SIS LE 1IA H A H HAAATA

mêlés aux chants du Kôkila et du Djîvandjivaka* ; fréquenté par les buffles, les sangliers, les daims et leurs faons, errant çà et là, sans crainte des tigres ; (fréquenté) par les éléphants femelles précédés des éléphants milles que trouble la saison de l'amour, et qui se plongent dans les eaux en se jouant et en faisant retentir de leurs cris (le rivage) où résonne aussi la voix des lions, des tigres et d'autres animaux couchés dans les vallons ou dormant dans les cavernes. Au milieu de ces scènes variées, ils arrivèrent au bel ermitage de Dadhîtclia, réjouissant le cœur, et pareil au Tripichtapa 2 . Là, ils aperçurent Dadhîtclia, ayant l'éclat du soleil, jetant un grand éclat avec son corps, comme Brahma avec sa splendeur.

1 Le coucou indien et le faisan.

' Synonyme de Svarga, ou paradis dont Indra est lu chef.

MOHT DE TUTU* Îl7

Lee dieux s étant jetés à ses pieds, et l'ayant salué, lui demandèrent tous un don, comme il avait été dit par Drahma. Alors Dadhltcha, très— satisfait, répondità ces dieux excellents : Je fais aujourd'hui ce qui vous est utile, ô dieux! etj'abandonne mon propre corps. Et, sur leur demande, le meilleur des hommes, maître de ses sens, abandonna aussitôt son souffle vital. Les dieux prirent les os du défunt, comme cela leur avait été prescrit ; et, avec un air joyeux, en vue de la victoire, étant allés trouver Tvachtri ', ils lui dirent ce dont il s 'agissait. Tvachtri, après avoir écouté leurs paroles, travailla avec ardeur, et, d'un air satisfait, fabriqua un foudre rapide d'une forme terrible. Quand il l'eut achevé, il dit, tout joyeux, à Indra : Avec ce foudre, le meilleur de tous, réduis aujourd'hui en cendres l'en-

1 L'ouvrier des dieux, espèce de Vulcain.

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nemi formidable des dieux; puis, après avoir lue l'ennemi, entouré de ses compagnons, obtiens la félicité toute entière dans le ciel où tu résides 1 Après que Tvachtri lui eut parlé ainsi, Indra, joyeux et maître de lui-même, prit lo foudre.

Telle est, dans le vénérable Mahâbhârata, dans l'Aranya parva, dans le livre du pèlerinage aux élangs consacrés et le récit de la fabrication du foudre, la centième lecture.

Lômaca dit :

Alors le dieu muni d'un foudre, protégé par les dieux pleins de force, attaqua Vritra, qui tenait enveloppés le ciel et la terre, et qui

était défendu de toutes parts par les Kalakt-yas gigantesques, avec leurs armes levées, pareils à des montagnes aveu leurs sommets.

MUHT DE vhiïpu 319

Alors eut lieu le combat des dieux avec les Dànavas, qui, pendant une heure, remplit le monde d'une grande terreur. C'était un grand bruit de glaives levés et heurtés par de nombreux combattants ou frappant sur des corps.

On vit la surface de la terre couverte par les tôtes qui tombaient do l'atmosphère, comme des palmes détachées de leur tige, o grand roi !

Ces Kâlôyas, couverls do cuirasses d'or, combattant avec des piques, tombaient sur les dieux comme les arbres embrasés d'une forêt.

Les dieux ne purent soutenir le choc de ces impétueux combattants qui se précipitaient sur eux ; mis en désordre, ils s'enfuirent épouvantés.

Le dieu aux mille yeux, qui détruit les villes (Indra), en voyant qu'ils fuyaient, talonnés par la crainte, et que Vritra avaitle dessus, fut pris d'un grand abattement. Épouvanté par Kàla (Vritra?), il alla précipitamment

chercher un refuge vers le puissant Nàràyana (Vichnou). L'immortel Vichnou ayant vu Indra tombé dans un pareil abattement, lui rendit sa splendeur et augmenta sa force.

Quand ils virent qu'Indra était protégé par Vichnou, toutes les troupes des dieux retrouvèrent leur splendeur, de môme que les Richis sans tache de Brahma.

Cependant Indra, renforcé par Vichnou, par les dieux et les glorieux Richis, s'avança plein de force.

En reconnaissant que le maître puissant des dieux était présent dans toute sa force, Vritra poussa de grands cris, Au bruit de sa voix, la terre, les horizons, les cieux, l'éther, tout trembla.

Alors le grand Indra, agité au dernier point en entendant ce cri formidable, fut plongé dans la stupeur. II lâcha à la hâte le grand foudre destiné à tuer Vritra. Frappé parle foudre d'Indra, il tomba, le grand Asoura,

MORT Dl VMTR* 231

couvert de sa parure d'or, comme autrefois le montMandara', le meilleur des monta, lancé par la main de Vichnou.

Le chef des Dâityas étant tué, Indra, pressé par la crainte, courut se jeter dans un étang, car il ne croyait pas que le foudre se fût échappé de sa main, et la peur l'empêchait de croire à la mort de Vritra.

Cependant tous les dieux, transportés de joie, et les grands Richis, louant Indra, ayant assailli à la hâte tous les Dàilyas, tuèrent ces géans, furieux de la mort de Vritra. Effrayés parles dieux réunis, ceux-ci entrèrent dans la mer, poussés par la peur, et pénétrèrent dans ces eaux immenses habitées par les poissons et les crocodiles. Puis, s'étant réunis, ils composèrent un mantra (formule magique),

' C'est cette montagne qui serait aux dieux et aux géants à remuer l'Océan, pour retrouver les objets sacrés qui s'y étaient perdus pendant le tléluge.

en souriant à l'idée de détruire les trois mondes. Là, en effet, quelques-uns, sachant que c'était un dessein arrêté, éuuméraient les divers moyens {d'obtenir ce résultat). Et le dessein qui était dans leur pensée était à redouter en ce moment, par l'union de la force et du temps. « C'est de ceux qui sont riches en science et en austérités qu'il faut d'abord opérer la destruction ; car tous lea mondes sont soutenus par les austérités. Tout ce qu'il y a sur la terre de pénitents, quels qu'ils soient, connaissant la loi et sachant cela, voilà ceux dont la mort est nécessaire au pins vite ; eux détruits, le monde est détruit. »

C'est ainsi que tous, hors d'eux-mêmes, ils étaient remplis de la plus grande joie à l'idée de détruire le monde, après s'être réfugiés dans la demeure inaccessible de Varouna (Dieu de la mer), sillonnée de grandes vagues et qui est une mine de choses précieuses.

Tel est, dans le vénérable Mahàbhârata,

MORT DE VKITIIA 323

dans l'Aranya par va, dans lo livre du pèlerinage aux étangs consacrés et l'histoire de la mort de Vritra, la cent-unième lecture.

Lômaçadit :

Ainsi réfugiés dans les eaux de l'Océan, qui récèlent les trésors de Varouna, les Kâléyas s'occupaient de la destruction des trois mondes.

Pendant la nuit, pleins de rage, ils dévorent sans cesse les solitaires, quand ils sont dans les ermitages ou dans les lieux purs.

Dans l'ermitage de Vaciclita', quatre-vingts

' Ce nom et ceux de Tchyavana et Je Bbaradvâdja appartiennent a des sages de la période védique (V. P.ig. Veda, trad. angl. de Wilson, p. 177, m, 30B). Suivant lo Mab&bharata, ces personnages sont contemporains.

2ÏÙ LE MAUABHARATA

brahmanes furent dévorés par ces furieux, et cent quatre-vingt-neuf autres ascètes. Ils allèrent dans l'ermitage pur de Tchyavana, habile par des brahmanes, où ils dévorèrent une centaine de solitaires qui se nourrissaient de fruits et de racines.

C'est ainsi qu'ils agissaient pendant la nuit, et, de jour, ils rentraient dans la mer.

Dans l'ermitage de Bbaradvàdja, de jeunes solitaires fidèles û leurs vœux, se nourrissant d'air et d'eau, furent massacrés au nombre de vingt.

C'est ainsi que, successivement, les Dùnavas furieux attaquent pendant la nuit tous ces ermitages, confiants dans la force de leurs bras. Ces Kal^yas, enfants du Kali-Youga, détruisent ainsi une foule de brahmanes. Et les hommes, ô excellent, n'apercevaient pas les Dâityas qui en agissaient ainsi envers les ermites livrés aux austérités.

Au malin, on apercevait, arrachés ù leurs

exercices pieux, lus solitaires étendus sur la terre ; par ces corps privés de vie, aux chairs amaigries, privé? de sang, dénués de moelle et d'entrailles, désarticulés et dispersés, la terre brillait comme si elle eût été couverte de monceaux de conques. La terre était couverte d'urnes brisées, d'ustensiles rompus et de débris des feux des sacrifices. Privé de la récitation des prières, ayant ses sacrifices, ses fêtes et ses œuvres détruits, le monde était sans énergie, tourmenté par la peur des Kâlêyas.

Ainsi menacés de la mort, les hommes, à prince, occupés surtout du soin de leur conservation, parcouraient le pays, talonnés par la crainte. Les uns en traient dans les cavernes, les autres dans les torrents. Ceux-ci, par crainte de la mort, rendaient' l'âme de peur. Il se trouva quelques héros, grands guerriers pleins d'ardeur, qui firent un suprême effort pour s'opposer aux Dânavas, mais ils ne ren-

3M Lt HABABIIARATA

contrèrent pa a ceux-ci, qui s'étaient réfugiés dans la ruer. Ils éprouvèrent la plus grande fatigue, et trouvèrent aussi la mort- La langueur étant produite dans le monde par la destruction des sacrifices, des fêtes et des œuvres, ô maître des hommes, les dieux furent livrés à la plus grande peine, lis se réunirent au grand Indra, et, par crainte, ils composèrent un mantra (charme). Puis, étant allés en refuge vers Nàràyana, le dieu secourable qui n'a pas eu de naissance, et ayant adoré l'invincible Vàikounfa, les dieux rassemblés dirent à Madhousoûdhana 1 :

n Tu es notre créateur, notre père et le soutien de l'univers, ô excellent! C'est par toi qu'a été fait tout ce qui se meut et ne se

1 Narayana, « qui va sur les eaux, » Vaikounto, « qui produit diverses illusion?. ■ ou, suivant d'autres. • indestructible, » et Madhousoudliana. • meurtrier du géam Madhou, ■ font trois surnoms de Viclinou.

ment pas. Par toi, la terre a été détruite autrefois à l'aide de l'Océan. Elle a été restaurée par toi, quand tu pris le corps d'un sanglier, en face de l'univers, ô toi qui as des yeux de lotus ! Le premier Aditya Hiranyakacipou, fut anéanti, à le meilleur des hommes, quand tu pris la ligure de Narasinha. Celui que nul ne pouvait tuer, Bali, le grand Asoura, a été, par toi, précipité hors des trois mondes, quand tu pris le corps d'un nain. Et 1" Asoura, grand archer, célèbre sous le nom de Djambha, le cruel perturbateur du sacrifice, a été de même terrassé par toi. Combien, après ces premiers exploits, d'autres encore dont le nombre n'est pas connu ! Tu es notre refuge, à nous qui sommes frappés de terreur, ô Madhousoûdhana ! C'est pourquoi nous t'avertissons, dans l'intérêt du monde, maître

■J2S j.E VtlIABBARATA

souverain des dieux. Délivre l'univers, les dieux et Indra d'une grande crainte * I

1 A la fin de l'épisode du MahlutaSrata, qui porte le nom de « Délivrance de Djavadratba ■ (ÉdiL de Calcutta, t I, p. 776), et qui à été traduit en entier par M. A. Sadous, dans les «Fragments du Mahabharata, etc.. Parla, 1858», se trouve un passage semblable ù cette prière. Le texte du morceau cité a éié reproduit d.ins les Stttci ion t from tkt Siabh&bttâraia, iu-B', London, 1842, OÙ oulit, page 93,

la note suivante de il. H. Wilson : < La descente de Vlcbdou parmi les hommes sous la forme d'un sanglier est la troisième de ses incarnations (Avaiaras). Les deux précédentes sont : 1" Ce(le de la Tortue, sous (a (orme de laquelle il soutint le mont Maodara, quand il servit aux dieux et aux démons pour remuer l'Océan et eu retirer l'amrita ou breuvage d'immortalité ; V celle du Poisson, nous la Torme duquel 11 sauva un pieux monarque et les Rlchis (saints) de la mort dans un déluge. Les descriptions du sanglier confondent deux choses très différentes: un animal réel et uu être allégorique. La grosseur, les défisses, la couleur et le grognement appartiennent au premier; l'éloquence, la connaissance de l'écriture appartiennent au second, ainsi que l'épitbète de ïadjfia- Varaba, u sanglier du sacrifice, » désignant, sans nul doute, une victime. Le sens de l'allégorie serait: Le monde subissait la punition de sa méchanceté, mais il expia ses crimes par des sacrifice* et de* prières. »

La suite du morceau qu'on vient de lire se trouve dans les fragments du Mabaubarata, trad. par Tbéod. Pavie, p. 330.