Testament de Ligier Richier; voir plus loin, p

Le AU. À L +

puyer sur un tel faisceau de preuves, indépendantes il est vrai l’une de l’autre et insuffisantes isolément, que l’ensemble finit par constituer un argument aussi irrésistible que convaincant. Une remarque, pourtant, rendra peut-être le lecteur un peu perplexe. Comment se fait-il que Richier, placé par sa fortune, ses relations et sa renommée, dans un rang fort honorable, n'ait Jamais reçu, à Genève, le droit de bourgeoisie ? Ce droit, que le gouvernement épiscopal accordait autrefois si difhcilement aux étrangers, était cependant alors octroyé, presque sans difficultés, à la grande majorité des réfugiés. Quelques années plus tôt, Godart l'avait obtenu sans peine, et gratis, en raison il est vrai des services que sa profession pouvait lui permettre de rendre à la ville. Pourquoi cette différence de traitement entre le gendre et le beau-père, dont la situation, en somme, était la même ? Peut-être parce que l’un, jeune et habile, était, en raison de sa profession, nécessaire à la ville, qui avait besoin de mettre ses murailles en état de défense, et que le second, âgé déjà, ne sachant que tailler des « Vierges » et des « Saints », ne pouvait être, dans ce rigide milieu, d'aucune utilité. Rien dans tous les cas ne permet d’éclaircir la question et il nous a été impossible, à nous comme à d’autres ayant entrepris les mêmes recherches, de retrouver, dans les registres du conseil de la ville, bien complets cependant, la date de l’arrivée de Ligier à Genève et celle de sa réception comme habitant ou comme bourgeois. Sa mort n’est pas mentionnée non plus dans le registre obituaire (‘). Trois années environ durent s’écouler entre l’arrivée du

sculpteur à Genève et l’époque à laquelle peut se placer son

1. Cf. Jules Bonxer, « Ligier Richier. Un grand artiste protestant en Lorraine », p. 4. (Extrait du Bulletin du Protestantisme français, n° du 15 avril 1883.)

décés. Nous ne sommes pas mieux informés sur ces dernières années que sur les premiéres, enveloppées, comme du reste presque toute sa vie, d'ombre et de silence. Se livra-t-il encore à quelques travaux artistiques et, à défaut de figures religieuses, condamnées par ses nouvelles croyances, essaya-t-il de fixer dans la pierre les traits de quelques-uns des chefs du mouvement calviniste? Nous n’en savons absolument rien et aucune œuvre pouvant se rapporter à cette période de son existence n'a jamais été signalée en Suisse ni ailleurs.

Arrivé alors à un îge assez avancé, fatigué surtout par les labeurs d’une carrière déjà longue, il est loisible de penser que les derniers jours du maitre s’écoulérent dans le repos. Il vivait tranquille entre sa femme, sa fille et sa petite-fille, ne s’occupant guère, à ce quil semble, que de placer au mieux de ses intérêts l'avoir qu'il avait amassé.

Vers le milieu de 1566, la santé de Ligier était sans doute déjà bien ébranlée et devait donner quelque inquiétude à son entourage. Gérard, demeuré jusqu'alors à Saint-Mihiel, se trouve à Genève aux côtés de son pére. Chargé par ce dernier de percevoir « les fruicts, proficts, revenus et émoluments de quelques héritages » et de faire « rentrer des debtes » laissées en souffrance au pays natal, il s’empresse de rendre compte de la gestion qui lui a été confiée. À la date du 2 août de cette même année, Ligier lui délivre, en l’étude du notaire Ragueau, une quittance définitive ().