LE PÈRE YVES ET SON COR DE CHASSE

Un profond silence enveloppait la petite nuison.

M. de Boishaël dormait depuis une heure envi-

POn, lorsque les noies d'un cor de dusse tirèrent

Bertrane de sa rêverie. Combien elles lui semblèrent malencontreuses, alors que ses parents reposaient tous deux. Elles étaient heureusement peu vibrantes; c'était plutôt un chant plaintif.

« S'il pouvait ne pas réveiller les dormeurs ! » pensait-elle.

Il réveilla cependant son père, et M. de Boishaël écoutait avec ravissement.

Le chant plaintif changea bientôt d'allure : le cor éclatait en une brillante fanfare; et, sur la physionomie du vicomte, le changement s'opérait aussi.

11 se tenait le front à deux mains....

« Me voilà, s'écriait-il. Boishaël, debout!... L'ennemi est proche.... Non, la chasse est prête. Yves est à cheval.... Passe-moi ton cor, ami ; j'en veux faire résonner à mon tour l'air des Boishaël ! »

{ Dans un violent effort, le gentilhomme s Via il levé de son fauteuil. Bertrane se précipita vers lui pour le soutenir. 11 posa sa main sur l'épaule de

la jeune fille. Le son du cor continuait toujours, ressemblant parfois à la voix humaine. C'était tour à tour comme un appel déchirant ou une triomphante allégresse.

Mme de Boishaël était entrée tout doucement. Elle fit signe à Bertrane d'amener son père dans la chambre dont elle venait de franchir le seuil. Là, par la fenêtre ouverte, on voyait le manoir et, sur le perron, le vieux père Yves donnant du cor avec une énergie extraordinaire.

A ce spectacle, M. de Boishaël poussa un grand cri et tomba à la renverse. Sa femme se précipita pour aider Bertrane à le soutenir. Pierrette arriva, après avoir prévenu Yves d'avoir désormais à se reposer.

Le brave Breton laissa pendre le cor à son côté, puis, tout en reprenant son bâton, enlaça son rosaire entre ses doigts.

Que d'Ave Maria il dut dire dans la journée pour le vicomte Bertrand !

M. de Boishaël avait été transporté sur son lit, et le docteur Davis mandé en toute hâte. 11 ne trouva rien d'alarmant dans les symptômes que présentait le malade. Au contraire, c'était bien la crise dans les conditions où il avait désiré la pro

LE PÈRE YVES ET SON COR DE CHASSE. 133 voquer. Pendanl les jours suivants la fièvre lui très forte; mais, entre les accès de çlélire, le vicomte reconnaissait sa femme H sa fille en les nommant toutes deux. CTétail un progrès donnant beaucoup d'espoir.

Un malin le docteur dit à Mme de Boishaël : « Je crois pouvoir, madame, garantir la guérison de votre mari, si le plan que je vais vous proposer vous parait possible à exécuter. Il lui faut, en première ligne, tout votre dévouement; mais, malheureusement, ce n'est pas le seul auxiliaire dont on ait besoin. »

A la suite de ce préambule, le médecin expliqua qu'un changement d'air et de milieu lui paraissait maintenant indispensable; qu'il ne fallait même pas que M. de Boishaël, dont les facultés pouvaient se remettre promptement, pût s'apercevoir qu'il était à l'Isolia. D'un autre côté, sa maison de Saint-Malo n'était bonne pour lui ni au moral ni au physique. Bref, il conseillait l'air pur de la Suisse. « Je vous livre ceci, madame, dit-il en s'en allant, vous y réfléchirez d'ici à demain. »

La pauvre Mme de Boishaël se trouva en proie aux perplexités les plus vives. La malheureuse question d'argent se dressait devant elle avant

toute autre. Elle alla trouver Mme Dentérac, installée à Tlsolia depuis deux jours, lui conta ce qu'avait dit le médecin, en lui demandant s'il n'y avait pas moyen de vendre quelques objets de la collection de son mari.

« Je pense que si, lui fut-il répondu; Dinard possède, particulièrement cette année, de très riches baigneurs. M. Dentérac va s'en occuper aujourd'hui même. Si vous pouvez partir avec lui pour Saint-Malo, vous ferez choix ensemble de ce que vous voulez vendre; et, avant son départ, j'espère qu'il aura pu conclure pour vous quelque bonne affaire.

« Vous êtes ma providence, ma chère Louise. Que deviendrai s-je sans vous? »

Bertrane alla s'installer auprès tle son père, quand Mme de Boishaël prit place dans la voiture auprès de M. Dentérac, et eut tout le loisir de songer à bien des tristes choses. D'abord à la séparation qui se préparait. Sa mère avait dit de suite :

(c Ma pauvre chère enfant, tu comprends que je ne puis pas augmenter la dépense du voyage en t'emmenant. Puisque Mme Dentérac t'invite à rester chez elle tout le temps que ton père et moi

LE PÈRE YVES ET SON COR DE CHASSE. 135 nous serons absents, il faul nous résigner à cel éloignemenl qui m'esl bien pénible! Espérons (ju après tant de sacrifices viendronl des jours meilleurs el remercions Dieu ensemble de toute l'aide qu'il nous donne en mettanl auprès de nous des ;miis si dévoués. »

Bertrane trouvait certainement que sa mère avait raison, cependant elle n'acceptait pas sans peine d'être l'obligée des Dentérac. Cela froissait son orgueil. Elle eût trouvé bien préférable d'intervertir les rôles, de rendre service à Uavmonde, d'avoir le plaisir de la promener en voiture, de lui offrir l'hospitalité, enfin de lui procurer les mille petites douceurs qu'au contraire elle recevait de son amie.

Comme bien d'autres personnes, de tout âge, elle ne se doutait pas qu'il y a souvent plus de désintéressement à accepter simplement, et avec reconnaissance, le service qui vous est rendu qu'à rendre soi-même ce service.

Tandis qu'elle était donc toute mélancolique à garder son père qui dormait, elle entendit le bruit d'une voiture passant dans l'allée sous sa fenêtre. C'était le chemin pour arriver au perron du manoir. Tout doucement elle s'approcha de la

croisée et reconnut, dans le fond d'une voiture de louage, sa grosse cousine, Mme Louis de Boishaël avec une jeune personne; et son grand flandrin de cousin Jehan sur le devant.

« Oh! la drôle de chose! Que viennent-ils faire ici? »

Quelques minutes plus tard Pierrette entrait.

« Mademoiselle, Mme Dentérac vous fait demander pour recevoir des personnes de votre famille. Je m'en vas garder monsieur. »

Bertrane s'en alla vite faire un bout de toilette, et, lorsqu'elle arrivait près de la maison, elle rencontra Ray m onde.

« J'ai quitté le salon sous prétexte de venir vous chercher, afin de vous dire qui venait vous voir.

— Je le sais, j'ai vu la voiture. C'est bien ennuyeux que maman ne soit pas là.

— Ah oui ! maman a l'air assommée de toutes les questions que la grosse dame lui fait. Elle a fait demander André pour promener le jeune homme, qui paraît souhaiter très fort de connaître l'Isolia en détail.... Ah! ma chère, vous avez bien raison : qu'il est mal, ce M. Jehan. Sa sœur est mieux . »