LIVRE I. CHAPITRE IX

caractère , il est coupé de hautes montagnes , de vallées profondes et escarpées, séjour éternel des frimats, et de plaines riantes où règne un printemps perpétuel.

Leurs constitutions sociale, politique et religieuse, ne renferment pas des élémens moins divers et moins opposés. Lorsque tous les principes de leur morale sont établis et reconnus, il y a chez eux quelque chose d'indéfinissable et d'irrésistible qu'ils appellent honneur, et qui les dénature ou les modifie. Quand leur jugement et leur raison sont assis sur des calculs incontestables, il y a quelque chose qu'ils appellent superstition, qui les altère et les détruit. Lorsque le peuple, guidé par ses vrais intérêts, entraîné par ses mœurs, va tout entier dans une direction, il y a quelque chose qu'ils appellent gouvernement, qui l'oblige à en prendre une autre. Lorsque leur éducation est finie, il y a quelque chose qu'ils appellent le monde, qui en détruit tous les préceptes, en sorte qu'ils passent une moitié de leur vie à oublier ce qu'ils ont appris dans l'autre. Je ne parle pas de quelqu'autre chose qu'ils nomment esprit, chose qu'ils aiment, pour laquelle ils se passionnent, et qui est en guerre ouverte avec le bon sens, auquel ils reviennent par accès, et demeurent fidèles par intervalles ou par nécessité.

Depuis que les Européens ont porté aux Phi-

lippines quelques-uns de leurs arts , on a remarqué qu'il y avait dans File dont nous parlons deux peuples très distincts, savoir : un vieux peuple peu nombreux que les Espagnols ont nommé Pintados , qui tient à l'ancienne sauvagerie, qui veut ce qui est, tout ce qui est, uniquement parce qu'il a été, qui se parfume et se barbouille avec l'huile de baleine, qui se déchire et se tatoue, tenant à honneur d'avoir la barbe longue, les ongles peints en rouge , la peau brodée , et toutes les incisions d'un blason barbare. Dans cette caste, puer est un signe de distinction , et Votre Odeur y est un titre comme en Angleterre Votre Grâce.

Au-dessous de cette race, existe un peuple immense, qui se lave, se rase, s'habille, qui a la peau unie, qui se fait les ongles, et que la vieille caste appelle peuple révolté , parce qu'il fait usage de ciseaux et de rasoirs.

Dans la langue de ce dernier peuple, qui est généralement usitée dans toutes les Philippines, il n'y a pas de mot pour exprimer les idées de vengeance, de lâcheté, de trahison, tandis qu'une multitude de synonimes expriment avec autant de netteté que d'harmonie, toutes les nuances qui appartiennent aux idées générales de loyauté , de générosité, de sociabilité, et à tous les sentimens tendres et passionnés. Leur parle-t-on de patrie , ils s'attendrissent; de liberté, ils s'exaltent; d'ennemis, ils sarment; de malheurs passés, ils rient;