DANGERS

on n'aime pas à faire pitié... J'ai lu alors pour m'ôter à moi-même ; j'ai voulu examiner de grandes questions, je me suis fatiguée sans comprendre, sans saisir la vérité... où est-elle ? où la trouver?

Il mit en avant quelques généralités ; mais elle les réfuta avec cette logique brève, soudaine, décisive, que donne une passion contenue ; ses lectures confuses se débrouillèrent, ses idées se classèrent ; l'amour doubla ses facultés. Elle attaqua le système d'Emmanuel; c'était une éruption involontaire de ses pensées couvées dans une solitude douloureuse. D'abord naïves, spirituelles, puis colorées, incisives, ses expressions jaillissaient, brillaient, volaient, touchaient le but : dernier combat d'une passion devenue absorbante ; question de vie ou de mort pour son bonheur; car les choses en étaient là qu'il fallait qu'Emmanuel aimât comme elle ou cessât de la voir ; lutte désespérée où elle sut avoir Tavautage.

Surpris, à demi subjugué, Emmanuel répondait à peine, ou répondait mal; il écoutait la musique de 8a voix, il la regardait parler; la figure de Lovse , divinisée par une indicible expression , rayonnait tantôt d'une vivacité épigrammatique , tantôt d'une exaltation causée par le succès , et tour à tour de verve, de gaîté, de joie, d'éloquence mûme.

Les femmes n'argumentent guère que par saccades; ainsi faisait Loyse , s'interrompant par un sourire, par une larme, trarant des peintures de

sa position. Pauvre jeune femme! n'aimant pas son mari dont lame était encore plus laide que la figure , n'aimant pas ce monde dont les préjugés aristocratiques lui répugnaient, condamnée à la dissimulation , au mensonge ; seule , en équilibre sur le doute , ne sachent où s'appuyer , où arrêter ses pensées de tous les jours , la vie lui était devenue d'un poids odieux , écrasant. Elle en mourait.

— Si je ne vous avais pas connu, Emmanuel, s'écria-t-elle suffoquée de larmes, je me serais résignée au monde tel qu'il est ; je ne me serais peutêtre jamais aperçue de ce qu'il a de honteux; mais je vous ai aimé , je vous aime encore; tout mon malheur est là ! Et vous ne me plaignez pas , et vous me fuyez... Que vous ai-je fait? Il y a de quoi vous haïr... Je l'ai voulu... Impossible!... Emmanuel, tenez ! je me tuerais si je jie vous aimais pas tant !...

Remué, bouleversé dans tout son être, il s'élança , et , dans un spasme d'amour , il la serra convulsive entre ses bras , colla ses joues mouillées de pleurs sur les siennes inondées de larmes... — Arrêtez , murmura-t-elle en le repoussant... — Elle étouta du côté de l'antichambre.

Ils restèrent quelques instans les mains l'une dans l'autre , échangeant leur ivresse par le regard.

— Irez-vous à la soirée de la duchesse de D*** ? dit Emmanuel d'un ton de voix qui annonçait une résolution fixe.