les couvrir de honte, car ils n’ont pas été seulement des juges partiaux, mais aussi des calomniateurs.

La brochure (Tou j’extrais le passage ci-dessous a pour litre : Expériences sur le magnétisme par J . R . E . De fer , docteur en médecine. Elle est à sa seconde édition , et se trouve chez P. Arquel, libraire, place Napoléon, n° 6, à Metz.

« La personne sur laquelle nous avons fait les expériences suivantes n’avait jamais entendu par- 1er du magnétisme; nous-inéme ne la connaissions pas; le hasard seul nous conduisit dans la maison où elle se trouvait, ignorant qu’elle serait magnétisée. Quel fut notre étonnement et celui des assistants, lorsque, au bout de huit minutes, nous obtînmes un commencement de somnolence, qui alla en croissant jusqu’au sommeil le plus profond! Alors les yeux étaient totalement recouverts par les paupières ; si on cherchait à les écarter, on n’y parvenait qu’avec une certaine difficulté; le globe de l’œil était convulsé. 11 survint aussi des mouvements convulsifs dans les membres. Cette fois, la sensibilité générale était intacte. Nous la questionnâmes sur son état; elle répondit qu’elle éprouvait un violent mal de tête, qu’elle avait mai au cœur et des envies de vomir; on la réveilla.

« Avec de tels résultats, nous ne pouvions en rester là; quelques jours après, la même personne voulut bien se prêter à une seconde expérience. Nous obtînmes en quelques minutes les phéno-

mènes de la séance précédente, c'est-à-dire la somnolence, l'occlusion des yeux, le renversement du globe de l’œil, des mouvements convulsifs, mais de plus l'insensibilité et la perte de l'ouïe pour les personnes qui n'étaient point en rapport avec elle.

« Cette seconde expérience, un peu plus concluante que la précédente, nous engagea à aller plus loin : elle fut magnétisée de nouveau. Le phénomène de 1 insensibilité se renouvela : on pouvait la piquer, lui enfoncer une plume dans les narines, la pincer fortement sans qu'elle parût en souffrir. Elle n'entendait nullement les personnes qui lui adressaient la parole sans être en rapport avec elle. On fit à ce sujet une longue série d’expériences qui ne laissèrent aucun doute sur ce phénomène remarquable. Les contractions musculaires eurent lieu comme de coutume, mais elles furent bien plus violentes que précédemment. Quant a la vue sans le secours des yeux, nous ne pûmes la constater positivement, car elle nous fît à ce sujet des réponses très précises, mais, à côté, des réponses mauvaises.

« A. la quatrième séance, elle éprouva des mouvements convulsifs très violents dans tous les membres; ces mouvements paraissaient diminuer d’intensité au moyen de quelques passes au-devant de l’épigastre. Cette remarque nous conduisit à la questionner à ce sujet ; ellç nous répondit que ces

passes lui procuraient un grand soulagement. On renouvela les expériences sur Insensibilité, qui fut de nouveau constatée. Mais cette fois la vue sans le secours des yeux était plus développée. Elle put dire combien il y avait de personnes derrière elle et à ses côtés ; on lui présenta successivement, sur un des côtés de la tête, une tabatière, un livre, des gravures, un anneau, une montre, un vase; elle ne se trompa nullement, ni sur le nom des objets, ni sur leurs couleurs. Cependant, comme des personnes, désireuses de prolonger le plaisir qu’elles éprouvaient, continuaient à lui adresser des questions, elle finit par s’impatienter et ne plus répondre d’une manière aussi satisfaisante.

« Dans ces quatre séances, nous avons vu se développer petit à petit les phénomènes du somnambulisme, le passage de l’état de veille à celui du sommeil, et celui du sommeil au somnambulisme magnétique. Ainsi, dans la première séance, nous n’avons obtenu qu’un sommeil profond et des cou» tractions involontaires; dans la seconde, l’insensibilité et la perte de l’ouïe pour les personnes non en rapport avec celle magnétisée. A ce sujet nous dirons que Ton se met en rapport en touchant un instant les mains réunies de la personne active et de la personne passive, ou bien en formant la chaîne. À la troisième, la vue sans le secours des

yeux a commencé à s’établir, et à la quatrième elle était plus développée. Chaque fois elle s’est mise à pleurer et à rire presque en même temps dans Faction du réveil; mais ce qui nous a surtout frappé, c’est le contraste qu’il y avait entre l’état de veille et celui du sommeil, dans l’expression de sa physionomie, son maintien et sa conversation.

« A la cinquième expérience, elle s’endormit avec une grande facilité et présenta tous les phénomènes observés dans le cours des premières séances. Un des assistants lui mit deux bougies allumées sous les yeux, pour s’assurer s’ils étaient parfaitement fermés; les paupières ne firent pas le moindre mouvement. Une autre personne voulut ouvrir les paupières, mais elle y parvint difficilement : elles étaient comme agglutinées; le globe de l’œil était convulsé. On plaça divers objets devant elle, et bien au-dessus de Taxe visuel; elle les nomma sans se tromper. On lui couvrit ensuite les yeux d’un bandeau ployé en plusieurs doubles, et on lui présenta divers objets, qu’elle nomma sans balancer. Quelqu’un, qui n’était point convaincu, voulut savoir s’il n’était pas possible d’y voir avec ce bandeau. Après en avoir essayé, il avoua qu’il ne pouvait rien voir, qu’il ne distinguait aucun objet. On lui mit ensuite ce même bandeau de manière à laisser du jour sur les côtés du nez; il ne vit que sous un angle très

aigu, et point devant lui comme la personne magnétisée. Comme elle éprouvait des contractions très violentes dans tous les membres, et surtout dans les muscles de la face, on la réveilla.

« Les phénomènes de la séance suivante furent bien plus curieux encore. On lui mit une feuille de coton sur chaque œil, et par-dessus, un bandeau ployé en plusieurs doubles. On la fit souvent changer de place, en disposant des obstacles sur son chemin; elle les évita toujours aussi bien qu’elle aurait pu le faire dans l’état de veille. Pendant qu’elle était assise sur un canapé, on changea de place le fauteuil sur lequel elle était d’abord, et cela sans qu’elle pût rien entendre ; sur l’invitation qui lui fut faite d’aller se rasseoir sur son fauteuil, elle s’y rendit sans hésiter et sans chercher à aller là où il était d’abord. On la fit ensuite jouer aux dominos et aux cartes, le bandeau toujours sur les yeux : elle s’y prêta de mauvaise giace; mais, soit aux dominos, soit aux cartes elle ne se trompa point et elle s’aperçut très bien quand on la trompait. Tout-à-coup elle eut des convulsions très fortes, que l’on ne parvint à calmer qu’avec beaucoup de peine. Cet état fut suivi d’un grand affaissement pendant lequel on la réveilla. Revenue de son sommeil, elle se plaignit d’un grand mal de tête, d’un sentiment de fatigue et de brisement dans tous les membres.

« A la septième expérience, elle fut endormie en quelques minutes. On lui plaça un demi-masque sur la face, et les phénomènes de la vision se manifestèrent comme de coutume. On lui adressa ensuite des questions très simples auxquelles elle ne voulut pas répondre; son amour-propre paraissait blessé de la grande simplicité de ces questions. Quand on lui demandait le nom d’un objet placé devant elle ou sur un des côtés de sa tête , elle répondait toujours : Vous le savez aussi bien que moi, je mai parconséquent pas besoin de vous le dire. On la fit ensuite placer dans un coin du salon où il régnait une obscurité presque complète, et on lui présenta un grand nombre de gravures sur lesquels elle donna des détails qui étaient justes. Elle reconnut plusieurs personnes qui se trouvaient devant elle ; elle ne se trompa pas non plus sur le nombre des personnes présentes, bien que plusieurs se fussent retirées pour rendre l’expérience plus concluante.

«Dans la huitième séance, elle nomma plusieurs lettres placées au-devant de son front ; mais pour bien s’assurer qu’elle ne pouvait voir, on lui mit un bandeau sur les yeux avec toutes les précautions possibles; elle nomma de nouveau d’autres lettres qu’on lui présenta. On la fit aller d’une chambre à une autre, traverser un corridor et une cour; elle fit tout ce trajet sans toucher nulle-

ment îa muraille. Gomme elle était dans la rue , elle voulut s’en aller; on lui fit alors remarquer qu'elle avait oublié son châle, et elle retourna le chercher avec îa même facilité. Un instant après, on fît à ses oreilles éclater plusieurs capsules; on n’observa chez elle aucun mouvement. On la fît marcher de nouveau, toujours un bandeau sur les yeux ; on lui dit plusieurs fois d’aller s’asseoir dans tel ou tel endroit, de retrouver son fauteuil ; elle exécuta tous ces ordres aussi bien que pendant la veille, elle évita même les plus petits obstacles. On fît ensuite un grand nombre d’expériences sur la paralysie de l’ouïe, la clairvoyance et l’insensibilité, qui furent toutes satisfaisantes.

« Dans la séance suivante, on lui mit, comme de coutume, un bandeau sur les yeux, et toujours avec les mêmes précautions, puis on la fît jouer aux dominos. Un de ses dominos avait toujours été retourné, c’est-à-dire que le côté où sont marqués les points était contre la tapis de la table ; il fallait jouer du quatre ou du blanc, elle prit son domino sans le retourner et le plaça comme il le fallait, le quatre contre le quatre. On renouvela les expériences sur la paralysie de Fouie, au moyen do fusil ; elle resta immobile. On la fit ensuite jouer aux cartes; la personne qui jouait avec elle jeta sur le tapis le valet de cœur, elle le prit avec le roi, et comme on lui contestait la levée,

elle répondit avec assurance : Vous avez mis îe valet, j’ai mis le roi, la levée est à moi. En vain plusieurs personnes avec lesquelles elle n’était pas en rapport lui crièrent aux oreilles, firent à côté d’elle tout le bruit possible, elle resta muette. On lui mit sous le nez un flacon d’eau de Cologne et un flacon d’ammoniaque, elle resta insensible; on lui demanda si elle sentait quelque chose, elle répondit qu’on se moquait d’elle, qu’il n’y avait que de l’eau dans ces flacons. Quelqu’un qui désirait jouer avec elle lui proposa de faire une seule partie de dominos et d’intéresser la partie ; elle y consentit et joua avec autant de facilité que pendant la veille; elle ne se trompa pas une seule fois. On remarqua que lorsqu’elle était obligée de chercher dans les dominos restants, ce qu’on appelle vulgairement piocher, elle prenait toujours le domino qu’il lui fallait et le plaçait comme il devait être, sans îe retourner. Elle put aussi coudre dans l’obscurité.

«Nous venons de voir, dans les cinq dernières expériences, des exemples remarquables de la vue sans îe secours des yeux, de la paralysie de Fouie et de celle de l’odorat; nous aurons encore occasion de constater ces phénomènes dans les expériences qui vont suivre. Pour avoir une conviction entière sur la réalité de la vue sans le secours des yeux, quelques personnes imaginèrent de se ser-

vir d’un bandeau fait avec du diachyîum , afin d'empêcher tout rayon lumineux de pénétrer jusqu’à l’œil. On fit deux autres bandeaux en peau , et on les colla sur le bandeau de diachyîum. Chacun en essaya ; il fut reconnu non-seulement qu’on ne pouvait distinguer aucun objet, mais encore que Ton ne pouvait s’apercevoir de la présence ou de l’absence de la lumière.

« On fit une dixième expérience. Elle fut magnétisée en quelques minutes. On lui plaça sur différentes parties du corps un fer aimanté ; elle éprouva aussitôt des mouvements convulsifs. On lui plaça ensuite un plateau en verre à l’épigastre, et au moyen de quelques passes faites au-devant de ce plateau, elle fut en proie à des convulsions très violentes. Comme on avait remarqué, dans les séances précédentes, que des passes au-devant de Fépigastre et le long des membres la calmaient de suite, on en essaya et on en obtint le même résultat. Elle tomba ensuite dans un grand affaissement; tous les muscles étaient dans un grand relâchement. Nous la laissâmes reposer un instant avant de continuer les expériences. On se servit ensuite d’un plateau en métal, et on eut beau faire des passes, il ne se manifesta rien. On réitéra l’expérience du plateau en verre, et les convulsions reparurent aussitôt. On lui mit sous le nez un flacon d’ammoniaque, et on lui demanda si elle

sentait quelque chose; elle répondit que Fou se moquait d’elle, qu’il n’y avait que de l’eau dans le flacon. Quelqu’un lui demanda si elle aimait la musique; elle répondit qu’elle Faimait beaucoup et qu’on lui ferait le plus grand plaisir en jouant d’un instrument. Un des assistants pinça alors de la guitare, mais comme elle paraissait ne rien entendre, on lui demanda comment elle trouvait Fair qu'on jouait; elle répondit qu’on ne jouait pas, qu’on se moquait d’elle. Quelqu’un qui se trouvait en rapport avec elle joua ensuite du même instrument, et aussitôt elle Faceompagna de sa voix. On renouvela la même expérience, et tout-àcoup elle s’arrêta en disant : Eh bien! on ne joue plus. En effet la personne qui jouait alors n’était pas en rapport avec elle. Il fut facile de s’apercevoir qu’elle aimait la musique; aussi on profita de ce moyen pour lui placer, sans qu’elle s’en aperçût, le bandeau dont nous avons parié. On lui fit voir une lanterne magique; elle distingua parfaitement tous les sujets et donna sur chacun d eux des détails très minutieux. Plusieurs personnes jouèrent avec elle aux dominos et aux cartes; elle s’en acquitta on ne peut mieux. La respiration fut très gênée et le pouls marqua constamment de 104 à î 10 pulsations.

« La séance suivante ne fut pas moins curieuse. On renouvela toutes les expériences précédentes

üZS

avec un plein succès. Le plateau en verre oee as i on :o a des convulsions, et le plateau métallique ne produisit aucun effet. Une pointe métallique, présentée à Fépigastre, fît naître également des mouvements convulsifs, tandis qu’une pointe en verre resta sans effet comme le plateau métallique. La main présentée vers la même région fit reparaître des mouvements convulsifs tellement forts, qu’on pouvait à peine contenir la personne magnétisée; sa force était considérablement augmentée. Quelques passes au-devant de l’épigastre firent cesser aussitôt cet état d’agitation qui fut remplacé par un grand abattement. Pendant ces expériences, le pouls monta jusqu’à eent-vingt-quatre pulsations à la minute, et la respiration devint tellement difficile qu’on eût cru à une suffocation imminente, si déjà cet état ne se fût présenté dans les séances précédentes.

« Comme on avait remarqué que îa musique produisait sur elle les plus heureux effets, on pria quelqu’un de la société de jouer de la guitare. On lui demanda si elle aimait l’air que l’on jouait; elle répondit qu’elle n’entendait rien, qu’on ne jouait d’aucun instrument. On lui dit alors de bien écouter, et elle n’entendit rien encore. Quelqu’un pinçait cependant de la guitare, mais sans s’ètre préalablement mis en rapport avec elle; ce rapport établi, elle accompagna aussitôt l’instrument

a\ec une gaîté ioile. On profita de ce moment pour lui mettre le bandeau de diachylum, puis on la fit jouer de nouveau aux dominos et aux cartes; elle s’en acquitta comme de coutume. Pendant qu’on la réveillait, elle e'prouva encore de violentes convulsions; elle ressentait, disait-elle, de fortes secousses dans la région du cœur, et des picotements dans les membres.

« A la douzième séance, elle fut plongée dans le sommeil magnétique en moins de trois minutes. On lui mit le même bandeau sur les yeux, et la vision continua à avoir lieu ; on lui présenta successivement plusieurs objets qu’elle nomma aussitôt. L’expérience des plateaux et des pointes fut renouvelée avec les mêmes résultats. On fit sur elle plusieurs décharges électriques aussi fortes que possible, elle resta insensible; une seule fois elle s aperçut de 1 étincelle, et elle dit qu’on voulait la brûler. On forma la chaîne pour s’assurer si les déchargés étaient bien fortes; la personne magnétisée resta seule insensible, les autres ne purent s’empêcher de rompre la chaîne. Une personne en rapport avec elle quitta le salon en lui souhaitant le bonsoir ; mais étant rentrée par la fenêtre sans le moindre bruit, la magnétisée dit qu elle venait de voir rentrer cette personne, et indiqua la place qu’elle occupait.

* Les expériences au moyen de la machine élec-

trique et de la bouteille de Leyde furent renouvelées dans la treizième séance avec le même succès. On lui mit le bandeau sur les yeux, puis on éteignit les lumières sans qu’elle s’en aperçût. Elle distingua une rose de Provins au milieu de plusieurs autres roses ; elle nomma également plusieurs dominos et plusieurs autres objets dans l’obscurité. Ce-jour là elle était d’une gaîté extraordinaire; elle raconta plusieurs historiettes avec une naïveté sans pareille. Quelqu’un qui était en rapport avec elle se mit à jouer de la guitare, et aussitôt elle laissa de côté sa narration pour accompagner l’instrument. On lui chanta un air nouveau qui lui était certainement inconnu ; elle chanta comme si elle eût connu la romance et Pair; elle acheva très souvent un vers commencé. Pendant qu elle chantait, on fit à ses oreilles tout le bruit possible, on produisit les sons les plus discordants, elle continua à chanter. Une personne lui plaça, sans le dire à qui que ce fût, un pistolet derrière la tête; tout-à-coup elle parut inquiète, puis elle se mit à pleurer, en disant qu’on voulait la tuer avec un pistolet.

« A la dernière séance, on la fit jouer aux cartes, toujours avec le bandeau sur les yeux ; pendant qu’elle était occupée à faire sa partie, on fit disparaître les bougies qui éclairaient le salon, et elle continua à jouer sans se tromper. La partie

terminée., elle se leva, écarta les chaises qui se trouvaient sur son passage, et alla s’asseoir à l’écart. On rapporta les bougies pour s’assurer si elle avait bien joué, et Ton fut étonné de ne plus la voir à sa place ; elle ne s’était point trompée. Quelqu’un lui demanda alors pourquoi elle avait ainsi quitté le jeu, elle répondit qu’elle était fatiguée. Un des assistants essaya plusieurs fois de la mettre en défaut en changeant des cartes , ce fut toujours inutilement. On mit ensuite devant elle un transparent, sur lequel étaient écrits ces mots : Feux pjrriques , qu’elle lut très bien. Â ce transparent on en fit succéder plusieurs autres représentant divers sujets que non-seulement elle détailla bien, mais dont elle apprécia encore les nuances les plus délicates. Elle dit constamment le nombre des dominos que chacun prenait entre ses deux mains, et ne se trompa point sur la valeur de chaque domino dans l’obscurité; ainsi, on lui en présenta un sans l’avoir vu ; elle dit que c’était le double-quatre; on fit apporter de la lumière pour vérifier si elle ne s’était point trompée : c’était en effet le double-quatre. On lui souleva la paupière et on vit, comme dans plusieurs séances précédentes, le globe de l’œil tourné convulsivement en haut. Un des assistants jeta plusieurs fois un cri d’effroi à ses oreilles , elle ne fit aucun mouvement. Un instant après, comme on approchait

d'elle une tige métallique, elle éprouva des mou-’ vements convulsifs, et, soit qu’on lui eût mis, soit qu'on ne lui eût pas mis un bandeau sur les yeux, les mouvements se renouvelèrent dans les parties vers lesquelles était dirigée la tige métallique. Nous dirigeâmes la main vers l'épigastre; à son approche la somnambule agita tous ses membres. L’approche de la main vers une partie était toujours suivie de convulsions; on suspendit ces expériences pour vérifier si les mouvements convulsifs n'avaient pas lieu sans l’approche des mains; il ne se manifesta rien. Enfin on voulut savoir si elle était sensible aux souffrances des autres ; pour cela on donna des chiquenaudes à quelqu'un qui la touchait par la main et qui se trouvait en rapport avec elle, et aussitôt il se manifesta des contractions dans cette main. Cette expérience fut renouvelée plusieurs fois avec les mêmes résultats.

« Les dernières expériences nous font voir la clairvoyance au plus haut degré, l’insensibilité aux chocs électriques, l’accéléra lion de la respiration et de la circulation, et une faculté contractile mise enjeu lorsqu’on approchait des doigts une tige métallique ou un plateau en verre. Une tige en verre et un plateau métallique restent, au contraire, sans effet. La somnambule nous a ensuite paru sensible aux douleurs des personnes en rap-

port avec elle. Â son réveil, elle a toujours paru ignorer les circonstances de son sommeil ; nous ne pouvons avoir, a cet egard, d’aulre garantie que sa déclaration et celles des personnes qui la fréquentent tous les jours.

« La personne sur laquelle nous expérimentions a toujours été accompagnée de sa sœur et de quel* ques autres parents. Chaque séance a duré de huit heures du soir à une heure du matin ; nous avons poursuivi nos recherches et multiplié nos observations, en redoublant de soins, d’attention et de défiance. Les personnes distinguées qui ont assisté à nos expériences, y ont ensuite procédé elles-mêmes, afin de mieux observer; nous avons tous été forcés de nous rendre à l’évidence.

« Parmi ces personnes nous citerons MM.

Bedfort, directeur des ateliers des fusées de guerre.

Collard, lieutenant d’artillerie.

Cuny, chef d’institution.

Culmann, chef d’escadron d’artillerie, professeur de chimie à l’école d’application, membre de l’Académie royale de Metz.

De Larue, garde-général des eaux et forêts.

Desfaudais, élève à l’école d’application.

Didion, capitaine d’artillerie, professeur à l’école d’application, vice-président de l’Académie royale de Metz.

Baron de Guillemin.

Jacob, major du génie.

Jacob, capitaine d’artillerie.

Lemonnier.

Livet, capitaine du génie.

MM

L’Hermitte, ancien professeur de physique et chimie au college royal de Metz.

Madaule, idem.

Maline, avocat.

Melchior, élève à l’école d’application.

De Nicéville.

De Résiraont, général au service de Russie.

De Résimont, docteur en médecine.

Rodolphe, capitaine d’artillerie, membre de l’Académie royale d© Metz.

Thirion, notaire.

Trancard, capitaine du génie.

« Lesquelles personnes ont signé avec nous la minute du présent mémoire, déposée aux archives de l’Académie royale de Metz. »

Des faits si extraordinaires et si positifs n’avaient produit la conviction que chez ceux qui en avaient été les témoins. Le récit de ces phénomènes trouvait des incrédules d’autant plus opiniâtres, qu’ayant voulu reproduire ces mêmes faits devant eux, les magnétiseurs n’y étaient point parvenus. Aussi les hommes qui doutaient s’empressèrent-ils, aussitôt mon arrivée, de me sommer de leur prouver l’existence de la vue sans le secours des yeux, sans savoir si moi-même j’adoptais ce phénomène, sans même être instruits de ce que je voulais établir; la publicité allait porter à la connaissance de tous mon refus ou mon accep-

talion du défi que For me proposait. Je ne répondis point à cette provocation qui me parut singulière, car ne voyageant pas avec une cargaison de somnambules, le temps devait m'être laissé pour tenter d'en trouver une dans le pays, puisque des médecins voulaient à toute force , non pas savoir si le magnétisme guérit, ce qui est cependant assez intéressant pour eux, mais s'assurer seulement d'un fait qui, mille fois justifié et constaté, ne peut avancer d’un pas Fart de guérir. Je ne m'occupais donc point de cette opposition qui faisait obstacle à mes premiers pas ; je prononçai le discours sur le magnétisme que j'avais annoncé, et trois cents personnes, réunies dans la grande salle de l’hôtel-de-ville de Metz, purent connaître mes idées sur le magnétisme et le but que je me proposais d'atteindre. J'ouvris immédiatement une liste de souscription pour les personnes qui voudraient se faire instruire du magnétisme, et je vis accourir chez moi les gens estimables dont les noms suivent :

MM

Woirhaye, avocat. De Rlocour, sous-lieutenant de

De Gressot, capitaine d’artü- Pécole d’application, lerie. De Résimont, D. M.

Brunei , id. Noiret, lieutenant d’infanterie.

De Baye, officier d’artillerie. Pineau, officier d’artillerie.

De Mont-Ronds, officier d’ar- Besoin , professeur de phytilierie. sique.

MM

Bouchotîe, ancien colonel d’ artillerie, ancien député.

De Courcells, propriétaire.

Emmanuel Duhart.

Malherbe, ex-officier de marine.

Scoutteten , chirurgien-major de l'hôpital militaire.

Devercly, capitaine d’artillerie.

Weylandt, médecin.

Fresnau, chirurgien militaire.

Aubert.

Baron de Guiliemin, propriétaire.

Emile Bouchotîe, ancien maire de Metz.

Bertaux, rentier.

Lanty, vérificateur des domaines.

Grellois, aide-major.

Degros, capitaine du génie.

Souillard.

Lafitte, ex-ministre protestant.

Goffre, aide-major.

Ragon, élève de l’école d’application.

Legros, id.

Portier.

Terquem, pharmacien.

Farre.

Jacquin.

Gouiier, élève de l’école d’application.

Colle, capitaine d’artillerie, membre de P Acad de Metz.

Boni part, ancien maire et exdéputé de Metz.

Lucet.

Boquien.

Hoffe.

Lissenenson.

Deville.

De Erevan.

Renaud.

Edouard Michel,.

Usquin.

Renard.

Richard Nicolas, notaire.

Milleroux.

Maillot, professeur à l’école militaire.

De Prailly, capitaine au corps royal d’état-major.

Champigneile Voirhaye.

Jacquin fils, capitaine d’état major.

Gossins, avocat.

Me fine, inspect de l’académie.

Malin, capitaine commandant.

Zorn, négociant.

De Fénélon, élève de l’école d’application.

De Pont-Briant, ingénieur de la ville.

Rodolphe, capitaine d’artillerie.

Robîaye, capitaine aide-decamp.

MM

Bertaux, capitaine d’artillerie. Delagatinais, capitaine.

Malherbe (Charles), capitaine Malherbe, lieutenant d’artil-

d’artillerie. lerie.

Mon cours ouvert, j’exposai d’abord les principes du magnétisme, et faisant connaître les travaux des hommes de mérite qui m’avaient devancé dans la carrière, j’annonçai que je produirais sous les yeux de mes élèves une partie des phénomènes que j’avais analytiquement exposés.

Ici je dois laisser parler un de mes auditeurs, M. Grellois, qui, par amour pour la vérité, se soumit lui-même à mes expériences, et voulut bien rendre compte, dans t Indépendant de la Moselle 3 de ce qu’il avait éprouvé et vu se manifester sur d’autres personnes. C’est son récit que l’on va lire, et mes réflexions ou mes additions viendront à la suite de son dernier article.