CHAPITRE III

L'organisation du Mandat Français en en Syrie

La France en acceptant le mandat sur la Syrie s'est engagée à en faire un Etat autonome viable. Sa tâche est à la fois moräle et matérielle :

1° Morale ; elle doit faire de la Syrie une nation en apaisant les haines qui divisent les différentes communautés et en faisant naïtre dans les esprits et dans les cœurs l’idée de patrie, le sentiment national ou tout au moins le sens d’une certaine solidarité nationale.

2° Matérielle, en stabilisant et en développant rationnellement le régime économique du pays de façon à ce qu'il puisse vivre de ses propres ressources et de son travail et intensifier sa production et son commerce par une exploitation rationnelle de ses richesses.

Or, la Syrie, dans les limites auxquelles elle se trouve actuellement, réduite, est un territoire sans aucune unité géographique ou ethnique, une sorte d'agglomération de régions naturelles, de races et de religions qui n’ont entre elles que des relations de voisinage, d'accoutumance et de langage (l'arabe; mais sans aucun lien entre elles. Comme nous l'avons exposé plus haut, le partage de la Syrie tel qu'il a été effectué entre les mandats français et britannique contrarie les affinités naturelles du pays, lesquelles sont orientées dans le sens nord-sud. La séparation entre les parties nord et sud met dans chaque lot des populations de

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mœurs, de culture et de civilisation différente, ce qui pose le délicat problème de former un ou plusieurs Etats viables avec des éléments hétérogènes et sur un territoire de très petite étendue.

La mission confiée à la France se trouvait donc extrêmement complexe et délicate, car le sentiment de la solidarité nationale, la richesse et le développement économique ne sont pas fonction d’une bonne ou mauvaise politique mais seulement de l'histoire, de la race, de la mentalité des habitants, de leur degré d’évolution, des coutumes locales, de la nature du pays, etc... La meilleure des politiques ne peut en ces deux matières exercer qu'une action à peu près insignifiante.

Comment a été conçu et organisé le mandat français ? Il l’a été sous la forme de deux organismies nettensent distincts : l'administration locale d'une part, de l’autre l'administration mandataire superposée à la première.

Organisation locale

Il serait complètement inexact de croire qu'à l’arrivée des troupes françaises en Syrie, à la suite du départ des fonctionnaires turcs il y avait toute une administration à créer. L'administration organisée par les Turcs, maintenue sous le régime fayçalien, à été conservée à peu près intégralement par nous.

Sous le régime turc la Syrie actuelle était divisée en trois vilayets fprovinces\ : Beyrouth, Damas et Alep, et un muténarifat autonome le Mont-Liban, lequel jouissait d’une organisation particulière garantie par l'Angleterre et la France en 1860. Chaque Vilayet était divisé en sandjaks (départements), cazas (arrondissements), mudiriehs (cantons) et nahies (communes ou groupe dè plusieurs villages).