ESCULAPE

Mais pourquoi donc? J'espère Que mes droits en ces lieux v^ent mieux que les tiens.

(i) Traduction de M. Amidée Scribe.

(2) Le texte dit empoisonneur.

HBRCULE

Et de quels droits, ami, parles- ta? J'en conviens, Jupin, en châtiment des lois que tu transgresses (x), Fait éclater sur toi ses foudres vengeresses ; Ht sa compassion plutôt que Téquité T'élève, enfant indigne, à Timmortalité.

Seraient-ce là tes droits?

ESCULAPB

Aux yeux du fi;rand Hercule Mon triste sort peut*il paraître ridicule?

Ne se sbuvient^ii plus que sur le mont Œta, Au milieu d'un bûcher lui-même il se jeta?

HERCULE

Insolent! Moi le fils du maître du tonnerre, Des mortels malheureux, moi le dieu tutélaire, Moi, dont le bras dompta cent monstres furieux, Et fit baisser la tète au crime audacieux.

Je serais mis de pair avec un empirique.

Un charlatan qu on vit sur la place publique, S'agitant en tous sens et des pieds et des mains. Débiter à vil prix ces baumes souverains I Si tes médicaments, si ton art si fiicile.

Aux malades rendit quelque service utile, Étaient-ce là les soins d*un mortel généreux?

BSCOLAPE

Je trouve, en vérité, tes discours merveilleux. Quand tu te présentas au céleste portique.

Du centaure Nessus la fatale tunique.

Et les feux du bûcher par toi-même allumé.

T'avaient déjà deux fois en entier consumé.

Ingrat ! et cependant ce fut ma main amie Qfà sut te rappeler de la mort à la vie 1

(x) Allusion i la résurrection d'Hippolyte, voir page lo.

Oai, pour moi je ne fus qu'un pauvre médecin; Répandre mes oienÊûts sur tout le genre humain. Des fièvres et des maux, h^lasl de mille sortes; Éloigner par mon art les hideuses cohortes, Je n en disconviens pas, tel était mon emploi. Mais du moins je n ai point, esclave comme toi. Sous la pourpre cachant ma valeur engourdie. Au milieu des palais de la riche Lydie, Fait tourner un fuseau dans mes doigts langoureux. On ne m*a jamais vu, ridicule amoureux.

Humblement prosterné, ramper aux pieds d'Omphale, Le front encor flétri par l'or de sa sandale I On ne m'a jamais vu, j'en frissonne d'horreur 1 On ne m'a jamais vu, dans mes accès d'humeur. Immoler i la fois et mes- fils et leur mère (i) 1

HERCULE

Si tu ne te tais pas, 6 langue de vipère 1

Malheur à toi 1 malheur 1 car, d'un bras vigoureux, .

Enlevé tout tremblant jusqu'au plus haut des cienx.

Je te laisse tomber la tête la première ;

Va ! l'immorulité ne t'empêchera guère

De te rompre le cou, de te briser les os ;

Et je gagerais bien que le dieu de Delos (2),

Ce dieu des médecins, ne pourra, quoi qu'il &sse,

Raccommoder à neuf ta méchante carcasse.