La surenchère

La série « mesurée » est le fruit d'une des manies les plus caractérisées de Fourier : la manie de la surenchère. C'est en effet sa préoccupation constante que de recruter des adhérfsnts dans toutes les classes du corps social (2), fallût-il pour cela s'avancer sans cesse plus hardiment au delà des limites du bon sens et des bornes de la raison. Les promesses démesurées qu'il prodigue à cet effet sont souvent appuyées par lui sur la bonté infinie de Dieu, dont le cœur paternel nous destine assurément en toutes choses plus encore que nous ne saurions désirer. C'est ce qu'il appelle la règle d'infra-destin (3) ; la tactique de Dieu pour conquérir notre amour est de ménager toujours à l'homme plus de bonheur qu'il n'en peut demander ou même concevoir. Sur ce point, le sous-

(1) Mss. 1845, I, 353 et suiv.

(2) Le plus désirable est l'adhérent qui fournira les fonds de la phalange d'essai, le candidat comme le nomme Fourier. Voir l'examen dc8]j« candidats »» possibles dans la Fausse industrie (1, 210 et suiv., et II, 781^et suiv.)

(3) Uuité universelle, II, 313.

Messie se montre l'interprète fidèle des volontés d'En-baut et voici quelques applications de la règle d'infra-destin.

Nous avons dit que Fourier, séduit par la perspective d'un prix de vingt-cinq mille livres sterling, étudia dans sa jeunesse le problème d'un passage arctique, qui fût praticable à la navigation : or dans VHarmonie universelle, il s'empresse de promettre deux passes du Nord au lieu d'une, et les annonce navigables en toutes saisons. — Gherche-t-il à fixer le temps nécessaire pour la conversion totale du globe, après l'essai d'un premier phalanstère, c'est un an d'abord qu'il demande, puis deux mois, puis un mois, si l'on préfère (1). Évalue-t-il le bénéfice préalable qui résultera du logement et de la pension des civilisés, accourus en foule pour contempler cette grandiose entreprise, et cantonnés dans un a camp cellulaire » qui leur sera réservé au voisinage de la phalange d'essai? C'est d'abord vingt millions, et, bientôt, quarante millions de francs qu'il se promet de cette entreprise d'hôtellerie, durant la première année d'exercice. Il a dit que l'Harmonie réservera à ses participants des options de plaisirs variés d'heure en heure; il s'empresse d'ajouter : « et même de quart d'heure en quart d'heure »> . — Le cadastre français entrepris de son temps fut d'une exécution lente et difficile : le cadastre d'Harmonie sera fait en un an pour toute la terre, bien qu'il doive former dans son ensemble cent vingt mille tomes de trente pouces de hauteur!

Nous l'avons dit, chaque sexe, chaque profession est de sa part l'objet de prévenances spéciales. Les femmes qui n'ont pas le goût a d'écumer le pot et de ressarcir les vieilles culottes » (2) sont averties qu'un quart seulement d'entre elles a reçu de Dieu la vocation ménagère et l'exercera dans le phalanstère au bénéfice de toutes les autres. Dès à présent, les trois quarts des épouses civilisées se conforment parfaitement aux vues de Dieu en dédaignant les travaux du ménage, pour lesquels elles n'ont point été créées (3). — Ayant ainsi

(1) Unité universelle, I, xvi.

(%) Id., IV, 186.

(3) Théorie des quatre mouvements, p. 71.

capté les bonnes grâces de la plus aimable moitié du genre humain, Fourier se tourne vers les grands de ce monde, rois, nobles, et émigrés, rapatriés de fraîche date : il n'est pas d'avance qu'il ne leur fasse afin de les enrôler sous la bannière harmonienne. Les Bourbons recevront les cinq cent quarante millions de livres qui leur sont dus pour l'interruption de la liste civile depuis 1792 jusqu'à 1814 (1). Les émigrés et les rentiers de Louis XV frustrés par la Révolution, seront désintéressés sur la même base. Les monarques jouiront en outre d'un certain « binage d'hérédité « (2) , qui n'est pas défini d'ailleurs, et de l'assurance que le sceptre demeure garanti pour toujours à leurs descendants. En effet, durant la période harmonienne, chacun sera si bien intéressé individuellement à maintenir les couronnes dans les familles titulaires, qu'on ne verra pas une seule famille détrônée pendant soixante-dix mille ans (3). Comment concilier d'ailleurs cette stabilité des trônes avec les espoirs de royauté qui seront réservés à tous les citoyens, et avec la profusion d'honneurs souverains qui doit s'abattre en particulier sur le fondateur, ou bailleur de fonds du premier phalanstère, ainsi que sur tous ses associés

— H pluie de sceptres, ondées de millions » dont Fourier semble parfois s'égayer lui-même, ainsi que nous l'avons dit?

— C'est là le secret du Dieu qui l'assiste.

Le clergé n'est pas oublié. Il reçoit l'assurance que la religion actuelle sera pratiquée de quelques générations encore, en attendant la révélation qui est probable sur un nouveau Sinaï, comme nous l'avons vu. Un curé de campagne, aujourd'hui si misérable, sera a magnat» de phalange, et mènera le train d'un archevêque civilisé (4) ; les vicaires devront se contenter d'un train d'évèque (5). Les pauvres (au moins ceux de France), profiteront de cette circonstance que le français sera vraisemblablement le langage « provisoire » d'Harmonie sur

(1) Unité universelle, 1, ixxvii.

(2) Id., IV, 278.

(4) Unité' universelle^ 1, il.

<5) Jd., IV, 278.

la terre entière (1) ; ils gagneront donc gros à enseigner leur langue maternelle aux phalanges étrangères et trouveront dans cet emploi une source de fortune subite. Quant au titre de a littérateur français» , et surtout d' a académicien de Paris» , il prendra un relief si colossal, qu'on ne saurait évaluer à moins de cinquante mille francs de rente les offres qu'il attirera à ses possesseurs (2). — Les percepteurs et agents du fisc sont Fobjet de fréquentes tentatives d'embauchage. En Harmonie l'emploi des contributions sera si bien réglé et compris de tous, que chacun « tressaillera de joie en voyant entrer le percepteur» (3), ou plutôt, ces dignes fonctionnaires seront bientôt déchargés de leurs pénibles occupations, grâce à quelque invention harmonienne; mais ils garderont cependant leur traitement en viager, à titre de sinécure (4). Enfin, emporté par l'élan de son cœur, Fourier croit devoir séduire jusqu'aux usuriers! Cette intéressante corporation obtiendra facilement au phalanstère le 30 pour 100 de son argent (5).

Les artistes et poètes sont captés par une ingénieuse combinaison financière qu'on pourrait appeler le denier des grands hommes. L'univers charmé votera par exemple vingt sous par phalange à la Phèdre de Racine — faible charge pour le budget municipal, et pourtant, grâce au nombre immense des établissements sociétaires, cette libéralité rapportera au grand homme trois millions de livres tournois ! — Le goût des harmoniens sera d'ailleurs si sûr que Pradon ne récoltera, grâce à un sentiment de camaraderie fort excusable, que l'adhésion d'une vingtaine de phalantères, voisins du sien. Encore ces Béotiens seront-ils fort confus de leur vote quand ils connaîtront l'opinion du reste du monde. — Les libéraux sont recrutés par un jeu de mots (6) ; les romantiques par quelques caresses (7) ; les catholiques par un très singulier raisonne-

(1) Unité universelley II, 361.

(3) Id., Il, 283.

(4) Id., II, 62.

(5)/rf., II, 42.

(6) ïd., II, 385.

(7) Id., I, 15.

ment : leur religion, avant de disparaître, aura cette consolation d'avoir été la meilleure religion possible en civilisation, c'est-à-dire (pour qui connaît les idées de Fourier sur Tessor papillon) , la perfection de ce qu'il ne faudrait pas être. Elle aura le titre honorable (???) de culte naturel inverse (l)^ parce qu'il offrit, dans tous ses détails, la contre-partie du culte naturel direct adopté par l'Harmonie ! « Le catholicisme, écrit cet imperturbable pince-sans-rire, a pronostiqué son extension future par toute la terre : il y régnera de fait par la religion naturelle directe, avec laquelle il est identique en application temporaire : car le culte naturel direct, ou religion des voluptés devait se transformer en naturel inverse, ou religion des austérités, pour s'appliquer à la société opposée à l'Harmonie! » C'est avancer en d'autres termes, et sous prétexte d'identification., que la discipline morale du catholicisme, religion de la civilisation européenne, est directement opposée à la religion romantique de la passion, qui sera celle de l'Harmonie. Et nous ne doutons pas en effet que cette opposition ne soit un titre fort u honorable » pour le christianisme, aux yeux de l'Humanité rationnelle de l'avenir!

Enfin les moralistes eux-mêmes, les ennemis directs de Fourier, ses bêtes noires dans toute la force du terme, ceux qu'il accable en toutes occasions d'injures grossières, n^échappent pas cependant à l'aspersion de son eau bénite harmonienne. Il leur avait offert tout d'abord un dédommagement du genre ironique, comme celui dont nous venons de voir gratifier la foi chrétienne. C'est ce qu'il appelle cette fois avec bonne humeur la u métempsychose des bouquins » (2). Aussitôt après l'ouverture de la période sociétaire, les ouvrages philosophiques les plus notables du passé seront réimprimés à plusieurs millions d'exemplaires. Ces écrits, pourvus d'un commentaire satirique, d'une contreglose ou analyse de leurs contresens qui sera au moins égale à l'étendue de l'ouvrage, seront alors doublement en crédit à titre de monuments plai-

(1) Mm. 1848, I, 357 et 358.

(2) Unité universelic, I, 22.

Le romantisme des pauvres ist

sants de Tenfance de l'esprit humain et de véritables cacographies sociales. Le Télémaque à lui seul rapportera sous cette forme soixante millions de francs aux libraires ou aux héritiers de son auteur. La chute des moralistes fera même rechercher à titre de documents récréatifs et burlesques les bouquins les plus oubliés, .par exemple, un certain Traité de l'homme^ du sieur Mirabaud, secrétaire perpétuel de TAcadémie française, qui partage avec Fénelon et Delille le privilège de dilater la rate de Fourier. Ce bouquin et cent autres du même genre s'élèveront subitement à très haut prix, eu égard à Ténormité et à l'infinité de sottises qu'on y signalera pour l'amusement du globe. On s'arrachera ces recueils d'absurdités scientifiques! — Quelle profonde connaissance du cœur humain suppose, n'est-il pas vrai, le choix d'un semblable moyen pour séduire et réconcilier ses adversaires!

Sur le tard, Fourier semble avoir aperçu quelque chose de son insanité : il s'est fait grief de n'avoir pas employé avec les moralistes ce qu'il appelle la méthode mixte^ c'est-à-dire un procédé plus diplomatique (1). Il aurait dû, de son propre aveu, adopter u le mode conciliant », mais son tempérament s'y oppose; il ne saurait s'habituer à ce genre amphibie et serait incapable d'écrire sur ce ton deux chapitres de suite. Assez d'autres l'adopteront à son défaut, car il ne manque pas de caméléons qui entendent l'art de la flatterie. — Cependant, toutes réflexions faites, et afin d'éviter même sur ce point le plagiat dont la terreur l'obsède, il se décide à employer de sa main la méthode mixte pour montrer qu*il en a compris le premier les avantages. Son raisonnement mixte, sur lequel nous reviendrons, consiste à montrer aux moralistes partisans de la raison que sa propre morale (la romantique), tend aux mêmes résultats sociaux que la leur, c'est-à-dire à la justice, à la liberté, à la fraternité, à l'unité, mais qu'elle emploie seulement d'autres voies et moyens. — Eh! certes! nul ne nie que les intentions ne soient les mêmes de part et

(i) M88. 1848, I, 355 et luiv.

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d'autre : seulement, si la voie rationnelle est lente, pénible et incertaine en efFet, la voie romantique est sans issue, ou plutôt, elle est circulaire, et ramène, dans Texaltation aveugle de rivresse, rhumanilé consciente vers ses origines purement instinctives.