ACTE III : SCÈNE IX

Claire, avec embarras, La baronne me quitte à l’instant. Philippe est dans le parc avec nos invités. Pourquoi n’es-tu pas venue plus tôt ? Tu n’as pas été souffrante ?

La Marquise. Non, j’ai été retenue, plus tard que je ne croyais, par mes petits orphelins. (Souriant, ) Il faut bien que je m’occupe, maintenant que je ne t’ai plus près de moi. Au lieu d’une fille, j’ai soixante enfants à nourrir, habiller et instruire . . . Mais, on m’aide !... Sais-tu ce que Philippe a encore fait ? Il m’a envoyé, hier, de ta part, et en l’honneur de ta fête, dix mille francs. Ah ! ton mari, aime-le bien : c’est le meilleur des hommes 1

Claire, assombrie. Oui, ma mère.

La Marquise, se retournant, aperçoit Philippe, Le voici. . . .