LIVRE I. CHAPITRE IX. Il

versel dans lequel on n'entendait que ces mots : « Gloire à Brama! Liberté à tous les peuples!»

Il y avait dans l'une des îles Philippines voisines de celle-ci, jin fin renard qui gouvernait avec habileté ses insulaires et qui fit ce raisonnement : « Si « nos voisins établissent chez eux le culte de Brama «tel qu'il est établi chez nous, si leur gouvernece ment, au lieu d'être confié à des bramines et à « des rajahs, est balancé comme chez nous par un « triple pouvoir ; si l'intérêt des marins et des pê- « cheurs est toujours compté le premier; s'il n'y « a plus chez eux ni monopole , ni privilège , ni « caste barbue, il est clair qu'une telle législation « donnant à cette île tout le développement qu'elle « doit attendre de sa fécondité, de son industrie et « de sa position , elle va devenir la première et « peut-être la souveraine de toutes les Philippines; « elle régnera à notre place , et au lieu d'être le « Léviathan qui domine les mers , nous ne serons « que la colonne de poissons destinée à nourrir une a baleine nouvelle. Ce peuple, par son audace et sa « vivacité est très capable de faire une révolution, « mais il manque du sang - froid nécessaire pour « profiter de ses résultats. Ne contrarions pas ses « idées ; exagérons-les : il demande la réforme du « culte; amenons-le à en demander la destruction. «Ils veulent l'égalité des droits ; qu'ils demandent « l'égalité des biens. Ils tiennent à l'abolition des «privilèges; qu'ils exigent la déportation des pri-

Il6 MANUSCRIT DE M* JEROME.

« vilégiés. Ils veulent que les bramines cloîtrés « soient rendus à la société : qu'ils exigent qu'on « les fasse mourir. Par ce système nous mettrons « tous les habitans de l'île dans la confusion et « dans la stupeur, et si M. de Bougainville ose paraître sur les attérages qu'il a éclairés, les habi- « tans l'empaleront comme modéré.»

Il dit, et à l'instant il envoya dans l'île de l'or, des pamphlets , des multitudes d'orateurs , d'émissaires, de provocateurs qui se répandirent dans tous les cantons pour incendier les têtes , verser des soupçons sur les plus fidèles , raffermir la résistance des opposans et éparpiller les moyens et les instrumens de souveraineté sur tous les faubourgs et sur tous les villages , de manière qu'on trouvât la puissance partout et l'obéissance nulle part. En même temps des milliers de pirogues furent armées dans toutes les Philippines , contre cette île destinée à passer par de si rudes épreuves , et voici quel fut le résultat des manœuvres employées dans l'intérieur.

On commença par soutenir que tout était mal , que depuis la création du monde , personne n'avait rien entendu à l'organisation d'une société libre ; qu'il fallait prendre l'homme ab ovo et l'instituer comme s'il venait de tomber de la lune. "Une seule idée s'empara de toutes les têtes ce fut celle de la nature ; naissances , mariages , fêtes et cérémonies , tout se fit à la nature. On refit les mois ,