PREMIERS VOYAGES — ^AVENTURIER

de ceux qui, les premiers, ont voulu porter la main sur le voile mystérieux dont il s’entourait.

Sans nous attarder à rechercher dès maintenant si, effectivement, Cagliostro visita l’Égypte, s’il passa par Rhodes avant d’aller à Malte, s’il naquit à Messine ou ailleurs, s’il ne fit qu’un seul séjour à Naples, toutes choses bien secondaires à notre avis, puisqu’en aucun de ces lieux Cagliostro ne s’est réellement manifesté, et puisque, d’autre part, nous considérons la plus grande partie de ses déclarations comme des énoncés symboliques (i), nous commencerons notre étude à l’apparition de Cagliostro à Londres, en 1777, parce que c’est à partir de cette date seulement que nous avons des documents, venant soit de lui, soit de ses adversaires, mais précis et discutables. Avant son séjour à Londres, il est bien quelques événements de la vie de Cagliostro qui appartiennent déjà à l’histoire et semblent établis: son séjour à Malte (2), ses travaux avec le grand maître Pinto, amateur de science hermétique, son mariage à Rome, son amitié avec le chevalier d’Aquino (3), un voyage qu’il fit en Espagne (4) sont des faits reconnus par lui, acceptés par ses adversaires qui les ont confirmés bien qu’ils en aient dénaturé les détails. Nous devons donc les admettre et les indiquer. La jeunesse de Cagliostro fut mouvementée; il voyagea de bonne heure dans l’Europe occidentale; mais, comme aucun témoignage palpable n’est resté de ses travaux, qu’aucune référence nette de ceux qui l’ont connu à cette époque ne nous est parvenue, et qu’en aucun de ces lieux il n’accomplit d’œuvres analogues à celles qui l’ont fait connaître plus tard, nous

(1) Nous disons la plus grande partie, car tout n’est pas purement symbolique comme nous l’expliquons plus loin.

(2) « Les renseignements venus de Malte confirment l’arrivée dans cette île, vers 1766, d’un prêtre sicilien accompagnant un jeune homme de 10 à 12 ans dont le signalement correspond à celui de Cagliostro et qui voyagea ensuite avec le chevalier d’Aquino. » Ma Correspondance, n° 59, 22 juillet 1786. — Cf. Borowski, Cagliostro ... etc., p. 3i.Le prêtre décoré de l’ordre de Malte, qui aurait beaucoup voyagé en Orient, se serait appelé Puzzo, et l’enfant Michaël.

(3) Mémoires pour le comte de Cagliostro . P., 1786, in-16, pp. 18 et 19. ..Cagliostro fit en 1783 un voyage à Naples pour assister le chevalier d’Aquino mourant.

(4) Mémoires pour le comte de Cagliostro, p. 22. Don Luis de Lima Vasconcellos, grand prieur de Majorque, frere de don Jaime de Majonès de Lima de Sotomajor, ambassadeur d’Espagne (1747-1764) était le disciple de Cagliostro. Souvenirs de la marquise de Créqui. P., 1834, 3 vol. in-8, t. III, pp. 223 sqq.

ne pouvons, si nous ne voulons tomber dans le même défaut que nous reprochons aux autres, que citer ces quelques indications générales admises à juste titre, par les auteurs, sans nous y arrêter davantage. Ces voyages, qui durèrent plusieurs années, l’amenèrent enfin à Londres, en 1777, et ce fut le début véritable de sa carrière.