Notice de la Lorraine, t. I, col

par de savants et zélés missionnaires ceux qui étaient infectés des nouvelles erreurs, tant dans la ville de Verdun que dans celles d'Ornes, Ancemont, Villers, Arricourt, Tilly, Bourquemont, Bouxitres, Sampigny et plusieurs autres lieux voisins de la Meuse; il les ramena tous à l’ancienne religion, excepté deux familles de Saint-Mihiel. I était soutenu de l'autorité du cardinal de Lorraine, qui l’avait établi inquisiteur de la foi dans cette province. »

Tout porte donc à supposer qu'une surveillance très sévère fut exercée à l’égard de ceux que leurs agissements ou leurs attaches familiales — c'était, nous l’avons vu, le cas de Richier, -— pouvaient faire soupçonner, sinon d'hérésie déclarée, mais au moins de sympathies pour. l'hérésie "Le So"mainrs62 Busselot, premier signataire de la requête, dont il était probablement aussi le rédacteur et le promoteur, se réfugiait à Metz avec sa femme et ses enfants(). La Gorge dut l'y suivre peu aprés, car tous deux furent reçus bourgeois en même temps. Les trois autres continuèrent à habiter Saint-Mihiel, ce qui tendrait à prouver, qu'ouvertement du moins, ils ne persistèrent point dans les doctrines dont ils s'étaient déclarés les partisans. Quant aux personnages mentionnés dans les listes d’adhérents, tous, à l’exception d'un seul qui vint également, quelques années plus tard,

se fixer à Metz, demeurérent en leur lieu d’origine (*}. Certains

1. Il avait abandonné tous ses biens et n’emportait avec lui que 80 fr. barrois. : ? à LE « ‘ a “ ‘ Reçu bourgeois, il s’associa avec Odinet Basset, de Lyon, et Jean Darras, de Villesur-[ron, pour fonder à Metz une imprimerie d’où sortirent des livres de propagande protestante.

2. M. le pasteur Dannreuther avait récemment l’obligeance de nous écrire

qu'il avait retrouvé plusieurs noms de Sammiellois sur des listes de réfugiés en Suisse.

hd

même, à différentes reprises, occupérent à Saint-Mihiel des charges municipales. Le soupçon, s’il s'était un moment élevé contre eux, ne persistait plus.

Que fit Richier au milieu de ces circonstances ? Il est probable que le séjour en Lorraine finit par lui devenir dangereux, tant à cause de ses relations de famille que de l'approbation, sinon de l’adhésion, donnée par lui à des doctrines regardées comme subversives: la pétition au duc Antoine, quelles qu’en aient été les suites, n'étant sûrement pas demeurée secrète. En rapports et en communauté d'opinions avec des hommes qui avaient fait profession publique de protestantisme, il est naturel qu'il ait songé à quitter un pays où il était regardé comme un perturbateur, où la liberté de sa pensée et de ses actes lui était relustemet lou il se trouvait, peut-être; menacé dansWsan vie comme dans ses biens. C’est pour cette raison sans doute qu'il gagna la Suisse, où son gendre avait librement vécu, et où vivaient, isolées et l’appelant de leurs vœux, sa fille et sa petitefille ().

Nous le voyons alors, probablement vers 1564 — la somme payée par le receveur de Commercy en est la preuve — faire ses derniers règlements de compte. Il charge son fils Gérard, qui doit continuer de résider à Saint-Mihiel, de la gestion des brens qu’il abandonne (*); puis, accompagné de sa femme, il prend à

son tour le rude chemin de l'exil. La ville de Metz, où plusieurs

1. Marguerite Godari, petite-fille de Ligier Richier, épousa à Genève, le 25 avril 1569, Jean de Serres, pasteur de Jussy, le futur historien de la Réforme.

2. Le texte de la quittance, retrouvée dans les minutes du notaire Ragueau, nous apprend que Gérard vendit ces biens et en fit, à différentes reprises, parvenir le montant à son pire.

de ses amis et compatriotes avaient trouvé un refuge, était bien proche de son pays natal et pouvait, pour ce motif, l’attirer. Il ne s’y rend pas. C’est vers Genève qu'il se dirige : là sont des êtres qui lui sont chers et prés desquels lui et sa compagne espérent finir en paix leurs derniers jours.

La premiére trace du séjour de Richier à Genève nous est fournie par une pièce dont nous avons déja parlé et qui prouve qu’il devait y résider depuis un certain temps déjà. Elle figure à l’actif de la succession du maître et constate qu'à la date du 19 octobre 1564, il avait consenti à « dame Vilberte, vefve de feu Jehan Troullet, un prêt s’élevant à la somme de « cent escus soleil » (‘). Différents autres prêts furent, par la suite, effectués à divers personnages, dont un, Laurent de Normandie, était le compatriote et l’ami de Calvin.

Il devient difhcile, en présence de tant de faits certains et confirmés : d’une part, par la descendance protestante de l’artiste; de l’autre, par la tradition recueillie par les bénédictins de Saint- Mihiel, de nier que l'établissement de Ligier à Genève n'ait eu, pour cause déterminante, son désir de pratiquer un culte qui était devenu le sien. D'ailleurs, vers l’époque qui coïncide avec son arrivée, les mesures prises pour proscrire la religion romaine du territoire de Genève étaient sévérement maintenues. Pour vivre à Genève, 1l fallait accepter le régime institué par Calvin, et aucune doctrine autre que la sienne n’y était tolérée.

La tradition rapportée par dom Calmet se trouve donc, en grande partie, justifiée par les faits. Si elle n’a pour base aucun

texte absolument hors de discussion, elle peut néanmoins s’ap-