LE ROI, LE BOUFFON, LES PARTISANS CONSPIRA- TEURS, UN PETIT GARÇON
Pendant que le groupe de partisans s'arrête et semble se consulter, l'un d'eux, à voix basse, s'adresse à un jeune garçon entré avec lui.
PREMIER PARTISAN, au petit garçon^ regardant rassemblée des partisans,
II n'en manque pas un ; mon succès est complet... Cours. Dis aux gens du roi de tendre leur filet.
Le petit garçon se sauve. Tous s'avancent enfin vers le roi, qui les attend, assis sur un tronc renversé, au
pied d'un arbre^ comme sur un trône. Le bouffon est debout et se place à son côté.
TROISIÈME PARTISAN
Monseigneur, votre règne est proche.
DEUXIÈME PARTISAN
Tout Tannonce.
Est-ce pour cette nuit? il nous faut ta réponse. A notre appel, deux mille hommes vont accourir.
LE ROI
Le mot d'ordre ?
DEUXIÈME PARTISAN, donnant le mot d'ordre. « Ce roi si puissant...
LE BOUFFON, achevant la formule.
... doit mourir. »
LE ROI, réfléchissant.
Les portes du palais sont massives, très fortes...
DEUXIÈME PARTISAN
Du dedans, les soldats nous ouvriront les portes.
LE ROI, s'oubliant.
Mes gardes ouvriraient eux-mêmes?
DEUXIÈME PARTISAN
A deux battants, En pleine nuit. Leurs chefs sont chefs des mécontents.
LE ROI
Eux ! — On n'aurait jamais vu trahison pareille ! Eux, chargés de veiller sur leur roi qui sommeille, Eux, les chiens, ouvriraient ma chambre à Fennemi?
DEUXIÈME PARTISAN
Et tu pourras tuer Christian endormi.
Christian tressaille.
J'ai combiné cela moi-même, je m'en vante.
Voyant pâlir le roi.
Qu'as-tu ?
LE ROI, terrifié.
Pour Christian cette mort m'épouvante I Tous le haïssaient donc dans son propre palais?
DEUXIÈME PARTISAN
Du premier de ses ducs au dernier des valets...
TROISIÈME PARTISAN
Pourquoi pâlir ainsi d'une pâleur étrange?... Si c'est toi le vrai roi, leur trahison te venge.
LE ROI
Non pas !... S'ils croient servir un imposteur en moi, C'est moi qui suis trahi, — puisque je suis le roi!
TROISIÈME PARTISAN
L'instant est sérieux : chante cet air à d'autres 1 Jette ton masque; nous, nous déposons les nôtres : Tu n'es qu'un imposteur... dont nous nous contentons! Crie au peuple ton droit divin sur tous les tons, Mais sache que nous, nous faisons semblant d'y croire.
LE ROUFFON
Et pareil fait n'est pas unique dans l'histoire !
LE ROI
Mais alors, vils coquins, qu'espérez-vous de moi?
LE BOUFFON
Chacun notre lambeau de ton manteau de roi !
Il est bleu comme un ciel, et tout parsemé d'astres
Que les marchands d'habits nous changeront en piastres.
DEUXIÈME PARTISAN
Voilà !
LE BOUFFON, ironique.
Sous les longs plis traînants du manteau bleu, Tu veux devenir roi?... nous voulons l'être un peu.
TROISIÈME PARTISAN
Silence, à la lin, toi!
LE BOUFFON, Vivement,
Permettez ! répondrai-je, Tous les rois ont un fou, libre par privilège ; Les mots des rois ce sont leurs bouffons qui les font : Ne diminuez pas un roi — de son bouffon.
TROISIÈME PARTISAN, avec vioUnce^ au roi. Serai -je vice-roi?
QUATRIÈME PARTISAN
Moi ministre?
DEUXIÈME PARTISAN
Moi prince?
LE BOUFFON, d'un toïi cauteleux.
Je ne veux qu'un très mince emploi, fût-ce en province. Pourvu que j'aie un peu d'argent, sans travailler...
LE ROI, à lui-même.
0 mon père, à qui donc ai-je dû m'allier!...
// traverse la scène^ suivi par la bande des conjurés.
Ne suis-je qu'un requin suivi par d'autres bêtes?
// se retourne violemment, et les balayant du geste :
Assez! Allez-vous-en, vils coquins que vous êtes! Mon père fut un roi très juste et glorieux... Je vaincrai seul, et pour l'honneur de mes aïeux. Revêtu de mon droit comme d'une cuirasse... Allez-vous-en !
LE BOUFFON
Allez- vous-en, race vorace !
TROISIÈME PARTISAN, au roi.
Trop tard, mon cher... nous te ferons roi I
TOUS, entourant le roi et le menaçant.
Malgré toi !
Un officier et ses soldats cernent brusquement les partisans^ qui ne font aucune résistance. On s'est tout d'abord assuré de la personne du roi. Des gens du peuple suivent curieusement les soldats.
