LE CHRIST MOURANT

les pointes de la barbe et plusieurs tresses de la couronne, cette tête est une des plus belles que nous ayons contemplées. Jamais peut-être l'esprit si profondément observateur du grand sculpteur lorrain n'a si bien compris, son ciseau rendu avec une si poignante vérité cette expression de douloureuse angoisse, si surnaturellement belle et calme dans le réalisme de son humanité, qui

dut être celle du Christ à l'instant suprême où, broyé par la dou-

leur physique, écrasé par l’agonie morale, il clama vers le ciel ce cri de détresse et d'angoisse : Eli! Eli! lamma sabacthani !…..

Une tristesse profonde, déchirante, se lit sur cette figure anxieuse, où la grandeur et la majesté du Dieu qui pardonne se mêle à l’accablement de l’homme qui succombe. La couronne d’épines ceint le front de ses lourdes tresses. Une de ses pointes, profondément enfoncée dans la peau tuméfiée, y détermine une dépression rudement accentuée qui est d’un grand effet. Le visage est creusé par l’agonie, mais les lignes en sont, comme il convenait, harmonieuses et pures. Les sourcils contractés ont abaissé la peau du front qui se ride et saillit sur l’arcade orbitaire. Les paupières gonflées, tombantes, voilent les yeux dont l'angle interne est fortement creusé. Le nez s’allonge, s’efhile, ses ailes se resserrent, accusant le pli naso-labial et tirant les joues. Les lèvres entr'ouvertes, laissant les dents à découvert, se contournent, se crispent dans une contraction suprême : le dernier

À en juger d'après les dimensions de cette tête, le crucifié devait mesurer quatre-vingt-dix centimètres environ. Comme dans les autres types créés par Richier, les cheveux sont ondulés et . longs, divisés en mèches régulières, un peu lourdes, tombant de chaque côté du visage. La facture de la barbe est identique; fine et assez courte, elle se partage en deux pointes à ses extrémités.

Ce morceau, taillé dans la pierre compacte, à grain fin et serré, dont le maître avait coutume de se servir, avait également reçu cette préparation d’encaustique à la cire qui paraît aussi lui avoir été chère. Demeuré, grâce à cela, brillant et poli comme un marbre (')