CHAPITRE VIL

Tac. , ann. 5'2.

Les herbes sont l'unique ressource de cette partie des Hautes -Alpes, que l'on nomme les Alpes pastorales. La chaleur de la terre, aidée des premiers rayons, les fait croître et se développer sous la neige. Les plus impatientes , parmi les fleurs, les rhododendrum ,les pensées éperonnées, plusieurs espèces d'anémones et de renoncules, percent les premières l'enveloppe et font éclater sur des plateaux d'albâtre, leurs disques, leurs roses et leurs nectaires. Vous êtes surpris de voir se dégager de dessous les neiges une végétation vigoureuse déjà haute et toute fleurie. A mesure que celles-là fondent, les habitans et les troupeaux montent. Comment pousse l'herbe sur la montagne? est une question aussi ordinaire dans les vallées que l'est celle-ci dans nos plaines : Comment se fait la rente à la Bourse ?

Les bergers ont trois maisons; l'une d'hiver, spacieuse, meublée et approvisionnée, où ils pas-