LE UAKAI1HA HATA

(Gândhâri), tous les deux habiles à connaître le fond des choses.

De Krichna-Dvâipâyana , naquit Dhritarachtra, le roi des nations, et de la femme de Vitchitravîrya naquit le puissant Pàndou.

Le sage, habile à connaître le sens de la loi, pur de toute faute, Vidoura naquit de Dvàipâyana, dans une famille de Çoûdras.

De Pàndou naquirent cinq fils, de deux femmes, tous semblables aux dieux. Le plus éminent d'entre eux par ses qualités fut Youdhiohthira. Youdhichthira naquit de Dharma, Vrikôdara (Bhima), de Marouta, l'illustre Dhanandjaya (Ardjouna), le meilleur de tous ceux qui portent les armes, d'Indra. Puis, naquirent, heaux et semblahles aux deux Açvins, Nakoula et Sahadèva, attentifs à servir leur précepteur spirituel (Gourou) 1 .

' ïoudliictithira passait pour être dis de Charma, !o dieu des morts. Yrikodara pansait pour le fila de Marouta,

ADIT1NÇA 1S5

Alora aussi naquirent les cent fils du sage Dhritaràchtra ; à partir de Douryôdhana, jusqu'à Youyoulsou, ce sont : Karàna, Dotthcâsana, ainsi que Douhçaha, ô Bhirata ; Dourmarchana, Vikarna, Tchitrasêna, Vivinçati, Djaya, Satyavrata et Pouroumitra, et, enfin, Youyontsou, le fils de la V Ai cy il, (paysan ne), qui est le onzième grand guerrier.

Soubhadra fut, parArdjouna, rendue mûre d'Abhimanyou, neveu de Vâsoudêva et petitfils du magnanime Pandou.

De Drâupadi, fille du roi de Pantchàla 1 , les Pàndous eurent cinq fils, beaux et habiles à se servir de toutes les armes. Prativindhya naquit de Youdhiohthira, Soulasôma de Vri-

dieu au vent, et Ardjouna pour le fils d'Indra, dieu de l'atmosphère. Nakoula et Sahadêva passaient pour être les flls dos deux Aevlns, dieux jumeaux, médecins du ciel. Les trois premiers avaient pour mère Kountt, et tes deux derniers Madrl. V. p. 96, n. 5-3.

1 Contrée au nord-ouest de Dehli. V, Vlcbnu pur&na trad. de Wllson.p. 176, 177, 185, a5&.

kôdara (Bhîma) ; Çroutakîrtti d'Ardjouna ; Çatànîka fut lo fils de Jiakoula, et, enfin, de Sahàdêva, naquit le redoutable Çroulaséna

Htdimbà fut, par Bhima, pendue mère de Ghadôtkatcha, dans la foret.

Droupada fut le père de Çikhandî, la jeune fille qui fut changée en garçon, celle-là môme que le Yakcha Sthoûna changea en homme, dans le désir de lui être agréable.

Dans le combat des Kourous, s'assemblèrent plusieurs centaines de mille de rois désireux de se mesurer dans les combats.

Les noms de ces (guerriers) innombrables ne pourraient être tous comptés avec exactitude, même en y employant dix mille ans.

Ce sont ces chefs illustres qui font que cette histoire est aussi étendue.

Telle est, dans l'Adiparva, dans l'Adivançâvatàrana, la soixante-troisième lecture.

'Vicliou purana, p. Ù59.

ADIYAHÇi

DjanamÊdjaya parle :

Les uns sont célèbres, ô brahmane, et les autres ne le sont pas ; je désire entendre parler de tous ces rois, ainsi que des autres (qui se comptentjpar milliers. Dans quel but ils étaient rassemblés sur la terre, ces grands guerriers semblables aux dieux, daigne, ô bienheureux, me le raconter en détail.

Vàiçampàyana parle :

Certes, il est mystérieux, ô roi, ce récit que nous avons appris des dieux; je te le dirai, cependant, après avoir adoré l'être existant par lui-mùme. Trihsaptakritva 1 , ayant autrefois dépeuplé la terre de Kchattriyas, le fils

' Ce nom de Parlçourama vient de ce qu'il extermina ù vingt et une reprises (trois fols sept fois) [es Kch&ttrfyae. V. Viclmu purâca, trad. de Wilson, p. 403.

138 LE XARABHAIUTA

do Djamadagni (Paraçouruma) se livra à la pénitence sur le Mahéndra 1 , le meilleur des monts. Alors, dans le monde ainsi dépeuplé de Kchattriyas par le fils de Bhrigou (Paraçourâma), les femmes des Kchattriyas, ô roi, allèrent trouver les brahmanes pour avoir des fils. Les brahmanes, attachés à leurs vœux, eurent commerce avec elles, toujours au temps convenable. Ces femmes Kchattriyas, par milliers, conçurent d'eux et mirent au monde des Kchattriyas extrêmement courageux, etaussi des filles pour la propagation des Kchattriyas. C'est ainsi que, par des brahmanes austères, futrégénérée et augmentée, chez les femmes des Kchattriyas, la race de ces derniers, suivant laloi, et douée d'une très-longue existence. Il y eut de nouveau alors quatre castes, dont celle des brahmanes était la pre-

1 Que l'on croit être la chaîne dea Ghats du nord de l'Inde.

mière. Les hommes s'approchaient de leurs femmes au temps convenable, jamais par désir ethors le temps convenable, il en était de même pour les autres êtres nés dans la condition des bctes. Par ce commerce avec leurs épouses dans le temps convenable, ô prince de Shârata, s'augmentèrent, d'accord avec la loi, les êtres vivants par centaines de mille. Ces peuples, ô protecteur de la terre, étant attachés à l'observance de la loi, les hommes furent délivrés de tous côtés des inquiétudes et des maladies. Alors la caste des Kchattriyas domina de nouveau sur cette terre que ronge l'Océan, passée tout entière au pouvoir du meilleur des fils de la Gangâ {Bhîchma), avec ses monts, ses forêts et ses villes ; et la race des Kchattriyas gouvernant cette terre suivant la loi, la caste des brahmanes et les (trois) autres jouirent de la plus grande prospérité.

Ayant mis de côté les fautes produites par le désir et la passion, les princes protégeaient

130 M HAHABHAHÀT*

en suivant la loi, infligeant le châtiment à ceux qui le méritaient ; de sorte que, pour la classe équitable des Kchattriyas, Çatakratou, aux mille yeux (Indra), dans une contrée agréable, protégeait les nations en leur versant la pluie en temps convenable. Aucun enfant ne mourait alors, ô prince, et nul ne connaissait de femme avant d'être parvenu à la jeunesse. C'est ainsi que se remplit de gens doués d'une longue vie, ô prince de Bhàrata, cette terre entourée de l'Océan.

Les Kchattriyas faisaient de grands sacrifices, accompagnés de nombreux présents, et les brahmanes lisaient alors les Vôdas, ainsi que les Àngas et les Oupanichats '. En ce temps-là, les brahmanes ne vendaient pas le Vêda, ô prince, et, dans une réunion de Coudras 1 , on ne lisait pas les Vèdas. Les Vài-

1 Voy. les notes p. 15 et 16.

• Les Coudras n'ont pas le droit de lire ou d'entandre lire li! Vèda.

AD1VAKÇA 131

cyas traçaient les sillons à l'aide des bœufs sur celte terre, mats ils n'attachaient pas les bœufs maigres au joug 1 , et les nourrissaient avec soin ; les hommes ne troublaient point les veaux qui buvaient l'écume (du lait) ; les marchands ne vendaient pas alors leurs marchandises avec des mesures trompeuses, et les actions, ô prince des hommes, étaient réglées par la justice. Les hommes, soumis à la loi, agissaient en vue de la loi. Toutes les castes étaient attachées à leurs devoirs, de sorte que, alors, ô prince des hommes, la justice ne diminuait nulle part. Dans le temps (convenable), les génisses et les femmes donnaient l'existence, ô seigneur de Bhàrata. Les fleurs et les fruits des arbres venaient en leur saison. Tandis que le Krilayouga 1 s'écoulait dans ces conditions, la terre entière était

< Corn p. p. 105.

remplie d'un grand nombre d'êtres animés.

Dans le monde des hommes ainsi réglé, les Asouras rendirent mères les femmes des rois, (1 prince des nations.

C'est alors que de nombreux Dàityas vaincus par les dieux dans une bataille, privés de leur puissance et du ciel, s'assemblèrent ici-bas sur la terre ; et là, ces êtres intelligents aspirant à la condition de dieux parmi les hommes, ces Asouras, ô excellent, y engendrèrent eu toutes sortes d'êtres : dans des vaches, dans des cavales, ô prince des rois, dans des ànesses, des chamelles, dans des femelles de buffles et d'éléphants, dans des gazelles et des femelles d'animaux carnivores.

A cause des créatures qui étaient nées et de celles qui naissaient, ù protecteur de la terre, la Terre ne pouvait plus se soutenir elle-même.

Cependant, quelques princes étaient nés remplis de beaucoup d'orgueil ; (ils de Diii et

IDITABCi 133

de Danou 1 , qui habitaient ce monde, pleins de force et d'arrogance, prenant diverses formes, ils parcouraient cette terre entourée par l'Océan, ces persécuteurs do Jours ennemis. Ils vexaient les brahmanes, les Kchattriyas, les Vaîçyas et les Çoûdras; ils opprimaient aussi les autres créatures pur leur violence, épouvantant et tuant tous les êtres assemblés ; ils erraient de tous côtés sur la terre, ô roi, par centaines de mille, tourmentant çà et là les grands Ricbis retirés dans leurs ermitages, ces êtres qui n'avaient rien de commun avec les brahmanes, fiers de leur force et enivrés par l'excès de leur orgueil.

Ainsi désolée par ces grands Asouras aux ellbrts puissants, enorgueillis de leur force et de leur courage, la Terre, ù roi, alla trouver

1 Toutes les deux femmes de Kàcjapa; la première mère des Dâltyas, la sccoode des Mimas, sortes de titans ennemis des dieux.

t'JU LE UAHABIUHATA

Brahma, car les troupes des êtres et Jes serpents ne pouvaient plus supporter la Terre avec ses montagnes, ainsi bouleversée par la force des Dânavas.

Alors la Terre, fatiguée de son fardeau, agitée par la crainte, alla en refuge .vers le dieu grand-pere de tous les êlres. Elle aperçut le dieu Brahma, le créateur éternel du monde, entouré de dieux, de brahmanes et de Mahnrchis pleins de félicité, de Gandharbas et d'Apsaras occupés à des œuvres divines et jouissant du bonheur. S' étant approchée de lui, elle le loua pendant qu'il était ainsi (au milieu de la cour céleste).

Venue pour chercher un refuge, la Terre se fit reconnaître de lui, en présence de tous les gardiens du monde, ô Bhflrata. En vertu de sa nature qui est la suprême intelligence, ce qu'allait faire la terre avait élé connu d'avance de Brahma, existant par lui-même.

Comment, en effet, le créateur de l'univers ne

connaitrait-il pas tout ce qui est dans l'esprit des Souras, des Asouras 1 et des hommes, sans exception ?

Le seigneur excellent de la Terre, ô grand roi, parla à la Terre ; le maître de toutes les créatures, l'Être suprême, Çambhou-Pradjàpati-Brahma dit : Afin de remplir le butpour lequel tu es venue en ma présence, ô Terre, je rassemblerai tous les dieux.

VàiçampAyana parle :

Apres avoir parlé ainsi à la Terre, le dieu Brahma la congédia, 6 roi, et il ordonna luimême alors à tous les dieux de chasser par portions et peu à peu le fardeau de celle-ci. >t Procréez sur elle, par opposition (aux Asouras) » dit-il. Puis, ayant rassemblé les troupes des Gandharbas et des Apsaras, le bienheureux adressa à tous ce discours plein de sens.

1 Les dieui el les iiun&

136 Ll MJHABHAKAU

Brahma dit :

" Que chacun de son côté engendre comme je le désire nu milieu des nommée. »

Alors Çakra (Indra) et les autres ayant tous entendu ces paroles du maître des Souras (dieux), en saisirent la vérité, la convenance et la justesse.

Tous donc, le moment leur étant désigné .

pour aller chacun de son cèlésur la (erre, suivirent Nàrâyana-VAikoimdha, le vainqueur de l'ennemi, celui qui a le disque et la massue à la main, qui est vêtu de jaune, resplendissant de blancheur, qui a le nombril pareil au lotus, celui qui tue les ennemis des dieux, dont la poitrine est large, qui a de beaux yeux, le dieu maître des Pradjâpatis, le guide puissant des Souras, Hrichik('<;a (Vichnou), marqué du Çrîvatsa 1 , adoré de tous les dieux.

Le Ciel, purificateur par excellence, dit à

1 Marque en croit sur lu poitrine de Vfcbaou.

UUTàNÇA 137

ce meilleur des Ponrouchaa: Pour ta pari, accomplis un avatâra (incarnation). Et Hari (Vichnou) lui répondit : Qu'il eu soit ainsi !

Telle est, dans l'Adipana, dans l'AdivançâvatArana, la soixante -quatrième lecture.

KAIRATA PARVA

(u-iiqdb du iigiTUSUli)

XXXVUI Djanamèdjaya dit :

0 bienheureux, je désire apprendre en détail comment Pârtha (Ardjouna), infatigable dans ses actions, obtint les armes ; comment ce héros des hommes, cet illustre Dhanandjaya aux longs bras entra sans crainte dans la foret déserte, ce qu'il y fit pendant son séjour, ô le plus savant des brahmanes, et comment fut satisfait le bienheureux Sthânou

1 Edit do Calcutta, t. I, p. Ù65. Cet épisode a fourni au poète Indien BbaravI le sujet d'un poëmfi sanscrit bous le titre de KiràtArrijouidya, dont M. C Scliûlz a traduit en allemand les deux premiers chauls.

140 LE KAIIABHMAr.1

(Civa), le roi des dieux. Voilà ce que je désire apprendre, ù le meilleur des brahmanes; car, ô toi qui sais tout, tu connais les choses divines et humaines. Ce fut, ô brahmane, la plus étonnante des luttes, et faisant dresser les cheveux, que soutint avec Civa autrefois Ardjouna, le meilleur des combattants, invincible dans les batailles. A ce récit, les cœurs des princes héroïques, lions des hommes, tressaillirent de crainte, de plaisir et d'étonnement. Raconte aussi tout ce que fit ensuite Ardjouna, car je ne vois rien en lui de blâmable ni d'indifférent. Raconte-moi toutes les aventures de ce héros.

Vàiçampâyana dit :

Je vais te dire en détail cette histoire divine du magnanime Ardjouna, ô illustre descendant de Kourou, cette grande et merveilleuse lutte corps à corps d'Ardjouna avec Tryambaka (Civa) le dieu des dieux. Écoute le récit complet de cette rencontre.

MUiM ihl

Par ordre de Youdhichthira, Ardjouna était allé -voir Indra, le maître des Souras, et Çangkara (Cira) le dieu des dieux. Après avoir pria son arc divin et son épée à poignée d'or, le prince à la grande Force, aux grands bras, le descendant de Kourou, pour accomplir ce qu'il fallait faire, se dirigea par l'horizon septentrional vers le sommet de l'Himavat. Le fils d'Indra à l'esprit ferme, o roi, le plus grand guerrier du monde entier, s'en allait en grande hâte, bien résolu à se livrer aux austérités. Il parcourut seul la forêt sombre et hérissée d'épines, remplie de fleurs et de fruits variés, habitée par divers oiseaux, pleine de troupes d'animaux de toutes sortes, fréquentée par les Siddhas 1 et les Tcharanas*. Pendant que le fils de Kounti pénétrait ainsi

1 Demi-dieux qui habitent tes airs entre la terre et le soleil.

' Panégyristes des dieux.

Ift.3 LE «AOABHÂFUTA

dans la forêt, un bruit de conques et de tambours retentit dans le ciel ; puis, une grande pluie de fleurs tomba sur la terre et un réseau de nuages étendit son ombro de fous côtés.

Après avoir traversé les passages difficiles de la forêt jusqu'au voisinage de la grande montagne, Ardjouna resplendit sur le flanc de l'Himavat, où il fixa sa demeure. Là, il aperçut des arbres en fleur, animés par les chants gracieux des oiseaux ; des fleuves aux larges ondes sinueuses pareilles au lapis-lazuli sans tache, retentissant du cri des cygnes et des oies sauvages, du chant joyeux des kôkilas mâles, des hérons et des paons. Le vaillant Ardjouna, à la vue de ces eaux pures, fraîches et limpides, entourées d'une forêt délicieuse, fut rempli de joie. Ravi, en explorant cette belle forêt, Ardjouna se livra à de rudes austérités. Brillant d'une splendeur terrible, couvert d'un vêtement d'herbe, muni

K AI* ATA iÛ3

du bAton et de la peau de gazelle(des ascètes), if se nourrissait de feuilles sèches tombées à terre. De trois nuits en trois nuits, pendant un mois, il mangea des fruits ; il passa le second mois en mettant le double d'intervalle ; il passa le troisième mois en ne prenant de la nourriture que tous les quinze jours ; et le quatrième mois, enfin, étant venu, le fils de Pandou, aux grands bras, avait l'air pour nourriture. Les bras levés en haut, il se tenait, sans appui, debout Bur la pointe du pouce de ses pieds. Par l'effet de ses ablutions continuelles, les cheveux nattés du héros magnanime à la gloire immense, ressemblaient à l'éclair et au lotus.

Alors tous les MaharoMs 1 allèrent trouver le dieu qui porte un trident * (Civa), désireux

' Ou grands RlehiB, les grands saints de la myihologia indien na

« Ou uu arc, car pinâk* a les dent sens.

1AA LE 1I1HAWUHAT.I

de lui apprendre qu'Ardjouna se livrait à une mortification terrible.

Après avoir salué Mali & dô va, ils lui racontèrent ainsi ce que faisait le héros : Cet Ardjouna s la grande splendeur, établi sur le sommet de l'Himavat et livré à des austérités terribles et difficiles à accomplir, emplit les régions de fumée, et nous tous, ô maître des dieux, nous ne savons ce qu'il veut faire ; il nous inquiète tous 1 ; il faut l'empêcher de continuer.

Quand il eut entendu ce discours des Mounis préoccupés de cette idée, l'époux de la déesse Oumâ, le maître des Bhoûtas (génies), Mahâdèva, leur adressa ces paroles :

Le découragement ne doit pas vous prendre ainsi à cause d'Ardjouna. Vite, retirez-vous joyeux et pleins d'énergie comme vous êtes

1 Les austérités d'Ardjouna Inquiètent les Rlchis, parce qu'un homme peut, par la force de ses mortifications, faire déchoir un saint, même un dieu, et se mettre a sa place.

KAinm 145 venus. Je connais bien le dessein que celui-ci a dans l'esprit; ce n'est ni le désir du ciel, ni de la puissance, ni d'une longue vie. Tout ce qui est l'objet de son désir, je le remplirai certainement aujourd'hui.

Après avoir entendu ces paroles de Çarva (Civa), les Richis véridiques, l'esprit satisfait, s'en retournèrent dans leurs demeures.

Telle est, dans le vénérable MahâbhArata, dans le Kâirata parva, dans le dialogue des solitaires et de Civa, la trente-huitième lecture.

Toub ces ascètes magnanimes étant partis, le bienheureux qui tient un trident à la main, Civa, qui efface toutes les fautes, prit la figure

I&G LE lHH.-lISil.lii ATA

d'un montagnard, pareil à l'arbre kânchana resplendissant et fort comme un autre mont Mérou. Après avoir pris son arc fortuné et ses flèches pareilles à des serpents, il descendit rapidement, ayant le corps d'un homme farouche, accompagné de la déesse Oumâ sous une forme pareille. Vêtu des habits d'un montagnard, il était suivi de Bhoutas joyeux couverts de vêtements de toutes sortes, et de femmes par milliers,'

Alors, ù roi, cette contrée resplendit. Au même instant, là foret tout entière devint silencieuse ; le bruit des torrents et le chant des oiseaux cessèrent.

Arrivé près d'Ardjouna, infatigable dans ses actions, le dieu vit, chose étrange, un fils de Danou ! nommé Moûka, qui avait pris la

' C'est-à-dire jaune comme le tronc ou les fleurs de cet ar-biv. {Michelin cliatnpaka.) 1 !. . mère des démons, ou Titans, delà mythologie des

Forme d'en sanglier, et qui, rempli de méchanceté, attendait Ardjouna pour le tuer.

Mais Ardjouna lui dit en prenant (l'arc) Gandîva et des flèches pareilles à des serpenta, après avoir tendu l'arc excellent et en faisant résonner la corde : Tu veux me tuer, moi qui suis venu ici sans mauvais desseins ; mais ce sera moi qui le premier te conduirai aujourd'hui dans la demeure de Yama.

En voyant l'habile archer Ardjouna se préparant à frapper, Civa, sous la forme d'un montagnard, l'arrêta aussitôt. — C'est moi qui le premier ai désiré ce (sanglier) pareil au mont Indrakîla 1 . Sans prendre garde à ces paroles, Ardjouna n'en frappa pas moins. Le majestueux montagnard lança aussi, dans ce seul et même but, une flèche pareille à la

' Cc.it un desnoms du mont Mandara, arec lequel les Souras et les Asouras remuèrent l'Océan après le déluge, pour retrouver les choses qui s'y étaient perdues pendant l'inondation.

148 LB MAHABHAHtTA

foudre et étincelante comme la flamme. Les deux flèches décochées par eux tombèrent à la fois sur le corps de Moûkagros comme une colline. Pareil au coup de tonnerre dans la montagne, retentit en ce moment la chute de leurs deux flèches. Percé ensuite de traits nombreux, aux pointes brillantes, semblables à des serpents, le sanglier mourut, et reprit de nouveau la forme terrible d'un Rakchas.

Alors Ardjouna, qui tue les ennemis, aperçut cet homme brillant comme l'or, couvert d'un vètementde montagnard et accompagné de femmes. Le fils de Kounti, joyeux, lui dit en souriant : Qui es-tu, toi qui erres dans la foret déserte entouré d'une troupe de femmes? Ne crains -tu rien dans cette forêt, homme couleur d'or ! Pourquoi ce sanglier, qui est ma capture, a-t-il été blessé par toi? Ce Rakchas venu ici avait été d'abord abattu par moi. De gré ou de force, tu ne m'échapperas pas vivant, car ce n'est pas le droit de

Ml RATA 149

la chasse que tu as exercé aujourd'hui à mon égard. Aussi vais-je te faire sortir de cette vie, habitant de la montagne !

Ainsi interpellé par le fils de Pandou, le montagnard sourit et répondit d'une voix flatteuse au Pândava habile à manier l'arc (même) de la main gauche : Ne te mets pas en peine à cause de moi, au milieu de cette forêt, ô héros ! Cette terre a toujours été notre demeure à nous qui habitons dans la forêt.

Mais toi, qui fais des choses difficiles, pourquoi ce séjour-ci est-il embelli par toi? C'est nous qui habitons ces lieux remplis d'une multitude d'êtres, ô pénitent. Toi, au contraire, beau jeune homme, brillant comme le feu, et fait pour le plaisir, comment parcourstu tout seul cette contrée déserte?

Ardjouna dit :

J'ai fait mon refuge de (mon arc) Gân diva, et de mesfluclics pareilles au feu, et j'habite dans celte grande forêt comme un second

IbO LI MA11ABUABAT*

Pâvaki 1 ; et ce Rakchas redoutable, venu ici pour me tuer sous ia forme d'iine énorme bète sauvage, a été tue par moi.

Le montagnard dit :

Percé d'abord des flèches parties de mon arc, s'il est étendu sans vie, c'est parce que je l'ai conduit dans le séjour de Yama 1 . C'est moi qui l'ai visé le premier, moi qui l'ai frappé d'abord, et c'est par mes coups qu'il a été privé de la vie. Ne viens donc point attribuer tes torts à un autre, fier de ta force ! tu es orgueilleux, ô insensé ! tu ne m'échapperas pas vivant. Sois ferme ; je lancerai des flèches comme des foudres, déploie ta plus grande force; lance aussi des flèches !

A ces paroles du montagnard, Ardjouna fut transporté de colère et le frappa de ses flèches. Il les reçut d'un air joyeux. Encore 1 encore !

1 Ou Karilkeya, dlcifde U guerre, fils de Civa. * Dieu des morts.

kaihata 151 disait-il. Un peu lent! un peu lent! lui crîait-il. Saisis ces flèches pénétrantes aux pointes de fer.

Ainsi excité, Ardjouna lança aussitôt une pluie de traits. Alors, furieux tous les deux, et irrités de plus en plus, ils so couvraient l'un l'autre de flèches terribles comme des serpents. Pendant qu' Ardjouna faisait pleuvoir une pluie de flèches sur le montagnard, Ci va les recevait d'un air joyeux, et, après avoir, pendant une demi-heure, supporté cette pluie de traits, le dieu qui porte un trident restait debout, le corps intact, immobile comme une montagne. En voyant que cette pluie de flèches était sans effet, Ardjouna fut rempli du plus grand étonnemenl. Bien, bien ! se dit-it. Quoi, ce beau jeune homme, habitant des cimes de l'Himavat, reçoit les flèches lancées par l'arc Gândiva sans être blessé ! Qui est-il ? Ce doit être un dieu ; Civa ou un Yakcha ; un Soura ou bien un Asoura, car c'est sur la

ISi Lt MAHABHiBATA

meilleure des montagnes qu'a lieu l'assemblée des dieux. Pas un autre, en effet, que le dieu qui porte un trident ne pourrait supporter le choc d'une multitude de traits lancés par milliers par moi. Dieu ou Yakcha, quel qu'il soit, autre que Civa, je le conduis avec des flèches acérées dans la demeure de Yaina.

Alors Ardjouna, joyeux, lançâmes flèches pénétrantes aux pointes de fer, par centaines, comme le soleil darde ses rayons. Le bienheureux dont la pensée embrasse le monde, le dieu qui porte le trident les reçut d'un air satisfait, comme une pluie de pierres, sans remuer. En un moment, Ardjouna eut épuisé ses traits, et une crainte extrême s'empara de lui à la vue de ce destructeur de flèches. I] pensait que c'était le bienheureux 'Agni (dieu du feu), par qui, autrefois, lui avaient été donnés, dans le bois sacré, deux carquois indestructibles.

(i Eh ! quoi, ton! co que j'ai lancé'de flèches avec mon arc est perdu ! Quel est donc cet homme qui dévore ainsi tous les traits ! Mais en le tuant avec le bout de mon arc, comme on tue un éléphant avec la pointe d'une pique, je le conduirai daus le séjour de Yama qui in- Aige le châtiment. »

Alors, après avoir saisi son arc par le bout et avoir défait le nœud qui retenait la corde, il frappait aussi avec ses poings pareils à la foudre, tout rempli d'ardeur. LefilsdeKounti combattait donc avec la pointe de l'arc, lui qui tue les guerriers ennemis. Mais l'habitant delà montagne lui prit son arc divin. Alors Ardjouna, dépouillé de son arc, s'avança l'opée à la main, et, désireux de mettre fin au combat, attaqua avec impétuosité son adversaire. Le vigoureux descendant de Kourou lui déchargea sur la tête, et de toute la force de son bras, son glaive acéré que des montagnes n'eussent pas supporté. Le glaive excellent, en

15S LE HAHAUHAiUTA

atteignant la tûte de celui-ci, se brisa. Alors Ardjouna combattit avec des arbres et des pierres. De son côté, le bienheureux, sous la forme du robuste montagnard, saisissait des arbres ou des pierres. En co moment, Ardjouna plein de force, avec ses poings pareils à la foudre, et soulevant un nuage de poussière, frappa celui-ci sur sa figure orgueilleuse, pareille à celle d'un montagnard. Alors aussi, avec ses poings redoutables, semblables à la foudre d'Indra, le bienheureux, sous la figure d'un montagnard, harcela le fils de Pandou. A cet instant, retentit le bruit terrible et répété des coups de poings du Pândava et du montagnard qui combattaient. Pendant une heure dura ce combat qui fait dresser les cheveux, où les bras se mêlaient en se choquant, pomme dans la lutte de Vritra et d'Indra.

Ardjouna étreignit alors avec force le montagnard contre sa poitrine. De son côté, le

DlïtOXI c, C

M1BATA • lûÔ

montagnard serra fortement le Pàndava, qui s'épuisait en efforts. Du frottement de leurs bras, de l'étreinte de leurs poitrines, naissait dans leurs membres un feu produisant une fumée comme celle des charbons.

Alors Mahàdêva ayant fatigué Ardjouna, dont les forces étaient épuisées, l'accabla de sa splendeur, et, par la colère, lui troubla l'esprit.

En ce moment, Ardjouna resplendit de tous ses membres fatigués et rassemblés comme une boule ; et, ainsi replié sur lui-même par le dieu des dieux, il nepouvaït respirer. Pressé parle magnanime Civa, il tombaà terre, incapable de se mouvoir et comme privé de vie.

Aprf's ôtre resté prî>s d'une heure ainsi, le fils de Pandou reprit ses sens. Accablé de tristesse, et les membres couverts de sang, il prit pour refuge le dieu secourablo qui porto un trident. Puis, ayant élevé un carré de terre, il honora Civa en y déposant une guir-

lit U MAHABtUIUT.i

lande. Au même instant, le meilleur des fils de Pandou, revenu àson caractère par la joie, aperçut la guirlande posée sur la tête du montagnard. Il tomba à ses pieds, et alors Civa fut satisfait et lui dit, d'une voix retentissante comme celle des nuages orageux, en même temps qu'il était frappé d'étonnement à la vue des membres du héros amaigris par la mortification :

Oui, oui, Ardjouna, je suis satisfait de ton action sans égale. Par le courage et la fermeté, il n'y a pas de kcliatlriya (guerrier) qui soit semblable à loi. Ta gloire et ta valeur sont égales à la mienne aujourd'hui, ô sans péché ! je suis content de toi, guerrier aux grands bras. Regarde-moi, prince de Bhàrata. Je te donne un œil (divin), guerrier aux grands yeux, qui as été autrefois un Ricin. Tu vaincras dans le combat tous tes ennemis, fussent-ils dieux. Je te donnerai avec plaisir celte arme irrésistible, car lu es capable, dès

à présent, de le servir de cette arme qui m'est propre.

Àlora Àrdjouna vit le dieu Mahàdèva, qui habite la montagne et porte à la main un trident, accompagné d'une déesse et brillant d'un grand éclat. 11 mit les genoux à terre, et, courbant la tête, Ardjouna qui détruit les villes des ennemis se rendit Civa propice.

Ardjouna dit :

Dieu aux cheveux tressés, maître de tous les dieux, vainqueur de BhagamHra 1 , MahAdêva, dieu des dieux, au cou noir, aux cheveux nattés, je te connais, ô le meilleur des créateurs, toi qui as trois yeux et es présent parfont. Refuge des dieux, c'est par toi, à dieu, qu'a été créé cet univers. Tu es invincible pour les trois mondes des dieux, des Asouras et des hommes. A Civa sous la forme de Vichnou, à Vichnou sous la forme de Civa,

■ Tilan Iné par Civa.

159 LE M AHABHAftATA

destructeur do sacrifice de Dakcha, à Hari- Roudra, adoration ! A celui qui a un œil au front, maître universel qui porte un trident, qui conserve l'arc Pinâka ; à celui qu'on nomme aussi Soûrya (le soleil), MUrdjuliya et Vêdhas ! Je t'implore, ô bienheureux, seigneur de toutes les créatures, appelé encore Ganéga ; refuge de l'univers, créateur des créateurs du monde, toi qui es bien au-dessus de la nature et de l'humanité, à Cival le plus éminentet le plus subtil des êtres, daigne me pardonner mon offense, ô bienheureux Civa ! Dans le désir de te voir, je suis venu sur cette grande montagne aimée de toi, maître des dieux, et la meilleure retraite pour la pénitence. Soismoi propice, ô bienheureux qu'adorent tous les mondes. Que ma faute, ù Mabàdêva, ne soit pas pour moi la cause d'un chAtiment.

C'est par ignorance que j'ai soutenu cette lutte avec toi. A celui qui t'a pris pour refuge, pardonne aujourd'hui, ô Civa !

Le très-glorieux Vrichabhadvadja (Civa qui a un taureau pour emblème), lui répondit en souriant, en touchant son beau bras et en prenant plaisir à caresser avec les siens Ardjouna qui ne résiste plus. Le bienheureux Civa, le dieu des dieux, parla à Ardjouna.

après l'avoir rassuré auparavant.

Telle est, dans le vénérable Maliâbhàrata, dans l'Aranya parva, dans l'épisode du montagnard et la louange de Mahàdèva (Civa), la trente-neuvième lecture.

Le dieu des dieux dit :

Tu as été, dans une existence antérieure, Nfira le compagnon de Nâràyana, et lu t'es livré à une pénitence terrible a Badarî ', pen-

1 Badarî est, a proprement parler, l'arbre aux Jujubes,