Scène I

LE MANIQUET, UN PAYSAN. LE MANIOUET seul.

Le Paysan.

C'est de lui-même que je l'ai entendu.

Je dévais aller tendre du bois

Chez Monsieur le Curé ;

Il causait, au jardin, avec Monsieur Laurent,

Et je n'aurais pas pu faire autrement

Que d'entendre.

Monsieur Laurent avait l'air furieux

Et criait : « Je pars tantôt et m'en vais voir le juge !

J'en ai assez, de ces charlataneries ! »

Le curé le calmait et disait en riant :

« A votre place, moi, j'aurais d'autres soins.

Ayez donc un peu d'indulgence, —

Cela vous portera bonheur ! »

Mais l'autre ne voulait rien entendre,

Faisant « non » de la tète, tout en frappant du pied.

A la fin, ils sont sortis

Et je n'ai plus rien pu apprendre. {Un silence).

Alors j'ai pensé à vous avertir, {montrant sa main bandée)

Comme je venais pour ceci...

C'est bon.

{Un silence. L,e Maniquet soulève la bouilloire, verse de Veau dans un récipient préparé sur la table, mêle avec une cuiller de bois et transvase, avec précaution, dans une bouteille munie d'un philtre de papier gris qu'il jette ensuite à terre . Puis il atteint un des sacs rangés sur les rayons , en retire une poignée de feuilles sèches qu'il enveloppe dans un fragment de journal. Tendant la bouteille au paysan :J

Voilà pour l'enfant ; continue comme avant.

{Lui passant le paquet)

Pour ta main,

Fais cuire ceci et mets quelques feuilles,

Chaque soir, sur La plaie...

Le Paysan {se lève et prend ; avec un accent de gratitude :)

Merci ; combien ?..

Lk Maniquet.

De rien, de rien... Va. ..

{Le paysan salue gauchement et sort.)

Seul :

L'avis valait bien quelques feuilles !

{Un silence. Il redescend un peu, eu rêvant . i

Cela devait finir ainsi.

N'importe, il faudra se défendre ! {Haussant les épaules)

Chaiiataneries ! Comme si l'essentiel

N'était pas de guérir, (s'animant)

Avec des herbes ou bien avec des drogues

De pharmacerie,

Avec ou sans diplôme,

Dans son salon à lui, ou bien dans ma cabane!.. {Un silence.)

Que faire ?. .

{Ou frappe un coup léger à la porte, il se retourne. La porte s'ouvre lentement, à demi, et Mandine parait.)