LIVRE III. CHAPITRE XI. 3o I

vous plaît , ces messieurs sur des craintes que l'on pourrait qualifier de terreurs paniques. — Daignez m'excuser, M. le préfet, répondit le trigaud; de telles questions sont d'une trop haute portée pour ma faible intelligence Je n'y ai pas suffisamment réfléchi je demande du temps pour

répondre Mon opinion est tout-à-fait conforme

à celle de mes collègues et identique avec la vôtre... Vous concevez facilement que il y a des conjonctures où

Pendant que les partis s'agitaient dans le salon , la Charte ! la Charte ! s'écriait-on d'un côté, avec les assemblées primaires et les lois organiques. Des édits royaux, des ordonnances royales, disait-on dans

l'autre, avec le ban et l'arrière-ban qu'on nous

arme, qu'on nous restitue , qu'on nous rende nos droits, nos privilèges; à bas la Charte et les jacobins. — Garantissez nos acquisitions, tenez la foi promise , délivrez les campagnesasservies,àbasles fiefs et les châteaux. Telles étaient les clameurs de droite et de gauche, tandis que le centre gardait un morne silence.

M. le préfet , voyant que le feu prenait à toutes les têtes, essaya de détourner l'incendie, en le jetant du présent sur le passé. Examinons, leur dit-il , messieurs, quelles sont les véritables causes d'une révolution qui a pesé d'un poids égal sur ses partisans comme sur ses adversaires, et voyons quels sont les premiers coupables : les révoltés

de Boston, s'écria-t-on d'un côté; Prenez-y garde, messieurs, leur répondit-il, le feu roi et M. de Vergène étaient dans cette révolte , et vous ne voudriez pas avilir la mémoire du roi martyr. Eh bien! ce fut, reprirent-ils, la majorité des notables de 1788. — Le roi régnant figurait à la tête de cette majorité. — Ce furent ceux qui approuvèrent lâchement la prise de la Bastille et l'horrible tragédie du 5 octobre. — Le monarque, sous lequel nous avons le bonheur de vivre , fit à l'Hôtelde-Ville, et à cette époque même, une déclaration solennelle en faveur des principes de la révolution. — Eh bien ! c'est le premier compte rendu par M. Necker, en 1780, qui porta la première lumière dans les opérations du cabinet de Versailles. — Ah! messieurs, il ne peut pas vous convenir de soutenir aujourd'hui que ce soient les lumières qui détruisirent l'ancien régime et vos anciennes doctrines. Si le compte rendu fut un crime, le roi amnistia le coupable en le rappelant au ministère. — Eh bien! c'est le renvoi des jésuites.— Louis XV, de glorieuse mémoire , ordonna leur renvoi après avoir été assassiné par Damien. — C'est le parti des encyclopédistes et des philosophes qui infecta les opinions de la dernière moitié du dernier siècle. — MM. de Malesherbe, de la Rochefoucault , Turgot, de Jaucourt, Saint-Lambert, de Vauvenarges, plusieurs des ministres du roi, et les membres les plus distingués de la cour