IS LE MAL DU SI&GLK

et se frottait les mains de temps en temps avec un extrême contentement. Il arrivait cependant aussi que son visage prenait une expression d'abattement, comme si un nuage de chagrin y descendait. Peut-être quelques-unes des paroles inquiétantes du notaire murmuraient-elles à son oreille; mais cette émotion disparaissait de sa physionomie avec la rapidité de Tèclair, et, redressant la tête avec Torgueil du bonheur, il continuait plus rapidement son chemin.

Après avoir, pendant un quart d'heure, suivi le dos des collines, il tourna à gauche, et se dirigea vers une petite campagne qui se montrait au milieu des arbres, au bout d'une avenue. Il ouvrit la barrière de cette cam« pagne et disparut dans un petit sentier ombragé des deux côtés par des seringats. ••

Peu de temps après, il parut dans l'allée avec une vieille dame à un bras et une belle jeune fille' à Tautre.

Il relevait plus haut la tête ; son regard rayonnait de bonheur et d'orgueil ; on eût dit que le vieillard enthousiaste était rajeuni de dix ans.

La vieille dame ne semblait pas moins émue de joie; bien que sa marche fût difficile et attestât une certaine paralysie, elle s'efforçait de sautiller, et tirait l'intendant par le bras pour le forcer à presser le pas. Son visage ridé était illuminé par un doux sourire, et elle poussait de joyeuses ex/:^Iamations comme une jeune