LA COMÉDIE DE L AMOUR

mer indépendante ? Oh ! rameur libre, comme il ferait exclamer tous les bourgeois au nom de la morale et de la légalité ! »

Et, en effet, aussitôt, le pasteur Straamand remercie Dieu de vivre sous un roi, où Ion respecte la morale.

Falk, sans entendre, continue :

« Et, voyez comme notre civilisation écrase tout ce qui est le rêve et tout ce qui est l'amour ! Bah ! la muraille de la Chine va tomber, on prendra incessament le dernier mandarin, ce pays du soleil et de la légende ne sera bientôt plus qu'un conte bleu, auquel personne ne croira. Et le monde entier sera uniformément nuancé de gris ; le pays bleu de nos rêves nexistera plus. Mais, où donc, alors, ira nicher l'amour ? l'amour sera mort. {Levant sa tasse de thé). Eh bien ! laissons-le mourir, car il est trop beau pour notre temps. Mes amis, je bois à feu l'amour ! »

Tout le monde s'indigne.

— Comment ! vous osez nier l'amour, Falk. mais, ne le voyez-vous pas, ici-même, qui brille d'une multiple façon ? Eh quoi ! la veuve, le pasteur et son épouse, entourés de cette guirlande d'enfants, Styver et Mlle Skœre, ces vieux fiancés, et Anna et Lind, ces fiancés d'hier, ne voyez-vous pas qu'ils s'aiment !

— Vous ne m'avez pas compris, répond Falk ; je ne nie pas les fiançailles ou le mariage, les échanges de bagues ou l'envoi de billets roses, mais nous avons aussi des colonels et des arsenaux, des canons et des tambours, cela prouve que nous avons des soldats, mais non que nous possédions des héros.

Et Falk, continuant sa satire, accuse cha-