ACTE TTI : SC^:NB VI

Ayant eu autrefois à choisir entre une femme que vous disiez aimer, et une fortune qui vous tentait, vous n’avez pas hésité : vous avez fermé votre cœur et ouvert votre caisse. Puis, aujourd’hui que vous avez l’argent, vous ne seriez peut-être pas fâché 5 d’avoir la femme . . . Vous êtes trop ambitieux, duc I Pas tout I

Le Duc. Vous savez bien que j’ai été plus malheureux que coupable. Oui, un jour j’ai eu à choisir entre mon honneur et mon amour : j’ai dû sacrifier l’un à 10 l’autre. Mais j’en ai assez souffert, et vous pouvez ne plus m’en vouloir,

Claire. Vous en vouloir? Vous vous flattez! Si j’éprouvais pour vous un sentiment quelconque, ce serait de la reconnaissance. Car, enfin, si je suis 15 la femme de M. Derblay, qui est aussi utile que vous êtes incapable, aussi dévoué que vous êtes égoïste, qui a toutes les qualités que vous n’avez pas, et aucun des défauts que vous avez, n’est-ce pas à vous que je le dois ? 20

Le Duc, avec une colère contenue, M. Derblay est sans doute parfait, mais il a un travers qui rend sa perfection inutile . . . pour vous, du moins , , ,

Il ne vous aime pas I

Claire. Duc I 25

Le Duc. Il devrait être auprès de vous, attentif et tendre. Où est-il ?... Près de la duchesse !

Claire. Ce que vous dites là est indigne !

Le Duc. Ce n’est que vrai !... Il vous dédaigne.

Claire. Ah ! finissons ! Je ne veux pas vous entendre plus longtemps . . Vous avez fondé sur mon isole-

ment des espérances qui ne se réaliseront pas, je vous l’atteste ... Je puis être une femme à plaindre ;

S je ne serai jamais une femme à consoler.

Le Duc, marchant vers elle, Claire I Claire. Éloignez-vous I . . . [Elle s'éloigne vers le fond, menaçante,) Un mot de plus, j’appelle I Le Duc, s'inclinant. Je vous obéis : je me retire, lo Mais vous changerez . . . [Sardonique,) Je suis patient . . . J’attendrai. ♦

Il sort par le fond et disparaît à gauche.