ŒuvreSy éd. Picot et Piaget, t. Il, p. 296 et suivantes

4. Œuvres complètes de François Villon, éd, A. Longnon, p. 161-164. La disposition de ces pièces conforme au ms. dans Poésies de Charles d'Orléans^ éd. J. M. Guichard, p. 124-127.

5. Ce tournoi poétique ne peut avoir eu lieu avant 1436, car on y voit figurer Gilles des Ormes, qui paraît seulement dans la maison du duc en 1436 (comptes de 1456), sous les 'auspices de son oncle Jules des Ormes, ccuyeriranchant et capitaine de Chambord.(DeMauldc////.s/oire^eLo//i5A^//, t. I,p.93.) Mais je ne crois pas que l'on puisse préciser cette date.L'inscription

devaient toutes à l'origine porter le nom de leurs auteurs : ce nom est tombé malheureusement sous le couteau du relieur et ceux qui subsistent encore sont très mutilés. Voici quelques observations au sujet de ces ballades.

La première pièce, page i6o (éd., p. 128), est anonyme et médiocre*, d'une écriture que je ne retrouve pas ailleurs; page 161 : la seconde (éd., p. 128-129) est extraordinairement lourde et d'une écriture qui me paraît personnelle. Les vers :

i3 Actaine suis en tous lieux ou n'a ame i5 Toute entière est la chose que je entame

sont récrits sur des grattages ; page 162 : la ballade Je n'ay plus soif tarie est la fontaine (éd., p. 129) ne manque pas de force : elle est écrite d'une main personnelle et d'une autre encre que la pièce qui précède; page 1 63 : on lit, de la même écriture que la ballade, dans la marge supérieure coupée en partie par le relieur : Villon, Cette pièce est de la même main que le Dit sur la naissance de Marie d'Orléans et on la reconnaît seulement dans \di hoiWdiàQ Parfont conseil eximium (éd., p. i3o-i32). Page i65 : la ballade :

Je meurs de soif au près de la fontaine

J'ai très grant fain et si ne puis mengier (éd., i32-i33)«

paraît bien du nord de la France. La réduction ier à er n'est pas faite et la îovmt siche (Prince je suis siche pour abregier) est bien dialectale : c'est la meilleure pièce après celle de Villon. Page 1 66 : la ballade :

Je meurs de soif auprès de la fontaine

Je ireuve doulx ce qui doit estre amer (éd., p. i33).

est signée Montbeton et Robertet. Montbeton est l'auteur des

de la pièce de Villon ne peut pas être antérieure au 19 décembre 1457. A vrai dire, il n'y eut jamais un concours^ mais seulement un thème à développer.

I . Le vers Ignorant suis et si scay les sept ars paraît être un trait pcr sonnel (éd., p. 128).

Par Fran(oi» Villon.

neuf premiers vers, Robertet de la fin de la pièce. C'est ce qui

résulte de la place où les noms des auteurs sont inscrits dans la

marge de gauche, de la même main que le corps de la pièce ; un

petit trait de plume détermine la part des collaborateurs. La

plus grande partie de la page 167 est restée blanche. Page 168 :

la pièce :

Je meurs de soif auprès de la fontaine.

Verbe normal sans conjugacion (éd. p. i34\

est l'œuvre d'un poète de l'école de Bourgogne: On pense naturellement à Chastellain ouàOlivierdela Marche,auteursdedeux rondeaux insérés dans le ms. fr. 25458, page 434-435 ; page 1 69 : une main du dix-huitième siècle a transcrit dans la marge supérieure le nom de Berthaidt de VillebresmCy tombé à la reliure; on distingue seulement la haste inférieure de Vs de l'inscription primitive. Page 170-171 : la Balade de M.J, Caillau (éd., p. i36) et page 172 l'excellente pièce de Gilles des Ormes reproduisent les deux premiers vers de la ballade que nous pensons être celle du duc d'Orléans : la marge supérieure, très rognée, ne permet plus de lire que la moitié inférieure des lettres de ce nom (éd., p. 137). Cette collection se termine, page 172, avec la pièce de Simonnet Caillau dont on lit le nom transcrit dans la marge supérieure par une main du dix-huitième siècle : le couteau du relieur a fait tomber Pinscription primitive dont on voit seulement la base.

Un cahier de 8 ff. (p. 175-190) est indûment intercalé à cette place. L'écriture est uniforme, assez rapide et cette partie du ms. ne présente aucune ornementation, sauf quelques petites capitales rubriquées. Le titre de la pièce Monseigneur pour ce que scay bien, de la même main que le corps de la pièce, est « Lectre en complainte envoyée par Fredet au duc d'Orléans » (éd., p. 1 69); la réponse du duc est à la page 1 79 : « Autre lectre en complainte faisant response audit Fredet » (éd., p. 173-176) et l'on trouve, page i83,la « Responce de Fredet au duc d'Orléans n (éd., p. 176- 181) : cette pièce, qui termine le débat, est d'une autre main, et la dernière page du cahier est blanche. Fredet écrit au duc pour

lui annoncer que, le jour Saint-Valentin, à Tours, pendant une grande fête, Amour lui a fait aimer une belle Dame; depuis sa rencontre il est bien malheureux. Le duc lui répond que semblable aventure lui est arrivée autrefois et que le mieux, dans ce cas, est de plaider soi-même son procès : pour lui, il est maintenant en repos d'Amour, mais non pas de Soussy •

Carveu que toujours j'ay afTaire Soussy jamais ne cessera.

Il faut voir dans tout ce développement une allusion aux affaires du duc d'Orléans après 1447, ^^ ^'^^^ ^^^^ cette date que le cahier dut être écrit.

Un nouveau cahier, de 6 ff. seulement, commence à la page 1 9 1 sous le titre de « La Complainte de France » (France jadis on te souloit nommerj éd., p. 181-184). Ce cahier est de la main du scribe du fonds primitif et suit la même ornementation. Page 192 (éd., p. 182), on lit les vers :

Souviengnc toy comment voult ordonner Qui criasses Montjoye [par liesse Et qu^en escu d^azur deusses porter Trois fleurs de Lis d'or...

Le scribe, à côté du mot de fleurs^ a dessiné, d'un trait de plume, la moitié d'une fleur de lis. Ces vers sont de la jeunesse du duc et datent de sa captivité*. Page 194, les ballades qui suivent la complainte ont un sujet identique, et c'est là la raison de leur place. D'abord, page 194, la ballade En regardant vers le pats de France (éd., p. 139) où le duc d'Orléans écrit dans la marge le vers

Oultre la mer sans faire demourance,

omis par le scribe; la seconde ballade, page 195 : Priés pour