LE MAUVAIS LARRON

Le musée de Francfort compte un dernier tableau attribué au Maître de Flémalle. Il représente GésimOs , le mauvais larron, expirant sur la croix. Deux figures de soldats romains, assez grimaçantes, e con templent avec une curiosité indifférente. A gauche dans un pli de terrain, peu vaste et dénudé, un exquis petit paysage de quelques maisons. Au revers, très délabré, une cathédrale et des rangées de cloches? C’est la partie supérieure du volet d un énorme triptyque. Nous le savons par la découverte à la Royal Institution de Liverpool, d’une copie en dimensions réduites, de l’œuvre complète. Cette copie nous montre le volet droit presque entier, au centre une crucifixion, dans le volet gauche un donateur avec e bon larron, Disinas, sur sa croix. Elle est médiocre et indigne du panneau de Francfort.

M. Weale y a relevé les armes de Bruges en un écusson. Ce qui peut faire supposer que le triptyque original se trouvait à Bruges. Cette supposition est plus plausible encore par le fait qu un tableau brugeois, conservé dans 1 église Saint-Sauveur, et erronément attribué à Gérard Van der Meire, semble s’être inspiré de la Descente de Croix pour le panneau central.

M. Hulin de Loo a signalé de plus que le grand triptyque d’A. Benson, conservé dans l’Eglise de Saint-Miguel à Ségovie, est la copie libre de la composition centrale de la Descente, de Croix perdue (5).

La provenance du tableau de Francfort est inconnue. II a été acheté à Mannheim en 1840. On ne sait rien de plus. Est-il de la même main que la Vierge et la Véronique? Il semble bien. Et pourtant, je n’y retrouve plus rien, — et non plus dans la copie, qui, malgré sa médiocrité, donne les grandes lignes de la composition, — plus rien de ces qualités d’âme, de ce pathétique, de cette noblesse, de ce rythme. Longin et le centurion sont des figures vivantes et fortes, maïs sans intérêt d émotion. La Descente de Croix est confuse; les personnages sont péniblementu juxtaposés.