PE | É D

ainsi dans la direction du crucifix, vers lequel se dirigeaient le geste et le regard, est modérément levée. Comme type, ce personnage n'est guère plus cherché que celui qu’il accompagne, et l'artiste l’a rendu avec le même réalisme, un peu plus tendu peut-être, pour lequel aucun détail n’a été superflu. C’est un jeune paysan lorrain, aux traits vigoureusement accentués, aux larges épaules, au cou robuste et fort.

Ici encore, le costume est semblable à celui du même apôtre dans les différentes œuvres de Richier. Très sobre, très simple, il ne comporte qu'une tunique et qu'un manteau. Le col de la tunique est largement dégagé et fermé par un bouton. Les manches, assez étroites, sont boutonntées de même aux poignets. Les plis rares, ramassés autour du corps dans une chute assez raide, accusent fortement le mouvement du genou droit. Le manteau, fait comme celui de la Vierge d’une pièce d’étoffe étroite et longue, est jeté sans affectation ni recherche sur la tunique. Passé d'abord dans la ceinture, au-dessous de laquelle il laisse pendre une assez longue pointe, il remonte sur l'épaule droite, d'où il descend presque jusqu’à terre en enveloppant tout le haut du bras. Ramené transversalement sur le dos, il vient ensuite, en passant sous le bras gauche, se rattacher à côté de l’autre extrémité pendante et tombe de là, en plis d’une ampleur superbe, traités de façon identique à ceux de la figure précédente, jusque sur le bas de la robe.

La physionomie, franchement accentuée, est surtout remarquable par l'expression intense et passionnée qui s’en dégage. Une abondante chevelure, disposée en mèches bouclées, largement ramenées sur le front et recouvrant complétement les

oreilles, tombe jusque sur la nuque où elle forme une masse

épaisse et touffue. Le regard, concentré sur le Christ dont il semble suivre tous les mouvements, est d’une fixité que rien ne paraît devoir détourner de son objet. Tous les muscles de la face, tendus en quelque sorte par un violent effort de volonté, suivent la même direction. Les sourcils durement contractés; le front plissé; les yeux fixes et immobiles; les traits bouleversés, anxieux; la bouche aux coins tombants, dont les lëvres minces paraissent agitées d’un trembleiment convulsir; le cou tendu, porté en avant; tout exprime à la fois le chagrin, presque le désespoir, en même temps que l'étonnement, la stupeur dans laquelle l’apôtre est plongé à la vue d’un spectacle dont le sens lui échappe et devant lequel il se sent impuissant.

La figure de saint Jean est juvénile; les lignes, bien que dures et saillantes, ne manquent cependant pas d’une certaine régularité. Elles dénotent, ainsi que le cou puissant aux muscles vigoureusement accusés, une force physique peu commune. Les deux bras, levés dans un geste de commisération et de pitié, accusent encore, sil est possible, l'expression de souffrance aiguë, étonnée, de la physionomie et du regard. Les mains ouvertes, aux doigts légèrement croisés, semblent implorer dans leur élan tout spontané, presque instinctif, une grâce suprême, une derniére

parole de consolation et d'espérance.

Telles sont, dans leurs grandes lignes, les trois statues qui composaent jadis le groupe du Calvaire sur le tref de l’église de Génicourt. Bien que séparées aujourd’hui et déplorablement enlaidies par un barbouillage récent, elles sont, somme toute, à peu prés intactes et dans un parfait état de conservation. Si nous

ne pouvons, à l’aide de documents d'archives, appuyer d’irréfu-

tables arguments l'attribution que nous proposons, il y a croyonsnous, dans leur facture même, des indices suffisants.

Cette composition, aux lignes quelque peu grêles et allongées, présente dans son ensemble les caractères généraux des œuvres du même genre exécutées dans le premier tiers du seizième siècle. De cette époque datent l’église de Génicourt et les premiers travaux de Ligier Richier. Très gothique encore de lignes et d’aspect, le groupe de Génicourt rappelle le style du retable d’Hattonchitel, daté, nous l'avons vu, de 1523. Son exécution ne doit être que très peu postérieure. Nous y retrouvons des procédés de travail presque identiques, la même recherche passionnée de l'expression et du sentiment religieux, des costumes offrant de curieuses analogies et des physionomies certainement très voisines. Les plis des draperies ont cependant ici quelque chose de plus doux, de plus souple; leurs cassures sont moins anguleuses; le modelé des nus, plus ferme, est aussi beaucoup plus exact. Mais il faut remarquer que nous sommes en face de statues exécutées dans une matière différente et de dimensions beaucoup plus considérables (‘).

Si, quittant Hattonchitel, on rapproche ces figures de celles, un peu moins anciennes, que nous rencontrerons par la suite, les analogies de style paraissent plus frappantes encore. Le Christ de Génicourt ressemble beaucoup, par exemple, à ceux de Bar-le- Duc et de Briey. Ce sont les mêmes formes grêles et amaigries, la même pose, non exempte d’une certaine raideur; ce sont aussi les mêmes défauts : aplatissement de la poitrine, allongement

exagéré et raideur cadavérique des jambes. Les ressemblances