XL

Le dieu qui a un taureau pour emblème et

1 Diii est une des femmes de Kacyapa, qui la rendit mère des Dâityas, espèce de géants ou de démons ennemis des dieux.

Les l'içatchasi mangeurs declialr » formait uni v^ivm d'esprits raaIMsans ou vampires.

porte {l'arc) l'inaka, fut bientôt hors de lu vue d'Àrdjouna, comme le soleil couchant (disparaît) pour le monde. Alors Ardjouna, qui lue les ennemis, fut livré au plus grand étonnemeut. « J'ai vu ici devant moi Mahidèva, »

se dit-il, 6 descendant de Bharala. « Je suis heureux, je suis favorisé, puisque Tryambaka (Civa), qui porte (lare) Pinaka, a été vu par moi sous les traits d'un bienfaiteur et touché par ma main. Je comprends que j'ai fait l'action la plus extraordinaire dans le combat, que tous les ennemis sont vaincus et que mon but est atteint.

Pendant que Purtha (Ardjouna), à la gloire immense, se livrait à ces pensées, le maître fortuné des eaux, brillant des couleurs du lapis-lazuli; éclairant de tous côtés les régions, arriva entouré d'une troupe de monstres marins, de Nâgas 1 , de Fleuves, de Ri-

'Clisse de demi-dieux ou dragons, aiec une léte

KAWATÀ 167

vières, de Dâilyas ', de Sâdhyaa 1 et de Divi r nités, te maître puissant des habitants des eaux, Varouna, arriva en cet endroit.

Puis Kouvèra, au corps d'or, avec un char resplendissant, s'approcha suivi des Yakchas 3 ; illuminant lëlher et admirable à voir, le dieu fortuné des richesses venait pour voir Ardjouna. Celui qui met fin au monde, le majestueux Yama 4 , dont la présence eat redoutable, qui porte un bâton dans sa main, qui détruit tous les êtres, dont les pensées sont impénétrables, était accompagné des Pitris (mânes), qui sont la caiise par laquelle le monde existe, revêtus d'une forme humaine ;

d'homme ot une queue de serpent, fils de Kioyapa et de Kadrou, l'une de ses épouses, fille de Dakcha.

< Ou fils de Ditl. V. p. 165, d. 1.

' classe de demi-dieux. V. Vichnu-piirana, trad. Wllson.p. 120, n. IU.

'Classe de demi-dieux gardiens des trésors de Kouvèra, le Plutus indien.

' Dieu de la Mort, fils du soleil, qui présente le double caractère do l'luton et do Minas.

168 LË IIAUABUAR4TA

le fils du Soleil, lis roi de la justice, éclairait avec son char les trois mondes, en même temps que les (jouhyakas les iiundharbas s et les Serpents 3 , Comme un second soleil, quand est venue la fin d'un youga (âge du monde), ceux-ci éclairent les divers sommet», de la grande montagne. Quand ji s se furent arrêtés, ils virent Ardjouna qui se livrait aux austérités.

Quelque temps après, monté sur la tête d'Airàvaia 4 , arriva, aveo la grande Indràni (épouse d'Indra), Çakra (Indra), entouré d'une troupe de dieux, avec un parasol jaune tendu sur sa tête. Il brillait comme le roi des astres quand il se tient sur un nuage blanc. Loué

1 Classe Je demi -dieux chargés aussi de garder les trésors de Kouvéra.

1 Musiciens du c-M d'Indra.

9 V. dans les Fragments du MahSbharata trnd. par Th. l'Liïif . 1,1 légende des serpents dans l'Astika-parva, p. 19

' Eléphant d'Indra.

KAJDATA 169

parles Hicliis (saints) riches en austérités, il s'arrêta sur le sommet de la montagne et y resta, comme un soleil levant.

Cependant, le son prolongé des nuages retentit dans la montagne, et Yama, qui connaît le mieux la loi, debout à l'horizon méridional, (s'écria) : Ardjouna ! Ardjouna ! regarde-nous , (vois les) gardiens du monde rassemblés. Le spectacle que nous déployons devant toi est digne d'être vu. Tu as été autrefois le magnanime et puissant solitaire nommé Nara 1 , descendu à la condition d'un mortel par l'ordre de Brahma, ô excellent. Par toi, le descendant de Vasou, le courageux et redoutable grand'père Bhîebma 2 , très-savant

■ Bhtchma était le grand-oncle des Pandavas, ot cette

qualification de çi';it:d';i'''n/ Vcs l'I^ue par une coutume presque générale qui, dans l'antiquité, confondait les proches parents. Elle' s'était conservée dans la société bouddhique, et on lu retrouve dans la vie du Bouddha (Lalita tïstara, édit. de Calcutta, p. 13S), où celui-ci ap-

170 LE UABABUAUT1

dans la loi, doit être mis à mort dans le combat, ô sans péché , et son corps, consumé par le feu, (sera) gardé par le fils de Bhàradvâdja (Drdna). Les Dânavas 1 puissants, -descendus à la condition des hommes, les Dânavas se sont revêtus de cuirasses, ô descendant de Kourou. Et le fils de mon père, du dieu qui échauffe tous les mondes (le Soleil), Karna, à la force prodigieuse, doit être tué par toi, ô Dhanandjaya(Ai'tljouiia); et les alliés des Dévas, des Dânavas et des Râkchas, accablés par le fruit de leurs œuvres, mar-

pelle ■ mère ■ sa tante Pradjâpatî. L'Evangile nous eu donne un exemple dan» le cliap. vm, v. 19 20, de saint Luc : « Alors sa mère et ses frères vinrent le trouver ; et tomme ils ne pouvaient l'approcher à cause de la foule, on lui dit : Votre mère et vos frères sont la dehors uni désirent vous voir, o

Et dans Tacite, De moritnu Birmatunon : * Les enfants des sœurs sont chéris de leur oncle comme de leur propre père, etc. n — Cité par Montesquieu, Esprit des lois. llv. XVIII, cli. «n.

1 Génois, fils de D.liiou, l'une des femmes de K-ftcjapa. Comp. p. 166, il. 1,

chant à leur porte, et terrassés par loi dans le combat, obtiendront la voie qui leur convient, ô fils de Kounti, vainqueur de l'ennemi; et ta renommée demeurera impérissable dans le monde, ô Phàlgouna (Ardjouna), car Mahâdèva (Civa)a été content de toi dans le grand combat; mais ta renommée doit être rendue plus pure et plus brillante encore en compagnie de Vichnou. Prends, héros aux grands bras, ce bâton auquel rien ne résiste; avec celte arme, tu accompliras une œuvre trèsgrande.

Yàiçainpayana parle :

Le descendant de Kourou reçut comme il convenait cette arme portant avec elle les mantras (formules magiques), le secours et la délivrance.

Alors Varo.una, qui a la couleur bleue de l'Océan, le maître des monstres marins, se tenant dans la région occidentale, prononça ces paroles : 0 Pàrtha (Ardjouna), lu es le pre-

«S LE MiHUlUnATA

mier des Kehaltriyas qui pratiquent la loi des Kchattriyas. Regarde-moi, toi qui as de grands yeux couleur d'airain^ je suis Varouna, le souverain des eaux. Ces chaînes préparées par moi, irrésistibles, propres à Varouna, ù fils de Kounlî, prends-les avec le secret de les arrêter. Avec elles, ô héros, dans le combat avec les démons, des milliers de Dàitêyas 1 magnanimes ont été enchaînés par moi. Puisqu'elles (te) sont offertes par ma faveur, ô grand guerrier, prends-les ! L'impitoyable Yama lui-même ne pourrait te les ôter. Quand tu te serviras de cette arme dans le combat, la terre sera alors dépeuplée de Kchatlriyas, il n'y a pas de doute.

Alors le dieu qui habite lé mont Kàilasa 1 ,

■ Fils de oui, v. p. 165, u. i.

* Est placé par les Hindous au milieu des monts Ilimùlajas, et sou uom est donné à l'on des pics les plus cieves ■tui se trouve au nord du lac Matiasa.

KAWATA 173

le maître des richesses (Kouvt-ra), prit la parole : Des armes divines ayant été données par Varouna et par Yama, moi qui t'aime aussi, fils de Pùndou, sage et fort, je suis venu près de toi, d invincible. Héros aux grands bras, habile à manier l'arc de !a main gauche, dieu primitif, éternel 1 , avec nous tu seras toujours calme, au milieu des villes en détresse. Je présente aussi à tes yeux cette (arme) divine, <"> le premier des hommes. Tu vaincras ceux-mémes qui ne sont pas des hommes, et les plus difficiles à vaincre, o héros ! Reçois donc de moi, sans retard, cette arme, la meilleure de toutes ; avec elle, tu consumeras les armées du fils de Dhritarftohtra. Prends cet. Antardln*ina s , mon arme fa-

' V. p. 1, 1). 2, et p. 159, ïl. (.

1 LUC ■disparition, évanouissement. > Celle arme rappelle le bouclier île l'enchanteur Atlant, dans le troisième obtmtdu Roland furieux ilel'Arleste, octave 67 : «11 a un bouclier qui, dis qu'il est est découvert, frappe les

n/l IX S1AHABHAJUT*

vorite, qui produit une lumière éblouissante et pénétrant g qui endort (et paralyse), o meurtrier de l'ennemi. Lorsque, par le magnanime Çangkara (Civa), fut détruit le royaume deTripoura 1 , c'est cette arme qui fut employée, et par elle furent consumés les grands Asouras. Elle a été, a cause de toi, préparée par moi, héros inébranlable dans la vérité.

Tu es digne de la porter, loi dont la renommée est égale à celle du (mont) Mèrou.

Alors le descendant de Kourou, Ardjouua aux grands bras, reçut, comme il convenait, l'arme divine de Kouvèra. Puis, le roi des dieux, Indra, qu'accompagne le bruit des

jeux d*u no lumière si fi M bu iss an le qu'elle prive aussitôt de la vus, et pénètre tellement les sens qu'on demeure

' Nom d'une contrée, ainsi nommée parce qu'il s'y trouvait trois villes célèbres fortifiées. C'est aussi le nom d'un Asonra ou géant, ennemi des dieux, roi de ce même raya. Tripoura est le district mrderne de Tipparali ou Tfpprii, dons la proTioro du Bengale.

nuages et des tambours, dit à l'infatigable Pài'tlia (Ardjouna), en l'encourageant d'une voix caressante : Tu es bien le héros aux grands bras qui a Kounti pour mère. L'antique Içâna (Civa), après avoir obtenu-Ie plus grand des succès, a repris, en ta présence, la route (du séjour) des dieux. Pour toi, il faut que tu fasses un grand Bacrifioe aux dieux, ô vainqueur de l'ennemi. II fant aussi que tn montes au ciel tout armé, ô très-glorieux.

Muni d'un char, Màtaii 1 se rendra, à cause de toi, sur la terre. Lit je te donnerai de3 armes divines, ô descendant de Kouron.

En voyant les gardiens du monde rassemblés sur le sommet de la montagne, le sage fils de Kountî, Ardjouna fut rempli d'étonnement. Alors Ardjouna, à la grande gloire, honora , suivant la règle , les gardiens du monde avec des prières, de l'eau et des fruits.

1 Cochet 1 d'Indra.

Puis, les dieux s'en retournèrent après avoir salué Dhanandjaya (Ardjouna), tous remplis, en partant, de sentiments paternels.

Alors Ardjouna, le premier entre les hommes, fut rempli de joie d'avoir obtenu les armes, et, le cœur plein, il comprit que son œuvre était achevée.

Telle est, dans le vénérable Mahâbhârata, dans l'Aranya-parva, dans l'épisode du montagnard, la quarante et unième lecture qui termine le Kàirata parva.

ILVAIA & VATAPI

Lômaça raconte :

11 y avait autrefois dans la ville de Manimati, ô descendant de Kourou, un Daitêya 2 nommé Ilvala, qui avait pour frère puiné Vûtàpi. Ce fils de Diti dit à un brahmane qui se livrait à la pénitence : « Que le bienheureux me donne un fils égal à Indra ! » Mais le brab-

' Msbftbh, édlt de Calcutta, t ), p. 5i(t, ï. 8543. Cet épisode et les deux qui suivent font partie an Tlrtha yfttra parva « pèlerinage aux étangs consacres, » qui est lui-même une sous-dlvislon de l'Aranja parva.

* Ou dis de Ditf, femme de Kacyapa. Les Dalleras ou Asouras s int des titans, ennemis des dieux.

mane ne lui donna pas de fils semblable au descendant de Vasou, et cet Asoura se mit alors dans une violente colère contre le brahmane. A partir de cet instant, ô seigneur des rois, Uvala fut un meurtrier des brahmanes.

Furieux, il changea par magie son frère en bélier ; mais Vàtâpi, sous cette forme de bélier, pouvait, à sa volonté, changer de figure à l'instant même, Après l'avoir ainsi bien transformé, il le fit manger à un brahmane qu'il désirait tuer, puis il rappela son frère qui était allé dans la demeure du dieu des morts (Vâivasvata). Vàtâpi ayant repris sa forme, reparut vivant. L'ayant donc bien transformé, il le lit manger à un autre brahmane qu'il désirait tuer. Puis il rappela son frère qui était allé dans le séjour de Varna (dieu des morts). Celui-ci, ayant de nouveau repris sa forme, reparut vivant.

Ensuite Uvala fit encore un bélier bien proportionné de l' Asoura Vàtâpi, et. l'ayant fait

manger à un brahmane, il le rappela encore une fois. Aussitôt que ce fléau des brahmanes eut entendu la voix fortement articulée d'il— vala, Vàtâpi, le grand Asoura, fort et consommé dans la magie, déchirant le flanc du brahmane, en sortit en criant, 6 prince des hommes !

Le descendant de Diti, llvala, à l'esprit cruel, donna plusieurs fois, de cette manière, à manger à des brahmanes et les fit mourir.

Dans ce même temps aussi, le bienheureux Agastya vit, dans une fosse, des Pitris (mânes des ancêtres) suspendus la tête en bas. Il les interrogea, tandis qu'ils étaient ainsi suspendus et tremblants, et ces sectateurs des Vêdas lui répondirent : « Nous sommes ici à cause de notre postérité. Nous sommes, lui dirent-ils, tes propres ancêtres confinés dans cette fosse où nous sommes tombés, nous qui avons besoin d'une postérité. Si tu engendrais pour nous, ô Agastya, un fils excellent, il se-

180 I.E UAUA0HAIUTA

l'ait notre libérateur de cet enfer, et toi, notre fils, tu obtiendrais la (meilleure) voie I L'illustre Agastya attaché à la loi et à la vérité, leur répondit : Je ferai ce que vous désirez, ô Pitris; que la fièvre de votre esprit s'apaise ! Alors, songeant à avoir une suite de descendants, le bienheureux sage ne vit point de lemnie digne de lui en donner. Il prit(donc) à un être, puis à un autre, ce qu'il avait de plus beau dans ses membres, et de ces membres rassemblés, il forma une femme incomparable. Cette femme qu'il avait façonnée pour lui-même, le grand solitaire, riche en mortifications, la donna (pour fille) au roi de Vidarbha, qui se livrait aux austérités pour avoir un fils. Elle naquit là, la belle jeune lille, brillante comme l'éclair; remarquable pur sa beauté, elle grandit, la jeune fille au gracieux visage. Aussitôt sa naissance, le roi de Vidarbha l'ayant vue, fut rempli de joie cl fil prévenir les brahmanes. Tous les brah-

manea la louèrent, ô prince de la (erre, et lui donnèrent le nom de Lilp^moudra . Douée d'une beauté suprême, ù grand roi, elle grandit comme un bouquet de lotus dans les eaux, et bien Wt comme la flamme ét incelante du feu.

Quand elle fut arrivée à la jeunesse, ô prince des rois, cent jeunes filles hien parées et cent esclaves prèles à lui obéir se tenaient auprès do cette jeune fille fortunée. Entourée de cent esclaves, au milieu de cent jeunes filles, elle brillait dans son éclat, comme la helle Riihini 1 au ciel. Et pendant qu'elle élail ainsi dans la fleur de la jeunesse, douée de vertu et de modestie, pas un homme ne la choisit par crainte du magnanime Agastya.

Et celte jeune tille, attachée à la vérité, plus belle que les Apsaras* elles-mêmes, réjouis-

1 [« quatrième aslerisme lunaire, personnifié en une nymphe, l'une des femme* d°. I» lune { Liront, masculin en sanscrit).

' Nymphes célestes du paradis d'Indra,

183 LE HAHABFUHAT4

sait par sa verlu son père et sa famille. Ce pendant, envoyant la jeune princesse de Vidarbha douée de pareilles qualités, son père songea dans son esprit à qui il la donnerait (pour femme).

Telle est, dans le vénérable Mahâbhârala, dans f'Aranya parva, dans le livre du pèlerinage aux étangs consacrés, dans la légende d'Agaslya, la quatre-vingt-quinzième lecture.

Làmaça raconte :

Lorsque Agastya pensa qu'elle était capable de conduire une maison, il alla trouver le roi de Vidarbha, et dit à ce seigneur de la terre : 0 roi, mon esprit est occupé de mariage, afin d'avoir un fils. Je te choisis (pour beau-père), ô protecteur de la terre, donne-

moi Lopàmoudrâ. Ainsi interpellé par le solitaire, le prince, troublé, n'avait pas la force de le refuser, et cependant il ne voulait pas lui accorder (sa fille). Il alla trouver la reine et lui dit : Ce grand et puissant sage irrité me consumera du feu de sa malédiction ! En voyant le seigneur de la terre s'affliger ainsi avec son épouse, Lôpamoudrà s'approcha aussitôt et lui dit : Ne te mets pas en peine à cause de moi, roi de la terre, accorde-moi à Agaslya, conserve -foi par moi, d mon pere !

D'après les paroles* de sa fille, le roi accorda Lôpàmondrâ au magnanime Agastya, suivant la règle, " prince des hommes ! Quand il l'eut obtenue pour femme, Agastya dit à Lôpâmoudra : Quitte ces vêtements de grand prix, ainsi que ces ornements. Alors la jenne fille aux longs yeux quitta. les beaux et précieux vêtements, ainsi que les fins tissus. Elfe prit les habits d'écorce et lapeau d'antilope des

I8j LE HtBtBBAKATA

pénitents, et la belle jeune iille ressembla à une ascète-

Cependant, le meilleur des solitaires e etant rendu à Gangâdvâra 1 , il se livrait à de rudes austérités, accompagné de son épouse fidèle. Heureuse, elle entourait son époux d'un grand respect, et Agastya donnait à sa compagne la plus grande félicité.

Ensuite, un temps assez long s' étant écoulé, 6 prince ! le bienheureux sage vit Lôpamoumoudra resplendissante par ses mortifications, et purifiée. Ravi de sa conduite pure et retenue, de sa grâce èt de sa beauté, il l'invita à céder à ses désirs. Alors celle-ci joignant les mains, et comme honteuse, adressa au solitaire ce discours flatteur : Sans doute, c'est pour avoir une postérité que mon sei-

' C'est-à-Uire pi-rlc du tSangc. C'est l'ouverture des moms llimllayas, par laquelle le Gange descend dans lis pl Inès de l'flindoustan. Cet endroit e't plus connu aujourd'hui bous le nom de llardwar.

gneur a pris une femme. Ma joie est en toi, ô sage! daigne la rendre complète. Viens me trouver sur une couche pareille à celle qui m'appartient dans le palais de mon père, ô brahmane I Mais je désire que toi qui portes un chapelet, tune m'approches, comme tu le veux, que paré d'ornements, quand je serai ornée moi-même de parures divines. Autrement, je ne me prêterais pas à tes tlésirs revêtue d'un long vêtement rouge; quel qu'il soit, en effet, ce n'est, d'aucune manière, un ornement vraiment pur 1 .

Agastya dit :

Tes richesses, ïi Lùpâmoudrâ ! ne son! pas si grandes que les miennes, quelles que soient celles de ton pi're, ô excellente !

Lopâmoudrâ dit :

1 Les vêtements rouges (teints avec de l'ocre) semblent réservés aui ascètesou aux personnages en deuil {iïa'a, XXIV, 9). c'est te véteii.ent spécial des religieux bouddhistes.

(En effet), tu es maître par {ia puissance de) tes austérités, à sage riche en austérités, de prendre à l'instant tout ce qu'il y a de richesses dans le monde des vivants.

Agasiya dit :

Cela est comme tu l'as dit ; mais cela aussi détruirait ie fruit des austérités. Indique-moi donc un moyen pour que mes austérités ne soient pas perdues.

Lôparooudrà dit :

Le temps favorable pour m'approcher qui reste est court 1 , 0 saint ermite ! et je ne veux pas que tu m'approches en aucun autre temps qui ne le serait pas. Je ne veux pas, non plus, retrancher rien de ce qui est juste, mais daigne agir suivant mon désir.

Agastya dit :

Puisque cette détermination, ô bienheureuse, est arrêtée par la sagesse, je vais cher-

' V, Manon, III, 46-50.

cher (des richesses); pour toi, ô excellente! reste ici et fais ce qui te plaira.

Telle est, dans le vénérable Mahàbhàrata, dans l'Aranya parva, dans le livre du pèlerinage aux étangs consacrés, dans la légende d'Agastya, la quatre-vingt-seizième lecture.

XCV1I Lômaça raconte :

Alors, ô fila de Kourou ! Agastya alla demander dos richesses à Çroutarvan, le protecteur de la terre, supérieur en science aux autres princes. Ayant appris l'arrivée d' Agastya, ce maître de la terre, accompagné de ses conseillers, le reçut avec beaucoup de respect à la limite de son royaume. Et, après lui avoir ofl'ert l'arghya suivant la règle, le prince de

1 Offrande aui dleui ou auj hommes respectables, composée de riz, d'ean et de fleurs, etc.

t«S UE HAHftBIUMTA

la terre s'avançant les mains jointes, lui demanda la cause de sa venue.

Agastya dit :

Sache que je suis venu pour avoir des ri ■ chesses, i> prince! Suivant que tu le peux, sans léser les autres, donne- moi une part,

Lomaça raconte :

Alors le roi lui fit connaître son revenu et sa dépense tout entiers. « Prends, ô sage ! ce que tu voudras de richesses.» Mais envoyant la dépense et lo revenu égaux, le brahmane à l'esprit modéré comprit quelle pouvait être la sou ITrance des créatures à cause de ce qu'on leur prenait.

Il emmena donc avec lui Çroutarvan et alla trouver Brndlmaçvn. Celui-ci les reçut tous les deux avec respect, suivant la règle, à la limite de son royaume. II leur fit donner l'arghya et de l'eau pour laver leurs pieds, et les ayant reconnus, il leur demanda la cause qui les amenait.

ILïAL* *X ÏAtJlW 1SU

Agastya dit :

Sache que nous sommes venus ici tous les deux dans le désir d'avoir des richesses, o prince de la terre ! Selon que tu le peux, sans léser les autres, donne-nous une part.

Lôroaça raconte :

Alors le roi leur fit connaître à tous les deux son revenu et sa dépense tout entiers :

« Voyez et prenez tous les deux ce qu'il y a de surplus. »

Et le brahmane à l'esprit modéré ayant vu le revenu et la dépense égaux, comprit quelle était la souffrance des créatures à cause de ce qu'on leur prenait.

Agastya, Çroutarvan et Bradhnaçva allèrent ensuite auprès de Trasadasyou, descendant de Pouroukoutsa 1 , possesseur de grandes

' Nom d'un roi qui demeurait sur les borda de la «armada, et auquel fut récité le Vichnou-Pourina par les sages qui l'avaient recueilli de la bouche de Brahma luimôme. (l'.VAnu parant,, trmt. WUton, p. 9. 3(iï et 371.)

190 LE MAHABJFAHATA

richesses. Le magnanime Trasadasyou les ayant vus, les reçut, suivant la règle, en allant au-devant d'eux à la limite de Bon royaume. Le meilleur des rois de la race d'Ikchvàkou les ayant honorés comme il convenait, leur demanda pourquoi ils étaient venus ensemble.

Agastya dit :

Sache que nous sommes venus ici dans le désir d'avoir des richesses, ô seigneur de la terre ! Selon que tu le peux, sans léser les autres, donne-nous une part.

Lémâça raconte :

Alors le roi leur fit connaître son revenu et sa dépense tout entiers : h Voyez et prenez ce qu'il y a de surplus. » Mais le brahmane à l'esprit modéré ayant vu le revenu et la dépense égaux, comprit quelle était la souffrance des créatures à cause de ce qu'on leur prenait.

Alors, ô grand roi 1 tous ces princes ras-

ILYit» M rmrl t9i

semblés dirent au grand solitaire, en se regardant entre eux :

Celui qui est vraiment riche sur la terre, ô brahmane ! c'est le Dânava Hvala. Allons tous le trouver aujourd'hui et noua lui demanderons des richesses.

Lômaça raconte : -

Il fut donc convenu entre eux qu'on ferait une demande à llvala. Et tous ensemble, ô roi ! se rendirent auprès d'Hvala.

Telle est, dans le vénérable Mahâbhârata, dans l'Aranya parva, dans le livre du pèlerinage aux étangs consacrés, dans la légende d'Agastya, la quatre-vingt-dix-septième lecture.

Lômaça raconte :

Hvala ayant appris que les princes s'approchaient accompagnés du grand solitaire, vint

l!>a « MARABIIAJlATA

avec sea conseillers les recevoir, avec respect, à la limite de son royaume. Puis, ce premier des Asouras leur donna l'hospitalité, avec son frère Vâlâpi, ù fils de Kourou ! bien métamorphosé (en bélier).

Tous ces princes des cois furent étonnés et troublés à la vue du grand Asoura Vâlâpi ainsi transformé en bélier. Mais le meilleur des sages, Agastya, dttàces rois : « Ne vous laissez pas aller à l'abattemement, car je mangerai le grand Asoura. »

Le grand sage s'étant rendu à la demeure de l'animai, il s'assit. Le prince des Dâityas, llvala, lui offrit, à manger en souriant. Agastya mangea alors Vâtâ pi tout entier. Pendanl qu'il mangeait, 1" Asoura livala fit l'appel de son frère. Alors du vent s'éleva sous la personne du sage magnanime, produisant un grand bruit comme celui d'un nuage orageux. " Vâtâpi, sors ! » cria llvala à plusieurs reprises. Agastya, le meilleur des solitaires,

lui dit alors en souriant : « Comment peut-il sortir, ainsi déchiré par moi, cet Asoura ? »

Et Ilvala fut consterné en voyant la grand Asoura déchiré; puis, joignant les mains ainsi que ses conseillers, il dit : » Pourquoi êtes-vous venus, parlez, qae ferai-je pour vous? »

Agastya répondit en sourian'.ï l\vi\i :

« Nous savons tons, ft Asoura, que tu es le seigneur et maître des richesses. Or, ceux-ci n'ont point de richesses superflues, et le besoin que j'ai de richesses est grand. Selon que tn lé peux, sans léser les autres, donne-nous une part.

Alors Ilvala s' adressant au sage, lui dit : Si tu sais la richesse qu'on désire qui soit donnée,je te la donnerai.

Agastya dit :

Dix mille vaches pour chacun de ces rois, et autant de souvarnas (pièces d'or), voilà ce qu'on désire que tu donnes, ô grand Asoura.

Quant à moi, c'est le double, avec un char d'or et des chevaux rapides comme lu pensée que je désire que tu me donnes.

Aussitôt, pour eux qui désiraient le voir, ce char d'or fut visible ; et ce char désiré, ù fils de Kounti, était vraiment d'or.

Ensuite le Dâitya leur donna, avec bien d u regret, d'immenses richesses. Viràva et Sourâva, les deux chevaux attelés à ce char, emportèrent promptnment cos richesses à la demeure d'Agastya, et tous les rois avec lui, en un clin d'œil, ô descendant deBharata I Congédiés par Agastya, les princes des rois se retirèrent alors. Le sage avait fait tout ce que Lùpamoudra désirait.

Lôpâmondrâ dit :

Tu as fait, ù bienheureux, tout ce qui était désiré par moi; engendre donc en moi un seul fils, le plus grand des héros !

Agastya dit :

Je suis aalisfa.it de ion choix, femme excel-

lente au beau visage, et je vais te dire ce qui est déterminé pour la postérité, écoute :

Tu peux avoir mille fils ou cent que dix égaleraient ; tu peux on avoir dix égaux à cent, ou bien un seul qui en surpasse mille.

Lôpâmoudrà dit :

Que j'aie un seul fils égal à mille, ô sage, riche en austérités ; car un seul qui est bon vaut mieux que plusieurs qui ne sont pas bons.

Après avoir promis en disant : « Qu'il en soit ainsi !» le solitaire cohabita avec cette femme vertueuse dans l'observance des devoirs, en temps convenable, rempli de foi, avec elle aussi remplie de foi. Puis, l'ayant prise avec lui pendant qu'elle était enceinte, il alla dans la forêt, et, dans ce voyage à travers la forêt, le fruit qu'elle portait grandit pendant sept ans', et, la septième année étant

' Dans un livre bouddhique cite par M. Hodgson, Jour.

196 Ll N1HABIUUH

venue, naquit, comme éclairé de sa splendeur, le grand aage nommé Dridhasyou, 6 descendant de Bharata. Grand ascète, il récitait les Anggas, les Oupanicliats 1 et les Vôdas, l'illustre et grand brahmane qui était fils du solitaire. Le glorieux jeune homme apportait lui-même, dans la demeure de son père, un fardeau de boisà briller, et fut pour cela(nommé) Idhmavâha 2 .

nul «f ihc reg. Al. Soc a{ gr. Britaia and Inlaad, 1855, L II, p. 30.'i, il est dit que le fils du Bouddha ÇaVyaSinlia, Dominé Rahoula, demeura six ans dans le sein de sa mère. La peine et l'inquiétude de la mère et du Sis étaient causées, ajoute le texte, par les actions de leurs naissances antérieures. Dans notre légende, le long séjour de Dridbasrou dans le sein de sa mère ne parait pas devoir être attribué a une cause pareille.

1 Les Ang§at sont, suivant les Hindou», une divIUon de !a science dépendant des Vèdas, d'où le nom de VIdânggai (membres du VèJa) qu'on leur donne aussi. Ils traitent de la prononciation, du détail des cérémonies religieuses, do la grammaire, de la prosodie et de l'astronomie.

Les Oupanichas sont la partie théologique des Vèdas. 1 Uhma, corn uusta Ole, vika et qui porte.

ILTALA IT VHTÀPI tB7

En voyant les qualités dont il était doué, le solitaire se réjouit, et c'est ainsi qu'il engendra Ee meilleur des fils, ô descendant de Bharata, et que ses ancêtres obtinrent les mondes qu'ils désiraient, ô roi . Et à partir de ce moment, l'ermitage d'Agastya devint célèbre sur la terre.

Le fils de Prahlada 1 , Vâtâpi, fut adouci par Agaslya, et sa demeure, à roi, fut le séjour dès qualités aimables.

Voici la même légende d'après le Râmâyana, Âranya Kânda (livre de la forêt), t. III, p. 192, de la traduction italienne, édition de M. Gorresio.

1 Viltilpl et ilvalasont mention nés dans le Vlchnou-pourànj comme fils de Hlada ou Mrada, second fils d'Ilirauyakaclpou, titan pour la destruction duquel ïlchnou descendit pour la quatrième fois sur la terre, sous la figure de Narasinha (l'hi.mme à la tête de lion).

La légende du Nabâbharata leur donne ici pour père Prahlada qui est lu troisième fils de Hiranyakaclpou.

Voy. Yicfuttfur*** famlaitd by ll.-ll. tfifjon, p 134, 1 1, et p. 147, note!, etc.

1CS LE. MABhBHABjlTA

■ « Gotnme je l'aï appris par le récil de Soulikchna, c'est ici que se trouve certainement l'ermitage du frère d'Agaslya; d'Agastya, son frère aine, par lequel cette contrée est devenue un asile sûr, après que celui-ci eut, dans son désir d'être utile aux créatures, dompté par la force de ses mérites religieux (un Asoura terrible comme) la mort. Ici, autrefois, habitaient ensemble deux frères, grands Asouras, meurtriers des brahmanes, le cruel VA tapi et Ilvala. Le perfide Ilvala, se montrant bobs la figure d'un brahmane, êt parlant sanscrit, invitait les brahmanes à assister aux cérémonies funèbres. Et, à l'heure des cérémonies, il donnait, suivant l'usage, à manger aux brahmanes, et c'était son frère dont il avait préparé la chair après l'avoir transformé en bélier. Mais quand les brahmanes avaient mangé, Ilvala disait alors avec une voix forte : " VAfapi, sors ! » Aussitôt qu'il entendait la voix de son frère, Vàtàpi,

ILÏXL.V M VAT1PI

bêlant comme un bélier, sortait en ouvrant et en déchirant les corps des brahmanes. Des milliers de brahmanes furent tués ainsi par ces deux Frères qui les invitaient à manger de ta chair. Mais le meilleur des sages, Agastya, ayant appris que les brahmanes étaient dévorés ainsi, vint promptement à l'endroit où étaient ces deux malfaiteurs. En voyant Agastya venir, les deux frères furent remplis de joie, et l'invitèrent aussitôt, en disant : Mangez, ô vénérable! Ainsi invité par ces deux ; démons, le respectable solitaire, acceptant leur invitation, leur dit : C'est bien 1 Ilvala lui dit alors en souriant : Comment pourrastu manger à toi seul un bélier? Agastya répondit en souriant aussi : Jo le mangerai bien tout entier, fais-le moi préparer ; je suis nffamé, généreux seigneur, par des jeûnes de plusieurs années. Je puis donc bien manger à moi seul un bélier dans une cérémonie funèbre. A ces paroles d'Agastya, Ilvala ré-

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pondit : Bien ! je vais te le faire donner, mange-le donc, si cela est possible. Alors le vénérable Agaslya, pendant qu'llvala le regardait, se mit à manger Vfttàpi sous la forme d'un bélier et préparé pour servir de nourriture. Alors le sage invoqua mentalement la déesse du Gange ; et, propice à son désir, elle entra promplement dans son vase (qu'elle remplit de son eau). Le solitaire, prenant l'eau contenue dans le vase, et s'étant purifié en murmurant les prières consacrées, mangea le bélier tout entier. Ifrala, qui ne connaissait pas le redoutable solitaire, appela son frère en criant à haute voix : « VAtApi, sors ! » — Mais tandis qu'il évoquait ainsi son frère, le meurlrier des brahmanes, le plus grand des solitaires lui répondit en souriant : Comment la force de sortir (resterait-elie) au Rakchas ton frère mangé par moi sous la forme d'un bélier? Reparaître lui est impossible. Le Rakchas a été mangé par moi, il ne