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dire. Songez qu'elle peut ne plus vous r'evôir. Ne la laissez Pas écrasée sous le double remords d'avoir désolé votre vie el peut-être de vous avoir conduit à la mort.

Le maître de for lissant. Il ti Octave :

— Je ferai «

es détourna son visage en pàquelques pas, puis, revenant à

eue Vous me demandez, dit-il ment péni- ‘aites en sorte ‘départ, en .ve-

Mais cette entrevne va étre horrible ble pour votre soeur et pour moi, | de l'abréger, et facilitez-moi le nant me chercher auprès d'elle.

Le marquis fit un signe d'ac serrant tendrement 1:

loigna avec Ini.

itiescement. Et, a main de Philippe, il s'é-

Dès le matin la baronne était venue rejoindre son amie, Elle l'avait trouvée, après l'agitation horrible de la nuit, dans un état de torpeur invincible. Madame de Préfont avait parlé à Claire, sans pouvoir obtenir une réponse. Les veux fixes, la bouche erispée, le.corps anéanti, la jeune femme restait accroupie sur sa chaise lonvue, Toute la vie semblait s'être concentrée dans le regard sombre, égaré, qui était rivé à quelque épouvantable vision.

Soudain, un bruit de pas la fit reculer comme «i elle eût craint de se trouver avec celui qu'elle appelait de toute son âme.” Elle pâlit, un cercle noir cerna ses veux, d'un geste, elle fit signe à la baronne de s'éloigner. Et elle resta debout, tremblante, sans voix. Philippe venait d'entrer.

Le maître de forges s'attendait à une explication: il s'était préparé à entendre des prières. L'explosion toute physique de cette douleur qu'il savai sincère, le bonleversa, T1 voulut retirer

auin sur laquelle il sentait couler brûlants pleurs de eelle qu'il aimait. Il ne put y par ir, Il frémit, se sentant sans forces conte

tant co faiblesse...

Olaire, ditäl d'une voix basse, par grâce’.

Ver me troublez profondément. ÆJai besoin de tout mon sang-froid... Je vous en prie, cal ma us... Sovez plus forte, ménagez-maoi, Si VEEes tenez à in vie:...

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