SCENE IV
Les Mêmes, LE BOUFFON.
Le bouffon, en entrant, va remettre à Marie des provisions qu'il apporte et quelle va placer aussitôt dans la hutte du roi.
LE ROI, vivement, au bouffon qui entre. Eh bien?
LE BOUFFON, au roi qui, à mesure qu'il écoule, retombe dans ses réflexions.
Eh bien... je perds la tète à ton service. Etre le fou d'un roi fut longtemps mon office, Mais être fou de fou, cela me rendra fou Et ma tête déjà ne tient plus sur mon cou!
On est plus fou qu'un fou, de suivre un fou sans l'être ! Tu me fais comploter contre mon ancien maître! Enfin qui donc es-tu? qu'est-ce que tout cela? Et suis-je ensorcelé par qui t'ensorcela?... Ou mon rêve est absurde ou ma vie insensée!
Marie vient parler bas au bouffon pendant que le roi paraît absent de lui-même.
MARIE, au bouffon.
Voyons, tu sais bien tout... par moi, sa fiancée !... Avec ton cœur, ton esprit fin, tout ton crédit, Il faut le détourner de ce complot maudit... Et cependant... bercer sa démence touchante !
LE BOUFFON, charmé.
Ange!
Au roi, en regardant Marie :
Quand je vous dis qu'un enchanteur m'enchante !
tSe rapprochant de lui.
Dans la ville, j'ai vu le roi...
Sur un mouvement du roi^ il
...le faux!... enfin Le vrai !... j'entends celui qui n'a jamais eu faim. Pourrait-on vous confondre en vous voyant ensemble ? Question.
// prend sur le tronc de l'arbr,?
Vargent que le bûcheron y a déposé, et montrant au roi une pièce de monnaie:
Cependant son portrait te ressemble.
// offre Vargent au roi qui le refuse. Il le met alors dans le bissac suspendu à l'arbre.
Mais il règne et j'en dois conclure, avec ennui, Que le vrai Christian, ce n'est pas toi, c'est lui ; Donc, l'imposteur, c'est toi, tout le prouve, mon prince, Et tu seras fouetté si jamais on te pince.
LE ROI, révolté.
Fouetté!
LE BOUFFON, que Marie approuve du regard.
Un peu... Crois-moi, congédie au plus tôt Tes conjurés, et foin d'un dangereux complot! Plus d'un qui, toi présent, parle haut, en complice, Pour quelques sols te vend tout bas à la police.
LE ROI
Non, non I mes partisans sont sûrs et sont hardis.
Tu crois aveuglément tout ce que tu te dis I...
LE ROI, résigné.
Je ne verrai donc plus le palais de mes pères!...
LE BOUFFON
Bien ! ... Tu semblés moins fou lorsque tu désespères ! ... Tes faux amis sont de terribles animaux; Leur victoire serait le pire de tes maux.
LE ROI, fermement.
Je veux reconquérir à tout prix ma couronne.
LE BOUFFON, lui montrant la couronne de fleurs de la jeune fille.
A quoi bon? — celle-ci vaut mieux.
MARIE, offrant au roi la couronne de fleurs.
Dieu te la donne ; Les épines du Christ n'avaient pas une fleur.
LE ROI, prenant la couronne et la jetant au loin.
Cette dérision ajoute à mon malheur !
A Marie, avec rudesse.
Laissez-moi seuil
Jl cache sa tête dans ses mains.
MARIE, tendrement.
Non, aujourd'hui, je vous résiste :
Je ne m'en irai pas, non ; vous êtes trop triste.
Marie et le bouffon se placent Vune à sa gauche^ Vautre à sa droite.
Le trône est un fauteuil rembourré de soucis,
Et crois-moi, tous les rois sont gens fort mal assis.
Ne soisdoncplusqu'unhomme.-.aimépar une femme.
MARIE
Je sais des mots qui sont des caresses pour l'àme.
LE BOUFFON
Moi, je te chanterai de drôles de chansons.
MARIE
Fils de femme, sur nos deux cœurs nous te berçons.
LE BOUFFON
Je te dirai mes vers : jamais ça ne m'ennuie.
LE ROI
J'ai senti sur ma main comme une chaude pluie.
MARIE
Ce sont mes pleurs d'amour ; ses larmes d'amitié.
LE BOUFFON
De tes douleurs, chacun de nous prend la moitié : Que t'en reste-t-il donc, roi des fous !
LE ROI, s' interrogeant avec anxiété.
Fou?... peut-être!...
Un bûcheron dans les forêts est son seul maître ; Oublie enfin les rois, leur faste et leur orgueil : Va, reste aux champs.
MARIE
Le soir, assise sur ton seuil, J'attendrai le retour de l'étoile première ; Toi, de loin, tu verras ton seuil plein de lumière.
LE BOUFFON
A tOD foyer Tami viendra parfois s'asseoir.
La nuit tombe peu à peu.
MARIE, montrant Vhorizon assombri.
Vois, la vie est passée et c'est déjà le soir.
Un silence.
LE BOUFFON, à Marie^ en prenant la guzla suspendue
à Varbre.
Mes vers !
MARIE, récitant^ accompagnée par la guzla.
Les rois ont un beau manteau bleu Tout luisant d'étoiles dorées ; Le manteau des nuits azurées Ruisselle d'étoiles de feu...
Il est à moi, le grand ciel bleu!
Le roi, les princes de sa cour.
Ont sur la tête une couronne...
La mienne au bois joli fleuronne, Et, plus fier qu'un prince à la cour, Pour diadème — j'ai l'amour.
Le roi demeure silencieux.
MARIE, au bouffon.
Toi, dis un conte, il oubliera sa peine.
LE BOUFFON
Il était une fois un roi...
MARIE
Et une reine...
LE BOUFFON
Tous deux grisés d'amour et de baisers chantants, Se firent écuyers du chevalier Printemps, Et quittant leur palais pour voir l'herbe qui pousse, Ils passèrent cent ans à rêver sur la, mousse, Parmi les fleurs et les oiseaux du bois profond... Vivez comme eux cent ans avec votre boufîon ; Et lorsque vous aurez, pour terminer ce conte, Beaucoup d'enfants, jusqu'à n'en plus savoir le compte, C'est moi, le vieux jongleur, qui serai leur pantin.
LE ROI. se levant brusquement.
Non, non, je dois aller au bout de mon destin !
MARIE, effrayée.
Qu'a-t-ildonc?
LE BOUFFON, épiant l'arrivée des partisans encore invisibles.
Il a vu venir, par la clairière, Ses partisans... C'est bien leur bande tout entière.
MARIE, vivementf au roi.
Oubliez, cher ami, des projets dangereux. Ces liorames sont-ils sûrs? Vous souffrirez par eux... Dansleurfauxdévouement,jecrains,jesens un piège, Et si je vous perdais, hélas, que deviendrais-je ?
LE ROI, fronçant le sourcil.
C'est bien!
Radouci.
Ta voix, tantôt, a calmé mon ennui...
Avec une autorité sans réplique.
Le roi se doit à ceux qui travaillent pour lui.
MARIE, qui sort lentement.
Que faire, hélas I
LE BOUFFON, regardant les partisans qui entrent.
Oh ! les gens de vilaine mine !
Ces lapins-là te vendront cher des peaux d'hermine.
