LIVRE V. CHAPITRE IV. /[O

ciel et qui semblait appartenir à la féerie. Mon cabinet de minéralogie contenait en ce genre tout ce qu'il y avait de plus rare dans les quatre parties du monde. Une seule armoire renfermait en gemmes et diamans une valeur de plusieurs millions. Aujourd'hui , il ne me reste plus rien de tout cela, mais j'ai acquis deux trésors précieux, l'indépendance et le goût de la science. Dans ce moment, ce n'est pas une reine qui vous parle, mais une naturaliste qui cherche à s'instruire en parcourant les montagnes.

ss

Nous fumes attirés dans le champ voisin par l'odeur suave qui s'en exhalait. C'est là qu'on tenait le marché des champignons. On les apportait à cette foire en masses considérables, qui se distribuent dans toute l'Europe. Les mousserons, les morilles étaient renfermés dans de petits sacs de cuir qui en conservaient l'arum. Les autres espèces, d'une forme plus volumineuse, étaient placées dans des sacs ou des corbeilles. Si le minéral s'élève aux limites du règne végétal par les cristaux, le végétal s'abaisse jusqu'aux confins de la vie minérale par les fungus. C'est ainsi que la nature, dont on divise et subdivise les produits, forme un tout qui n'a ni commencement, ni milieu, ni fin. Le byssolite se réunit au byssus et l'a-

4o8 MANUSCRIT DE M. JEROME.

garic minéral au champignon. Parmi le grand nombre d'acheteurs qui marchandaient ces denrées , on remarquait une dame qui connaissait à fond toutes les espèces de champignons , et elle en développait la science avec tant de détails, qu'on aurait pu la prendre pour un professeur de cryptogamie végétale. — Voici, dit-elle, l'agaric qu'à bon droit on nomme deliciosus. On peut s'y confier avec toute sécurité, si l'on reconnaît qu'il est porteur d'un chapeau rouge foncé, tirant sur le roux: si le sommet de ce chapeau est enfoncé, si le pédicule est tacheté et le suc jaunâtre. Je suis fort surprise de le trouver ici en si mauvaise compagnie. Il est à côté de l'agaric sanguin qui est très vénéneux ; et si la dame anglaise , qui achète à la foire tous les thés des Alpes, se trouvait ici, elle invoquerait contre ce dernier le privilège de V Alien-BilL Voici l'agaric odorant , renommé par sa suavité , et qui est connu sous le nom de mousseron. Son caractère est de porter dans sa jeunesse un chapeau globuleux qui s'aplatit lorsqu'il avance en âge, pédicule plein, renflé dans son milieu, blanc dans toute sa longueur. Voici l'agaric oronge qui est d'une nature innocente, mais il ressemble beaucoup à l'agaric moucheté qui est vénéneux. On distingue l'oronge du moucheté par le volva du premier qui est complet, qui enveloppe la totalité de la tige, laquelle reste découverte dans le moucheté. Voici l'agaric esculent que l'on cultive