DES CAS DES NOMS

Les cas des noms sont des changemens dans leurs terminaisons , inventés pour montrer les différens rapports «t la connexion d’une chose avec une autre. Quelques langues ont plusieurs de ces cas ou terminaisons difFé — Tentes. Le français n’en a point du tout; et dans la langue anglaise , la terminaison d’un nom n’éprouve qu’un seul changement ou cas. Ce cas , qu’on appelle communément le génitif, exprime la possession , ou le rapport -entre deux choses qui appartiennent l’une à l’autre j comme :

JoTui’s book, le livre de Jean.

L’écolier observera que cette phrase peut être exprimée , d’après la manière française , par the book of John (le livre de Jean). Les Anglais font quelquefois usage de Tune de ces expressions , et quelquefois de l’autre ; ce qui est plus amplement expliqué dans la seconde partie (chap. I , sect. II).

Au lieu de se servir des cas pour exprimer les difféarens états ou rapports des noms , les Anglais , aussi bien que les Français, se servent de prépositions. 0/'( de) et to (à) sont de l’usage le plus général; et ces prépositions «tant quelquefois, en français, abrégées avec l’article •défini le, comme du, des, au, aux, la construction de ces prépositions, quoique très-simple en anglais, devient un peu difficile pour un Français. On mettra ceci dans le plus grand jour en traitant de l’article..

Quoique les noms anglais, quand on les considère indépendamment des autres parties du discours , n’éprott-

veut qu’un seul changement de leur forme primitive pour marquer les différences des cas , encore sera-t-il nécessaire , pour expliquer la manière de les employer dans la composition , de distinguer leurs différens rapports par des termes spécifiques, pour pouvoir définir leur influence sur les autres parties du discours. Nous considérons donc les noms comme ayant trois cas : le nominatif, le génitif et l’objectif.

La nature du génitif a déjà été expliquée.

Un nom est au nominatif, quand il désigne une personne ou une chose qui agit ; comme :

John loves , Jean aime.

Le nom qui est l’objet d’une action est le cas objectif.

EXEMPLE

John loves Mary, Jean aime Marie.

Ici Jean est le nominatif, parce que c’est le nom de la personne qui agit ; et Marie est à l’objectif, parce que c’est le nom de la personne qui est l’objet de l’action.

'Un nom suivi d’un verbe neutre ou passif est toujours au nominatif; comme : John sleeps (Jean dort) ; John, is loved (Jean est aimé).

Les noms précédés par des prépositions sont à l’objectif; comme : John went with Mary (Jean alla avec Marie).

Nous voyons donc que tous les noms exprimant la possession , ou le rapport entre deux choses qui appartiennent l’une à l’autre, sont au génitif; que ceux qui sont précédés d’un verbe actif, ou d’une préposition , sont à l’objectif, et que tous les autres sont au nominatif.

SECTION Y