A MESSIEURS LES MEMBRES DE L’INSTITUT

« Messieurs,

' « Un des membres du corps célèbre auquel je m’adresse a dit dans un de ses écrits : « Les vérités bien reconnues ne périssent jamais; le temps ne les use ni ne les affaiblit. » La justesse de cet axio-

me s’applique parfaitement au magnétisme animal, dont je vais vous entretenir un instant.

« Entrevu par tous les peuples, mais plus spécialement décrit dans les siècles derniers par un grand nombre de physiologistes, le magnétisme animal ou plutôt la propriété qu’ont les corps organisés et vivants d’agir les uns sur les autres en vertu de lois qui ne sont pas encore bien connues, cette faculté si évidente pour ceux qui ont cherché à la reconnaître, a toujours été combattue par les corps savants, et rejetée comme une chimère, malgré les efforts d’un grand nombre d’hommes de mérite qui cherchèrent à diriger les esprits vers l’étude d’une découverte si importante.

« Cependant, messieurs, ceux qui agissaient ainsi à l’égard du magnétisme ont étudié avec ardeur les phénomènes de la lumière, ceux de Félectricité, du galvanisme ; ils semblent avoir complètement approfondi la nature de tous ces fluides étrangers à la vitalité, et les effets surprenants du fluide vital continuent de leur être entièrement inconnus ; tous ces phénomènes qui peuvent jeter de si grandes lumières sur la connaissance que nous avons de l’homme ont été mis de côté comme ne méritant pas un sérieux examen, ou jugés avec une inconcevable prévention.

« Vous vous rappelez tous, messieurs, la grande

querelle qui eut lieu en 1784, lors de l'arrivée de Mesmer à Paris et de la publication de son système. La plupart des savants de cette époque se prononcèrent dans cette question; l’Académie des sciences, l'Académie de médecine, furent appelées à examiner ce que Mesmer prétendait être une découverte, et à éclairer le gouvernement et le monde sur les effets résultant de l application au traitement des maladies de ce qu’on appelait alors le mesmérisme .

« Bailly , Lavoisier f Franklin , Jussieu , et beaucoup d’autres savants illustres furent chargés de cette mission.

« Vous connaissez, messieurs, le jugement qu’ils portèrent sur le magnétisme ; ils examinèrent d’abord le système de Mesmer dans tous ses points; ils reconnurent son peu de solidité; leurs arguments se trouvèrent sans réplique et dès lors le système de Mesmer croula de toutes parts.

« Les effets résultant de la magnétisation furent à leur tour examinés ; après avoir reconnu qu’il n’y avait rien d’exagéré dans le compte que l’on en rendait journellement , les commissaires portèrent sur leur cause un jugement qui fut moins heureux dans ses résultats que celui porté sur le système, bien que ce jugement fût rempli de force, de logique et d’explications ingénieuses.

* On reconnut bientôt qu’en se plaçant dans des

conditions autres que celles qui avaient été admises comme nécessaires, on pouvait obtenir la manifestation d’effets aussi sensibles, et dès lors les nouvelles explications des commissaires ne furent plus regardées que comme des hypothèses que les faits mieux que les raisonnements renversaient à leur tour.

« fl n’y avait donc encore rien de résolu, mais tout faisait espérer que la vérité ne tarderait point à être reconnue, car partout on multipliait les expériences, et les faits produits étaient défavorables aux conclusions du rapport.

« Vous le savez, messieurs, une lutte bien autrement grande que celle qu’avait causée le magnétisme survint en France; on eut alors d’autres intérêts à défendre que ceux de la science; les partisans de la doctrine de Mesmer et ceux qui ! avaient jugée furent forcés par les circonstances de suspendre leurs travaux; la science fut exilée pour un instant, mais cet instant apporta de grandes modifications dans la direction des esprits; les questions changèrent avec les époques, et le magnétisme, qui avait remué profondément les corps savants, tomba non pas dans le discrédit, mais dans un oubli forcé, car les personnes qui avaient acheté à Mesmer la faveur d’en répandre la connaissance avaient disparu du soi qui les avait vues naître.

« Avec le temps la vérité se répandit de nouveau parmi nous; la France fut une seconde fois saisie d’une question qui l’avait vivement intéressée • et si l'enthousiasme fut moins grand à cette seconde apparition, il fut aussi plus durable; on étudia mieux les effets du magnétisme, parcequ on les vit avec moins de prévention; de nouvelles découvertes apportèrent aussi de grands changements dans la méthode que Ton employait pour (aire naître les phénomènes; dès lors Fétude du magnétisme n’eut plus rien de repoussant.

« Cependant le plus grand nombre des savants affectèrent une très grande indifférence en présence des faits; forts des rapports de leurs devanciers, ils s’en servaient comme d’un bouclier, car des noms imposants, des noms européens y étaient gravés.

« Mais, messieurs, que peut l’autorité des noms contre des faits réels? Que pouvait la condamnation de Galilée contre la sublime vérité qu’il dévoilait? Que pouvaient les arguments des contradicteurs d’Harvé contre la circulation du sang qui ne cessa point de circuler? Et s’il me fallait un exemple plus récent pour vous montrer combien de jugements ont été cassés par le temps, je vous dirais qu’ici même, au commencement du siècle,, il existait cent trente exemples de chutes de pierres suffisamment constatés, et cependant on cou-

testait encore la réalité des aérolithes que tant de preuves eussent dû établir d’une manière irréfragable.

« Toutes les dénégations portées contre l’existence du magnétisme n’empêchent point que ses effets ne se manifestent. Partout ceux qui voulurent s’assurer de sa réalité trouvèrent les moyens d’arriver à ce but. Mais, par une anomalie rare dans les sciences, ce fut chez les gens qui, par état et par position, sont en général étrangers aux recherches scientifiques, que la découverte du magnétisme trouva un asile et fut accueillie.

« C’est par ce canal que la vérité est remontée au foyer dont elle eût dû primitivement descendre, car si on compte aujourd’hui un certain nombre de partisans du magnétisme dans les corps savants, ce fut chez d’obscurs individus qu’ils puisèrent leurs croyances.

« Vous accueillerez, messieurs, je n’en doute pas, la vérité, lorsqu’elle vous paraîtra démontrée ; et c’est pour vous faciliter les moyens d’arriver à ce but que je viens vous proposer aujourd’hui de vous rendre témoins de quelques expériences qui me semblent, par leur nature, ne devoir être sujettes à aucune contradiction.

« Ainsi, messieurs, ce n’est pas la question jugée que je vous propose d’examiner de nouveau; ce ne sont plus des faits anciens que je veux sou-

mettre à votre jugement; il n’est nullement question de baquets, de crises et de somnambulisme. J’abandonne toutes les merveilles que l’on a cru reconnaître dans le magnétisme, et, tout en les adoptant et les tenant pour vraies, je laisse à d’autres le soin de vous en convaincre.

« Je viens solliciter votre examen sur des faits qui ne sortent en rien de l’ordre physique, des faits qui semblent se manifester de la même manière que ceux produits par rélectricité , le galvanisme et le magnétisme minéral , mais qui ne sont dus à aucun de ces agents, car aucun d’eux n’est mis en jeu ; notre organisation seule les produit, sans le concours d’aucune combinaison et sans aucun contact.

« Je vais m’expliquer plus clairement : Si les nombreux phénomènes dont j’ai été témoin, et qne j’ai fait naître, ne m’ont point trompé, ils fournissent la preuve que notre cerveau peut, par l’intermédiaire des nerfs, disposer d’une force physique qui n’a point encore été appréciée, et que cette force, dirigée par la volonté sur un individu organisé comme nous, peut produire dans son organisation des phénomènes physiques qui ne se manifestent que quand la cause est mise en jeu, et qui cessent aussitôt que celle-ci cesse d’agir.

« Cet agent m’a semblé produire une véritable saturation du système nerveux de l’individu qui

le reçoit, car les effets n’ont pas lieu instantanément ; il faut un certain temps pour les produire; ils se manifestent par des secousses qui, elles-mêmes, ne se renouvellent qu’à des intervalles plus ou moins longs.

« Ces mouvements sont tout-à-fait automatiques; celui qui les éprouve n’en a pas la conscience, il est entièrement étranger a leur manifestation ; la volonté ne saurait y jouer aucun rôle, et je n’admets, pour la réussite complète de cette expérience, qu’un état entièrement passif de la part du patient lorsqu’on agit sur lui.

« Cette condition, messieurs, est facile à rencontrer; à chaque instant nous pouvons l’observer; il ne peut y avoir aucun subterfuge de ma part ni aucune méprise de la vôtre ; il ne peut s’élever aucune discussion, il s’agit de faits purement physiques, dont vous seuls apprécierez les causes. Que ce soit pour moi le magnétisme animal ou le fluide nerveux qui soit l’agent de ces phénomènes, peu importe quant à présent. Il ne s’agit pour vous que de reconnaître si le phénomène existe, et s’il est produit par un agent tout-àfait indépendant de l’imagination, de la chaleur animale et de l’éréthisme de la peau, comme j’assure l’avoir reconnu et constaté.

« Si je justifie ce que je vous annonce, nous aurons ouvert une nouvelle route aux observa-

leurs, trouvé l’explication naturelle de phénomènes nombreux que l’on ne nie plus aujourd’hui, mais que l’on regarde comme produits par des causes accidentelles; nous aurons justifié les aperçus de MM. de Bumbold, Bogros, Red, A ut h enriet, et de beaucoup d’autres savants qui semblent admettre l’existence d’un fluide nerveux, et enfin enrichi la science d’une découverte dont l’importance est au-dessus de tout calcul.

« La question que je vous propose d’examiner ne présente, je le répète, aucun obstacle; les expériences peuvent se faire à toute heure du jour; les lieux où on peut les multiplier sont nombreux, car nous expérimenterons sur des enfants en bas âge, et dans des conditions que je vous ferai connaître ultérieurement.

« Cet examen n’exige de vous, messieurs, ni abandon de vos croyances, ni renonciation d’aucune de vos opinions, ni même de sacrifice à votre raison. 11 ne demande que peu de temps pour être lait, pourrez-vous refuser d’examiner ? »

Baron du Potet.

Tel était le mémoire que je lus à l’Académie des sciences le 3 août 1835; il fut écouté avec assez d’attention, et M. le président nomma sur-le-champ une commission, composée de cinq membres, pour examiner les faits que je voulais soumettre à TA-

cadémie : MM. Double, Magendie, Serres, Roux et Dulong furent les savants désignés pour cet objet.

Six semaines s’écoulèrent sans qu’il me parvînt aucun avis que ces messieurs étaient disposés à me recevoir et à m’entendre ; je ne crus donc pas devoir différer plus longtemps de mettre à exécution le projet que j’avais formé de quitter Paris.

Voici du reste les expériences que je me proposais défaire devant cette commission.

J’avais remarqué, un jour que je magnétisais un malade dans une chambre où un enfant était endormi , que le magnétisme agissait sur cet enfant dans son berceau, en augmentant beaucoup sa respiration et en produisant de l’agitation dans ses membres; lorsque je cessais sur le malade, l’ enfan t redevenait tranquille; et l’agitation se faisait de nouveau remarquer dès que je recommençais à magnétiser. Cette observation et quelques autres faites à peu près dans les mêmes circonstances, mais sur des hommes forts et robustes, qui dans leur sommeil ressentaient vi vement l’action magnétique, ne me laissa plus de doutes sur ce singulier phénomène que nul magnétiseur n’avait encore aperçu. Dès-lors je m’empressai de faire des recherches, et je ne perdis nulle occasion de magnétiser des êtres endormis. Je vis toujours des effets marqués se produire ; quelquefois même ils furent si prononcés qu’ils déterminèrent brusquement le

réveil , comme si les dormeurs eussent été touchés par une bouteille de Leyde légèrement chargée.

Les animaux endormis offraient les mêmes phénomènes. Dès-lors rien n’était plus facile que de faire des expériences ayant un caractère de certitude : il suffisait de se transporter dans un hôpital, même en plein jour, et à toute heure l’hôpital des enfants nous aurait offert des sujets d’expérimentation ; un autre, sans doute, fera ce que les événements ne m’ont pas permis d’accomplir.

Je partais le cœur joyeux et rempli des douces illusions que donnent une bonne conscience et la certitude que l’on possède Une grande vérité.

Les obstacles que j’allais rencontrer, c’était à moi de les vaincre; après tout, me disais-je, il ne faut que des yeux pour s’instruire du magnétisme ; les savants de province ont peut-être moins de préjugés que ceux de Paris. Si ceux-ci ont été sourds et aveugles, cela vient peut-être de ce qu’ils habitent le grand centre des lumières ; loin de lui j’en rencontrerai sans doute, qui , moins étourdis par le bruit , seront plus accessibles à la vérité ; mais hélas! j’avais oublié le proverbe : partout les hommes se ressemblent ; et les savants surtout , pourrais-je ajouter aujourd’hui !

Voici les noms des personnel qui, à Paris, se

firent instruire chez moi dans la science magnétique :

MM

Manoury.

Malgaigne.

Peyrouse.

Legay.

Lerey.

Van Havre.

Maciejouski.

Alard.

Tixier.

Lavel.

Mussot.

Duperron.

Baumahe.

Bielfeld.

De Sèze (baron).

Kiemmer.

Lassère.

Chenewix.

Massias (baron).

Costin.

Le Baudy.

Anrion (général).

Debruges (Mmg).

Louvencourt (Cte).

De Lespinasse.

Goyon.

Mareux.

Bauvais.

Duparcq.

Surde.

Thévenin.

Edouard Juan.

Sagebien.

Launet d’Aurens.

Baubalain.

Lebastier»

Voisin.

Boniard.

Marchand.

Deloys.

David.

Lucas.

Rendu.

Fieffé.

Nègre.

Azeronde.

De Schevietzer.

Leroy.

Desbocace.

Stoelting.

Duhavelf (baron).

Broussouze.

Direy.

Chouquet,

Desmaret.

Bocage.

Couturier.

Provars.

Bertot du Pillet.

Janez.

Chabot.

Fortin d’Ivry.

Auguste Macips.

De Tocqueville (Cte) et ses deux fils.

Boucherie.

Stofels.

Devillers.

Jaymebon.

Le Brument.

Faivre.

Cramouzaud.

Guyon.

Auguste Sayvre.

Beuchot.

Foucher fils.

Grospellier.

Dagama-Machado.

Villers.

Grosselin.

De Guichène.

Lezé.

Belouino.

Simon.

Widell.

Croppert.

Corwon.

Roche.

Savare.

Guenoux.

Michel.

Dubellay.

Leguillon.

Sacrot.

Carrière.

Raciborski,

Barière.

Javary.

Denis,

Jozwill.

Jouault.

Corbeau.

Decalonne.

Bosselet.

Daguin.

Josselle,

( Septembre 1835.)

C’est l’évangile humain !

L’âme qui sait y lire est reine sur la terre ;

Elle supporte mieux, ardente, calme, austère, Les rigueurs du chemin.

Truïtaut.

Pour vaincre il faut lutter.

Reims, où j’avais un ami , fut la première ville que je visitai ; à peine étais-je arrivé que j’eus à combattre des ennemis que je ne connaissais pas, et qui me calomnièrent avant de m’avoir vu ou entendu ; n ayant rien fait encore pour m’attirer leur colère, je trouvai le procédé assez inconvenant, quoique peu nouveau pour moi ; mais j’étais en province et je croyais que ma vie serait plus douce; elle allait au contraire devenir plus active.

Charlatanisme, mensonge, fourberie, étaient des

mots qui circulaient dans la ville, et le magnétisme était le point de mire de tout ce qui se croyait instruit. Toujours les mêmes injures jetées à la face d un homme, cela finit par lui devenir insupportable ; il se retourne à la fin pour voir qui lui lance l’outrage, et lorsqu’il aperçoit que ce sont ceux-là même qui ont le plus besoin de ne pas attirer l’attention sur leur personne et sur leurs systèmes mensongers, il se demande pourquoi il userait de ménagements envers des adversaires si déloyaux ; mais bientôt il sent que sa force est bien plus. grande en menant une conduite prudente. Il ne s agit point ici , en effet , de doctrine philosophique ou religieuse; ce sont simplement des faits physiques à examiner ; les dénégations, le mépris sur celui qui les produit ne prouvent rien; il doit finir par avoir raison si vous n’êtes pas assez fort pour empêcher ses démonstrations; dans ce cas il a le droit de montrer ses ennemis à la foule et de se venger ; s il ne le fait pas c est qu’il a compris qu’il faut éclairer les hommes sans les dégrader, et que c est seulement lorsque la vérité est solidement établie que le novateur doit faire connaître les obstacles qu’il a rencontrés, afin que d’autres hommes, apportant des vérités nouvelles, sachent d’avance le sort qui les attend , et la dose de courage et de patience qu’il leur faudra posséder pour parvenir à les établir.

Bientôt je me mis à l’œuvre dans cette ville où je ne. connaissais qu’une personne. Un homme, nommé Chaîner, machiniste du théâtre, souffrait horriblement d’une maladie grave qui le tenait alité depuis plusieurs mois; il languissait en proie à des douleurs vives qui avaient leur siège dans les articulations. Une fièvre nerveuse avait, par sa continuité, anéanti ses forces , et ce malheureux ne pouvant faire un seul pas, plusieurs de ses voisins l’apportèrent dans un magasin que j’avais choisi pour me servir d’hôpital.

Dès la première magnétisation, une sueur abondante procura du soulagement au malade. A la seconde, il commença à sentir ses forces revenir; à la quatrième il put marcher, et douze jours ne s’étaient pas écoulés que la ville, parcourue par lui, retentit de sa guérison.

Des sueurs, des tremblements nerveux et un commencement de sommeil magnétique furent les seuls effets qui se manifestèrent pendant son traitement.

On m’amena d’autres malades, et je fus assez heureux pour réussir immédiatement sur quelq ues- uns. Dès-lors mon succès fut certain; Bientôt on vit accourir tous les incurables de la ville : plus de quatre-vingts se firent inscrire pour être traités par le magnétisme; autant de gens distingués vinrent pour être témoins des procédés au

moyen desquels j’obtenais les prodiges que Ton vantait déjà partout, et, voulant les produire à leur tour, ils me prièrent d’ouvrir un cours de magnétisme et de vouloir bien les y admettre.

Rien n’était plus curieux que de voir le traitement que j’avais établi. Chaque nouveau magnétiseur avait plusieurs malades à soigner, ces malades étaient magnétisés en même temps dans une immense salle, à la vue de toutes les personnes qui voulaient être témoins de ce spectacle. Ici se produisait le sommeil, là des attaques d’épilepsie que je provoquais avec intention pour montrer à mes élèves le moyen de guérir beaucoup de ces maladies, en excitant les accès et en usant ainsi la sensibilité.

On voyait des paralytiques, dont les membres glacés depuis longues années se réchauffaient sous les mains d’hommes convaincus que la source de vie qui était en eux pouvait s’épancher au dehors; des fiévreux, dont les accès cédaient sans le secours d’amers breuvages. Çà et là, le sommeil lucide venant augmenter l’enthousiasme de mes nouveaux convertis, c’était à qui d’entre eux me témoignerait le plus vivement sa reconnaissance pour les plaisirs purs que j’avais su leur procurer.

Bientôt la médecine magnétique, que les médecins classiques avaient déclarée de leur suffisante autorité être du charlatanisme, était re-

comme pour si positive, que ceux qui l’exerçaient accusaient les vrais médecins d’être seuls des charlatans.

Enfin je gagnais à mon parti jusqu’au rédacteur du journal, M. Béranger, qui, lui-même, ob- ‘ tint des effets si extraordinaires, qu’il crut dangereux d’aller plus avant, car je lui avais appris que, passé certaines limites, aucun guide n’était assuré.

Que faisaient, pendant ce temps, les médecins de la ville? Hélas! leur rire avait cessé. Ce n’était plus le charlatan seul qu’ils avaient à combattre , mais tout ce que la ville renfermait de respectable, car le sous-préfet lui-même était venu me féliciter de mes succès.

« Nous produisons ce que vous avez contesté, leur criait-on de toutes parts ; ne niez donc plus, car vous vous déconsidéreriez à nos yeux. Etudiez plutôt un moyen puissant d’agir sur les malades et de les guérir. Voyez, tous ceux que vous n’avez pu soulager sont entre nos mains ; plus de cent reçoivent chaque jour nos soins, et c’est nous qui accomplissons les devoirs de votre état. »

Je m’aperçus de ce salutaire avis; plusieurs médecins vinrent me prier de faire pour eux un cours de magnétisme à l’hôpital. Je dus, dans cette circonstance, faire taire une répugnance bien pardonnable , et n’écouter que la voix de mon

cœur qui m'a toujours fait pardonner les injures.

J’eus dans ce nouvel enseignement la majorité des médecins de la ville, et tous les élèves de l’hôpitah

Le premier sujet que Ton me donna à magnétiser fut une jeune fille qui, depuis trois ou quatre mois, était dans un état de délire nerveux , ayant quelquefois cinquante ou soixante accès convulsifs dans un jour. Pendant ses accès, elle chantait, criait, hurlait, et, apostrophant l’un après l’autre les malades de l’hôpital, troublait nuit et jour ce lieu, déjà si rempli de douleurs.

La première séance n’offrit rien de remarquable; et, pendant le temps qu’il me fallut pour cette épreuve sans résultat apparent , mes auditeurs se disaient entre eux : Est-ce ejue le magnétisme ne réussirait pas ici comme en 'ville ? peut-être avons nous de trop bons jeux?

Le second jour, rien de sensible encore : la malade cherchait à me donner des coups de pieds et à me cracher à la figure. La gaîté de mes auditeurs m’annonçait assez quel était leur désir et l’état de leur esprit.

La troisième séance était presque à sa fin, et aucun symptôme de l’action magnétique ne s’était encore fait apercevoir ; j’entendais les plaisanteries que l’on se permettait sur moi ; j’étais le point de mire des farceurs de rassemblée; la toux for-

cée de quelques-uns, les bâillements des autres, tout m’annonçait que j’avais perdu la confiance que le récit de mes œuvres avait pu inspirer. Enfin, lorsque je n’attendais plus rien ce jour, et que je songeais aux peines du lendemain, au moment

enfin où j’allais finir cette épreuve, la jeune fille tomba tout-à-coup dans le somnambulisme le plus profond. Plus de sensibilité, plus d’audition, plus de vision, quoique les yeux fussent ouverts, et ce corps vivait par moi, et pour moi seul.

Que je fus heureux alors de l’étonnement, je pourrais dire de la stupéfaction de mes auditeurs, car ils venaient de passer de l’incrédulité' la plus absolue à une conviction d’autant plus forte, que

les faits qui en étaient la base avaient cessé d’être

probables.

Moi qui, un instant avant, n’étais qu’un être méprisable, ou tout au moins digne de pitié, je me trouvai de suite être un homme sincère , courageux, possédant un grand pouvoir; mais mes nouveaux convertis m’avaient fait acheter cher le changement de leur langage.

Les expériences continuèrent quelque temps sur cette jeune fille; des coups de pistolet lui furent tirés à Pimproviste près du conduit auditif, mais son sommeil n’en fut nullement troublé; on la pinça, on la piqua, elle ne sentit rien; ses yeux restaient ouverts une heure entière sans qui! y eût

un seul clignotement, et tandis qu'elle nous chantait d'une manière ravissante les cantiques et les chansons qu'elle avait appris pendant son enfance, nous vîmes plusieurs fois des mouches se promener sur. ses yeux et les bords des cils, sans exciter le moindre mouvement de ces parties.

Pendant que je produisais ainsi des merveilles sur des malheureux affectés de maladies de toutes sortes, des personnes ignorantes et animées d’une fausse piété répandaient dans la ville le bruit qu’ayant magnétisé une malade placée sous l’image du Christ, j’avais été jeté à la renverse. « Vous êtes avertis de ce secret plein d’horreur. Je laisse à un plus savant que moi à éclaircir ce qu’il y a de diabolique dans tout cela; quant à moi, comme je ne veux pas avoir à faire avec l’esprit des ténèbres, toutes les fois que je verrai venir un de ces magnétiseurs, je lui dirai franchement : Vade rétro ... » Ainsi se terminait une petite brochure publiée contre le magnétisme.

Les accès de ma jeune malade furent tous prévus et annoncés par elle; elle indiquait avec précision les divers changements que sa constitution devait subir, et elle sortit au bout de trois semaines de Fhôpital en pleine convalescence. Ce fut un des premiers négociants delà ville, M. Didier, mon élève, qui charitablement recueillit cette malade à sa campagne et acheva son traitement.

L est dans ce même hôpital que je racontai devant trente personnes l’histoire d on magnétiseur qui avait abusé de son pouvoir en assassinant dans un duel un jeune homme brave, mais qui ne pouvait se garantir contre une force occulte qu'il ignorait sans doute. Saisi par une espèce de vertige au moment où il se mettait en garde, ce malheureux jeune homme ne put se défendre et fut tué lâchement par son adversaire. Mon récit trouvait beaucoup d'incrédules, quand saisissant à l’instant une canne à épée que portait un des auditeurs, j’en donnai la lame à un interne de l’hôpital, M. Mopinot, je crois, et gardai pour moi le fourreau. Ainsi armé, je marchai résolument sur mon adversaire physiquement bien plus fort que moi, et bientôt on le vit chanceler; ses yeux étaient dans un état de strabisme et ses jambes fléchissaient sous lui; il m’eût été facile de le tuer sans qu’il eût pu opposer la moindre résistance. Les spectateurs ne crurent plus alors mes récits exagérés, et certes aucun d’eux n’eût osé en ce momènt me chercher querelle.

Ce n’était pas mal débuter dans ma nouvelle carrière, et le succès m’indiquait la route à suivre désormais pour assurer le triomphe du magnétisme, car laissant plus de deux cents défenseurs de ma cause dans une seule ville, la vérité nç pouvait plus y être étouffée.

Mon cours à l’hôpital avait été commencé ie 5 septembre 1835, il se termina le 23 du même mois.

Voici les noms des médecins et étudiants qui le suivirent. — Médecins, MM. Savigny, Chabaud, Lejeune, Philippe, Hennequin, Panis, Henriot, Langlet, Duval, Petit. — Étudiants, MM. Mopinot, Goulet, Bonnard, Robinet, Dubois, Griffon, Cagnet, Colignon, Urban, Charbonnet.

Plusieurs négociants distingués qui n’avaient pu suivre mon cours en ville s’étaient joints aux médecins de l’hôpital; parmi eux se trouvaient MM. Didier, Givelet, Sandelion, Dudin, Champagne, Jacquet. Soixante-six autres personnes avaient suivi mon premier cours. Je n’en possède malheureusement qu’une liste incomplète que je donne néanmoins ici, car elle contient des noms qui me sont bien chers.

Oudin Bansard.

Manem.

Machoté.

Chambal fils.

Bailly.

Feard.

Polliard.

Rouget.

Bourguignon.

Lavialie.

Cretignez.

Hourlier.

Miller.

Binard.

Drouinet.

Desrué.

Voc.

Peigné.

Choppin.

Bredy.

La Joie.

Devillers.

Arnold.

Hué.

• Brice.

Quelques jours après que j’eus cessé mes expériences à l’hôpital, l’un de mes auditeurs, médecin distingué, en m’envoyant le prix de la souscrip-

tion au cours, m'écrivit une lettre qui se terminait par le paragraphe suivant : « Recevez, Monsieur, en mon nom et en celui de tous mes confrères, les remercîments qui vous sont bien dus, pour F obligeance avec laquelle vous vous êtes prêté à nous éclairer sur les phénomènes du magnétisme.

« Veuillez bien aussi croire aux sentiments d’estime que vous ont voués tous ceux qui ont eu l’avantage de vous connaître, et dont je suis heureux d’être l’interprète en cette occasion. Votre dévoué confrère, Petit, B.-M. »

Je partis, laissant, je puis le dire, des amis en grand nombre. Les témoignages de sympathie que j’ai reçus d’eux m’ont souvent pénétré du regret de ne pouvoir me fixer dans cette ville; mais poussé par une force secrète, ai»je jamais pu m’arrêter là où je trouvais le repos pour mon esprit et de douces affections pour mon cœur ?

A peine avais-je quitté Reims que je reçus une lettre qui me força d’y retourner précipitamment. Cette lettre était ainsi conçue :

« Mon cher M. Du Potet, je n’ose dire mon cher ® ami, car en vérité vous nous avez, sans le vouloir, « fait trop de mal pour que je puisse vous donner « ce nom ; et d’un autre côté, vous nous avez en- « seigné, à l’état rudimentaire, une science si « puissante, que le nom d’ami irait mal de disciple « à maître.

« Mon cher M. Du Potet, nous sommes tous, ou « presque tous (je veux parler de ceux qui ont ob- « tenu des succès en magnétisant) dans un grand « embarras; beaucoup ont produit le somnambu- « lisme sans grands efforts, mais à la suite du « somnambulisme se sont développés des phéno- « mènes effroyables.

« Revenez à Reims achever l'instruction conn « mencée de vos élèves qui sont plus ou moins « dans l’embarras. S’il n’y avait que les élèves, ce « ne serait rien; mais les êtres sur lesquels on ex- « périmente ainsi sont des femmes, des êtres vi- « vants : ce seul mot vous déterminera, j’espère, « à venir passer quelques jours encore dans notre « ville ; dans tous les cas, veuillez me renvoyer « quelques instructions courrier par courrier.

« Adieu, monsieur, je n’ai pas la force de vous « en vouloir, mais je vous recommande la pru- « dence pour l’avenir; je garde tout mon mépris « pour nos prétendus savants , et vous prie d’a- « gréer ma cordiale poignée de main.

« Béranger. »

Des faits de somnambulisme déréglés s’étaient manifestés. On me donnait des détails circonstanciés sur des actes de folie dont îe magnétisme paraissait être la cause. Il était arrivé à Reims ce qui se présente toujours lorsqu’un magnétiseur, peu

SÜI lui-meme, se laisse aller à des sentiments de crainte et d effroi, en apercevant des phénomènes nouveaux qui confondent sa raison. Le trouble de 1 ame du magnétiseur se fait alors sentir chez le magnétisé, de manière à occasionner de graves désordres dans son organisation. Mais tous ces faits perdent bientôt de leur gravité. La première précaution qu’il est toujours convenable de prendre en pareil cas, c’est de faire cesser les magnétisations du magnétiseur timoré. Dès- lors les symptômes graves disparaissent à peu près comme ceux de l’ivresse. S’ils persistent, il faut qu’un nouveau magnétiseur ne craigne point d’aggraver momentanément le mal en magnétisant de nouveau, et le principe magnétique dont il dispose, tout différent du premier, chasse bientôt devant lui jusqu’au souvenir des désordres qui s’étaient manifestés.

Je me rendis de suite à Reims, et je trouvai plusieurs de mes amis dans la consternation. Deux femmes étaient endormies depuis quelques jours sans qu il eut été possible de les réveiller entièrement. L imagination troublée des magnétiseurs leur créait des monstres qui avaient pour les somnambules toutes les apparences de la réalité; et au milieu de ce désordre on voyait apparaître des phénomènes de lucidité incroyables. L’une des femmes voyait tout ce que faisait son magnétiseur,

quoique absent; elle surprenait ses secrets et était capable de révéler ainsi les choses les plus cachées.

Je magnétisai de suite la plus déréglée des deux somnambules, et nous aperçûmes immédiatement un changement favorable dans son état; je pus meme! amener à en causer tranquillement, comme aussi de la personne qui était la cause involontaire de son trouble; et alors lui commandant impérieusement de tout oublier, elle nous avertit elle-même que ces images fuyaient de son cerveau. Des qu elle m assura ne plus les voir, je la réveillai brusquement. Elle était bien. — Mais dans le même jour les accidents reparurent; une seconde magnétisation fut nécessaire, et celle-ci fut suffisante. Le calme ne tarda pas a revenir également chez les magnétiseurs et chez les magnétisés.

Mon éducation magnétique avait été, dès le principe, accompagnée des mêmes angoisses et des mêmes tourments; mais personne n était venu à mon secours, et il m’avait fallu chercher seul le remède au mal que j avais pu causer. La crainte alors m avait rendu bien malheureux; cependant cette crainte ne m empecha point de me livrer de nouveau à 1 étude du magnétisme ; et devenant plus maître de moi, je devins le maître des autres, car c est là tout le secret : Soyez maître de vous y si vous voulez Y être de la personne que vous magnétisez . Jamais, depuis que j’eus découvert la cause des dé-

sordres somnambuliques , le moindre accident ne m’est arrivé ; mais j’ai souvent été appelé pour détruire ceux qui étaient causés par des magnétiseurs moins avancés.

En somme, le magnétisme a des dangers; pourtant il n’a tué personne encore.

Les médecins pourraient-ils en dire autant de la médecine?

Combien de temps m’avait-il fallu pour modifier l’esprit d’une grande ville? Six semaines au plus; mais pour y arriver, j’avais dû produire des faits par centaines, et mes forces avaient répondu au besoin que j’avais eu d’elles.

Le bien pour le magnétisme qui résulta de cette mission est incalculable. De bons et estimables jeunes gens, qui s’étaient fait instruire du magnétisme, le propagèrent avec une ardeur égale à la mienne . Beaucoup d’entre eux, dans leurs voyages, ne négligeaient aucune occasion de parler de ce qu’ils avaient vu et de ce qu’ils avaient produit. La table d’hôte et la diligence étaient pour eux une tribune d’où chaque jour les discours les plus sincères et les plus persuasifs étaient tenus pour soutenir et vanter la vérité nouvelle. Puis, joignant l’exemple au précepte, ils provoquaient partout le somnambulisme aux yeux étonnés des spectateurs incrédules.

En présence de tous mes élèves, bien des guéri-

sons ont eu lieu par les seules forces magnétiques; j’en rappelle deux seulement ici parceque j’aurai occasion dans un autre ouvrage de revenir sur les cures que j’ai opérées.

Je ne change rien à l’histoire de ces deux guérisons écrites sous l’impression des faits; elles retracent parfaitement la disposition démon esprit, et rappelleront aux personnes qui ont été témoins des phénomènes curieux offerts par les malades la vérité entière de ma description.

Le magnétisme n’étant pas de la médecine proprement dite, mon langage doit différer du langage du médecin; il me serait impossible, sans cela, de rendre compte des phénomènes que la magnétisation a fait apparaître tant ils étaient supernaturels î

Le premier cas de guérison s’est produit sur un épileptique, homme grand et robuste, charpentier de son état; ses accès étaient affreux à voir, et il en était atteint une ou deux fois par jour ; il fallait alors plusieurs personnes pour le tenir. — Il nous a dit plus tard qu’il avait, avant son traitement, résolu de se suicider.

La seconde guérison a eu lieu sur une jeune femme également épileptique, de vingt-quatre à vingt-cinq ans. — Les accès étaient extrêmement fréquents, sept à huit par jour. Depuis son traitement elle a perdu un de ses enfants, et le pro-

fond chagrin qu’elle en a éprouvé n’a pas fait revenir de nouvelles attaques.

Premier traitement.

Que veux-tu, toi, dont les forces athlétiques dépassent de beaucoup celles du vulgaire? Ta maladie ne s’aperçoit point ; tu souffres cependant puisque tu accours sur le bruit de notre renommée essayer de te faire guérir? Quel est ton mal? tu n’oses le nommer ? L’épilepsie î Jeu cruel de tes forces vives, ta virilité ne sert qu’aie rendre plus terrible et plus durable, et les remèdes sont inefficaces pour le faire cesser! Tu viens près de moi sans espoir, car que puis-je contre ton mal? Tu sais que je ne donne pas de remèdes, et ta raison ne va pas jusqu’à concevoir que l’on puisse guérir sans en faire usage. « Dieu a choisi les faibles pour confondre les forts ; » dans un instant on te verra craintif comme un enfant , tu trembleras de tous tes membres et tu crieras merci ! Le doute et un rire d’incrédulité effleurent tes lèvres ; tu mesures tes forces aux miennes ? tu ne sais pas qu’il s’agit d’une lutte de deux âmes, et que la mienne a remporté le prix dans cent combats. Te voilà averti maintenant ; résiste si tu peux aux sensations que tu vas éprouver. Mais déjà tes membres tremblent, ta voix devient chevrotante, et tes entrailles semblent faire effort pour briser leur enveloppe!

Si

Tout s émeut à ce spectacle, car la lutte est terrible; quel est donc le démon qui t’ agite? ta vie va-t-elle se briser? Oh! tu n'es plus qu'un faible roseau sur lequel passe un orage; dans un instant tu vas te redresser et chercher dans ta mémoire ce qui a donné lieu à cette scène étrange* Vains efforts de ton esprit! tu ne découvriras riem II ne te restera que le souvenir de ma puissance et le secret pressentiment du bien qu'elle peut te faire* Maintenant, plus effrayés que tu ne l’étais toutà-Fheure, ceux qui t’observent se demandent avec anxiété ce qu’est cette puissance qui peut, au gré de celui qui la possède, terrasser à une grande distance F homme le plus robuste et le plus résolu , et jouant pour ainsi dire avec cette force, en arrêter les effets, les amoindrir et ôter jusqu’au souvenir même de ce qu’elle a produit; et ne trouvant pas de raisons valables pour expliquer de sembla» blés phénomènes, ils s’écrient : C’est la puissance du Christ (1) !

Faiblesse de Fesprit humain, il faut un dieu pour expliquer ce que tu ne conçois pas ; à force de chercher, en dehors de Fhumanité, la vérité, la force et la puissance, tu finis par t’égarer» Homme de peu de sens, parceque tu me vois entrer dans le corps d’autrui comme dans un vais-

(1) Un médecin, M. Hennequin, nfavait dit devant plus de trente personnes : Monsieur, vous avez la puissance du Christ !

seau sans pilote, et le gouverner à ma volonté, tu supposes qu’il me faut un intermédiaire, et que cet intermédiaire ne peut être que divin. Examinetoi donc! tout ce qui passe en loi est magique (1); Dieu l’a voulu une fois, voilà tout. Combien ton ignorance m’inquiète, car à chaque instant tu formesdes vœux, et moi je connais toute leur puissance. Oh! ne levons pas encore le rideau ! Il y a trop de méchanceté parmi les hommes pour divulguer un aussi grand mystère ; les sages de l’antiquité avaient raison de les éprouver avant de les appeler à l’initiation.

Revenons bien vite à ce que peut connaître le vulgaire; interrogeons la machine humaine que nous venons d’agiter : un tremblement sourd, moléculaire, atteste qu’un agent vient de la traverser; la face est vul tueuse , les yeux brillants, un pouls très développé. Â la vue de tous ces phénomènes, il ne reste à Fhomme, qui veut se servir de ses sens pour examiner, aucun doute sur la puissance de Fhomme.

Voyons maintenant quel est notre ouvrage ; n’a»

(1) Magie , science autrefois si honorée que Platon, dans le Charmide , l’appelle la vraie médecine de l’âme , qui s’acquiert de là une parfaite tranquillité , et le corps une bonne habitude ; et au Premier Alcibiade , il met qu’elle était enseignée aux enfants des grands rois de Perse, par leurs théologiens et philosophes appelés Mages, afin de leur apprendre à former leur domination, etc.

vons-nous produit qu'un phénomène curieux sans utilité pour le malade? pourquoi ce dernier se trouve-t-il mieux? est-ce une illusion de son esprit? Non, non, la nature ne joue point avec les instruments qu’elle a créés; chez elle tout est sérieux et a un but d’utilité; ses moyens sont aussi nombreux que notre ignorance est grande. Il n’est pas plus extraordinaire de voir un homme tomber malade subitement que de le voir guérir subitement. Ne crions pas au miracle à la vue des œuvres d'un homme, la nature seule fait des miracles, et ce n’est qu’en l’imitant qu’un homme peut se rendre supérieur à ceux qui contestent sa puissance.

Tu guériras donc, malheureux, car la nature le veut, puisqu’elle t’a rendu sensible à mon action et m’a mis en rapport avec elle.

C’est moi qui vais lui fournir des matériaux de réparation qu’elle seule sait employer ; le travail s’opère, et déjà l’affreux projet que tu avais de te suicider a disparu de ta pensée ; tu rêves à des jours meilleurs, ils viendront pour toi bientôt, car tes accès s’éloignent; le goût du travail renaît avec tes forces, et ta femme te sourit de nouveau.

Plus tard, tu ne te rappelleras l’affreux état où nous t’avons trouvé que comme on se rappelle un rêve pénible; tu béniras pourtant la main bien-

faisante qui Fa empêché de se prolonger, et si tu sens toute l’importance du bienfait, tu m’appelleras, moi qui écris ton histoire, tu m’appelleras ton ami; c’est le seul titre que j’ambitionne, la seule récompense que mon cœur désire; va, je suis bien heureux lorsque Sa voix de mon âme a trouvé un écho»

Magnétisme ! vérité grande comme le monde , le premier qui pourra décrire tes merveilles méritera une palme immortelle !

Mais le langage ordinaire opposera longtemps encore des obstacles au récit des scènes de magnétisme» Il faut des mots nouveaux pour peindre des sensations nouvelles, et le génie qui doit les créer n’existe pas encore»

Deuxieme traitement »

Et toi qui refuses d’approcher, quel est le mal qui te tourmente? Encore l’épilepsie, mal plus affreux que la mort» Tu jettes répouvante dans ton voisinage, et la mère fait fuir ses enfants lorsqu’elle t’aperçoit; tu fais honte à toi-même, car tu vois l’effroi que Ton éprouve lorsque tu parais»

Maudis donc la science de tes esculapes, car elle ne peut rien contre ta maladie ; c’est un mal sans remède, dit-on, la tombe seule le guérit» Tu es condamnée à vaguer sur le bord des chemins tant que tu auras une ombre de raison ; mais bientôt

devenant imbécile, c'est dans un hôpital que tu termineras ton affreuse carrière, et tu n'auras paru sur cette terre que pour y jeter l'épouvante.

Tiens, prends confiance, espère de la nature, elle ne peut elle-même briser son ouvrage avant le temps ; soulage ton cœur, pleure même, c'est un commencement de ses bienfaits. Ne crains plus rien, mon âme a trouvé la tienne; va, va, ils sont bien à plaindre ceux qui n'ont point de remèdes pour ta maladie, car ils s'ignorent euxmêmes, et notre langage, simple comme la vérité, ne les touchera point.

Ne parle plus des poisons que Ton t'a donnés, la liste en est nombreuse, je le sais, ruais tu n’en prendras plus. A ces vapeurs qui te montent au cerveau, je n'opposerai que des signes sacrés comme ta maladie ; et, bientôt maître d'en diriger à mon gré les accidents, si je te fais souffrir, ne crains rien, la douleur est souvent un bienfait. Compare maintenant : 1 on t-à-F heure huit hommes robustes ne pouvaient te contenir, ma parole suffit actuellement et jette à flots la sérénité dans ton âme.

Pourquoi donc un changement si subit? suis-je donc un dieu pour toi? Non, non, que ton esprit ne t'abuse point, je n'ai qu'une volonté forte et le désir sincère de te faire du bien; la nature secondée a tout fait, et le produit de la fermentation

qui existait dans tes organes a trouvé une issue. Douce émotion que donne îa vérité, bonheur sans mélange qui suit F homme qui la possède! il sait qu'en prêchant le bien il renverse ceux qui vivent du mal, mais son âme compatissante les appelle au partage de ses jouissances; il voudrait les voir revenir de leurs erreurs; il les plaint s'ils y persistent, et ses yeux les cherchent encore au loin lorsque sa voix a été impuissante pour les retenir.