LIS HAH1BUI1UTA

l'homme pour obtenir le fruitfde aes œuvres), car il n'y a certainement chez les êtres rien de plus cher que soi-même. Ce qui est redouté de tous les êtres, c'est la mort, 6 descendant de Bhârata ; aussi la charité doil-elle être pratiquée envers tous les êtres par le sage. Agités par des troubles de toute sorte, enveloppés par le filet de l'intelligence, les insensés qui ne voient pas les petites choses errent çà et là ; ceux qui voient les plus petites choses, ô roi, vont vers l'éternel Brahms.

Telle est, dans le vénérable Mahabhàrata, dans le Strîparva, dans le Djalapradànika et la consolation de Dhritarâchtra, la septième lecture.

Vâiçampâyana parle.

Apres avoir entendu ce discours de Vidoura, (Dhritarâchtra) le meilleur des Kou-

R11FABTA 287

fous, consumé par le chagrin de la mort de son fils, tomba à terre, sans connaissance.

En le voyant ainsi privé de sentiment, Vyasa, Vidoura, le fils d'une esclave ', Sandjayaet d'autres amis, ainsi que les gardes de la suite, touchèrent son corps avec les mains en lui jetant de l'eau fraîche, et en l'éventant sans relâche avec des éventails. Après qu'ils eurent, pendant longtemps, donné leurs soins àDhritarâchtra ainsi accablé, le maître de la terre, après un long espace de temps, ayant repris connaissance, se lamenta longuement, accablé par les regrets (de la mort) de son fils.

« Ah ! malheur à l'homme qui a, parmi les hommes, une famille d'où naissent incessamment des racines de douleurs ! En perdant ses fils, en perdant ses richesses, ses parents

1 « Kchattri. » C'est un nom familier qu'on lui donne quelquefois sans le faire précéder de son vrai nom de • Viiloura. • Il était (ils de VjUsa et d'une femme esclave.

288 M «ÀHÂBHARATA

et ses alliés, on éprouve une douleur excessive, pareille au poison et au feu, ô excellent ! Par elle sont brûlés les membres, par elle la sagesse périt ; vaincu par elle, l'homme songe toujours à la mort. Ce malheur que j'éprouve par un revers de fortune, je ne puis en trouver le terme, si ce n'est en perdant le souffle de vie, et c'est ce que je ferai aujourd'hui même, ô le meilleur des Dvidjas I »

Après avoir parlé ainsi à son père magnanime, (à Vyâsa) le plus savant des brahmanes, Dhritarâchtra resta accablé, livré à une douleur extrême, et il resta ainsi silencieux et plongé dans ses réflexions. Après avoir écouté ce discours de son fils, û roi, le sage Vyâsa adressa ces paroles à son fils, consumé de chagrin à cause de son fils.

Vyâsa dit :

Dhritarâchtra, écoute ce que je vais le dire : Tu as appris en quoi consistent la loi, la richesse et la vertu, ô savant prince ! Rien de

STnrp*nv.i 2S9 ce qu'il faut savoir n'est inconnu do toi. Tu connais donc bien, sans doute, le peu de durée des mortels. Dans le monde passager de la vie, ou dans un séjour (plus) durable, la vie ayant pour terme la mort, pourquoi te désoles-tu, d descendant de Bhârata? C'est aous" tes yeux qu'a eu lieu la naissance de cette inimitié, ù prince des rois, produite par l'enchaînement du temps qui a fait de ton fils un instrument ; et puisque la destruction des Kourous était inévitable, ô prince, pourquoi pleures-tu ces héros qui sont allés dans la meilleure voie ? Le savant et magnanime Vidoura avait employé tous ses efforts en vue de la paix, ô maître des hommes ; mais la route tracée par le destin ne peut être évitée longtemps par un t'tre quel qu'il soit, malgré ses efforts, tel est mon avis. Ce qui devait être fait par les dieux, je l'ai entendu dire en ma présence etje te l'expliquerai, afin que In fermeté te revienne. Autrefois, en marchant à

S90 LE MAlUBUARATi

la bâte, et domptant la fatigue, je parvins à la demeure d'Indra ; je vis alorsles divinités rassemblées, et tous les Dèvarchis, ayant Mradaà leur tète, ô sans péchés. Là aussi je vis la Terre, ô prince de la terre, venue auprès des divinités dans quelque dessein. Après s'être approchée, elle dit aux dieux rassemblés : Ce qui devait être fait pour moi, ce qui, dans la demeure de Brahma, me l'ut promis autrefois par vous, ù bienheureux, que cela s'accomplisse prnmpteiuent ! Après avoir entendu ces paroles de la Terre, Vieil non, qu'adore le monde, lui dit en souriant, au milieu de rassemblée des dieux : <• Des cent fils de Dhritarftohtra, celui qui est l'aîné, et qu'on nomme Douryôdhana, fera pour toi ce qui doit être fait, et l'ayant obtenu pour roi, tu auras ce que tu voulais qui fût fait. C'est à cause de cela que les protecteurs de la terre {les rois) se sont rassemblés à Kouroukehètra. Ils se tueront les uns les autres avec des

armes redoutables, pleins de fureur, et tu verras alors la destruction de Vichnou 1 dans le combat, 6 déesse ! Va vite dans ta demeure, soutiens les mondes, ô loi qui es belle I »

Et c'est ton fils lui-même, ô roi, qui, en vue de cette destruction d'hommes, est né, parcelle du Kali (youga), dans le sein de fiiindhârî, impatient, mobile, irascible et difficile à apaiser. Par l'enchaînement de la destinée sont nés des frères pareils à lui, et aussi (,1akouni, Màtoula et Karna, ses meilleurs amis, guerriers rassemblés sur la terre en vue de la destruction. Tel naît un roi, tel sera son peuple. Le vicieux revient à la vertu si le roi est vertueux ; les sujets seront suivant les qualités ou les défauts du souverain ; il n'y a là nul doute. Tes fils ont marché'en compagnie d'un mauvais roi. Nàrada sait bien tout

1 Dans la personne lie Krfchna, l'une do ses inenrna- . lions.

293 kl! iniumun.iT.i

cela, lui qui couuaît la vérité. C'est par ta propre faute que tes fils ont été tués, ô prince de la terre; ne les pleure pas, car il n'y a pas là de cause de ohagrin ; les Pàudavas n'ont commis envers toi qu'une très-petite offense, 6 prince. C'est par tes fils à l'âme mauvaise que cette terre a été ravagée. Nftrada, autrefois, t'avait souhaité du bonheur, sans doute, à l'aasemblée pour le sacrifice du Râdjasoûya 1 de Youdhiclliira (auquel il dit:) « Les Pândavas et les Kàuravas, après s'être tous attaqués les uns les autres, cesseront d'exister, ô fils de Kounti ; ce que tu as à faire, accomplis-le. a Quand ils eurent entendu ces paroles de Nârada, les Pândavas furent affligés. Ainsi t'est révélé tout entier ce secret divin, éternel, pour amener la fin de ton chagrin et la bienveillance pour les fils de Pândou, en apprenant l'arrêt prononcé par le

' V. p. loi, n. 1.

destin. Lorsque cette prédiction Tut ainsi autrefois entendue par moi, quand elle fut faite à Youdhichthira, dans le sacrifice du Ràdjasoûya, le meilleur des saorifices, un effort fut fait par Youdhichthira et par moi après qu'eut été révélé ce secret impénétrable ■pour les Kâuravas, arrêt puissant du destin. Aucun décret du sort ne peut, de quelque manière que ce soit, être évité par ce qui existe dans le monde, de mobile ou d'immobile. Tu restes vertueux là où la meilleure intelligence est troublée, en voyant le départ et le retour des êtres. En apprenant que lu es consumé par le chagrin et troublé de plus en plus, le roi Youdhichthira pourrait-il abandonner la vie 7 Toujours miséricordieux et calme, môme pour les êtres nés parmi les bêtes, comment, ôroi, ne montrerait-il pas sa bonté pour loi? Par mon ordre même, et parce qu'on ne peut échapper à la destinée, et aussi par affection pour les Pândavas, supporte la vie, à Bhft-

rata ! C'est en agissant ainsi que tu seras glorieux dans le monde. Le but de la loi est trèsgrand, « mon fils, et la pénitence doit être longtemps pratiquée. Le feu né dans la douleur que te cause ton fils, et qui flamboie, pour ainsi dire, éteins-le toujours avec l'eau de ma science, û vertueux prince !

VAiçampàyana parle :

Après avoir entendu ce discours de Vyilsa, à la gloire immense, et avoir réfléchi pendant plus d'une heure, Dhritarachtra répondit :

Je suis agité par les grands filets du chagrin, A le meilleur des brahmanes, et je ne me reconnais pas moi-même, troublé de plus en plus. Après avoir écouté ton discouru inspiré par l'enchaînement do la destinée, je supporterai l'existence et je m'efforcerai de ne plus m 'affliger.

Après avoir entendu ces paroles de Dhrilarâchlra, Vyâsa, fils de Salyavalî, disparut en ce lieu même, « prince.

Telle est . dans le vénérable Mahàbhârata, dans le Djalapradanika et la consolation de Dhritaràchtra, la huitième lecture.

Djanamèdjaya dit :

Le bienheureux Vyasa étant parti, que fit leroi Dhritaràchtra, ô sage brahmanc?dis-Iemoi, je te prie. Et !e roi des Kourous, le magnanime Youdltichthira, et Kripa, avec ses (deux) compagnons que firent-ils tous trois 7 Je connais l'action d'Açvatthaman et la faute commise par un consentement mutuel. Dis la suiie de l'histoire que raconta Sandjaya.

Vaiçampayana parle :

1 Açvatthaman et Kritavarman, nui tlt'yù avaient surpria pendant la nuit ceni qui restaient de l'armée do ïoudhichthlra, et les avaient fait |>6rir en mettant le fi-u au camp où Ils dormaient. Voy. p. 253.

Douryôdhana ayant été tué et son armée détruite font entière, Sandjaya, hors de fui, s approchant de Dhritarâchtra, lui dit : -

Venus de diverses contrées, les divers chefs des peuples sont tous-allés dans le monde des Pitris (mânes) avec tes fils, ô roi ! C'est par ton fils, sollicité sans cesse, ô Bhàrata, qu'a été ravagée toute la terre, dans son désir de mettre fin aux hostilités. Fais faire, par ordre de succession, les funérailles de tous, fils, petits-fils et pères, ô prince de la terre.

VâiçampAyana parle :

En écoutant ce triste discours de Sandjaya, le roi, privé de sentiment, tomba à terre, comme si la vie l'abandonnait. S'étant approché de lui pendant qu'il gisait sur terre, Vidoura, qui connaît toute la loi, lui dit ces paroles : Lève-toi, ô roi, pourquoi t'endorstu? Ne le désole pas, ô prince de Bhirata.

Telle est, ù maître des hommes, la voie suprême de tous les èlres. Les êtres comtncn-

SIUPUVA 3B7

cent par ne pas être, puis ils viennent au milieu des êtres, et ils cessent, d'être par la mort, qu'y a-t-il là de quoi se lamenter 1 ?

L'homme affligé ne ranime pas un mort; l'affligé ne meurt pas. Dans le monde ainsi fait, pourquoi te désoles-tu ? Celui qui ne combat pas meurt, celui qui combat vit. Quand l'heure est venue, grand roi, nul ne peut aller audelà. Le temps entraîne tous les êtres divers ; personne n'est aimé ni haï du temps, ô'ie

1 Ce sloka se trouve déjà plus haut (p. 260), et la mémo pensée est exprimée aussi dans la OhagavadjUd, II, 38, arec les mflmoj mois, sauf deux, dont l'emploi prouve que, par* non.fltre,« 11 faut entendre, non pas le néant, mais ce qui est indistinct, invisible. L'idée du néant absolu ne doit pas être une idée familière aux Hindous, qui croient la matière éternelle et pour lesquels la création n'est pas une œuvre da toutes pièces, mais la reconstruction de l'univers momentanément en dissolution ou rentré dans l'invisible ■ avyakta. n Brahmanes el bouddhistes ont, au fond, la même manière de voir, quoique les derniers semblent laisser la nature agir seule, sans l'intervention d'un être suprême. K'a-t-on pas trop perdu de vue cette manière d'envisager • le non-êlre, * en disant que le Nirvana des bouddhistes était le néant absolu, tel que noua ie comprenons?

29B LE HAHABHUIATA

meilleur des Kourous ! De même que le vent renouvelle de tous côtés la tige des herbes, de même les êtres obéissent au pouvoir du temps, ô prince de Bhâratal Et quand tous marchent là comme une seule caravane, à la tête de laquelle marche le temps, qu'y a-t-il là de quoi se lamenter? El ceux qui ont été tués dans le combat et que tu pleures, ô roi, ces héros magnanimes ne sont pas à regretter, car tous sont allés dans le ciel. Ce n'est ni par des sacrifices nccompagnés de présents ni par des mortifications, ni par la science qu'ils vont dans le ciel, mais comme des héros faisant l'abandon de leur corps. Tous ces héros connaissaient le Vêda, tous accomplissaient leurs vœux, fous sont tombés en faisant face à l'ennemi, qu'y a-t-il là de quoi se lamenter ? Dans le feu du corps des héros, on a fait des offrandes de flèches, et les meilleurs des hommes ont. supporté ces lUrhes comme une oblation. C'est ainsi, ô roi, que je le dé-

STHIPARVA 2119

signe cette route qui mène au ciel comme la meilleure. 11 n'y a rien ici-bas qui, pour le Kchattriya, surpasse le combat. Ces Kchattriyas, magnanimes héros, brillants dans le combat, ont obtenu la plue grande des bénédictions ; ils ne sont donc, tous, pas à regretter. Rappelé à toi par toi-même, ne te désole pas, ô prince de Bhârata I Ne va pas, aujourd'hui, vaincu par le chagrin, négliger ce qu'il faut faire !

Telle est, dans le vénérable Mahâbhârata, dans le Strîparva et l'épisode du don de l'eau, la neuvième lecture.

Vàicampâyana parle :

Après avoir entendu ces paroles de Vidoura, et avoir dit : « qu'on attèle le char, » le meilleur des hommes {Dhritarâchtra) ajouta :

3oa

Amenez prompte ment Gàndhârî et toutes les femmes (de la famille) de Bhârata, après avoir été chercher Kountî et les autres femmes qui sont là.

Après avoir parlé à Vidoura, le plus savant dans la loi, le prince pieux, l'esprit accablé de douleur, monta dans le char. Gàndhârî, désolée de la mort de son fils, se rendant au désir de son époux, se hâta de venir avec Kountî et les autres femmes, à l'endroit on était le roi. Après s'être approchées de lui, cruellement tourmentées parle chagrin, elles allaient, s appelant l'une l'autre, en poussant de grands cris. Vidoura les consola, lui-même plus affligé qu'elles. Après avoir fait monter (dans des chars) ces femmes éplorées, il sortit de la ville. Alors un grand bruit se fit en- ' tendre dans toutes les demeures des Kourous, et tout, jusqu'aux enfants, fut tourmenté par le chagrin. Ces femmes, qui n'avaient pas été vues auparavant, même par les dieux, sont

vues par le peuple , aujourd'hui que leurs époux sont tués. Après avoir déposé leurs parures et laissé leurs beaux cheveux épars, portant un seul vêtement, elles se laissaient tomber, ces femmes privées de protecteurs.

De leurs maisons, pareilles à des collines blanches, elles sortaient comme (sortent) des grottes de la montagne, des biches dont le chef est tué. Les groupes nombreux de ces nobles femmes tourmentées par le chagrin couraient çà et là, ô roi, comme des (troupeaux de) cavales dans une cour. Après avoir recueilli en gémissant leurs fils, leurs frères et leurs pères, elles présentent un spectacle pareil à la désolation du monde à la fin d'un âge. Gémissantes, éplorées, courant d'un côté et d'un autre, l'esprit abattu par la douleur, elles ne savaient ce qu'il fallait faire. Ces femmes, qui étaient honteuses autrefois, même devant leurs amies, avec un seul vêtement, étaient ainsi, sans honte, devant leurs

belles-mères. Elles qui, autrefois, se consolaient entre elles dans leurs chagrins légers, troublées (aujourd'hui) par l'excès du chagrin, se regardent les unes les autres (sans parler). Entouré par des centaines de femmes qui pleuraient, le roi sortit de la ville, tout affligé, en se dirigeant à la bute vers le champ de bataille. Artisans, marchands, laboureurs, qui tous vivent de leur travail, ayant à leur tête le roi, s'en allèrent hors de la ville.

Le grand bruit des sanglots de ces femmes affligées dn désastre des Kourous épouvantait les mondes, comme lorsqu'à la fin d'un âge il y a conflagration des créatures ; les êtres crurent que cette heure était arrivée. Le cœur cruellement affligé de la ruine des Kourous, les habitants de la ville se lamentaient, û roi, remplis de compassion.

Telle est, dans le vénérable Mahàbhârata, dans le Strlparra, dans l'épisode du don de

l'eau et la marche de Dltritarâch tra, la dixième lecture.

Vaiçampàyana parle ;

Parvenus à la distance d'un krôça'i ils aperçurent les grands guerriers, Kripa, petitfils de Çaradvat, le fils de Drùna (Açvatthaman) et Kritavarman. Ceux-ci "ayant aussi vu le roi qui a l'œil de la sagesse, dirent au roi qui pleurait, en gémissant eux-mêmes et avec les yeux pleins de larmes : Ton fils, ô grand roi, après avoir fait une action très-mauvaise, est allé avec ses serviteurs dans les mondes d'Indra, ù prince de la terre! C'est par la force de Douryôdhana que nous avons été délivrés tous trois avec nos chars ; tout le reste de ton armée a été détruit, ô prince de Bhârata 1

1 Quatre mille coudées, et, selon d'autres, liait mille.

.IDA LB UAHÂBIIARATA

Après que Kripa, petit-fils de Çaradvat, eut parlé ainsi au roi, il dit à (la reine) Gândhàrî, désolée de la mort de ses fils : En combattant sans peur, en tuant des troupes nombreuses d'ennemis et eu faisant des actions héroïques, tes (ils sont allés à la mort. Ils ont certainement obtenu les mondes purs conquis par les armes; revêtus d'un corps radieux, ils revivent maintenant comme des dieux. Pas un de ces héros n'a tourné le dos en combattant; en recevant la mort par les armes, pas un (n'a demandé grâce) en joignant les mains. La mort par les armes dans le combat, voilà, pour les Kchattriyas, la voie la plus belle, disent les Pourânas 1 , ne pleure donc pas leur

1 Poèmes sacrés des Indiens, dont la composition est attribuée aussi à l'auteur du Mahabharata. Ils traitent de la théologie, do la création, de la destruction et de In rénovation des mondes, de la généalogie des dieux et des héros. On en compte diï-liuit. — V. la prérace du Vichnupuraua, transi, by H. H. Wllson.

mort. Leurs ennemis, les Pàndavas, ne prospèrent pas encore dans le royaume. Écoute ce qui a été fait par nous, conduits par Açvatthaman. Quand nous eûmes appris que ton fils avait été tué injustement par Bhimasûna, nous avons accompli la destruction des Pàndavas, après avoir pénétré dans leur camp endormi.

Ils sont tous tués, les PlntcMlas qui avaient â leur tète Dhrichtadyoumna, de même que les fiis de Droupada et ceux de Dràupadi. Et après avoir fait un tel carnage d'une foule d'ennemis de ton fils, nous avous fui, car nous ne pouvions rester trois pour combattre ! Les guerriers aux grands arcs, les Pandavas viendront bientôt, possédés par la violence de la colère, impatients de reprendre les hostilités. En apprenant que leurs fils sont tués, ces héros, furieux, voudront porter ici leurs pas au plus vite, ô excellente ! Après le carnage que nous avons fait de ceux-ci, nous ne pouvons rester ; permets-nous de partir, ô reine, ne

laisse pas ton esprit céder à la douleur ! Et toi aussi, ô roi, laisse-nous partir, et conserve toute ton énergie, puisque, tu le vois, la loi des Kohattrîyas subsiste tout entière.

Après avoir parlé ainsi et avoir salué le roi Kripa, Kritavarman et le Gis de Drôna (Açvatthàman), les yeux tournés vers le sage Dhritarâchtra, les héros magnanimes pressèrent le pas de leurs chevaux en suivant le cours du Gange. Quand ces grands guerriers se furent éloignés ensemble, ils se saluèrent

présentant le cûté droit, » ce qui est une Forte de salut tt'V-i'i:-;vctueux. Cette coutume, dont il ost très-souvent question, est une des plus anciennes du brahmanisme. Elle est mentionnée dans le Pràtiçâkhya du Rlg-vêda (Trad. de M. A. Régnier, ch. xr.st. 13, p. Iï3, et la nota

Voy. aussi, dans la ilèghadoûta, édiL de Londr., p. 56, nne note ou l'on cite des passages du ilttuilyana et de Çafcouiitall relatifs 1 cet usage.

Les bouddhistes, qui adoptèrent cette manière de sa-

BTHIP1RV1 &07

tristement l'un l'autre et se dirigèrent par trois (chemins différents). Le petit-fils de Çaradvat, Kripa, s'en alla à Hàstinapoura, Hardikya 1 dans son royaume, et le fils de Drûna (Açvatthaman) alla dans l'ermitage de Vyâsa.

Ainsi s'éloignèrent ces héros, en se regardant l'un l'autre, talonnés par la crainte des magnanimes fils de Pândou, après le crime qu'ils avaient commis.

Les guerriers s'étant approchés du roi au moment où le soleil se couchait, ils s'en allè-

luer, faisaient ordinairement trois fois, et, dans certains cas, jusqu'il sept fois, le tour du personnage qu'ils ralliaient honorer. (V. le (.alita vislara, MIL de Calcutta, p. B, 1. 3 ; traducL, p. 20. — Lotus de la bonne loi, tr.nl. de E. Burnouf, p. 27ï, t, il, et p. 276, 1. 16.)

D'après W. Scott (Wavtirley, ch. iiiv), les plus vieux des montagnards faisaient encore de sun temps ce qu'ils appelaient le demii, c'est-J-dire tourner [rois fois autour d'une personne a laquelle on veut du bien, on se dirigeant de Po-t à l'ouest, suivant le cours du soleil. Faire le tour en sens contraire, ou le tvither-thim, passait po'jr une espèce de maléfice.

' C'est-à-dire > lo fils de Ilridika, » ou Krltavarman. — Voy. le Vichnu purlna, trad. p. U. H. Wllson, p. 436.

308 LE IlAHABHAftATA

rent oii ils voulurent, ces vainqueurs de l'ennemi. Cependant, les grands guerriers, fils de Pândou, qui poursuivaient le fils de Drôna, restèrent ensuite maîtres du champ de bataille où ils avaient été vainqueurs.

Telle est, dans le vénérable Mahâbhàrata, dans le Slrîparva, dans l'épisode du Djalapradànika et l'entrevue de Kripa, Açvatthaman et Bhodja, la onzième lecture.

Les armées étant détruites, le roi de la justice, Youdhichthira, écouta le vieux père (Dhritarùchtra), qui était parti de Nâgasâhvya 1 . II alla, environné de ses frères, et dé-

1 « La ville qui prend son nom de l'éléphant. ■ C'est le synonyme de Hastinapoura. Ces deux uoms sout ceux d'une ancienne ville, capitale de l'Inde, dont on retrouve quelque! traces au nord est do Dehli, sur l'ancien lit du Gange qui, dit-on, détruisit Hastinapoura dans une inon-

STRIPARVA 309

solé à cause de son fils, trouver ce père plongé aussi dans la douleur à cause de son fils, fl était suivi du magnanime héros Dàçahra (Krichna), de YouyoudMna, ainsi que de Youyoutsou. Draupadî, accablée de chagrin, abattue par la douleur, le suivait avec les femmes de Pnntchàla, qui étaient rassemblées en ce lieu. Youdbichthira vit, Je long du Gange, ces groupes de femmes qui gémissaient comme des Kourarîs 1 . Le roi (Youdhichthira) fut entouré de ces femmes, par milliers, qui gémissaient en levant les bras, désolées, belles ou sans beauté. « Où donc est maintenant, (disaient-elles), la connaissance du devoir d'un roi ? Ou donc est la vertu qui évite le meurtre ? que celui-ci a tué les pî-res et les frères, les fils des précepteurs,

dation. On fait venir aussi le nom de cette ville de llastin, prince de la race lunaire, par lequel elle aurait été fondée. V. sélections fi om the Mab&bliarata, p. 6. ' Femelles d'orfraie, ou aigle do mer.

310 LE HAHABRARATA

ainsi que les amis ! Après avoir fait tuer Drôna et Bhichma, ton grand'père', comment était donc ton cœur, ô grand roi, quand Djayadratha fut tué aussi ? Qu*as-tu à faire avec un royaume où tu ne verras plus tes parents et tes frères, ni Abhimanyou, difficile à vaincre, ni les fiis de Dr&upadl, ô Bhârata?» Après avoir passé au milieu des femmes éplorées, le sage Youcliiichthira s'adressa au vénérable père (Dliritaràclilra), et après qu'il l'eût salué comme il convenait, lui qui détruit les ennemis, les Pindavas proclamèrent leurs noms de tous côtés. Un père accablé par la mort de son fils consola avec peine le Pàndava qui était la cause de la mort de ce même fils. Après avoir consolé Youdhichthira et l'avoir calmé, le prince, irrité, regar-

1 Tlhtchma était le grand-oncle des Pandavas ; mais on a déjà m que, dans l'antlnultitÉ, on confondait souvent ù dessein les noms d'onc!e et de perc, do tante ut de mère. V. p. 160.

HIUMM 311

dait Bhima, pareil à un feu avide de le consumer 1 . Ce feu de sa colère, animé par le vent du chagrin, semble avide de consumer Bhima, comme (le feu menace) une foret.

Hari (Krichna) ayant connu cette mauvaise pensée contre Bhîma, attira celui-ci par les mains, et fit avancer (à sa place) un Bhima de fer. Krichna, ;\ la grande science, qui avait compris d'avance le dessein du prince, accomplit habilement un rite (magique) à l'instant même. Attirant alors par les mains le BhimasÈna de fer, le roi, plein de force, le broya, croyant que c'était Bhima lui-nn'me.

Le prince, qui a la force et l'énergie de dix mille serpents, après avoir brisé le Bhima de fer, avait la poitrine meurtrie et rendait du sang par la bouche. Il tomba aussitôt à terre, et, ainsi taché de sang, il était pareil à l'ar-

1 Bhtma avait tuô DouryOdhnna, le fils^tiiû Je Dlirl- Urtcbtra.

313 LE KAHABHAFATA

bre Paridjàta 1 quand ses figes sont couvertes de fleurs. Le sage cocher Gâvaigani le releva en lui disant : «Ne reste pas ainsi," et en cherchant à l'apaiser et à le consoler. Le prince magnanime, qui avait déposé son ressentiment et dont la colère était passée, s'écria, accablé de douleur: Ah! ah! Bhima!

En voyant que sa colère était passée, et qu'il était affligé du meurtre de Bhîmaséna, Vâsoudêva (Krichna), le meilleur des hommes, dit au roi : Ne te désole pas, Dhritarachtra, ce n'est pas Bhîma qui a été tué par toi. Cette image de fer, qui lui ressemble, a seule été renversée par toi, Quand je me suis aperçu que tu éfais possédé par la colère, ô prince de Bhflrata, j'iii éloigné le fils de Kountî, qui allait sous la dent de la mort. Il n'y a, ô prince des rois, personne qui t'égale en force.

L'arbre do corail, Erj/thrina futgrm.

Quel est l'homme, ô puissant héros, qui pourrait supporter l'étreinte de tes deux bras? De môme que nul vivant n'échappe quand il rencontre Anfaka (le dieu de la mort), de môme aussi, nul vivant qui se Irouve au milieu de tes bras. C'est pourquoi cette image de fer, ressemblant h Ithînia, fabriquée par ordre de Ion fils, t'a été présentée par moi, ô descendant de Kourou. Ton esprit était dévoré du chagrin de ton fils et éloigné de la justice, c'est pour cela que tu voulais tuer Bhlmasùna. Mais il ne serait pas convenable, ù roi, que tu fusses le meurtrier de Bhimasèna, car tes fils, ù roi, ne pourraient plus vivre nulle part. C'est pourquoi tout ce qui est fait par nous, en vue delapaix, accepte-le sans exception, et ne'laisse pas aller tonumeau chagrin.

Telle est, dans le vénérable Mahàbhârata, dans le Strîparva, dans l'épisode du' don de l'eau et le broiement de la ressemblance do BJiimaséna, la douzième lecture.

314 LE NAIIASIM1UTA

Vâiçampâyana parle :

Alors les serviteurs l'entourèrent pour la purification. Quand il fut purifié, Krichna lui dit encore : 0 roi ! les Vèdas et les divers livres de la loi ont été lus par toi, tu as entendu les Pourunas et tu connais tous les devoirs des rois. Quand tu es un sage d'un grand savoir, habile à comprendre le fort et le faible, comment, par ta propre faute, te livres-tu à une fureur pareille? Ce que je te disais autrefois avec Bhîchma et Drôna, ce que te disaient Vidoura et Sandjaya, ô roi, tu ne l'as pas fait ! Tu en as été empêché, et tu n'as pas tenu compte de nos paroles, (quand nous disions) que les Pàndavas étaient supérieurs en force et en courage, ô descendant de Kourou ! Un roi dont la science est solide voit donc lui-même ses fauies ; la meil-

leure part du temps et de l'espace, il l'obtient. Mais celui qui, étant averti, entre le bon et le mauvais, ne choisit pas ce qui est le meilleur, celui-là, tombant dans le malheur, se désole dans son infortune. Regarde-toi, ô Bhârata, toi qui étais mené par un autre ; car tu n'étais roi que de nom, obéissant à l'empire de Douryôdhana, Quand c'est par ta faute que tout est arrivé, pourquoi veux-tu tuer Bhîma? Réprime donc ta colère, en te rappelant que tu as mal agi. Le malheureux qui, par envie, fit amener Drâupadl au milieu de l'assemblée, a été tué par Bhîmasêna, désireux de venger un outrage'. Vois la transgression du droit commise par toi et ton fils

1 Le roi Toudhi cht tira avait perdu au jeu son royaume et son 6pouse Drâupadl, qu'il avait mis pour enjeu dans une partie aven Da uryûdli a ua. C'est alors que Douhçftsaua, sur l'ordre de Douryonhana, son frère, avait entraîné au milieu de l'assemblée, en la tenant par les cheveux et en la traitant d'esdavu, Ih'lupadl, a peine vêtue, et mise hors d'elle-même par ta honte et le ressentiment.

;'i l'esprit mauvais; quand les P'mdavas étaient iooiVensifs, c'était une trahison, û prince !

Krichna lui ayant dit ainsi toute la vérité, le roi Dhritaràchtra répondit au fils de Dêvaki : Comme tu le dis, ô vaillant Màdhava, mon affection pour mon fils ébranla ma fermeté ! Heureusement, le meilleur des guerriers, le robuste Bhima, attaché à la vérité, protégé par loi, ô Krichna, n'est pas venu au milieu de mes bras. Maintenant, ma colère étant passée, ma lièvre apaisée, je désire interroger le vaillant Panduva qui tient le milieu (entre ses frères '). Les premiers entre les rois étant tués, mes (ils étant tués aussi, les fils des Pàndavas étant tués, rcste-t-îl encore du bonheur et du plaisir î

iihritarftclitra avait ét£ témoin de celte action, qu'il avait laissé Mr& La scène est racontée dans le Sabhïpam. (Vahâbharata, édir. de Calcutta, t. 1, p. 380.) 1 Ardjuuna, lo troisième des cinq frères.

STM1-ÀRYA ;S17

Dhritarâchtra toucha alors Bhîma et Ardjouaa, et les deux vaillants héros, fils de Mâdri, et, après leur avoir parlé avec douceur, en pleurant, il leur souhaita une heureuse fortune.

Telle est, dans le vénérable MahàbhArata, dans le Strlparva, dans l'épisode du don de l'eau et de l'apaisement de la colère de Dhritarâchtra, la treizième lecture.

Vàiçampàyana parle :

Congédiés alors par Dhritarâchtra, Kourous et Pandavas, allèrent tous, comme des frères, trouver Gàndhâri, en compagnie de Krichna. Quand elle reconnut le roi de lajusticc, Youdhichthira, dont les ennemis étaient tués, Gàndhâri, irritée par le regret de son fils, voulut le maudire, fi 'apercevant de sa

318 LE HABABHA H AI A

mauvaise intention contre les Pândavas, le sage fils de Satyavati (Vyasa), qui l'avait prévue d'avance, ayant puisé dans le Gange de l'eau limpide à odeur pure, le meilleur des Richis, dont l'esprit est pénétrant, se rendit à l'endroit où était Gândhàrî. Voyunt avec un œil divin, il comprit alors la pensée ou le murmure de tous les âtres vivants. Il parla à sa belle-fille, le grand pénitent qui dit de belles paroles en temps convenable ; éloignant le temps de la malédiction, il proclama le temps de la patience. « La colère ne doit pas s'exercer sur le Pandava, ô Gândhàrî !

Reprends ton calme, retiens ta parole, et écoute ma parole à moi. Pendant dix-huit jours, ton fils, qui désirait la victoire, t'a dit : « Tu désires, ô ma mère, le succès de (ton fils) qui combat l'ennemi. » Et, à ces paroles répétées à chaque instant par celui qui désirait la victoire, tu as dit, ô Gândhàrî : « Où est le droit, doit être la .victoire 1 » Et cette

STB1PABVA 319

parole que tu disais avec satisfaction, ô Gân dhârî, et que je me rappelle, elle n'est pas fausse, car tu es bienveillante. Apres avoir été au combat tumultueux des rois, le but, il n'y a pas de doute, a été atteint par la victoire des Pflndavas dans la bataille, et c'est donc bien le droit qui a été triomphant. Toi qui étais toujours patiente autrefois, pourquoi ne pardonnes-tu pas aujourd'hui ? Triomphe de l'injustice, toi qui connais la loi : où est le droit, doit être la victoire. En te rappelant ton devoir et la parole que tu .as dite, ô femme sensée, réprime ta colère, ô Gàndhâri ! Ne sois pas ainsi, toi qui dis la vérité.

Gàndhâri dit :

O bienheureux, je ne les maudis pas et ne désice pas leur perte ! Par la violenoe du regret de mon fils , mon esprit est comme ébranlé. Les fils de Kountî doivent être protégés aussi bien par moi que par elle ; ilsdoivent être protégés par Dhritaràchtra aussi bien

3S0 Lt MAMABHARATA

que par moi. C'est par la faute de Douryôdhana, de Çakouni et de Sàubala, c'est par Karna et Douhçasana qu'a été accomplie cette destruction des Kourous. Ce n'est ]a faute ni d'Ardjouna ni de Bhima, ni celle de Nakoula et Sahadèva, ni certainement celle de Youdhiclithira. Que les fila de Kourou, en combattant et en se blessant mutuellement, aient été tués ici avec beaucoup d'autres, il n'y a rien en cela qui me choque ; Bhîmasena, d'ailleurs, a agi sous les yeux de Kricbna, quand il a provoqué Douryôdhana au combat à la massue. Mais avoir reconnu par l'exercice ce qui rend supérieur en le faisant plusieurs fois dans le combat, et avoir frappé audessous de la ceinture, voilà ce qui a fait grandir ma coii're. La loi proclamée par les gens magnanimes qui la connaissent, comment les héros ont-ils pu l'abandonner daus le combat par amour de la vie ?

Telle est, dans le vénérable MahflbhArata,

dans le Striparva, dans l'épisode du don de l'eau et l'apaisement de Gàndhârî, la quatorzième lecture.

Après avoir entendu ces paroles de Gàndhârî, Bhîmasêna lui répondit en tremblant par ce discours respectueux : Que ce qui est juste ou injuste ait été, par crainte, fait par moi dans cette circonstance, dans le désir de ma conservation, daigne me le pardonner, car ce n'est pas avec justice que ton robuste fils a été terrassé. Il ne pouvait être tué par personne, de là vient la mauvaise action.

Resté seul de son armée, redoutable au combat de la massue, même s'il m'eût tué, il n'aurait pu ressaisir la royauté. C'est avec cette pensée que j'ai agi comme je l'ai fait.

313 LE MÀHABBARàîJ

Youdhichthira avait été autrefois vaincu injustement par lui ; (nous étions) toujours maltraités ; de là vient la mauvaise action. Tout ce que ton fils dit à la tille du roi de Pântchflla 1 , indisposée et n'ayant qu'un seul vêtement, est connu de toi. Sans la prise de Douryôdhana, la terre et l'océan ne pouvaient élrc notre partage ; voilà pourquoi cela a été fait par moi. Ton fils avait fait une action choquante pour nous, quand il avait regardé au milieu de l'assemblée, la cuisse gauche de Drâupadi. Alors fut voué à la mort par nous ton coupable fils, et, par l'ordre de Youdhichthira, nous en fîmes alors le serment. Cette grande inimitié a été allumée par ton fils, ô reine ; et nous, nous étions toujours dans la détresse au milieu de la forât, voilà pourquoi j'ai agi comme je l'ai fait. La fin de cette ini-

' V. ri-Ucssus, p. lïi et 315, n.

STHIPARÏA 323

mitié est venue par la mort de Douryôdhana dans le combat. Youdhichthira a recouvré la royauté et notre colère est apaisée.

Gàndbârî dit :

Ce n'est pas à cause de sa mort que tu loues mon fils; dis-moi donc aussi tout ce que tu as fait de plus. Quand Nakoula eut son eheval tué par Vrichasèna, ô Bharata, tu as bu dans le combat, le sang qui coulait du corps de Douhçasana. Tu as fait une action horrible et cruelle, blâmée par les sages et pratiquée par les gens vils : aussi est-elle indigne (de toi), Vrikôdara 1 .

BhimasSna dit :

Le sang d'un autre ne doit pas être bu, pas plus que le sien :.tel je suis moi-même, tel est mon frère, il n'y a nulle différence. Le sang n'a pas dépassé mes dents et mes lèvres, ne

tu plains donc pas, ô mère ! Les mains de Vàïvasvata aussi, sachc-lc, étaient couvertes de mon sang. En voyant que iNakouia avait eu son cheval tué dans le combat par Vriohasùna, je fis naître la crainte (dans l'esprit) des frères remplis de joie de celui-ci. Ce que j e dis par colère, en voyant la belle chevelure de Dràupadi mise pour eujeu, reste dans ma mémoire. J'aurais été, pendant des années sans fin, déchu du droit des Kchatlriyas, ai je n'avais pas accompli ma promesse ; delà vient ce que j'ai fait. Veuille donc ne pas m'aceuser d'un crime, ô Giindhàrî ! N'ayant pas, autrefois, contenu tes fils vis-à-vis de nous qui n'étions pas des oll'enseurs, pourquoi, aujourd'hui, veux-tu m'accuser d'un crime?

Gàndhâri dit :

Toi qui as tué les cent fds de ce vieillard, ô invincible, pourquoi n'épargnes-tu, s'il t'a fait un léger reproche, aucun membre de notre famille à nous deux, vieillards privés

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de notre royaume ? Comment au vieux couple aveugle reste-t-il encore un bâton?

Vâiçampâyana parle :

Après avoir parlé ainsi, Gândhàri demanda Youdhichtliira. Où donc est le roi? dit-elle avec colère, irritée de la mort de ses fils et de ses petits-fils. Le prince des rois s'approcha d'elle en tremblant, et lui dit ces paroles d'une voix douce, en joignant les mains :

Moi, Youdhichtliira, je suis le pervers meurtrier de tes fils, ô reine ! Je suis l'auteur, digne de malédiction, de la dévastation de cette terre, maudis-moi ! Je n'ai rien à faire avec la vie, avec la royauté, avec la richesse, après avoir tué de pareils amis, moi, le fds de l'ami de cet insensé.

Pendant qu'il parlait ainsi, plein de crainte en s'approchant, GândliAri ne dit pas un mot et soupira profondément. Pendant que io roi Youdhichthira se prosiernait à ses pieds, GAndliârî, qui connaît la loi et a la vue péné-

trante, aperçut le bout des doigts du prince par l'ouverture de son vêtement. II avait alors les ongles difformes, le prince aux beaux ongles. Ardjouna, quand il l'eut vu, s'en alla derrière Krichna. Pendant qu'ils étaient ainsi troubles, l'un ici, l'autre là, Gftndhàrî, dont la colère était passée, les consola comme une mère. Par son ordre, ils allèrent trouver ensemble, ces guerriers aux larges poitrines, la mère des héros, leur mère Prithâ (Kountî). Après avoir longtemps considéré ses fils, dont elle partage les chagrins, la reine essuya ses larmes, en se couvrant le visage de son vêtement, Après avoir versé des larmes avec son fils, Kountî vit les nombreux guerriers blessés par la multitude des flèches. Elle caressa ses fils l'un après l'autre et à plusieurs reprises, et partagea la douleur de Drâupadî, dont le fils était tué, la fille du roi dé Pàntcliàla, qu'elle aperçut, éplorée et tombée sur la terre.

STHII'tRÏA

Dràupadî dit :

Tes nobles fils, accompagnés du fils de Soubbadrâ, où sont-ils allés? Ils ne viennent pas te trouver aujourd'hui, toi qu'ils ont vue longtemps livrée à la pénitence. Pour moi, privée de mes fils, qu'ai-je à faire avec la royauté ?

Kounti aux longs yeux consola Drâupadl, éplorée et accablée de chagrin, après l'avoir relevée. Puis, accompagnée par elle, et suivie de ses fils, elle suivit la triste Gândhâri, plus triste elle-même. Celle-ci, qui était avec la femme de son fils, dit à l'illustre (reine) : Ne sois pas ainsi, ma fille; toi qui es affligée, regarde-moi, affligée aussi. Je crois que cette destruction d'hommes a eu lieu par la volonté du Temps. Un événement inévitable, qui fait dresser les cheveux, est arrivé spontanément. Elle est accomplie, la grande parole de Vidoura, que ce grand sage dit à Krichna, qui n'avait pas réussi dans sa négociation. Cette

chose inévitable ayant eu lieu, ne pleure pasl Car ils ne sont pas à plaindre ceux qui sont allés à la mort dans le combat. Telle tu es, telle je suis : qui nous consolera toutes deux ? Et c'est par ma faute que la première des familles est détruite I

Telle est, dans le vénérable Mahâbhârata, dans le Strîparva, dans l'épisode du don de l'eau, et la visite des fils de Kountî, la quinzième lecture, qui termine le Djalapradânika.

STPJVILAPA PAU Y A

Vaiçampâyana parle :

Après avoir parlé ainsi, Gândhïrî vit là, de loin, avec son œil divin, le désastre des Kourous. Dévouée à son époux, vertueuse et fidèle en tout à ses devoirs, occupée de pratiques austères et toujours chaste, douée d'une science divine par un don excellent de Kriohna, le sage aux actions pnres, elle se lamenta de diverses manières. La sage (reine)

1 Mahàbharata, édit.de Calcutta, t. III, p. 351, si. A27. Camp. , dans te Hsrivansa, trad, de LanglolS) t [, p. 372, les lamentations des femmes de Kansa.

vit de loin, comme si c'eût été en sa présence, le champ de bataille des guerriers héroïques, étrange, et faisant dresser les cheveux ; couvert d'os et de chevelures, inondé de ruisseaux de sang, jonché de plusieurs milliers de corps éparpillés ; couvert des corps souillés de sang do ceux qui avaient combattu sur des éléphants, à cheval ou dans des chars ; d'une multitude de corps sans tètes et de tètes sans oorps ; rempli de tous côtés du bruit des éléphants, des chevaux, des hommes et des femmes ; rempli de chacals, de grues, de corneilles, de hibous, de corbeaux et de hérons; faisant la joie des Ràkchas qui dévorent les hommes ; remplis d'aigles, retentissant de sons tristes ou joyeux, et visité par les vautours. Alors Dhritarâchtra, le maître de la terre, sur l'ordre de Vyâsa, et tous les Pindavas, précédés de Youdhichthira, ayant honoré Vâsoudèva (Krichna) et le prince dont les parents étaient tués, rassemblèrent les

femmes des Kourous et bc dirigèrent vers le champ de bataille. En arrrivant à Kouroukchêtra 1 , ces femmes, dont les époux étaient tués, virent leurs frôres, leurs fils, leurs pèreB et leurs époux sans vie, dévorés par les chacals, les corbeaux et les corneilles, avides de cliair, les Bhoûfas, les Piçâtchas, les RSkchas a et autres rôdeurs de nuit. A la vue de ce champ de carnage, pareil à un cimetière, les femmes tombent de leurs beaux chars en poussant des cris. A ce spectacle, qu'elles n'avaient pas vu auparavant, les femmes de Bhârata, accablées de douleur, trébuchent et tombent, les unes sur des corps, les autres

1 Plaine où était le camp des Kourous, et où fut livrée la grande bataille entre eux et les Pandavas, située a l'ouest de la rivière Djoumna, dans le voisinage deDehli et delà rivière sarasvatt (Conr. ZfUtcMrift fllrdit Sandi dti Morgtritandcs, !, 351. III, 200. Ce lieu est nommé dans les Mimoirtt de Hloam Tthang, traduit par », Stanislas Julien, L 11, p. 311 et 2lù. n. 5.

1 Esprits malfaisants, vampires.

sur la terre. D'autres sont accablées et n'ont plus de sentiment, tant est grande la désolation des femmes tles Kourous et des P;lntchàlas. A la vue du champ de bataille effroyable, résonnant de tous cùlésdu cri des femmes accablées de chagrin, la fille de Soubala(Gàndharî), qui connaît la loi, après avoir appelé Krichua, le premier des hommes, à la vue de ce carnage des Kourous, prononça ce discours, inspiré par la douleur : Regarde-les, ô Krichna, mes bclîcs-lillcs dont les époux sont tués ; elles ont les cheveux épars, et crient comme des aigles. Après être venues te trouver, elles se souviennent des princes de Bh&rata, et courent, chacune de son côté, à leurs fils, à leurs frères, à leurs pères, à leurs époux. Considère, Seigneur, le champ de bataille rempli partout de mères dont les fils sont tués, d'épouses de. guerriers qui ont perdu leurs époux ; illustré par les plus vaillants des hommes: Bhîclima, Karna et Abhimauyou,

Lii 1 1 zi3 c, Go

Drôna, Droupada et Çalya, brillants comme des feux; vois ce champ de bataille, orne de cuirassés d'or et des pierres précieuses divines des héros magnanimes; de bracelets 1 et de guirlandes ; de lances et de pit[ues échappées de la main des guerriers, de glaives acérés de toute sorte, d'arcs et de flèches ; rempli de troupes de bêtes sauvages. dispersées de tous côtés, ici, se jouanl, ici, endormies. Regarde- lu, Seigneur, ce champ de bataille tei qu'il est ! En le voyant, je suis consumée par la douleur, ô Djanardana ! Dans cette destruction des Pàntchâlas et des Kourous, (1 Krichna, je vois aussi la destruction incompréhensible des cinq éléments s . Les Souparnas et les vautours souillés de sang

1 Le texte a : Des bracelets pour le poignet et des bracelets pour le haut du bras.

1 La terre, l'air, lo feu, l'eau et l'ether (akuca), dont est formé le corps Je l'homme, selon les Hindous.

les déchirent ; lea vautours, se servant de leur double serre, les dévorent par milliers. Qui donc peut supporter la pensée de la mort de Djayadratha , de Karna , de Drôna et Bhichma, ainsi que d'Abhimanyou 1 Ces héros, qui n'auraient pas dû être tués, et que je vois, après leur mort, devenus la pâture des vautours, des hérons, des grues, des faucons, des chiens et des chacals ! Ces guerriers impatients, qui restaient soumis à l'empire de Douryôdhana, vois-les, ô Krichna, pareils à des feux éteints I Accoutumés tous à des couches moelleuses et sans tache, ils dorment aujourd'hui, les infortunés, sur la terre nue ! Loués sans cesse, dans un autre temps, par les éloges des panégyristes, ils n'entendent plus, les infortunés, que les cris terribles de ceux qui sont heureux 1 Eus qui reposaient autrefois sur des lits, héros glorieux, le corps parfumé de sandal ou d'autres essences, ils dorment aujourd'hui sur la poussière. Les

vautours, les chacals et les corneilles dispersent leurs ornements, en poussant sans cesse des cris lugubres. Leurs flèches acérées, leurs cimeterres jaunis, leurs belles massues, ils les portent comme s'ils vivaient encore, heureux et fiers de combattre. Plusieurs d'entre eux, aux belles formes, aux belles couleurs, traînés par les bêles sauvages, pareils à des taureaux, dorment avec leurs guirlandes vertes. Couchés et faisant face à l'ennemi, les uns embrassent encore leurs massues, les autres leurs lances, comme des héros leurs épouses chéries. D'autres portent des cuirasses et des armes étincelàntes, et les animaux sauvages ne les. déchirent pas, car ils croient qu'ils vivent encore. Les ornements d'or et les guirlandes d'autres guerriers magnanimes sont, par les bétes fauves, dispersés de tous côtés; les chacals craintifs détachent par milliers, du cou des guerriers qu'ils entourent, des colliers de perles. Eux que, pen-

dant toutes les autres nuits, des panégyristes habiles louaient avec des louanges délicates et variées, de belles femmes, accablées de douleur, les pleurent maintenant, cruellement tourmentées par le chagrin, ô héros des Vrichnis '! Comme des lotus rouges desséchés, brillent les beaux visages de ces femmes excellentes, ô Krichna ! Interrompant leurs plaintes et plongées dans la méditation, les femmes des Kourous errent çà et là, dans leur chagrin. Ce3 visages des femmes des Kourous, beaux comme le soleil et pareils à l'or, les larmes et la douleur les ont rendus couleur d'airain. A cause du bruit des plaintes qu'elles entendent de tous côtés, ces femmes ne comprennent pas leurs paroles inaohevées. Celles-ci, après avoir longtemps gémi et soupiré sans relâche, frappées par la dou-

' Nom d'un peuple forma des descendants de Vrichnl, l'un des ancêtres da Krichtia. V. Vichnou pour&ua, p. S 1 8.

leur, abandonnent la vie. Plusieurs, en voyant les corps (inanimés), redoublent leurs plaintes et leurs cris. D'autres se frappent la tête avec leurs mains délicates. Leurs têtes, dont l'abondante chevelure est déroulée, tous leurs membres groupés et enlacés font briller la terre qu'ils recouvrent. En voyant des corps sans tête3 et des têtes sans corps, des femmes, horriblement joyeuses, se troublent et deviennent folles. Après avoir rapproché una tête d'un corps, et, regardant sans faire attention et sans voir, « c'est une autre qu'il faut là, celle-ci n'est pas à celui-ci, » disentelles en pleurant. En rejoignant des bras, deB jambes, des pieds percés de flèches et isolés, ces femmes, accablées de chagrin, s'évanouissent à chaque pas. Après avoir recueilli d'autres têtes dévoréeB par les bêtes sauvages et les oiseaux, les femmes de Dhàrata, en les voyant, ne reconnaissent plus leurs époux.

Quelques-unes se, frappent la tête avec les

338 LK MAIUBIJARATA

mains, ô Krichna, à la vue de leors frères, do leurs pères, de leurs fils et de leurs époux immolés par les ennemis. A cause des bras avec des glaives, des têtes avec leurs pendants d'oreilles, il est difficile de toucher la terre souillée de sang. Ces femmes irréprochables, étrangères auparavant à la douleur, sont plongées dans la douleur. Vois, ô Krichna, la terre couverte de leurs frères, de leurs pères et de leurs fils ; vois, pareils ù des troupeaux déjeunes cavales aux longues crinières, les groupes nombreux des belles-filles de Dhrilarochtra.

Où trouver, ô Krichna, une douleur plus grande que celle qui est devant moi, sous les formes variées que me présentent toutes ces femmes?Sans doute, une faute a été commise par moi dans mes naissances précédentes, que je vois immolés mes fils, mes petits-fils et mes frères !

Pendant qu'elle se désolait ainsi dans sa douleur, elle aperçut son fils inanimé.