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^3) Les Confessions (édit. Auguis), t. II, p. 274. — Part. II, lîv. IX.

avisé tel que celui dont nous venons d'invoquer le suave témoignage (1). -

Demandons une dernière fois à Sainte-Beuve T appui de son autorité, puisque, dans son Port-Iioyal, il a si longuement médité le problème moral dont nous cherchons à notre tour la solution dans ces pages : à savoir l'utilisation du mysticisme en vue de fins rationnelles . — Il n'a pas assez senti peut-être (2) que Saint-Cyran dépassait la mesure raisonnable en même temps que la limite chrétienne par son impmdente conception mystique de la grâce, et qu'il devait être condamné par ses chefs spirituels, en dépit de ses vertus personnelles, parce qu'il se donnait pour directement inspiré de Dieu, pour juge en dernier ressort d'une ligne de conduite qu'il ne soumettait plus au contrôle de l'expérience de ses pairs. Enivré du sacerdoce, il oubUait qu'il n'était pas seul à en avoir reçu l'onction. — Mais l'historien du jansénisme a tracé en revanche un instructif et charmant portrait d'une mystique guérie; c'est celui de la sœur Anne-Eugénie Amauld, troisième fille. d'Antoine Amauld l'avocat, qui fut la souche de cette illustre dynastie. La sœur Anne-Eugénie avait connu les inspirations, les illuminations, mais elle s'était réfugiée dans le port de la discipUne et de l'obéissance. Vers la fin de sa vie, elle fut principalement commise à l'instruction des enfants, et cette fonction lui répugnait parce qu'elle aimait avant tout la prière et la solitude. M. de Saint-Cyran l'y

(i) Dans une rëcente étude sur les stigmates des mystiques chrétiens {Revue (Us Deux Mondeiy i** mai 1907) M. G. Dumas, l'éminent psychologue, notait la prudence de l'Église romaine dans l'interprétation de ces phénomènes : elle juge, dit-il, la valeur des stigmates d'après la moralité des stigmatisés et surbordonne le merveilleux mystique à la morale! (P. 207.)

(2) Voir les excellentes objections que présenta sur ce sujet à Sainte-Beuve le P. Montézon, jésuite. (Port-Hoyal, I, 538 et suiv.) Les « convulsions « furent l'aboutissement physiologique du mysticisme exagéré de la secte janséniste.

INTRODUCTION ixn

maintint néanmoins, et elle y demeura quinze ou seize ans, n'étant à cette obéissance, comme elle le disait, qu'à ta pointe de l'épée.

Or le subtil critique qui a si bien regardé autour de lui vers 1830, — lors de l'assaut victorieux mené à cette heure par ses amis de la troisième génération romantique — se prend à formuler ici des réflexions bien frappantes : « Deux cents ans plus tard, écrit-il, cette rêverie première qui, là, trouve tout aussitôt son cours et son lit, où n'aurait-elle pas débordé ? Quel torrent! Ce qui alla de bonne heure se fixer en prières et en pratiques, s'éteindre en obéissances obscures, en quelles vapeurs brillantes et orageuses l' aurait-on vue s'exhaler? Littérairement, tout ce que nous rencontrons chez la sœur Anne-Eugénie à l'état de piété exaltée et qui va trouver son emploi, littérairement, cela est la matière même d'où s'engendrera la mélancolie poétique et le vague des passions, d'où éclora la sœur de René, d'où s'embrasera, en flammes si éparses et si hautes, et que quelques-uns appellent incendiaires, celle qui a fait Lélin. Lélia, ce n'est peut-être que la sœur Anne-Eugénie qui n'est pas restée au cloître. On surprend très au net dans Port-Royal, à travers la piété s' analysant déjà elle-même et se racontant, ce qui, de nos jours, la sanction religieuse manquant (1), est devenu précisément la tendresse humaine égarée, X orgueil inassouvi, inquiet, s'analysant aussi sans fin et se décrivant. C'est la même veine du cœur (2) ! »

(1) Sainte-Beuve rapproche lui-même en cet endroit le « mal du siècle » , le mal romantique de VAcedia, ce malaise des cloîtres du moyen âge que raillaient déjà les trouvères. Cassien l'a décrit au dixième chapitre de son De Jnstitutii Coenobiorum : tristesse vague, obscure, tendre, besoin de Tintini, « l'ennui des après-midi. »

(2) Dans une récente étude sur Adam Smith (Intern. Wochenschri/t, 22 juin 1907), le professeur Schmoller remarquait combien le calvinisme

Liz LE MAL ROMANTIQUE

Qu'il nous soit permis de reproduire, à la suite de cette page ingénieuse quelques lignes écrites d'hier par un moraliste au témoignage duquel nous avons déjà fait appel. Le théâtre étant le lieu d'assemblée favori pour nos contemporains, c'est là que se débattent les problèmes de mœurs et il n'est pas surprenant que les critiques dramatiques aux vues larges soient amenés maintes fois par leurs impressions de spectateurs, sur le terrain de la morale théorique. Celui d'entre eux dont nous invoquons l'autorité (1), disait récemment de quelle manière certains auteurs applaudis traiteraient sans doute aujourd'hui le thème de Bérénice. Il faisait observer que les timidités, les résignations de la princesse, les scrupules de l'empereur Titus prennent leur source dans de vieux principes qu'on sape maintenant de toutes parts autour de nous. Le théâtre de Racine et de Corneille est fondé sur le combat entre la passion et le devoir : il apprend à se modérer, à se dompter ; il enseigne le renoncement, le sacrifice, la subordination des appétits à la disciphne de la vertu. « Ces notions, formées du suc de la morale chrétienne^ sont en train de disparaître comme un vol de colombes effarouchées sous le coup de feu du chasseur. Les dramaturges nouveaux ont une autre reUgion, une autre règle de vie. A la loi du devoir, ils substituent le droit au bonheur (2). Et ce n'est point de leur part bravade, opposition agressive, dénigrement systématique,

puriuÎD de rÉco88e, servant de frein à l'impérialisme individuel, avait encouragé le père de l'économie politique théorique à émettre sans scrupules ses doctrines de concurrence illimitée. Depuis que cet esprit chrétien recule aux États-Unis, la concurrence illimitée, principe de la vie publique, commence à montrer des inconvénients redoutables.

(1) M. Adolphe firisson.

(2) C'est ce qu'on appelle, dans la langue de l'âge romantique, « développer U sensibilité » du lecteur ou de l'auditeur.

INTRODUCTION

taquinerie. Ce qiii les étonne le plus, c'est de provoquer l'étonnement. Beaucoup d'entre eux sont des corrupteurs de bonne foi qui pèchent par inconsciente amoralité. » Eh oui ! ce sont les fils de la cinquième génération romantique! Égotisme mal comprimé, mysticisme sans boussole rationnelle, voilà tout le romantisme moral, et voilà ce que guérissait la discipline chrétienne soutenue par ses cadres traditionnels.