LES DEUX ROSES

Notre ciel , en automne , a presque toujours un éclat tempéré qui répand autour de nous une atmosplière de Lien-étre et de douces sensations ; l'air s'est attiédi , le soir verse une fraîcheur caressante. Nos vergers sont bigarrés de fruits ; la grappe se gonfle et mûrit sous les pampres plus rares ; le feuillage prend diverses teintes, et répand une harmonieuse variété dans la campagne; quelques arbres se découronnent et jaunissent; la feuille morte tombe. On pressent Thiver, et la nature semble vous dire : — Hâtez - vous ! Mais si elle dépérit , elle se renouvelle sans cesse : ce n'est ni la vie ni la mort , c'est le mouvement. La nature inerte serait-elle plus privilégiée que la nature qui pense?

L'azur qui voile à nos faibles regards les profondeurs infinies du ciel était ce jour-là occupé par

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des nuages d'un gris pommelé , jetés en longues colonnes comme celles d'une armée en marclie ; la Seine les reflétait. Les hauteurs de Meudon et de Saint-Cloud étaient ravissantes, vues du pont de Sèvres , que traversait le cabriolet des deux amis. Point d'armoiries , point de livrée ; Anatole tenait les rênes , et raillait par momens Emmanuel taciturne et rêveur.

— J'ai oublié de te dire, mon philosophe, qu'elles ont une tante idiote sourde-muette , vraie masse de chair plutôt végétative que vivante. Il ne faudra rien moins que ta rare et sublime pénétration pour découvrir une ame dans cette enveloppe grossière et sur ce laid visage.

Emmanuel ne répond rien. Peu d'instans après le cabriolet entre dans une petite cour ; un domestique se présente , attache le cheval sous la remise, et conduit les deux amis dans le jardin.

— Je te préviens, dit tout bas Anatole, qu'ici je m'appelle Anatole Derbain.

Emmanuel tressaillit ; mais ils se trouvaient déjà en présence de M. de Sérizy et de ses filles. La famille était assise à l'extrémité d'une terrasse : la sourde-muette, enfoncée dans un antique fauteuil, mangeait un fruit; les deux sœurs brodaient; M. de Sérizy, ayant devant lui plusieurs caisses de plantes, en remuait la terre à laide d'une petite bêche en acier adaptée à sa canne. 11 se leva avec