L'ENNEMI DU PEUPLE

Les Revenants font suite à Maison de Poupée et l Ennemi du Peuple, ce chef dœuvre est la suite des Revenants. Tout s'encliaîne dans ces trois drames.

Fort irrité contre ses compatriotes qui avaient très mal accueilli cette cruelle leçon, Ibsen leur lança comme un défi son Ennemi du Peuple. Avec une logique irréfutable il établit qiue le peuple est fermé aux grandes vérités et qu'il considère comme le pire de ses adversaires celui qui lui ouvre les yeux sur ses propres plaies et surtout le docteur qui les veut cautériser.

— Je vous ai montré où était votre mal, semble leur dire Ibsen, et non seulement vous n'avez pas voulu mentendre, mais encore vous m'avez chassé comme un ennemi.

Résumons hâtivement laction de l'Ennemi au Peuple :

Après une jeunesse donnée au travail dans un bourg perdu de l'extrême Nord, le docteur Thomas Stockmann est revenu sinstaller dans sa ville natale. Il a découvert, en effet, des propriétés particulières aux eaux de ce pays ; il a eu l'idée d'y installer une station balnéaire qui fait la fortune de cette localité. Mais son idée n'a pas été mise à exécution par lui-même, il nest qu'un savant : son frère, le boui'gmestre, oui est un administrateur, aidé de quelques bourgeois utilitaires, la met en œuvre et

(1) La Fête à Solliaug el l'Ennemi du Peuple. Traduction: V" de Colleville et Fr. de Zepelin. Per Lamm, éditeur, 1903.

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en profite. Ceux-ci ont formé une société qui exploite l'invention du docteur, nommé médecin des bains pour le récompenser, mais ils n'ont tenu compte en rien de ses opinions et n'ont agi que selon leur intérêt.

Dès le début donc, le créateur, 1 inventeur est exploité par le troupeau, par le nombre. Ces administrateurs, en s'appropriant l'idée de l'inventeur, n'ont pas manqué de le compromettre. Au lieu de suivre exactement le plan du docteur, pour diminuer les frais, ils sont allés capter l'eau au-dessous d'un déversoir qui empoisonne de détritus pernicieux ces eaux qui doivent rendre la santé aux malades. C'est là le second point que le drame met en lumière : en faisant sienne une idée généreuse et noble, la foule l'abaisse et l'avilit.

Au début, nous voyons le docteur Stockmann tout beureux de la situation fortunée que lui a donné son œuvre. Le voici revenu dans sa ville natale, honoré par tous, associé à une douce et excellente compagne, entouré d'enfants .

— « Avoir le pain chaque jour, vivre sans soucis )', dit-il à son frère « c'est un bonheur qu'on apprécie surtout quand on a manqué du nécessaire. Oui, nous avons beaucoup souffert là-bas et voici que nous sommes des personnages. »

Les amis ne manquent pas non plus ; ils apprécient la bonne table du docteur, aussi les grogs amplement servis chaque soir, naliste qui dirige la Gazette du Peuple et ne suit l'opinion que sur des questions de détail. Il dit négligemment : La politique est le fond même du journal : pour faire accepter au public des opinions libérales, il faut que le bas de ma

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feuille soit plein de moralité ; alors, le public se rassure et il avale ce qu'on publie au-dessus. — Notre moralité n'est pas épaisse, à nous autres, affirme-t-il.

Un autre journaliste, Billing, boit comme un Polonais, jure comme un templier et tonne contre lesréactions en quémandant une place officielle parmi ces fonctionnaires qu'il dénigre.

C'est encore Asiaksen, l'imprimeur, un modéré, un centre gauche toujours avec le plus grand nombre, avec les vain([ueurs, c'est le président effectif de toutes les Société de Tempérance et de l'Union des Propriétaires. L'être doux et bon qu'est ce pauvre docteur Stockmann a une confiance aveugle en ces farceurs. Il les prend pour des apôtres de la liberté, pour de véritables réformateurs et il ne leur ouvre pas seulement sa maison ,mais encore son cœur.

Or, depuis quelques jours, Stockmann est sombre. A la suite de cas singuliers chez ses malades, il a des inquiétudes sur l'état des eaux ; il les a fait analyser et maintenant le doute n'est plus possible. La Faculté de Christiania affirme que ces eaux sont pernicieuses, comme il le craignait. Les immondices de la vallée ont empesté les prises d'eau de l'établissement. Le naïf Stockmann se félicite d'avoir fait cette découverte, il est heureux à la pensée des malheurs qu'il va éviter et il s'apprête à dénoncer le péril. Ses amis, les journalistes libéraux, sont d'abord enchantés de faire pièce aux dirigeants : ils promettent donc leur concours au docteur, pour cet acte de salubrité. .Mais le docteur a prévenu aussi son frère le bourgmestre, en même temps président de la

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société des bains. Peler Stockmann est un véritable tyran préoccupé seulement de son intérêt personnel. L'invention du docteur est mal accueillie par lui : que signifient ces folies? Pour réparer les défectuosités mises en lumière par le docteur, quelles énormes dépenses ne faudra-t-il pas faire ?

PETER STOCKMANN

J'entends que tu déclares, devant tous, ta confiance absolue dans la direction et que tu affirmes être assuré qu'elle veillera consciencieusement à faire disparaître tout danger.

STOCKMANN

Peter ! ma conviction absolue est que vous n'arriverez jamais à écarter le danger par de petits moyens.

PETER STOCKMANN

Comme salarié de l'établissement tu nas pas le droit d'avoir une opinion.

STOCKMANN, étonné Le droit de

PETER STOCKMANN

Comme simple particulier, évidemment ; mais comme agent rétribué, tu n'as le droit que de penser comme tes supérieurs.

STOCKMANN

C'est exaspérant ! Moi. un homme de science, je n'aurais pas le droit

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peter stockmann La question n'est pas seulement scientifique. Elle est industrielle, commerciale

STOCKMANN

Par le diable ! Je veux être libre d'avoir mon opinion sur quoi que ce soit.

PETER STOCKMANN

Excepté sur l'établissement. Je te le défends.

STOCKMANN, lufieUX.

Vous me défendez !

PETER STOCKMANN

Oui, moi, je te le défends.

Et tu dois m'obéir comme à ton supérieur.

Dans le troisième acte, nous voyons l'infortuné docteur porter son mémoire au journal qui doit le soutenir et en demander l'impression immédiate. Nous assistons alors à une cuisine journalistique bien amusante qui démontre combien Ibsen connaissait les Giboyers de la presse norvégienne. Ibsen développe même à ce sujet une thèse d'une vérité assez paradoxale à savoir que par ce temps de liberté de la presse le journal ne peut soutenir que l'opinion du plus grand nombre de ses lecteurs. Parler selon sa conscience, il s'agit bien de cela ! Il faut prendre la résultante de l'opinion des lecteurs , connaître la moyenne de ses abonnés et n'écrire que dans le sens de ceuxlà.

La Gazette du Peupte ne devait donc rien laisser insérer qui ne fut assimilable à l'esprit de chacun des membres de l'Union des Propriétaires et des adhérents des Sociétés de Tempérance.

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C'est pourquoi après avoir accepté le mémoire du docteur, comme devant amener un scandale profitable, le journal ne publia pas. Après une visite du bourgmestre, il fut convenu que les dépenses énormes nécessitées par la transformation de l'établissement devaient mécontenter la majorité.

Le docteur abandonné par tout le monde, ne pouvant même pas faire imprimer son article à ses frais., organise alors Une réunion publique pour exposer les faits.

Ibsen qui a une horreur profonde des congrès populaires et autres meetings a fait un tableau magistral de cette assemblée. Le docteur y perd sa place de médecin des bains, le brave homme qui a prêté son local et qui est capitaine de navire est lui-même remercié par son armateur. Quand à la façon dont est entendue la liberté de la parole dans cette réunion présidée par l'imprimeur et le bourgmestre, elle est tout à fait jacobine. Stockman n'y peut pas dire un mot de la question des eaux, alors, exaspéré il parle ^ symboliquement de la majorité compacte et^ du peu d'estime qu'on doit avoir pour elle.

Ah ! c'est vraiment une délicate jouissance pour le penseur d'entendre l'illustre poète, faire comme Renan le procès de la plèbe et parler de la majesté du nombre.

Jamais voix d'homme libre ne laissa tomber de plus haut des paroles plus nobles poul* flétrir les majorités. Vainement le président Aslaksen invite le docteur à la modération, au moins pour une fois la populace aura entendu kl vérité.

Ecoutez seulement ces quelques fragments :

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STOCKMANN

J'ai chéri la ville où je suis né autant que l'on peut aimer sa patrie. Quand je l'ai quittée, jetais jeune et l'éloignemenf, la nostalgie, la mémoire du passé doraient radieusement ma ville.

{Applaudissemen ts .)

STOCKMANN

Depuis, j'ai vécu bien des années ma déplorable vie bien loin, au nord, dans un iunèbre bourg, et chaque fois que je voyais les misérables qui végètent dans ces montagnes, je pensais, qu'il eût été mieux de donner à ces êtres primitifs un vétérinaire qu'un médecin comme moi.

Les adversaires les plus périlleux de la vérité et de la liberté sociale : c'est le suffrage universel. Oui, la majorité de ce suffrage, c'est elle qui est le péril.

Sachez-le !

La vérité n'est jamais avec la majorité.

C'est le mensonge social contre lequel un citoyen libre doit s'insurger.

Oui fait la majorité des suffrages ? Les imbéciles ou les autres ? Vous conviendrez avec moi que les imbéciles se trouvent partout sur la terre et que leur nombre forme une majorité écrasante. Ce n'est pas une raison suffisante pour que les imbéciles régnent sur les autres.

{Tumulte.)

STOCKMANN

Etouffez ma voix par vos clameurs ! vous ne pouvez me répondre autrement.

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Hélas ! la majorité à la iorce. Elle n'a pas la raison.

C'est moi qui ai raison, avec quelques-uns de vous seulement. Toujours la minorité à raison.

Je m'attaquerai à ce mensonge : « La voix du nombre est la voix de la vérité ! »

Que valent les vérités proclamées par la masse ? Elles sont caduques et valétudinaires. Quand une vérité est à ce point antique, on peut la qualifier de mensonge, car elle est sur le point de se transformer en mensonge.

Cette opinion que vous tenez de vos parents et que vous affirmez sans cesse, à savoir que la plèbe, le nombre serait l'expression même de la nation, que l'ouvrier, cet être incomplet et inexpérimenté, aurait des droits équivalents à la direction et au gouvernement, que quelques grands hommes à l'esprit réellement élevé...

La plèbe c'est la matière première dont on tire le vrai citoyen.

N'est-ce pas ainsi pour tout le monde ? N'y a-t-il pas une étrange disparité entre les bêtes de luxe et les bêtes vulgaires ? \'oyez une pauvre poule de paysan, une maigre chaire sur des os minces. Quels œufs pond-elle ? Pas plus gros que ceux d'un pigeon.

Prenez au contraire une poule cochinchinoise de race distinguée, un faisan ou une pintade et comparez !

Les chiens, ces amis qui font presque partie de la famille, choisissez un gros mâtin, sale, grossier, qui fait des ordures à tous les coins et opposez à celte bête populacière un carlin dont les ascendants ont été nourris depuis plusieurs générations dans de riches mai-

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sons et ont été accoutumés à n'entendre que des voix harmonieuses et musicales.

Ne pensez-vous pas que le crâne du carlin sera plus développé que celui du chien de garde ?

Il n'y a pas d'erreur.

C'est à ces carlins jeunes que les forains enseignent ces tours extraordinaires, qu'un chien de paysan est impropre à apprendre. »

Et à l'unanimité, sauf la voix d'un ivrogne, le docteur Stockmann qui a voulu sauver la ville est déclaré l'ennemi de la Société, comme Ibsen lui-même fut déclaré l'ennemi du peuple après Les Revenants et La Comédie de r amour.

Dans un discours qu'il adressait aux ouvriers de Trhondhjens, le 14 juin 1885, après onze années d'exil, Ibsen ne craignait pas de dire :

« Je ne crois pas que notre actuelle démocratie soit capable de procurer la véritable liberté que je réclame ; il faut à notre gouvernement à nos députés, à notre presse et à notre pays tout entier une aristocratie directrice. »

Evidemment ce n'était pas à l'aristocratie de la naissance, à celle de l'argent, que le maître pensait en disant ces mots :

C'est à la noblesse de caractère, à la volonté cette noblesse de l'âme, qu'il faisait allusion. Il nous suffit de constater qu'il refuse à la majorité le droit de direction pour conclure ainsi.

BIBLIOGRAPHIE ET RENSEIGNEMENTS (L'Ennemi du Peuple)

Représentations : Au commencement de 1883, la pièce fut représentée sur toutes les grandes scènes Scandinaves: li 13 janvier 1883,au Théâtre de Christiania (plus tard, 1899, au Théâtre National de Christiania) ; au Théâtre de Bergen, 24 janvier 1883; au Théâtre Royal à Copenhague, le 4 mars 1883; au Théâtre de Gœteborg, février 1883; au « Dramaliska Teatern » à Stockholm, 3 mars 1883. Au Théâtre Finlandais à Helsingfors, 1889. Puis à Ostend-Theter, à Berlin, le 5 mars 1887, ensuite à Berlin au Lessing-Theater (août 1890), Neues Theater (mars, avril 1894, Schiller- Theater (février 1897), et Théâtre Royal (1896).

Le Théâtre du duc de Meiningen, 1 illustre ami des Lettres, représentait VEnnemi du Peuple au mois de mars 1888 ; ensuite Kœnigsberg (octobre 1888) ; Hambourg, AItona, Bern (1888) ; Burgtheater à Vienne (octobre 1890), Mayence (mars 1891), Frankfort (octobre 1890), Karlsruhe Baden (décembre, 1896), Munich (1897), Cologne (1898), etc. — A Londres et en Amérique, 1895. — Rotterdam (1884» ; tobre 1899, au Théâtre du Gymnase, à Paris. M. Lugné Poë a joué l'Ennemi du Peuple partout en France et en Bel- ' gique.

Editions : Ibsen : En Folkefiende (Copenhague, 1882). Plusieurs éditions et v. Samlede Vœrker (Copenhague) (op. cit.).

Traductions ; L'Ennemi du Peuple, traduction ; Vicomte de Colleville et Fr. de Zepelin, Paris, Per Lamm, éditeur, 1903. — Un Ennemi du Peuple, traduction : Chenevière, Paris, Savine, éditeur, 1892. — An Enemy o/ Society, translated by MM. Eleanor, Marx, Avelin (trois diff. éditions) (Londres, 1888, Londres, 1891, Londres, 1897.— Een Viiand des Volas (Gravenhage, 1883), Un Nemico del Popolo (Milan, 1894). — Doktor Stokman (Moscou, 1891) ; cette même traduction a de nouveau paru à Moscou, 1891. — Vrag I\aroda (St-Pétersbourg, 1897). — Un Enemigo del Pueblo (Madrid, 1894». — Ein Volksfeind, traduction : Wilhelm Lange (Leipzig, 1883». — Ein Volks^

/<'md,lraduclion ; G.Morgenslern (Leipzig et Vienne. 1891).

— Ein Volks[eind, traduction : M. von Borch (Berlin, 1890).

— Et dans l'édition de Berlin, déjà citée : Ges. Werkc.

Critiques : Jœger : Ibsen (Copenhague. 1888), p. 270- 275. — Jœger : Ibsen og hans Vœrker (Christiania, 1892), p. 165-172. — Brandes : Ibsen (Copenhague, 1898), p. 142- 145. — .Schack : Vdciklingsgangen i Ibsens Diglning (Copenhague, 1897), p. 119-137. — Lambek : Bidrag til Ibsen- Kritiken (Copenhague, 1899), p. 99-111. — Léo Berg : Ibsen and das Germanenlhuni (Berlin, 1887), p. 34-40. Brahm ; Ibsen (Berlin, 1887), p. 57-59. — Garde : Der Grundgedanke in Ibsens Dichtung (Leipzig, 1898,/, p. 39. — V Hanstein : Ibsen als Idealist (Leipzig, 1897). p. 121-130.-- Passarge : Ibsen (Leipzig, 1883), p. 264-280. — Reich : Ibsens Dramcn (Dresde, 1894), p. 151-166. — De Bom : Ibsen en Ziin Werk (Gand, 1893), p. 61-66. — Boye.sen : A Commentary on the Wriiings o{ Ibsen (New-York, 18941, p. 233-247. — Sir Russel et P. Standing : Ibsen on his merits (Londres, 1897j, p. 148 et 160. — Shaw : The Quintessence o( Ibsenisn^ (Londres, 1891), p. 92-96. — Erhard : Ibsen et le théâtre contemporain (Paris, 1892), p. 355-371. — Sarolea : Ibsen (Paris, 1891), p. 67-72. — Laurent Tailhade • \ Coniérence, v. Mercure de France (juin, 1894). — Scalinger : Ibsen (Naples, 1895), p. 41-44.

LE CANARD SAUVAGE i'

Après avoir donné li])re cours, dans sa pièce L'Ennemi du Peuple, à sa colère contre la société et surtout contre la majorité compacte, Ibsen se sentit soudain las de la lutte et foncièrement découragé de son œuvre.

« Ma pensée, dit-il, était amère lorsqu'elle n'était pas triste. »

Le Canard sauvage, (jui valut au maître toutes les railleries d'ijne critique imbécile, doit être mis au rang de ses meilleures pièces. Le poète, dans sa désespérance de voir le peuple terme à tout idéal et à toute beauté, en arriva à se demander si la masse populaire est digne d'entendre la vérité. Si le peu|>le est mùr pour les nobles choses et si, en lui ouvrant les yeux, en le sevrant de mensonge, on ne lui enlève pas en même temps le bonheur.

Dans Le Canard sauvage, Ibsen a crayonné sa propre caricature sous les traits de Gregers Werle, ce rêveur qui, dans son besoin impérieux d'idéal, amène la ruine de tous.

Le personnage du bon et cynique docteur Relling n'est encore que l'image d'Ibsen lors- ([uil affirme et prouve (jue l'homme perd le bonheur si on lui enlève l'illusion. Hélas ! c'est l'opinion qui prévaudra dans cette pièce. Werle finira par se tuer après avoir détruit le foyer de Hjalmar Ekdal et amené au suicide la charmante Hedvig.

^lais résumons brièvement cette pièce par-

di Le Canard saiiraqe. — Traduction Coinlc Prozor. Paris. 1893.

faite au point de vu)e scénique et dont les caractères sont si magistralement peints.

Le vieux Werle, riche industriel, s'est fait une fortune assez ronde en fraudant le fisc. Il a su habilement éviter la justice et c'est son associé, le lieutenant Ekdal, qui a sombré, tandis que lui-même, impuni, demeurait un des piliers de la société.

Werle est veuf. Sa femme a succombé à l'ivrognerie à laquelle elle se livrait pour oublier l'inconduite de son mari. Werle a un fils nommé Gregers, héritier de l'honnêteté de sa mère, il méprise son père et refuse de rien recevoir de lui.

Après de nombreuses aventures amoureuses, le vieux Werle, presque aveugle, va convoler en justes noces avec une femme perdue, Mme Sœrby.

Au nombre des jeunes filles que Werle a séduit, se trouve Gina Hansen, une ancienne femme de chambre de sa femme. Werle marie cette jeune fdle, devenue enceinte, avec le fds de son ex-associé Ekdal, les pourvoit d'argent et entretient assez largement le père Ekdal qui passe son temps à boire et à chasser le lapin dans son grenier, en souvenir du temps où il poursuivait l'ours dans les forêts.

Il faut mettre surtout en rehef le type de Hjalmar Ekdal, le rôle principal de la pièce, qui est le plus achevé peut-être de tout le théâtre d'Ibsen. Hjalmar est un être veule, égoïste et à peu près inconscient. C'est un beau parleur, un prétendu inventeur au cerveau vide, qui poursuit ses chimères, étendu paresseusement sur un sopha, tandis qu'il laisse sa femme et sa malheureuse fdle vaquer aux travaux de l'atelier de photographie, dont ils

vivent tous. Ce médiocre a su en imposer à sa femme et à sa fille qui l'admirent et l'adorent.

Tout irait pour le mieux dans cette triste maison, n'était Gregers Werle, cet « Alceste illuminé » qui prétend purifier la demeure de son ami Hjalmar et de ce mariage basé sur le mensonge, faire une union idéale.

Gregers fait connaître ses intentions au docteur Relling et celui-ci le supplie de se taire, car Hjalmar est un médiocre, incapable de supporter la vérité et une indiscrétion de ce genre ne servirait qu'à jeter dans le malheur toute cette famille.

— La vérité, l'idéal, qu'en faites-vous ? dit Gregers.

— Laissez, répond le docteur, ce mot idéal est étranger. En norvégien, cela se traduit par mensonge.

C'est que le docteur a compris que ses malades avaient surtout besoin d'illusion et que le plus important de la science médicale consiste à savoir doser le mensonge selon le besoin de chacun.

Hjalmar, le paresseux égoïste, a besoin de s'imaginer qu'on le tient pour un être supérieur et que l'on croit à son invention qui doit faire de la photographie un grand art. Cependant qu'étendu paresseusement il boit du thé et dévore des sandwiches, laissant à sa femme et à sa fille le fardeau du labeur journalier.

Molvik aussi, a besoin d'illusion, ce malheureux étudiant en théologie que soigne le docteur. Il ne peut lutter contre l'ivrognerie et il serait mort de désespoir si le docteur ne lui

avait persuadé qu'il était possédé du diable et irresponsable, par conséquent.

— Comment ! il n'est pas possédé du diable ?

— 11 n y a pas de démon, répond Relling ; donc, pas de possédé. C'est un remède à moi.

.Mais Gregers est resté fermé aux conseils du docteur. Il a révélé toute la vérité à Hjalmar et celui-ci n"a trouvé là que matière à déclamation, que rôle à jouer, il a accablé sa malheureuse femme sous les injures les plus dramatiques, repoussé loin de lui sa fillette qui l'adore et ne comprend rien à ses brutalités.

Hjalmar quittera la maison et emmènera son vieux père avec lui. Mais cet être veule est retenu a l'idée de perdre les sandwiches si bien préparés par sa femme. Dans un geste noble, il a tout à l'heure déchiré un acte de donation fait par le vieux Werle à sa fille. Maintenant, après réflexion, il ne se reconnaît plus le droit de détruire le bien de lenfant et, à la stupéfaction de Gregers, il fmit simplement par faire installer son lit dans le salon comme protestation.

La vérité, c'est qu'il est surtout très vexé du ridicule de l'aventure et que. pour se distraire, il s'en va le soir même chez le docteur s'enivrer avec l'étudiant. Au matin, sa fille, la petite \^ Medvig. la seule personne unj>e« noble de la • pièce, fait confidence de sa douleur à Gregers. Elle est désespérée, la pauvre enfant, des rebuffades de son père et elle demande ce qu'elle doit faire pour se le rendre favorable.

— Sacrifier ce que vous aimez le mieux au monde, le canard sauvage que vous élevez et vous désarmerez votre père, répond l'idéaliste.

Que ne ferait pas l'enfant pour regagner l'af-

fection paternelle ? Elle saisit aussitôt un revolver et monte hâtivement au grenier, où est parquée toute la ménagerie.

A Hjalmar qui arrive, Gregers annonce que sa fille va lui donner une preuve éclatante de son amour. Un coup de feu éclate à ce moment. Tout le monde se dirige vers le grenier. Hedvig, la pauvrette, s'est frappée au front d'une balle.

On porte le cadavre et on le dépose dans la pièce voisine, tandis que le docteur indique de la main à Gregers le résultat obtenu par son idéalisme, et il conclut :

— Ce suicide inutile n'aura d'autre effet que d'ajouter quelques phrases déclamatoires au répertoire du photographe artiste.

— Si c'est là la vie, crie Gregers, elle ne vaut pas la peine de vivre.

— Non, dit Relling, la vie serait encore assez supportable s il n'y avait tant de garçons de la banque de l'idéal pour venir encaisser dans la demeure des pauvres cette monnaie qui n'a point cours chez eux.

Aucune pièce du grand dramaturge n'est aussi désespérée que celle-ci.

Il avait été si cruellemnet atteint par l'imbécillité de ce public qui n'avait rien voulu entendre aux Revenants, que, blessé au plus intime de son être, il avait voulu traduire tout son mépris pour le jeter à la foule ignorante et dire l'inutilité de tout effort.

Le Canard sauvage, c'est la seule expression de découragement absolu qu'Ibsen ait laissée échapper dans sa longue carrière de lutteur.

Une âme aussi grande que la sienne ne pouvait demeurer longtemps dans la désespérance. Le Canard sauvage sera son règlement de

compte avec le passé, il ne regardera plus en arrière désormais. Tout ce qui fut jusqu'à ce jour est mort pour lui. L ère des grands drames symboliques va s'ouvrir et si Ibsen ne croit pas encore à la réalisation prochaine de son rêve, l'espoir d'une humanité plus belle, plus libre et plus noble, il en aperçoit cependant l'aube dans le lointain et il nous montrera désormais des êtres exceptionnels en marche vers l'idéal. Ils tomberont sur ce chemin de la croix, ils se blesseront aux genoux et ils mourront sans atteindre le but.

Mais ils l'auront entrevu un instant et leurs yeux demeureront éblouis de la splendeur de la vérité.

BIBLIOGRAPHIE ET RENSEIGNEMENTS (Le Canard Sauvage)

Représentations : Théâtre Norvégien de Bergen, 9 janvier 1885. — Théâtre de Christiania, 11 janvier 1885. — Théâtre Royal, Copenhague, 22 février, 1885. — La pièce a été jouée en province, en Danemark, environ cinquante fois par les troupes de Petersen et Helsengrcen. — Au Théâtre Royal, à Stockholm, 30 janvier 1885. — Théâtre suédois, à Helsingfors, 16 janvier 1885. Théâtre Finlandais, à Helsingfors, 1892. — Residenz Theater, à Berlin, 4 mars 1888. — Kœniigstsedtisches Theater, à Berlin, avril 188b (dans une traduction ridicule). A Berlin, la pièce a aussi été jouée au Deutsches Theater et au Neues Theater ; la troupe de ce dernier théâtre a joué la pièce à Leipzig, Dùsseldorf et Burgtheater, Vienne, avril 1898. Le « Ibsen Theater », du D' Heine, a représenté la pièce à Hambourg, 1898. — Au Stadttheater, à Berne, janvier 1889 ; à \\ iesbaden, février 1889, à Dresde (en présence d'Ibsen), 8 juin 1889 ; a Koburg, mars 1890, au \olkstheater et au Burgtheater, à Vienne, 1891-92 et 1896-97. — La pièce fut jouée,- vers la même époque, à Stuttgart et à Francfort. A Miinich, 15 juin 1895, et pendant la saison de 1898. — A Paris, au Théâtre Libre, 27 avril 1891 ; à Londres (Independent» Théâtre), au Royalty Théâtre, mai 1894, et mai 1897. — Er Italie, par la troupe du grand artiste Novelli, au Teatro-Manzoni, à Milan, septembre 1891, et à Rome, janvier 1892. — En langue grecque moderne, à Athènes, juin 1893.

Editions : Vildanden af Henrik Ibsen (Copenhague, 1884). — Après plusieurs nouvelles éditions, la pièce est comprise dans l'édition définitive de Copenhague : Samlede Vœrker (op. cit.).

Traductions : Le Canard sauvage, traduction : Comte Prozor (Paris, 1893), Savine, éditeur. — The wild Duek, traduction : Mme Archer (Londres, 1891), et 2' édition (Londres, 1897). — L'Anitra selvatica (Milan, 1895) (Biblioteca Ibsen, N. 9). — Dikaia ulka (Moscou, 1892). — Dikaia ulka, traduction : O. Naumova et Jurovskago (St-Pétersbourg, 1896). — Die Wildenle, traduction :

M. von Borch (Berlin, 1887), et nouvelle édition (Berlin, 1889). — Die Wildente, traduction : Ernst Brausevvetter (Leipzig, 1887). — Die Wildente, traduction : G. Morgenstern (Leipzig et Vienne, 1891). — Die Wildente, traduction : Engeroff (Halle, 1894). — Die Wildente, traduction : Wfilhelm Lange (Berlin, 1900j. — La pièce est compri.se dans l'édition définitive de Berlin (op. cit.).

Critiques : H. Jœger : Ibsen (Copenhague, 1888), p. 276-279. — H. Jœger : Ibsen og hans Vœrker (Chris tiana, 1892, p. 172-178. — Brandes : Ibsen (Copenhague, 1898), p. 145. — A. Schack : Udoiklingsgengen i Ibsens Diglning (Copenhague, 1897), p. 138-149. — Lambek : Bidrag til Ibsen-Kriliken (Copenhague, 1899), p. j-x^- 123. — Léo Berg : Ibsen und das Germanenlhum (Berlin, 1887), p. 59. — A. Garde : Der Gundgedanke in Ibsens Dichtung (Leipzig, 1898), p. 40. — A. von Hanstein : Ibsen als Idealist (Leipzig, 1897), p. 130-138. — Reich • Ibsen Dran^en (Dresde, f894), p. 167-182. — De Bom : Ibsen en ziin werk (Gand, 1893j, p. 75-77. — Boyesen : A Commenlary on the Writtings o( Ibsen (New-York, 1894), p. 249-262. — Shaw : The Quintessence ol Ibsenism (Londres, 1891), p. 96-100. — A. Ehrhard : Ibsen et le théâtre contemporain (Paris, 1892), p. 372-391. — R. Doumic: De Scribe à Ibsen (Paris, 1896) (3* édil'ionj, p. 315-331. — Ch. de Casanove, dans la Revue d'art dramatique (1" mars 1890). — Boccardi : La donna nelV opéra di H. Ibsen (Milan, 1893), p. 33. — Scalinger : Ibsen (Naples, 1895), p. 44.

Parodies : Guthrie : The wild Duck (Londres, 1895).— Harald Molander : Vildankan ; Ibsen i vsestiickslormal (Stockholm, 1895). — Non publié, mais représenté au Wallnertheater, à Berlin (mars 1889). — Die Milternaehtssonne von Hialmar Knutson (Eugeu Zabel).

« Voici le chef-d'œuvre d'Ibsen. Ce qui mel ce drame hors de pair, a dit -\J. A, Ehrhard, c'est l'intensité et la pureté des émotions qu'il procure. L'œuvre parle à notre intelligence, une grande idée morale y est contenue. Cependant, la pensée n'y est pas développée géométriquement, comme, par exemple, la thèse d'Un Ennemi du Peuple. Rosmersholm est plutôt suggestif que démonstratif. En même temps, le drame agit puissamment sur notre sensibilité et notre imagination. Il est profondément triste. Les misères sur lesquelles il nous apitoie ne sont pas celles de la mansarde ou de natures inférieures comme le sont les personnages du Canard sauvage ; ce sont les misères d'âmes nobles qui désespèrent, d'intelligences d'élite qui s'égarent, de caractères dont la fermeté se change, sous l'effet des circonstances, en impitoyable dureté. Sur toute la pièce est répandue une poésie captivante. Cette poésie, c'est le charme qui enveloppe les personnages principaux, charme doux et triste chez Jean Rosmer, à la fois troublant et pur chez Rebecca West. Cette poésie est dans les rêves philanthropiques du héros dans l'union mystique qui le lie à Rebecca et le fait mourir avec elle. Cette poésie est dans les visions d'un être étrange, Ulrik Brendel, qui a perdu la raison en poursuivant l'idéal. La poésie est dans le décor. Quel paysage gracieux et solennel que ce séjour de ÎFlosmersholm, domaine paisible où le regard plonge dans les longues avenues d'arbres séculaires avec un torrent au fond ! Quel cadre pour une idylle qui doit finir en trasrédie ! »

320 ROSMERSIIOLM

Rosmevsholm erst un drame psychologique très étrange. Une histoire d'amour à la Stendhal où une femme passionnée jusqu'au crime adore un homme qui souffre et qui meurt de l'impuissance d'aimer.

(( Rosmersholm, a dit Charles Sarolea (1), est de loin l'œuvre la plus fouillée et la plus profonde d'Ibsen. Aussi n"arnvera-l-elle jamais à la vogue de Nora et des Revenants. C'est une merveille de psychologie, un régal auquel on peut convier les plus délicats. D'une part, le conflit entre l'amour et le devoir, le bonheur et le crime, la liberté et le déterminisme, d'autre part, comme substratum de tout cela, le conflit entre les idées nouvelles (Rebecca Brendel) et les idées vieillies transmises par l'hérédité (Rosmer, le recteur Kroll). C'est en présence d'une œuvre comme Rosmersholm qu'on doit se souvenir des paroles significatives d'un éminent aliéniste sur Le Roi Lear, de Shakespeare :

« Je ■ suis disposé à croire qu'en étudiant une tragédie comme Le Roi Lear, on peut apprendre davantage sur les phénomènes psychologiques qu'en lisant tout ce qui a été écrit sous prétexte de science. Un grand artiste comme Shakespeare qui sait pénétrer le caractère de l'individu, discerner les rapports qui existent entre lui et les circonstances au milieu desquelles il vit, trouver l'ordre qui existe au fond de ce qui semble désordonné, découvrir le monde nécessaire de l'évolution des événements de la vie, incorpore dans ses créations artistiques plus de renseignements que n'en peuvent donner les constatations vagues et gé-

(1) Charles Sarolea : Henrik Ibsen, page 55.

nérales auxquelles la science doit se résigner dans son état d'infériorité actuelle (1). »

Jean Rosmer, de l'ancienne maison des Rosmer, est un ancien pasteur qui vit retiré dans son château familial.

Rosmer est l'héritier des traditions et des préjugés de toute une race, il les respecte et les défend tout d'abord.

De ce fait, il jouit d'une grande réputation d'honorabilité qu'il partage avec le recteur Kroll, son ami d'enfance, et tous deux sont les personnages les plus considérables de la région, les Piliers de la Société !

Mais voici que le doute d'abord se fait dans son esprit, puis qu'une conviction nouvelle vient succéder à l'ancienne et comme un parti d'opposition se crée, revendiquant la liberté de penser et de croire, il y adhère ouvertement.

Rosmer est marié ; Félicia, sa femme, représente les idées anciennes ; lorsqu'il aura renoncé définitivement à la religion traditionnelle et voudra prêcher l'affranchissement de la pensée, sa femme combattra énergiquement ces tendances et paralysera son effort au point d'annihiler complètement ses facultés intellectuelles.

Mais une étrangère, Rebecca West, (( advenue en son foyer comme un symbole vivant de la rénovation des esprits, rend quelque vigueur à son âme aveulie. » Elle comprend Rosmer, elle voit le danger que cette union

(1) Mandsley, Pathology o/ Nuid, p. 90.

mal assortie fait courir à lame du penseur, elle Taime et elle le veut noble et grand, elle le fera libre.

Pour cela, elle laissera entendre à Félicia que son amitié avec le mari n'est pas l'union chaste d'un homme et d'une femme vivant ensemble dans le respect moral ; elle avouera ensuite qu'elle est grosse des œuvres de Rosmer, et Féhcia désolée, se résoudra au suicide pour les faire libres et se jettera dans le torrent en laissant supposer un accident.

Rosmer est libre, il fera désormais acte de libre-penseur et adhérera aux théories de revendication du droit individuel, et, par là, s'aliénera l'amitié du Recteur qui deviendra, de ce jour, son mortel ennemi.

La guerre déclarée entre eux, les insinuations les plus perfides, les injures les plus cruelles sont lancées tous les jours contre le renégat auquel on reproche ses relations avec Rebecca.

Rosmer s'aperçoit alors qu'il aime réellement Rebecca et il lui demande d'être sa femme : « voulant, comme il le justifie, opposer au passé une réalité nouvelle et vivante. »

Rebecca ne consent pas à accepter cette proposition ; Rosmer, inquiet, s'efforce d'obtenir une explication de ce refus singulier. Alors, Rebecca pressée, tourmentée par celui qu'elle aime, avoue tout. C'est elle qui a poussé Félicia à la mort ; elle l'a fait pour le libérer intellectuellement et non dans un autre but.

L'âme indécise de Rosmer est alors singulièrement et douloureusement troublée par cet aveu. Rebecca, la criminelle, serait-elle assez aimante, elle, pour sacrifier sa vie pour lui

comme la pauvre morte ? Et dans un doute affreux, il conclut ;

Voyons si elle est prête à suivre le chemin du torrent, elle aussi.

Rebecca accepte en souriant de se sacrifier. Alors, l'amour de Rosmer grandit encore et s "épanouit largement ; cette fois, la vie unit réellement ces deux êtres ; non, Rebecca ne doit pas mourir... Mais alors, le doute... le cruel doute... l'expérience ne sera pas complète. Et toujours il sera malheureux et inquiet, le pauvre Rosmer. Non. Il n'est pas d'autre solution désormais que la mort, la mort à deux dans le suicide libérateur, l'union indissoluble dans la mort.

Et tous deux se précipitent dans le torrent unis pour jamais dans l'amour et dans la mort.

Pour conclure, nous citerons ces lignes du comte Prozor dans sa notice sur Rosmersholm.

« Dans ses drames modernes, Ibsen nous montre le résultat des conventions politiques et sociales qui étouffent l'individualité humaine et entravent notre libre développement. Pour ne citer que ses dernières pièces, Maison de Poupée traite de l'émancipation de la femme. Les Revenants montrent le vice introduit au foyer par un marasme corrupteur qui empoisonne jusqu'aux germes de l'avenir. Un Ennemi du Peuple revendique violemment les droits de l'individu en face des majorités triomphantes. Le Canard sauvage, cette âpre et cruelle satire, indique symboliquement combien la gangrène est avancée et raille l'impuissance de quelques naïfs réformateurs qui prêchent la vérité à des gens vivant de mensonge et incapables de vivre d'autre chose.

En attaquant ainsi les politiciens libéraux et (luelques apôtres leurs alliés, Ibsen semblait avoir donné des gages aux conservateurs qui s'étaient hâtés de l'applaudir. Il y avait là un malentendu que cet homme essentiellement indépendant a tenu à dissiper. Il l'a fait dans Rosmersholm avec une exquise délicatesse et des égards dont il n'est pas prodigue, on pourrait même dire avec une tristesse de Séalde chantant les choses qui s'en vont. On retrouve dans ce drame l'accent qui vibre dans les vieilles ballades Scandinaves et que M. Leconte de Liste a si bien saisi. Une fois de plus, Ibsen répète la question posée jadis dans son poème dramatique de Brand : « La race peut-elle être « sauvée ? » (( Hélas ! répond-il à regret en <( fixant les yeux sur ceux que Rosnor repré- (( sente, hélas ! ce ne sera pas par vous. Je « connais vos vertus et vos charmes ; il n'en « est pas de plus grand dans le monde con- <( damné. Mais il y a un malheur : vous êtes « impuissant. »

Avec Rosmersholm , nous avons atteint l'œuvre maîtresse du drame symbolique d'Ibsen.

IBSEN et l'Europe, (dessin allégorique).

BIBLIOGRAPHIE ET RENSEIGNEMENTS fRosmersholm)

Représentations: Théâtre iXorvégien; Bergen, 17 janvier 1887. — Théâtre de Christiania, le 12 avril 1887. — A Copenhague, au Dagmarlheatret, par la troupe suédoise de Lindberg, 28 novembre 1887. — A Stockholm, le 15 avril 1887. — A Helsingfors, au Théâtre Finlandais, octobre 1887. — En Allemagne, la première représentation eut lieu à Augsbourg, au Stadltheater, le 6 avril 1887. Ibsen assistait lui-même à cette représentation. — A Berlin, au Residenzlheater, le 5 mai 1887 (en tout 25 fois), mais Rosmersholm a été donné aussi sur d autres scènes berlinoises, par exemple Lessingtheater (1893), Neue l'reie Biihne et Deutsches Teater. Le « Ibsen Theater » du D' Heine a joué Hosmesholm un peu partout en Allemagne, par exemple à Hambourg, en avril 1898. — La pièce a été représentée en outre à Hambourg, au Thalia-Theater, le 13 octobre 1888, à Stuttgart, 24 octobre 1896, à Munich, au Volkstheater et aussi au Stadttheater ; à \ ienne, ic 4 mai 1893 ; à Zurich, octobre 1888; à Prague, octobre 1893. — A Londres, au Vaudeville Theater, le 26 février 1891 et aussi à l'Opéra, le 2 juin 1893. — A Paris, au Théâtre de l'Œuvre, le 4 octobre 1893, avec une conférence de M. Léopold Lacour.La troupe de l'Œuvre a joué Hosmersholm, à Londres, mars 1895 ; à Monte-Carlo, 1897-98 ; à Bruxelles, octobre 1893 ; à Amsterdam, décembre 1893 ; à Harlem, décembre 1893 ; à Rotterdam, décembre 1893, à Liège, décembre 1893, à Christiania, Stockholm et Copenhague, octobre 1894, etc.

Éditions : Rosmersholm af Ilenrik Ibsen (Copenhague, 1886), el aussi dans l'édition défmitive de Copenhague • Samlede Vœrker.

Traductions : Rosmersholm, traduction : Comte Prozor (Paris, 1893), Savine, éditeur. — Rosmersholm, traduction : Louis, N. Parker (Londres el Sydnej% 1889). — Rosmersholm, traduction : Charles .-Vrcher (Londres, 1891). — Rosmersholm, traduction : F. Kapteijn (Hoorn, 1892). — La Fatloria Rosmer, traduction : Paolo Rindler et Santarnecchi (Milan, 1894). — Rosmersholm (St-Pétersbourg, 1897). — Rosmersholm, traduction : M. von Borch, (Berlin. 1887 et 1890). — Rosmersholm, traduction : A. Zinck (Leipzig, 1887). — Rosmersholm. traduction : Ernsl Brausewetter (Leipzig et \ ienne, 1890). — Rosmersholm, traduction : I. Engeroff (Halle, 1893). — Enfin, dans l'édition définitive de Berlin : Siemlliche Werke (op. cit.).

Critiques : H. Jœger : Ibsen (Copenhague, 1888j, p.280- 286. — H. Jœger : Ibsen og hans Vœrker (Christiania, 1892), p. 176-183. — Brandes : Ibsen (Copenhague, 1898i, p. 147- 150. — A. Schack : Udviklingsgangen i Ibsens Digtning (Copenhague, 1896), p. 149-160. — Lambek : Bidrag lil Ibsen Kritiken (Copenhague, 1899j, p. 124-lby. — Hcrtzberg : Er Ibsens Kvinde-Typer norske ? (Christiania, 1893), p. 20-22. — Herman Bahr : Wiener Tneater (Berlin, 1899), p. 217-224. — Léo Berg : Ibsen und das Germanenlhum (Berlin, 1887), p. 40-44. — Brahm : Ibsen (Berlin, 1877), p. 61-63. — A. Garde : iJer Gundgedanke in Ibsens Dichtung (Leipzig, 1898), p. 42. — A. von Hanstein : Ibsen als Idealisl (Leipzig, 1897), p. 139-152. — Reich : Ibsens Dramen (Dresde, 1894), p. 183-214. — Boyesen : A commentary on Ihe writings o( Ibsen (New-York, 1894), p. 263-277. — Shaw : The Quintessence o/ Ibsenism (Londres, 1891), p. 100-109. — Ehrhard : Ibsen et le théâtre contemporain (Paris, 1892), p. 392-417. — Sarolea : Ibsen (Paris, 1891), p. 53-55. — Tissot : Le drame norvégien (Paris, 1893), p. 113. — E. de Boni : Ibsen en ziin Wcrk (Gand, 1893), p. 77-79. — Boccardi : La donna neW opéra di Ibsen (Milan, 1893), p. 35-38. — Scalinger : Ibsen (i\aples, 1895), p. 46.

\^^ Frewen dans le : Nineteenlh Century, tome XXVI (1899), p. 254. — P. Ginisty : L'année littéraire (1891).— Oskar Bulle dans Die Gegenivart, tome XXXII (1887), p. 295- 297. — Otto Harnack : Preussische Jahrbiicher (1890), tome I, p. 55-72. — Otto Krans dans Allgemeine konservative Monatschriit (1896), p. 151-1.54. — L. Marholm dans Die Gengenwart, tome XXXI 1887), p. 7-lU. — Une conférence sur Rosmersholm a été faite dans La Société des Sciences, à Vienne, en janvier 1891 et la pièce a été traitée dans un sermon dans l'église « Divine Unity » à Newcastle of Tyne. ^ A l'âge de 17 ans, Gustav Brecher, encore élève dans un lycée à Leipzig, composait une symphonie sur Rosmersholm, symphonie qui fut exécutée par Richard Strauss à un concert dans le Liszt-Verein, à Leipzig, le 23 novembre 1896.

Parodies : Rosmershœlm, dans le Pocne. Ibsen, par .A,nstey (Londres, 1895). — H. Molander : Rosmersholm, dans Ibsen i véestlicksformal (Stockholm), p. 83-120. — Une autre parodie Dosmersholm a été représentée à Co penhague, le 30 novembre 1887, sur un théâtre de faubourg et une parodie à Munich, dans Der blutige Rohrspatz (sorte de Chat-Noir, en 1897).

LA DAME DE LA MER i^

La Dame de la Mer est une des plus remarquables comédies sociales de Henrik Ibsen et une de celles qui touclient le plus près à la question féministe, préoccupation du dramaturge dans Maison de Poupée, le Canard sauvage, Rosniersholm, la Fête à Solhaug. Hedda Gahler.

Maison de Poupée, où Nora affirmait être un être humain comme son mari avant d'être épouse et mère, et où elle sacrifiait son foyer au salut de son âme, avait été le point de départ de tout un mouvement féministe.

Des femmes s'étaient liguées contre l'ennemi commun, l'homme, des conférences avaient été organisées. Des polémiques ardentes s'étaient allumées dans les journaux et les revues. Au théâtre Strindberg, le mysogine suédois, avait répondu aux idées révolutionnaires d'Ibsen par Mlle Julie et Le Père ; Bjornson par le Gant ; ils y combattaient avec ardeur les femmes émancipées chères à Ibsen. M. Strindberg, qui est un savant sociologue donnait la définition suivante de la femme, aux applaudissements d'une grande partie du pays.

(c La femme est un adolescent qui a atteint seulement la moitié de sa croissance, un homme né avant terme, arrêté dans son développement atteint d'une chlorose chronique. »

Pour lui le monde était plein de femmes qui trompent leurs époux, fraudent la nature, mentent haut, se vendent et sont assoiffées de domination.

(1) La Dame de la Mer. Traduction : Chennevière cl Johansen. Paris, 1892.

Tout le monde s'insurgea contre Ibsen, d(; lui venait tout le mal, les ligues, l'attaquèrent avec rage.

Ibsen dans le Canard sauvage, n'en aboide pas moins le problème de l'égalité des sexes, et de leur droit égal à l'initiative préalable.

Rosmersholm. peignit avec un soin affectueux Rebecca ,1a femme moderne émancipée, énergique, ne recalant devsnt rien pour arriver à son but, comme il avait du reste déjà représenté la iVIargit de la Fête à Solhaug.

Hedda Gabier, fut une femme impérieuse et coquette, brisant toutes les âmes rencontrées par la vie, mais sous son ironie cruelle on sent le dégoût du milieu abominable où l'avait mise le mariage — et la volonté d'en sortir.

Dans ces pièces, le mariage actuel est la cause de tout le mal, de toutes les souffrances, de tous les malbeurs. C'est le mariage qui occasionne la révolte de Nora, le suicide de Rebecca West, celui d 'Hedda Gabier, qui brise la vie de Margit.

Dans la Dame de la mer, c'est encore le maliage attaqué et l'émancipation individualiste de la femme réclamée. Mais Ibsen a voulu surtout définir le mot liberté, pour la femme, et montrer qu'ella doit dans les difficultés de la vie et surtout dans ses tentations se déterminer librement et prendre toutes les responsabilités de ses actes.

Dans Maison de poupée, « Nora rechercbe avant tout le salut de son âme révoltée, intransigeante, sitôt qu'elle aperçoit la vérité conjugale, vivre avec son mari ne lui est plus possible.

Ellida ou la Dame de la mer, elle, veut choisir sa destinée, sa vie en toute liberté et ainsi

elle admet : <( Nous pouvons nous acclimater à la vie pourvu que nous soyons libres et responsables. — C'est là Y Union libre. »

Le sujet de la pièce est assez simple.

Elida, celle qui est qualifiée : La dame de la mer, une espèce de naïade qui symbolise l'océan et son empire sur l'imagination, est une hystérique, une malade mariée avec le docteur Wangel.

Fille d'un (jardien de phare, elle a la nostalgie de la mer, aux bords de laquelle elle a grandi et où son cœur a battu pour la première fois.

Toute jeune, en effet, elle s'est liée imprudemment avec un pilote, personnage symbolique qui, dans le drame, représentera la liberté et l'image de ce fiancé qui symbolise l'influence de la mer se dresse sans cesse entre les époux.

L'union est malheureuse parce quelle ne fut pas librement consentie. — Voici l'aveu d'Ellida à Wangel :

ELLroA. — Soit ! Je vais tout te dire, comme je le sens, comme je le pense. Viens ici et assieds-toi.

Ils s'assoient sur la pierre

'Wangel. — Allons Ellida, courage !

Ellida. — Le jour où tu vins là-bas pour me demander si je voulais être à toi, tu me pai'las franchement, loyalement de ton premier mariage, tu me dis tout le bonheur qu'il t'avait donné.

Wangel. — Je disais la vérité.

Ellida. — Oui, je n'en doute pas. Mais je veux te rappeler que moi aussi j'ai été alors tranche envers toi, puisque je t'ai avoué avoir

aimé un autre homme et que cet homme avait été presque mon fiancé.

Wangel. ■ — Presque.

ELLroA. — Oui, mais cela a duré si peu de temps, il partit, et plus tard jai rompu. C'était là toute la vérité.

Wangel croit connaître l'amoureux de sa femme et cite un ami, un professeur, alors Ellida :

— Te rappelles-tu qu'une fois, vers la fin de l'automne, arriva un grand navire américain qui fit relâche à Skjoldviken pour réparer une avarie ?

Wangel. — Oui, c'est à bord de ce navire qu'on trouva, un beau matin, le capitaine assassiné dans sa cabine. Je fus appelé pour faire l'autopsie du corps.

ELLroA. — En effet.

Wangel. — On soupçonnait le pilote d'être le meurtrier.

ELLroA. — Il n'y avait pas de preuve.

Wangel. — Le doute n'était pas possible. Pourquoi le pilote se serait-il noyé s'il n'était pas coupable ?

Eluda. — Du tout, il est parti à bord d'un baleinier.

Wangei,, surpris. — Comment le sais-tu ?

ELLroA. — Wangel ! ce pilote était mon fiancé.

Wangel. — Quelle folie, cet homme que personne ne connaissait !

— Ellida raconte qu'il venait de la Finlande, qu'il lui parlait de la mer, des mouettes, des aigles, de tous les oiseaux et de tous les poissons de l'Océan, et qu'il lui semblait à la fin que tous ces êtres étaient de sa race et qn'elle appartenait aussi à l'onde amère.

Wangel. — Alors tu t'es fiancée à cet homme ?

ELLroA. — Oui, il me disait : Il le faut !

Wangel. — Il le faut ! Tu n'avais donc pas de volonté ?

ELLroA. — Jamais quand il était près de moi. Quand il était loin je ne pouvais mexpliquer cette fascination.

Plus loin elle ajoute :

A la fin, pourtant, il dut partir, mais au moment de me quitter, tu ne peux t'imaginer ce qu'il a fait ?

Wangel. — Quoi donc ?

ELLroA. — Il tira de sa poche un anneau et ôta de son doigt une bague qu'il portait toujours. Puis il retira également de mon doigt une petite bague que j'avais et réunit ces deux bagues, la mienne et la sienne, en l'anneau, disant que nous devions maintenant tous deux nous marier avec la mer.

Wangel. — Vous marier ?

ELLroA. — Oui, ce furent ses propres paroles. Il prit alors l'anneau avec les deux ba gués et les lança au loin dans la mer.

Wangel. — Et toi, Ellida, tu y consenris.

Eluda. — Il me semblait subir une destinée. Enfin, il partit.

Wangel. — Quand il fut loin ?

ELLmA. — Je retrouvai ma raison et comprit ma folie.

Pendant qu'il était en voyage, EUida lui écrivit pour rompre ; il répondit tranquillement sans aucune allusion à la rupture.

Wangel. — Cet homme eût sur toi une influence étrange, Ellida !

Ellida. — Cet homme est effroyable !

Wangel, toujours bon et affectueux, offre albrs à sa femme le moyen d'atténuer ces cruelles remembrances, dans un frais voyage aux bords de la mer tant adorée. Mais Ellida refuse ; rien ne pourra arracher de son cœur la terreur effroyable de cette influence morbide

Wangel. — Mais maintenant tout est fini !

Ellida, se leianl brusquemeni. — Non !

voilà justement le malheur. Cela n'est pas fini.

Wangel. — Pas fini ?

ELLroA. — Non Wangel, cela n'est pas fini, et je crains que cela ne finisse jamais, jamais dans cette vie.

Alors elle explique à son mari qu'elle a cru oublier le marin, mais (\ue soudain, son image, son spectre lui apparut lorsqu'elle devint enceinte, et «jue les yeux de son enfant ressemblent étrangement à ceux du marin, i es yeux ffui changent de couleur en même temps que la mer, suivant qu'il fait beau ou mauvais

temps. Alors tu dois comprendre maintenant pourquoi jamais je ne voudrai, je ne pourrai vivre avec toi comme ta i'emme ! conclue-t-elle. Le marin mystérieux apparaît tout à coup et vient clierclier Eliida pour exiger d'elle l'exécution de la promesse d'autrefois, il la trouve seule.

Ellida. — Oui êtes-vous ? Pourquoi me parlez-vous ? Oui cherchez-vous ?

l'Etranger. — Toi, naturellement.

Ellida, eflraijée. — Ah ! les yeux ! les yeux!

l'Etranger. — Tu commences à me reconnaître, Ellida ! lAloi je t'ai reconnue de suite.

Ellida. — Les yeux ! Ne me fixez pas ainsi ou je crie au secours.

Après un échange de paroles assez vives :

l'Etranger. — Ne comprends-tu donc pas que je suis venu te chercher ?

Ellida. — Me chercher ! Y pensez-vous ?

l'Etranger. — C est tout naturel.

Ellida. — Vous savez bien que je suis mariée.

l'Etranger. — Je le sais,

Ellida. — Vous le savez et vous venez me chercher ?

Pendant cette conversation, Wangel, le mari, arrive. Sa femme se jette dans ses bras ; elle lui demande de la sauver de l'étranger, du marin qui est venu lui rappeler ses engagements.

Wangel. — Que voulez-vous à ma femme ? vous devez savoir que la fille de l'inspecteur du phare s'est mariée il ■" a longtemps et vous ne devez pas ignorer non plus avec qui elle est mariée .

L'étranger répond : je le sais, depuis trois ans, mais je viens la réclamer parce qu'elle m'appartint avant vous. Celte cérémonie des anneaux devant êtres respectée à l'égal d'une cérémonie nuptiale, G était un mariage. Il faut qu'Ellida parte avec moi volontairement. Je lui donne à réfléchir jusqu'à demain soir et je viendrai prendre sa réponse ici dans le jardin.

Cet être qui vient de se dresser entre les époux pour réclamer ses droits antérieurs symbolise l'attirance que l'idéal et le rêve exerce sur l'âme de la femme.

La crise psychologique que va créer cette situation est tout à fait dans le caractère de l'œuvre d'Ibsen.

— Ellida dit à son mari : Je ne suis pas entré chez toi de mon plein gré, c'est là la cause de ma misère. Ce nest pas volontairement que ie suis partie avec toi. Tu reconnaîtras qu'une promesse volontaire est un lien plus fort qu'un mariage. Advienne que pourra, laisse-moi m'en aller, rends-moi ma liberté complète.

— La lutte est douloureuse chez Wangel, et tant qu'il refuse de rendre à sa femme sa pleine liberté, l'âme de celle-ci suit l'appel du marin. jMais voici que le mari éperdu par lant de douleur consent enfin.

Wangel, avec douleur. — Je le vois Ellida ! Tu m'échappes de plus en plus. Le désir de

l'infini, le désir de l'idéal irréalisable finira par jeter ton âme dans les profondeurs sombres de la nuit.

ELLmA. ■ — Oui, je sens au-dessus de moi planer de grandes ailes noires et silencieuses.

Wangel. — Il ne faut pas que tu en arrives lu. Il n'y a qu'un salut pour toi. Je résilie le marché. Maintenant choisis ta route, tu es libre, complètement libre.

ELLroA. — Est-ce vrai, tu consens.

Wangel. — Oui, de tout mon pauvre cœur déchiré.

ELLroA. — Tu te sens la force de consentir.

Wangel. — Oui, à cause de mon amour pour toi.

Et plus loin il dit à sa femme : Maintenant tu peux faire ton choix librement. Ellidi tu en es responsable.

ELLroA, la tète dans ses mains regardant lixennent Wangel. — Librement responsable ! Quel changement !

La cloche du bedeau se fcdi entendre :

l'Etranger. — Ellida on sonne pour la dernière fois. Viens !

ELLroA à Wcuigel. — Jamais je ne te quitterai après ce que tu m'as dit.

l'Etranger. — Tu ne veux pas me suivre ?

ELLroA. — Jamais je ne vous suivrai après ce qui vient de se passer.

Ellida lorsqu'elle eut à choisir en pleine

olyO LA DAME DE LA MER

liberté avec lentière responsabilité de ses actes a abandonné ses rêves pour la réalité.

— « Tu as été un bon médecin pour moi, dit-elle au docteur Wangel, tu trouvas et tu osas employer le vrai moyen, le seul tjui put me sauver.

Le changement s'est lait et devait ïorcément se faire dès que lu me laissas libre d'agir. »

Dans la préface de leur traduction de la Dame de la mer, MM. Cheneviers et Johansen concluent ainsi avec beaucoup de logique sur les intentions symboliques de ce drame :

« En réalité, Ellida, c'est la jeune fille qui, après avoir vainement attendu 1 idéal rêvé s est résignée à faire un mariage de raison afin de "onquérir sa liberté de femme. Seulement au lieu d'être une petite pensionnaire française élevée au couvent, c'est une enfant du Nord, fille du gardien d'un phare, elle a grandi dans la solitude sauvage des fjords, au bord de la mer et au milieu des brouillards glacés : elle porte en elle toutes les rêveries de son pays natal ; et sa nostalgie de l'Océan qu'elle a quitté finit par si bien s'incarner dans le marin qui lui a jadis parlé d'amour qu'elle ne peut regretter ses grèves, ses falaises et son horizon écumeux sans pleurer ce fiancé d'une heure. Ellida est donc la femme mariée qui, se berçant dans ses illusions d'autrefois devenues irréalisables leur donne une forme en quelque sorte abstraite et de cet incessant et mystique regret résultera un maladif état d'àme, une crise intellectuelle et physiologique dont la femme ne sortira guérie qu'après avoir pu librement choisir entre la réalité consolatrice et la décevante illusion et pu mesuT'er tome la responsabilité qui pèsera sur elle si elle abu

se de la liberté accordée. Telle est la façon dont Ibsen développe dans la Dame ie la n-.er sa théorie de la liberté individuelle en même temps qu'il nous expose sa conceptio.'i -.le la vie conjugale fondée sur une entière ccirjmunauté de vie et de pensées. »

Cela est fort bien dit et bien pensé.

Ici nous avons donc un mariage troublé, une situation rendue impossible par suite de Venchainemenl de la volonté. Et la conclusion du drame quand Ellida est définitivement installée avec son mari et ses belles-fdles qu'elle aimera désormais, est celle-ci :

La volonté libre rend seule possible l'union libre qui est l'union idéale.

Jamais Ibsen n'a été d'unie logique plus rigoureuse et plus puissante.

BIBLIOGRAPHIE ET RENSEIGNEMENTS (La Dame de la Mer)

Représentations : Théâtre de Christiania, le 12 février 1889. — Théâtre Royal, Copenhague, 17 février 1889.

— Théâtre Royal, Stocldiolm, 22 mars 1889. — Théâtre Finlandais à Helsingfors, 22 février 1889. — Théâtre de W'eimar, 12 février 1889. -- Théâtre de Cassel, l^^" mars 1889. — Théâtre Royal, Berlin, 4 mars 1889. — Théâtre de Bâle, 29 novembre 1891. — Théâtre de Chemnitz, 14 novembre 1889 et à Stuttgart, 1896. — Ibsenlheater à Hambourg, 13 avril 1890. — Même troupe à \'ienne, 3 juin 1898.

— Théâtre des Escholiers, le 17 décembre io92. La pièce a aussi été représentée au Théâtre de FOEuvre.

Editions : Fruen (ra havet (Copenhague, 1888) et dans l'édition définitive de Copenhague, déjà citée.

Traductions : The Ladij {rom tiie Sea, traduction : Eleanor-Marx-Aveling (Londres, 1890). Même pièce dans la traduction de M. Archer (Londres, 1691 1. — La Dame de la Mer, traduction : Chenevière et Johansen (Paris, 1892), Savine, éditeur. — La donna del mare (Milan, 1894). -- Zenscina s Moria (St-Pétersbourg, 1896). — La dama del mar (Madrid, 1894. — Friin [rau Halvet (Helsingfors, 18881. — Die Frau vom Meere (Berlin, I8881. — Même pièce dans la traduction de M. von Borch (Leipzig, 1889) et dans l'édition définitive de Berlin, Ges. Werû (op. cit.). — Une autre traduction par F. Schulze a paru en 1894 à Leipzig et Vienne.

Critiques : Jœger : Ibsen og hans Vœrker (Christiania, 1892), p. 183-187. — Siding-Larsen : Om Henrik Ibsen Fruen {ra Havet (Christiania, 1889). — Brandes : Ibsen (Copenhague, 1898), p. 150-151. — A. Schack : Om Ldciklingsgangen, etc. (Copenhague, lbi)6), p. 160-172. — Garde : Der Grundgedanke in Ibsens Dichiung (Leipzig, 1898), p. 44. — A. V. Hanstein : Ibsen als Idealist (Leipzig, 1897)! P- 155-165. — Reich : Ibsens Dramen (Dresde, 1894), p. 215-232. — Boyesen : A Commentary, etc. (New-York, 1894), p. 279-290. — Shaw : The Quintessence 0/ Ibsenism

(Londres, 1891), p. 109-112. — Doumic : De Scribe à Ibsen (Paris, 1896), p. 342-349. — Erhard : Ibsen et le théâlre contemporain (Paris, 1892), p. 418-440. — Lemaitre : Impressions de théâtre (Paris, 1893j, vu' série, p. 41-47. — Sarolea : Ibsen (Paris, 1891), p. 55. — E. Tissot : Le Drame norvégien (Paris, 1893), p. 115. — Vicomte de Colleville et Fr. de Zepelin : Le Théâtre Scandinave, numéro excepl. de la Revue d'art dramatique (Paris, 1895). — Alberto Boccardi : La donna nelF opéra di H. Ibsen (Milan, 1893), p. 39-40. — Scalinger : Ibsen (Naples, 1895i, p. 47.

Parodies : Ernst Meyer : Haplrun (Stockholm, 1889), (tiré à 25 exemplaires). — Die Frau'von Mehreren, von Cabanis (Berlin, 1889). — Henrik Ipse : Der Frosch (Leipzig, 1889 et Berlin, 1891). — Die Frau von der Isar (Miinich, 1891).

Dans sa belle Elude sur Ibsen, Georges Brandes, le grand critique danois, dit à peu près ceci :

« Avec Hedda Gabier, Ibsen rentre de nouveau dans le genre réaliste. Dans cette pièce, il n'y a pas de symbole ,ce n'est qu'une analyse suivie d'une synthèse minutieusement exactes de l'âme d'une jeune femme créée pour de grandes choses et (|ui se développe au milieu des mesquineries d'une petite existence bourgeoise.

Hedda est une l'emme à la i'ois forte et lâche, enthousiaste et blasée, idéaliste et terre à-terre, volontaire et méchante, vieux leu et |m de siècle.

Hedda Gabier nous fait pénétrer dans une société dépourvue de toute élégance. Ce monde, même dans ses couches supérieures, manque absolument de finesse et de distinction, et d'élévation même, aussi bien dans le style que dans la pensée.

Les confidences que les personnages de cette pièce échangent à la première rencontre sont stupéfiantes. Deux jeunes femmes s'avouent à première vue qu'elles détestent leur mari.

Les vices eux-mêmes sont tellement bas qu'ils répugnent, c'est la basse ivrognerie des assommoirs à la Zola.

La société norvégienne est, dans ce drame, représentée sans noblesse et sans tradition aristocratique, même sans élégance.

Les raffinés, ceux qui vivent par l'esprit, comme les écrivains, les peintres, les sculpteurs et les musiciens de Norvège passent, il est vrai, leur existence loin de ce pays.

Et, du reste, Ihistoire de la Norvège, pendant ce siècle, l'ut tellement insignifiante, qu'Ibsen n'a pu parvenir à donner quelque lustre à son héroïne en la faisant fille de général norvégien, dont les pistofets doivent commander quelque effroi. Chacun sait, en effet, qu'un général norvégien est un gentleman ([ui ne sent pas la poudre et dont les pistolets n'ont jamais tué personne.

Et cependant, cette jeune société a une verdeur originale ; si elle cherche vainement à remplacer par des mots suédois l'élégance de la conversation danoise, si elle manque absolument de forme, elle a l'énergie de sa nature fruste.

Ibsen, qui nous a montré souvent comment la médiocrité norvégienne étouffait l'individu, donne le nouvel exemple d'Hedda Gabier, type exceptionnel qui devait faire éclater uni tel cadre.

Hedda a quel([ue ressemblance avec les femmes héroïques et légendaires des pièces romanti([ues d'Ibsen, et son mari n'est autre que Bengt ou Gunnar devenu docteur de l'Université.

Hedda est la femme exceptionnelle qui ne peut s'acclimater dans les bassesses d'un mariage banal, comme La Dame de la Mer ne pouvait s'habituer au bourgeoisisme de son intérieur.

Ibsen a gratifié Hedda de tous les mauvais instincts. Enfant, elle est jalouse d'une fillette qui a de plus beaux cheveux qu'elle. Jeune fille, elle s'intéresse singulièrement aux confidences d'un ami (jui lui raconte les débordements de sa jeunesse. Femme, elle fait retomber dans l'ivrognerie Ejlert, pour

le plaisir de le dominer. C'est) nii type de détraquée capable de tout mais non de tomber dans les vilenies de la basse galanterie.

Elle est pourtant une force, une force qui n'a pas trouvé à s'épandre et nous n'assistons pas sans émotion à sa mort, la mort préférée à tout pourvu qu'elle soit en beauté.

Pourquoi Ibsen, qui s'est adonné à des études de psychologie générale, s'est-il arrêté à ce cas de psychologie morbide ?

On ne sait.

Pourquoi Hedda, Vinutile beauté, qui ne veut être ni femme ni mère, est-elle présentée comme un fruit de ce jeune pays norvégien alors qu'elle semble le produit d'un pays de la décadence latine ?

Ibsen ne l'explique point !

Citons donc, pour finir, quleques opinions de critiques sur la pièce ; peut-être Irouverat-on réponse à ces questions.

Hedda Gabier, a dit Charles Sarolea, c'est la femme impérieuse ou coquette qui brise toutes les existences, tous les cœurs qu'elle rencontre sur sa route. Certes, c'est encore, à certains égards, la Rebecca de Rosmersholm, quoique avec moins d'énergie et avec plus de vices. Mais est-ce là encore le triomphe de la volonté ? La ligne évocatrice du théâtre d'Ibsen se brise rait-eUe tout à coup à cet endroit ?

M. Charles Leneveu exprime une opinion qui mérite d'être citée.

« Ibsen continue à railler, dans Hedda Gabier, cette Bovary Scandinave, comme on l'a appelée, quoiqu'une Allemande ait servi de modèle à Ibsen. Hedda qui raille tout le long de sa vie, volant le bonheur des autres sans scrupules, leur mari, leur amant, leur amour

enfin. (Oiseau de proie), comme l'a surnommée Ibsen, et qui, à sa mort, se raille elle-même. Il semble, en ces quatre actes, rendre hommage aux âmes simples et naïves et montre jusqu'où va l'idéal dévoyé dans les âmes faibles et tourmentées poussées à travers la vie, se cherchant dans le mal comme dans le bien, sans boussole, actionnés par leurs seuls instincts en deçà de tout sentiment et préférant la mort pourvu qu'agréable. Et pourtant, comme celles-ci sont plus lumineuses, malgré tout, auprès de ces inconscients et imbéciles Tesmain !

<' Ridicules Hedda et Lybert Lœvbory ? Que non pas ! Il semble y bafouer les idées chères d'autrefois ! On sent qu'il châtie en eux des enfants aimés, il les fait racheter leurs erreurs en les faisant expier.

(( L'expiation les fait évoluer au point que devant la vie et son escorte de laideurs inévitables, ils sont pris de nausées. Les natures basses en prennent leur parti, les autres jamais. Hedda, plutôt que de céder, se tue. »

Le coup de revolver (ï Hedda est-il le reniement d'Ibsen à ses idées antérieures? Nous croyons qu'Ibsen a voulu avouer son impuissance à réaliser dans ce monde l'idéal rêvé, et qu Hedda est une attestation nouvelle des difficultés de la marche à Vétoile !

BIBLIOGRAPHIE ET RENSEIGNEMENTS (Hedda Gabier)

Représentations: Ihcàlre de Christiania, le 26 février 1891. — A Bergen, juin 1891. — A Copenhague, Théâtre Royal, 25 février 1891. — A Stockholm, au « Svenska tealern », le 19 février 1891. — A Gœteborg, 31 mars 1891 (la troupe de Lindberg). — .Vu Théâtre SuédoLç, à Helsingtors. le 6 février 1891. — Au Residenzlhealer, a Munich, le 31 janvier 1891, en pré.sence dlbsen. — Au Les.singlheater, à Berlin, le 10 février 1891, en pré.çence dlb.sen. — A Berlin au.';si,auDeutsches leater et auXeue Ireie Voiksbiihne. — Le Ibsen Teater de Heine a joué la pièce à Hambourg, le 11 avril 1898, ensuite à Breslau et à Vienne. A Vienne aussi, au Carllhealer, mars 1898. — A Londres, au \audeville Theater, avril 1891 ; à Manchester et autres villes anglaises, 1894 ; à New-York, au Fiith Avenue Théâtre, mars 1898. — A Paris, au Théâtre du X'audeville, avec

V Mlle Brandes, comme Hedda et M. Jules Lemaître comme conférencier, le 17 décembre 1891. (Voir les articles de Francisque Sarcey (Le Temps), T. de W'yz-

\ cewa (Le Figaro), ainsi que des articles dans La Liberté, La \alion, La France, Le Soleil, etc.). — A Rotterdam, mars 1891. — A Rome, 18 septembre 1892. — A Naple. 14 mars 1893. — A Lisbonne (avec la Duse comme Hedda), avril 1898. La Duse a en outre joué Hedda Gabier avec grand succès à Milan, Florence, etc. — Hedda Gabier a été joué en outre à Budapest et à St-Pétersbourg. 1898, par Italia \ italiani. — A St-Pétersbourg. la pièce avait été joué en français, déjà en 1892. Mlle Lina Munte y eut un grand succès dans le r(Jle d'Hedda.

Éditions : HeuUa Gabier, af Henrili Ibsen (Copenha gue. 1890). — Voir aussi l'édition déjà citée : Samlede Vœrker. — Une édiiion identique (sauf la couverture), parut en douze exemplaires chez Heinemann, à Londres, li 11 décembre 1890, uniquement dans le but de réserver les droits d'éditions en Angleterre.

Traductions : Hedda Gub/er,traduclion(en anglais):Edmund Gosse (Leipzig, 1891) (The engush Library). Une édition de luxe, tirée à 100 exemplaires, même traduction (Londres, WJii.— Hedda Gû5/er,traduction: William Archer (Londres, ]891). Hedda Gabier, traduction : C. Honigh (Amsterdam, 1891). — Hedda Gabier, traduction : Paolo Rindler et Santarnecchi (Milan. 1893 et Milan 1899). — Hedda Gabier,

traduction : Jeronymo Maldanado d Eça. comme feuilleloii dans Vniversal (Lisbonne, 1895). — Hedda t.ub/er, dans Coleccion de libros escogidos, p. 141-313 (Madrid, 1894).

— Hedda Gabier, dans Severnyi Veslnik, numéro 7, (Sl- Pétersbourg, 1891). — Hedda Gabier, traduction : L. M. (Moscou, 1891). — Hedda Gabier, traduction : Jurovskago (St-Pétersbourg, 189Gi. — Hedda Gabier, traduction : Emma Klingenl'eld (J3erlin. 1891). — Hedda Gabier, traduction : M. von Borch (Leipzig. 1891). — Hedda Gabier, traduction : Victor Ollmann (Halle, 1891). — \"oir aussi l'édition délinilive de llerlin : Gesammelle W erke (op. cil).

Critiques : H. Jœgev.lbscnog hans Vœr/i-er (Christiania 18921. p. 188-203. — N. Hertzberg : Fr Ibsens Kcinde-Typer norske ? (Christiania, 1893), p. 22. — Brandes : H)sen (Copenhague, 1898), p. 151-161. — A. Scliack : Om Vdciklingsgangen i Ibsens Digtning (Copenhague, 1896), p. 177- 183. — Lambek : Bidrag lil Ibsen Kritiken (Copenhague, 1899), p. 140-155. — A. Garde : Der Grundgcdanke in Ibsen Dichlung (Leipzig, 1898). p. 44. — A. von Hanstein : Ibsen als Idealist (Le«ipzig, 1897), p. 165-171. — Reich : Ibsens Dr amen (Dresde, 1894). p. 23.3-250. — Boyesen : A Conimentanj on the Writings o/ Ibsen (New-York, 1894), p. 291- 304. — Shaw : The Quintessence o[ Ibsenisni (Londres, 1891), p. 112-121. — R. Doumic : De Scribe à Ibsen (Paris, 1896), p. 332-341. — A Ehrhard : Ibsen et le théâtre contemporain (Paris, 1892). p. 441-461. — Lemaître : Impressions de théâtre, G' série. 2° édition (Paris, 1892), p. 49-62.

— Charles Sarolea : Ibsen (Paris, 1891), p. 56. — Tissot : Le drame norvégien (Paris. 1893), p. 117. — De Boni : Ibsen en ziin werk (Gand, 1893), p. 81-83. — Boccardi : La donna nelF opéra di Ibsen (Milan, 1893). p. 40-42. — Scalinger : Ibsen (Xaples, 1895), p. 49-54.

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Parodies : F. Anstey : Hedda Gabier, dans The Pocket Ibsen (Londres, 1895). p. 79-124. — Alolander : Hedda Gablieri, dans Ibsen i Vcetjickslormat (Stockholm, 1895), p. 121-

(c Ce drame, a dit le comte Prozor, dans la préface de sa traduction de Solness, n'est pas une simple tentative artistique. C'est une œuvre de courage et de sincérité. Elle n'est pas difficile à comprendre et les symboles qu'on y l'encontre sont assez transparents.

Maître Solness, c'est le poète lui-même. Hilde, c'est la jeunesse et c'est aussi l'imagination qu'il est dangereux d'écouter.

Mme Solness, c'est le passé avec sa tristesse et ses puérilités. Le vieux Brovik, c'est la routine que Solness a détruite. Le jeune Brovik, c'est l'utilitarisme moderne longtemps refoulé par l'idéal, par l'art et triomphant enfin lorsque l'art, entraîné sur la pente des rêves, emporté par un vent de folie, s'élance vers les nuages.

Puis, si l'on passe aux idées, les églises que Solness construisait au début de sa carrière, ce sont les drames philosophiques d'Ibsen, et, en général, les oeuvres religieuses ou mystiques par lesquelles ont commencé tant de poètes de son pays ; les demeures familiales (juil s'est mis à bâtir plus tard, après une crise de désespérance et de révolte, ce sont les tendances humanitaires qui, à l'époque où Ibsen dans ses drames modernes essayait de reformer la société par le théâtre, achevaient de travailler en Scandinavie la vieille foi mystique. Celle-ci, en disparaissant, leur a légué le culte de l'idéal et l'amour du beau dont tous les mouvements sociaux de ces contrées, même le mouvement ouvrier actuel, en portent invariablement l'empreinte.

C'est ainsi que Solness donne aux demeures qu'il construit une vague apparence de temple

Enfin, la résolution qu'il prend de ne plus jamais bâtir que des châteaux enchantés, mais de les faire reposer sur de fortes assises, symbolise la dernière évolution du génie d'Ibsen et peut-être celle de notre siècle (1). »

Solness le Construclew n'est qu'un des chapitres essentiels de Brand, la grande œuvre poétique du maître.

Solness, qui édifiait autrefois des temples, qui construisait ensuite des foyers, élève maintenant une tour et il veut en couronner le faîte, comme Brand voulait parfaire la cathédrale de glace.

Qui le suivra dans cette ascension périlleuse ?

Non sa femme légitime, qui symbolise la i bassesse de la vie matérielle et ne voit que le danger d'aller planter si haut le drapeau ; elle s'opposera de toutes ses forces à cet élan du génie.

Mais la véritable amante, la véritable épouse de l'artiste, Hilda Wrangel l'inspiratrice, l'encouragera et c'est elle qui couronnera le triomphateur.

Solness monte, monte, vers l'idéal, vers le ciel ! Mais la lumière, mais la vérité, mais l'idéal, le ciel entrevu ont ébloui l'artiste et à peine Solness a-t-il planté le drapeau, qu'il est pris de vertige et vient se briser expirant au pied de sa tour.

Hilda illuminée s'écrie : « J'entendais des harpes dans l'air pendant qu'il atteignait le sommet. »

Et la jeunesse de chanter l'hymne triomphal

(1) Comte Prozor : Solness le Conslraeteur. Savine, édi

en l'honneur du divin artiste, devant l'énergie dutjuel le ciel s'est entrouvert un instant.

Pour conclure, citons ces lignes de Georges Leneveu dans son Etude sur Ibsen.

«... Solness le Constructeur, une des œuvres les plus parfaites de son théâtre, celle qu'il prél'ère parce qu'il y a mis le plus de lui-même et qui nous offre un nouvel instrument d 'autobiographie dune forme dramatique nouvelle en son extrême symbolisme. OEuvre curieuse et d'exécution hardie qui atteint aux hauteurs les plus mystérieuses de l'évocation psychique et les plus pures comme beauté d'art. C'est l'histoire de sa pensée et le testament de cette pensée, le résumé de ses œuvres, la synthèse de ses drames, l'incarnation de son « moi », toute la chaîne intellectuelle depuis Brand et les différentes fluctuations par lesquelles il passa de la foi au doute, jusqu'à cette splendeur d'idée qui rayonne, tel qu'un phare, sur les hommes, du haut de la tour que Solness leur veut élever comme l'église idéale de Brand.

Et la traduction de ce symbole, l'explication de cette admirable pièce, c'est que nous n'avons plus rien à faire dans ce bas monde, rien à faire dans ce milieu vil et vulgaire dans lequel nous nous débattons quand nous avons entrevu la lumière céleste, quand l'idéal s'est montré à nous, quand nous avons pu contempler Dieu face à face.

Solness est une des plus belles conceptions de l'idéalisme du maître et dans le drame symbolique d'Ibsen elle doit prendre place à côté de Bosmersholm (\u[ est assurément le chefd'œuvre du grand dramaturge.

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