L'unitéisme rationnel

Dans la préface dont ils pourvurent en 184 1 la Théorie des quatre mouvements réimprimée, les disciples de Fourier, afin de le décharger du reproche d'immoralité, nous assurent que son dessein fut le même que celui de tous les moralistes. Les mots de bien et de mal gardent, disent-ils, dans son œuvre, le sens généralement accepté par Topinion : seulement, cet homme de génie propose pour réaliser Tun et pour écarter Tautre des moyens différents de ceux qui ont été préconisés jusqu'ici. — Eh! sans doute, V Unitéisme et THarmonie sont ridéal de la morale rationnelle aussi bien que de la morale romantique. Seulement les moyens di£Fèrent sensiblement qui sont proposés ici et là pour atteindre à ces résultats. La première de ces deux doctrines s'appuie sur Texpérience et sur la réflexion, tandis que la seconde se réfère à l'inspiration et à r « invention » , telle que la comprend Fourier, — c'està-dire au rêve déambulatoire coupé par la mesure métrique de quelques façades. Il n'en est pas moins vrai que leur objectif commun les conduit à colorer souvent de teintes analogues leurs conseils et leurs préceptes pratiques. C'est pourquoi les déductions rationnelles et surtout le vocabulaire de la morale traditionnelle viennent bientôt se placer d'euxmêmes sous ]a plume des moralistes romantiques, ces enfants prodigues quelque temps émancipés du service fatigant de la raison, mais ramenés vers le port par les naufrages essuyés en chemin.

Quand Fourier définit l'unitéisme ou Philanthropie intégrale comme un penchant de l'individu à communiquer (1) son bonheur à tout ce qui l'entoure et à y faire participer tout le genre humain, il est bien près de l'illusion romantique sur la Bonté naturelle. Mais quand il donne le même unitéisme,

(1) Rédaction des Manuscriu, 1846, II, 487.

dans une définition rectifiée, pour le penchant de Tindividu à concilier (1) son bonheur avec celui de ce qui Tentoure et du genre humain tout entier, il se rapproche beaucoup de la vérité morale. — Lorsque, parmi les conditions nécessaires au fonctionnement de ses « séries » industrielles, il note, à côté d'une passion violente et aveugle pour Tobjet des travaux de la série, un u dévouement sans bornes aux intérêts du groupe » et une disposition à des efforts et sacrifices (2) pour le soutien de cette passion commune, il pose le principe de toute association ou société durable, en Harmonie aussi bien qu'en civilisation. — Il voudrait que le Tout-Puissant, qui a le pouvoir de « distribuer attraction » , nous imprimât attraction présente pour notre bien futur (3) . Mais n'est-ce pas ce que Dieu fit en effet lorsqu'il déposa dans notre essence intel* lectuel ce germe de la raison que notre collaboration à son œuvre doit consister à développer par notre effort adaptateur, et non point à réduire au silence devant les suggestions de la passion qui est trop souvent attraction pour le bien présent au détriment du h'ien futur!

Disciple certain quoique peu conscient des utilitaires du dix-huitième siècle, Fourier a très bien vu parfois que Tégoïsme, passion-souche, dit-il, dans l'état actuel du globe, n'est autre chose que le « travestissement»» (4) de l'unitéisme ou philanthropie intégrale. En effet, dit-il, tout homme qui s'abandonne aux inspirations despotiques de l'égoïsme, en vient à désirer par degrés l'envahissement du monde entier : — remarque qu'avaient faite avant lui Mandeville et Jean- Jacques, en attendant que Napoléon vint en fournir une illustre vérification. — Un fermier bornera d'abord sa convoitise au domaine qu'il exploite pour le compte d'autrui; mais, s'il en devient propriétaire, il veut y joindre le domaine voisin, puis la seigneurie, puis le gouvernement, le ministère, la royauté, s'il le peut. N'a-t-on pas vu récemment un

(1) Rédaction de la Théorie des quatre mouvements y p. 79.

(3) Id. 1846, I, 517.

(4) Id. 1846, II, 490 et suiv.

conquérant dabord simple capitaine se montrer vingt ans après mécontent de n'avoir qu'un empire peuplé de soixantedouze millions d'hommes et vouloir conquérir le monde? Si quelques-uns de nous limitent leur ambition, c'est par insuffisance prévue à vaincre les obstacles, ou par déclin de Tâge et des forces physiques. L'homme en pleine santé et en pleine liberté vçut empiéter sans mesure jusqu'à ce que le monde entier soit dans sa main. Rarement donna-t-on une plus exacte peinture du a Désir de pouvoir » de Hobbes, de r a Instinct pour la souveraineté» de Mandeville, de 1' «Esprit de principauté » de Saint-Gyran.

Fourier estime qu'un égoïsme aussi forcené révèle, en les « travestissant » , les desseins de Dieu sur notre espèce. La tendance de cet égoïsme, ignorée de lui-même, est en effet de réaliser l'unité forcée à défaut de l'unité spontanée. Car le monarque du monde exigerait que tous ses domaines fussent régis en bon ordre, que toutes les provinces ou empires soumis à son sceptre vécussent en paix sous sa loi. C'est à ce résultat que pourrait atteindre, nous l'avons vu, le a monopole insulaire » parvenu à son plein épanouissement. — Mais il n'est pas besoin, pour tendre à l'Harmonie de nourrir en son cœur une si insatiable ambition. Fourier nous l'a fort bien enseigné lui-même : à défaut de succès directs en matière d'ambition, on peut se contenter d'indirects. Il suffira quelque jour que tout être règne spéculativement sur le globe entier, par adhésion au bel ordre €[\x\ en décorera la surface; car a c'est régner que de voir dominer l'ordre qu'on désire » (l). Voilà enfin de l'unitéisme rationnel! Celui-là est en effet issu par un détour de l'égoïsme, passion-souche dans l'âme civilisée. Comme il y a peu d'espoir de changer jamais cette âme-là dans son essence, c'est donc vers cette sorte d'unitéisme que le genre humain doit porter son effort. Et le plus court chemin qui l'y conduise n'est certes pas celui de la morale romantique.

(1) Unité universelle, IV, W5.

CONCLUSION

INFLUENCE DE FOURIER AU COURS DU DIX-HUITIÈHE SIÈCLE. — ANARCHISlfE ET SOCIALISME

Quelqu'un de nos lecteurs sera peut-être tenté de juger oiseuse notre stricte analyse d'un corps de doctrines dont Tordonnance est si évidemment pathologique. Mais les sages seuls ne mènent pas le monde : ils ont le dernier mot, sans doute, et pourtant la folie, ou du moins Texaltation mystique, quand elle vient appuyer le désir du pouvoir chez un groupe humain, lui fournit toujours ses chefs de prédilection. Tel est le cas de Fourier qui fut Tavocat imperturbable et minutieux de la Bonté naturelle — ce mot d'ordre mystique de rimpérialisme plébéien de notre âge — et qui, de plus, tout en exagérant encore sur ce sujet la pensée de son maître Rousseau, Ta pourtant adaptée, jusqu'à un certain point, aux aspirations économiques de son époque. En efiFet, quoique fidèle aux convictions psychologiques de Jean-Jacques et de Babeuf, il a, le premier, prêché le /wxe, sur le ton qu'ils adoptaient pour prôner l'ascétisme Spartiate; et sa prédication attrayante a trouvé le plus grand succès.

Aux yeux de notre sociologue fantaisiste, les séries a confuses n qui marquèrent la période édénique et l'aurore de la vie sociale n'ont pu se maintenir y^ti^e d'une industrie suffisamment développée. La grande industrie agricole et manufacturière lui parait indispensable au bonheur de l'humanité, dès que la population du globe s'accroît (l). C'est pourquoi quelques siècles de « civilisation » et par suite d'infortune,

(i) Msi. 1846, I, 452.

étaient nécessaires à son avis afin de préparer le luxe qui est un des éléments du bonheur humain, ainsi que les économistes Font enseigné à bon droit, — plus clairvoyants en ceci que les « philosophes » et moralistes, amis de la médiocrité. — Si Dieu ne nous a pas accordé la faculté innée d'entrevoir de tout temps nos brillantes destinées futures, c'est que t imperfection de l'industrie eût alors risqué de retenir à jamais nos pères dans la subversion (1). Éblouis en effet par les brillantes perspectives d'un avenir assuré, ils n'auraient pas peiné au profit des générations futures, ainsi qu'ils ont été amenés à le faire. Trois mille ans au moins d'un travail dépourvu d'attraction, tel était le prologue « inévitable » des merveilles harmonienncs.

Mais aujourd'hui, tout ce qui était à faire est accompli. L'industrie a été créée par les longs efforts des sciences « fixes w et, de plus, un inventeur de génie a trouvé le secret d'adapter les antiques séries passionnelles de l'Éden à la grande production moderne. Nous sommes donc à la veille de l'Harmonie. — Tel est le trait progressiste, hégélien en quelque sorte, que nous avons signalé déjà dans la doctrine de Fouriçr. Il veut refaire l'Éden, mais en tenant compte du progrès réalisé depuis l'âge d'or : il rêve d'une synthèse entre l'édénisme semi-communiste et la civilisation individualiste de notre siècle. Il est utopiste pour l'avenir et non pour le passé, ce qui l'éloigné moins de la vérité que ses chefs de file. Mais il garde encore l'illusion qui sera celle du socialisme romantique ou collectivisme contemporain : à savoir que l'égoïsme, le ressort civilisé (ou capitaliste) qui a permis seul jusqu'ici le progrès de l'industrie, a cessé d'être utile pour assurer la continuation de ce progrès, et que les mobiles de la psychologie romantique, exaltation, inspiration, compassion, unitéisme mystique, suffiront à l'assurer désormais.

Par là, avec Saint-Simon — dont les disciples se sont d'ailleurs inspirés de ses idées après 1830 — Fourier est le père véritable du socialisme romantique qui a dominé le dix-neu-

vième siècle et commence seulement à se modifier au contact des réalités ambiantes. Cabet lui doit son Icarte et Proudhon sa confiance dans le procédé sériaire. Nous avons dit ailleurs la vénération de Marx et surtout d'Engels pour son œuvre intellectuelle. La plupart des théoriciens anarchistes lui empruntent les traits de leur utopie souriante, tandis que les bourgeois de bonne volonté (1) s'adressent à lui pour traduire sous des formes concrètes le rêve romantique issu de leur tempérament et de leur éducation présente. Zola n'alla-t-il pas prendre la philosophie sociale de ses derniers romans, dans une exposition de seconde main de la doctrine fourieriste (2)? et M. Bourgin a rappelé Tadmiration de nos plus éminents collectivistes parlementaires pour ce a grand socialiste w .

Nous nous arrêterons seulement à montrer, à titre d'exemple, tout ce que lui emprunta son admirateur et commentateur (3) allemand, M. Bebel, pour ce livre retentissant qui a valu, diton, tant de recrues à la Sozial-Demokratie : La femme dans le passé, le présent et t avenir (4) . La femme, fort prédisposée au romantisme moral par son tempérament d'impulsion, que dominent les facultés instinctives et subconscientes, a cédé aussitôt à cette excitation adroite et propagé ses enthousiasmes autour d'elle. M. Bebel n'a-t-il pas recueilli et souligné avant toute cette vue si féministe de Fourier : dans la cité collectiviste, les soins du ménage, simplifiés par la combinaison

(1) Nous trouvions récemment dans l'œuvre de l'un d'eux ces vues fourieristes de l'avenir : les forts se chargent avec entrain des besognes les plus pénibles; l'effort du travail n'est plus qu'un moyen de satisfaire lardeur à se servir les uns les autres. Plus de paresseux, plus d'envieux! Les ouvriers, satisfaits par la seule perfection de leur tâche, ne songent qu'à aider les moins habiles. Partout surgissent des associations volontaires où la discorde est à jamais impossible; pas de gouvernements, de simples bureaux de renseignements statistiques. Des entreprises immenses sont accomplies en se jouant et. sans que jamais la contrainte inter^^ienne en quoi que ce soit dans leur préparation ou dans leur exécution.

(i2) Par Hippolyte Renaud. — Luc, le héros de Travail (1901), se sent conquis despotiquement par l'idée phalanstérienne. (Voir Bouroin, p. 413.)

(3) Charles Fourier, Sein Lebcn und seine Theorien. Stuttgart, 1890.

(4) Nous citons la traduction française de H. Rave. Paris, 1891.

180 LE MAL BOMANTIQUE

sagace des efforts humains, occuperont seulement quelques femmes et déchargeront toutes les autres de leurs soucis domestiques! Perspective séduisante à qui n'a pas la vocation d'écumer le pot et de ressarcir les vieilles culottes!

C'est dans le chapitre que l'agitateur allemand intitule Socialisation de la société^ qu'apparaît le plus nettement rinfluence de son inspirateur français. On y retrouve la main de Dieu sous la forme de la «vocation» , car d'après M. Bebel, chaque individu déterminera lui-même l'occupation à laquelle il veut s'adonner. Il est vrai que nous avons vu Fourier nous parler de corvéisies après des assurances aussi réconfortantes; son traducteur estime que s'il se présente un excédent de bras dans quelque branche des travaux industriels et un déficit dans quelque autre, c'est à ï administration qu'il appartiendra de prendre des arrangements pour rétablir l'équilibre. Il n'est même pas dit que les fonctions ne deviendront pas simplement alternatives, par roulement. Et voilà comment la vocation individualiste risque d'être forte ment contrariée dans la société de l'avenir, à moins que Dieu, dans sa bonté, n'accorde à tous les hommes toutes les vocations à la fois. — M. Bebel ne croit pas permis de douter en tout cas qu'une telle organisation du travail n'éveille les sentiments les plus élevés de solidarité, n'anime les cœurs d'un joyeux amour du travail et ne fasse naître une émulation telle qu'il ne s'en vit jamais de semblables! Le rendement du travail grandira considérablement et permettra de satisfaire aux besoins les plus exigeants. L'esprit d'invention sera excité au plus haut degré : ce sera à qui dépassera l'autre en propositions et en idées nouvelles, car le monde bourgeois laisse aller la plupart des inventeurs à leur ruine! Ainsi donc la suppression de la rémunération personnelle sera l'aiguillon le plus actif de l'esprit d'entreprise? — C'est là de la psychologie romantique qui ne cherche même plus à raisonner ses promesses, ni à leur prêter la moindre vraisemblance!

On nous promet le iravail joyeux . Pour que ce résultat soit atteint, il faut construire de beaux ateliers, à l'abri de tout danger, supprimer les odeurs désagréables, tout ce qui peut

causer du malaise et de la fatigue. Au début, force sera d'utiliser le vieil outillage, mais bientôt Ton verra surgir du sol un grand nombre d'ateliers vastes, bien éclairés, bien aérés, pourvus de tout ce que Tesprit d'invention a pu trouver de plus commode, de plus agréable et de plus économique : ces chantiers de l'avenir ressembleront à ceux du présent comme le jour à la nuit (1). On croirait contemplerquelque dépendance du phalanstère, n'est-il pas vrai?

Voici les armées industrielles : la question du lucre cessant de jouer un rôle, on ne prend en considération que le bien-être des membres de la société. Là où on entreprendra des travaux qui ofiFriront quelques dangers, il y aura toujours des volontaires en masse, d'autant qu'il ne pourra jamais être question d'entreprises guerrières, comme celles qui assemblent les armées présentes et ne tendent qu'à détruire la civilisation : il s'agira seulement de hâter ses progrès.

Voici le a trentuplement » de la production : parmi les forces motrices, l'électricité prendra dans l'avenir (2) une place prépondérante. C'est pourquoi la bonne qualité, la quantité, la variété des produits iront grandissant dans une mesure colossale : les possibilités de consommation dont la société sera dolée n'auront d'autres limites que la satiété. — Rappelons ici que, dans ses souvenirs sur Karl Marx, Liebknecht (3) raconte qu'un jour, lors de leur commun exil à Londres, vers 18G0, ils se promenaient ensemble par les rues de la grande ville et virent dans un magasin de Régent Slreet une des premières machines électriques motrices qui aient été construites. Aussitôt leur imagination, instinctivement fourieriste, de s'enflammer à cet aspect : ils crurent la question du travail humain écartée, la machine substituée aux bras du prolétaire. Le problème est résolu, s'écriaient-ils en se félicitant réciproquement, et la forme de la société, qui s'adapte si rapidement au progrès technique, suivant la conception marxiste de l'histoire, en sera bientôt modifiée de fond en comble. — En 1896,

(1) Page 262.

(')) Voir son opuscule, Karl Marx Zum Gedaeehtniss, 1896.

le patriarche des luttes socialistes qui contait Tanecdote, la faisait suivre de cette réflexion utile. Quarante ans ont passé depuis ce jour, et nul train n'est encore traîné par une machine électrique : Tallure du progrès est moins rapide que nous ne le pensions alors; le temps est un indispensable collaborateur des efforts de l'humanité vers le mieux. — Mais cette sagesselà n'appartient qu'à Tâge où les passions s'apaisent. M. Bebel était trop jeune lorsqu'il écrivait la Femme pour en laisser entendre quelque chose à ses lectrices ou lecteurs ouvriers.

Il est plus préoccupé d'assurer son essor à la « papillonne « (1) , chère à son maître de morale. Le besoin de liberté dans le choix, et de changement dans la nature des occupations, écritil, est profondément enraciné dans le cœur humain; il existe chez l'homme une foule d'aptitudes et d'instincts qu'il suffit d'éveiller et de développer pour produire les plus beaux résultats et pour faire de tout individu un être vraiment complet. C'est donc un devoir de réaliser pour tous (2) la variété dans le travail. Ainsi la femme, employée d'abord comme ouvrière à quelque travail pratique, donnera Vheure d'après ses soins à l'éducation, à l'instruction de la jeunesse; pendant une troisième partie de la journée, elle s'exercera à un art, à une science de son choix, et s'en ira enfin remplir, dans une dernière période de son temps, quelque fonction administrative. Le besoin de changement sera encouragé par une foule d'expéditions, et de colonisations de tout ordre. — Quant à la durée quotidienne de ce travail, si habilement morcelé, elle sera de quatre, trois ou même deux heures en tout. Le chiffre deux est le plus vraisemblable, carOwen calculait déjà de son temps que deux heures étaient suffisantes.

Venons à l'éducation. Voici les «i gimblettes harmoniques ^ de Fourier : de vastes ateliers d'apprentissage (3), installés avec le plus grand confort, aideront les jeunes et les vieux à apprendre chaque métier et les y amèneront comme en 5e jouant : alors seulement on verra quel monde de capacité et

(1) Page 268.

(2) Id. 269.

d'intelligence le système capitaliste a étouffé en germe et n'a laissé arriver qu'à un développement informe! — Et si Ton objectait que la différence entre paresseux et laborieux y était cependant plus facile à constater et à faire entrer en ligne de compte, on nous répondrait que la négligence n'existe pas dans la nature humaine, débarrassée des entraves capitalistes. La société actuelle ne traite de fainéant que celui qui, chassé malgré lui du travail, et forcé au vagabondage finit par devenir vagabond d'habitude ! Les différences entre services rendus à la société seront très faibles, et on n'aura d'ailleurs aucunement la préoccupation d'en tenir compte. En effet, si la nature s'est conduite en marâtre à l'égard d'un homme, la société ne saurait le punir de défauts dont la nature seule est coupable : si inversement un individu a reçu de la nature des capacités qui le placent au-dessus de ses congénères, la société n'est nullement tenue de récompenser ce qui n'est pas son mérite personnel. — On voit quelle place une semblable psychologie fait à l'effort sur soi-même en vue de l'adaptation à la vie sociale et à la tâche partielle dont on a accepté la responsabilité. C'est en effet la suppression radicale de ce que M. Bernstein appelle la u responsabilité économique » de l'individu! C'est un nouveau mysticisme social qui conduirait aux mêmes excès de tout ordre que la doctrine de la Grâce entre les mains de certains théologiens du temps passé.

Dans les prévisions de M. Bebel, les travaux répugnants ne sauraient être exécutés par les Petites Hordes qui sont décidément trop fantaisistes. Des machines les suppléeront dans leur philanthropie unitaire : ou encore on exécutera ces besognes à tour de rôle, comme à la caserne. Que de compensations à ces moments désagréables! La production des fruits et des plantes potagères atteindra un développement à peine considéré comme possible ajourd'hui. On aura sous la main toutes les machines, tous les outils les plus perfectionnés. Le labourage et la récolte, effectués par l'emploi de la main d 'œuvre en masse, donneront des résultats tels que nulle part aujourd'hui il n'est possible d'en espérer d'analogues. D'immenses séchoirs permettront d'évaporer l'humidité des

récoltes même par le mauvais temps ; on appliquera la lumière électrique à la croissance des plantes. — Aussitôt que la population urbaine (1) aura la possibilité de transporter à la campagne toutes les choses nécessaires à Tétat de civilisation auquel elle sera dès lors habituée, d'y retrouver musées et théâtres, salles de concert, cabinets de lecture, bibliothèques, lieux de réunion, établissements d'instruction, elle commencera sans retard son émigration vers les champs. Et comment ne pas reconnaître ici le phalanstère avec son Opéra, dont le rôle est prépondérant.

La variété dans la culture des plantes, la mer qui ouvrira le trésor de ses habitants les plus mystérieux à des méthodes dépêche jusqu'ici inconnues, tous ces perfectionnements accumulés permettront l'essor d'une véritable gastrosophie. En fait de nourriture, il s'agira beaucoup plus dans la société de l'avenir de qualité que de quantité (2), grâce au mode scientifique de préparation des aliments et au savoir-faire des cuisiniers. — Ce régime succulent aura l'avantage inattendu de prévenir la surpopulation qui était déjà l'une des inquiétudes de Fourier. L'auteur de la Femme nous apprend que, dans la vieille Bavière où la population est peut-être la plus saine et la plus robuste de l'Allemagne, les mariages restent fréquemment sans postérité, et que cela tient, dit-on, au régime gras et nourrissant des habitants, aux mets farineux additionnés de saindoux qui font la base de leur alimentation. Telles les plantes grandies dans un terrain grassement fumé, prennent un grand développement sans donnerjii fruits ni graines. De plus, — autre prophétie de Fourier — la précocité des amours qui est fort excitante, agira comme une nouvelle entrave à la natalité; en tout cas, la femme de l'avenir a ne sera pas disposée à donner le jour à un grand nombre d'enfants, à passer la moitié ou les trois quarts de ses plus belles années en état de grossesse»' . Et nous voici de nouveau transportés par le souvenir en pleine existence phalanstérienne.

(i) Page 296.

(î) Id. 319.

Ajoutons qu'on ne connaîtra plus ni police, ni tribunaux, ni parlement, la société ayant enlevé à ses membres jusqu'à la possibilité de haïr. En général les bases de Tordre actuel seront devenues des mythes, des contes de fées que Thistorien rencontrera avec surprise en feuilletant de vieux ouvrages. Pourquoi ne pas aller jusqu'à la réimpression, avec commentaire ironique et désopilant, qui fut jadis proposée par Fourier? — Mais non! les historiens de l'avenir auront vraisemblablement une notion plus nette de la continuité de l'évolution humaine, et sauront reconnaître autour d'eux, sous d'autres formes et sous d'autres noms, la plupart des institutions sociales qui ont régi le passé, comme elles régissent le présent et régiront l'avenir de l'humanité raisonnable.

Ajoutons que M. Bebel, attaqué par le compagnon Katzenstein dans l'organe scientifique de son parti, la Neue Zeit (1), sur sa peinture invraisemblable de la société de l'avenir, retira, d'un ton un peu rogue, il est vrai, toute importance à ses prévisions fourieristes et les traita avec un détachement souverain. Elles n'en agissaient pas moins durant le même temps sur la masse de ses lecteurs prolétariens, et elles sont d'ailleurs reprises et développées périodiquement par les plus imaginatifs de ses amis (2). Tout cela est pourtant dépassé depuis longtemps par l'évolution intellectuelle de Tcpoque, et sera remis au point par l'accession de la démo* cratie aux responsabilités du pouvoir. Nous n'y avons insisté que pour établir, par un exemple mémorable, l'immense «iction posthume de Pourier sur la mentalivé de son siècle.

11 est le père commun de Tanarchismc et du socialisme contemporains. Tous deux peuvent à bon droit se réclamer de livi, n'étant que deux formules diverses de la morale romantique (3), dont la première souligne plutôt l'individualisme