ORDRE
Pont-à-Mousson, le 15 août, 7 heures, soir.
« Hier soir, l'ennemi, attaqué devant Metz par des fractions carto n« : « de la I" armée et de la 18® division d'infanterie, a été rejeté « dans la place. L'armée française est en retraite vers la « Meuse.
« En conséquence, la II® armée doit suivre l'ennemi sans « retard dans la direction de ce fleuve.
« Le III® corps, conformément aux dispositions déjà adopte tées, franchira la Moselle en aval de Pont -à-Mousson et
« atteiudra, par Novéant et Gorze, la grande route de Metz à « Verdun, à Mars*la-Tour et à Vionville.
u Autant que possible, son quartier général devra s'établir a à Mars-la-Tour.
« La 6* division de cavalerie pourra être dirigée d'avance « et de Pagny vers cette route, par Preny et Thiaucourt.
M Dans le cas où le pont que doit construire le corps u d*armée ne serait pas praticable aux convois, ceux-ci u pourraient passer sur le pont de pierre de Pont-à-Mousson M jusqu'à demain matin, 7 heures, et prendre ensuite la route M qui conduit, par la rive gauche, sur Xovéant.
u Le pont jeté par le IIP corps ne sera pas replié ; il res- « tera à la disposition du IX* corps et sera conservé provisoiu rement pour Tinvestissement de Metz: on y laissera une y\ garde suffisante.
w Le X* corps, dont une partie a été dirigée aujourd'hui sur ^^ Thiaucourt en soutien de la 3* division de cavalerie, conti- «^ nuera son mouvement vers la route de Thiaucoort à Verdun, u de manière à atteindre à peu près le front Saint-Hilaire — «1 Maizerey. Le corps d'armée ralliera, autant que possible, les *« fractions établies près de Pont-à-Mousson I et dans la
• vallée de la Moselle 2), rive gauche: quartier général, si V* c'est possible, à Saint-Hilaire.
« La cavalerie explorera au delà d'Uaudiomont et de t VigneuUes.
« Le XIP corps se portera demain de Nomeny sur Pont-
♦ ù-Mousson eu p4.>ussant son avant-garde ju:>qu'à Regnie-
♦ ville-eu~llaye. Sa queue serrera jusqu'à Pont-à-Mousson qui v« devra être kirgenient employé pour le eantonnefflent et où
* devra sVtablir le quartier g»!*uêral.
. La division de cavalerie sera détachée dans la direction
« de la Meuse, vers Vîgneulles, et s'étendra, au sud, jusqu'à « Buxerulles ; elle devra se relier, à droite, à la 5® division de « cavalerie, à gauche, à la division de cavalerie de la Garde.
« Le corps d'armée pourra défiler, à partir de 7 heures « du matin, sur le pont de pierre de Pont-à-Mousson et, « de meilleure heure encore, sur le pont militaire (1) d'amont.
« Le corps de la Garde enverra son avant-garde à Rambu- « court et devra atteindre avec son gros les environs de « Bernécourt en passant par Villers-en-Haye et RogéviUe.
« La cavalerie sera lancée en avant et se reliera, à droite, « vers Buxerulles, à la division de cavalerie saxonne.
« Le IV® corps poussera son avant-garde de Marbache à '< Jaillon, par Saizerais. La queue du corps d'armée serrera (( jusqu'à Marbache, et le quartier général sera à Saizerais.
« On devra chercher la liaison avec l'aile droite de la « III® armée dans la direction de Nancy.
« Le IX® corps se portera dans la région de Sillegny, où il a établira son quartier général, de manière à pouvoir suivre « le IIP corps, le 17, sur Novéant et Gorze en utilisant le « pont (2) établi par ce corps d'armée.
« Le II® corps atteindra avec sa tête Buchy (près Soigne) et « serrera le plus possible, de manière à pouvoir commencer « le passage de la Moselle, le 17, à Pont- à-Mousson; quartier •t général, à Buchy.
c< Les divisions de cavalerie lancées en avant de l'armée « devront, au fur et à mesure de leurs progrès, reconnaître «« les routes qui abordent la Meuse et les passages du fleuve.
« Les ponts de Dieue et de Génicourt seront reconnus par la <i 3® division de cavalerie pour le compte des X®, III® et « IX® corps, celui de Bannoncourt par la division de cava-
U) Pont construit par le X« corps en face d*Atton.
(2) Au quartier général de la !!• armée on ignorait donc, à 7 heures du soir, l'emplacement exact de la passerelle jetée par l'équipage léger du I1I« corps, k Champey, et on ne savait pas que le pont suspendu de Novéant était intact.
« lerie saxonne pour le XII* corps, enfin ceni de Saint- «^ MihioK Pont*$ur-Meuse et Commercy par la division de «N ca^^lerie do la Garde pour le compte du corps de la Garde, - des IV* et II* corps.
^v Les rensei^ements recueillis dans ces reconnaissances me ^ sennit transmis^ le plus tôt possible, par les commandants •V intéressés.
Mon quartier général restera demain 16 à Pont-à- ^ Mousson.
^ Dans les fortes étapes qu'exige la situation, je m'en V rapp^^He aux diïféjn^nts corps pour former, avec les hommes A qui sn^nt temporairement inaptes à la marche, des compa-
• rnies |*rovisoires auxquelles devi%:.nt être aJecti?^* des olfi-
• viers et des sous-^-fticiers en nombre sufhsant. Ces compa-
• Cîiies sero::t L\iNM^es cv>:iiiLie iramî>-::LS dar.s les principales
• Lx-aliU's de U rv:u;e de n;Aivhe, et 1 i:i>pe»::i>n reitêrale des
• eupes a':î;irwUment à Delnie eî, a p^irtir i:i 17, à Pont-à-
• M»;v;>5>». r, vtevn en é:re îrirrnir^e.
*■ \\ xv^\\MJti>:zLdrjL ev.su:V a rîr.>j^:'d:i: ^-r^nle d^s étapes
• ,rA>scrvr îe rv>ven:^-î d^ v"i?s irLrLi>:r:< «es irur mise en » T'.cv p»:-::r rv; i..; It^? :--j:r ^-ttîS L«?s ci-fT-t:!! îripr-pres à « U v.Ar*:"^ i-fxr^.c: -r^r^f ^f xlr?--!,-:-: lu-i-*^ itz:s-f<s f:imisons
IV Ia I-^*^*'-:^^^ Af :^ i-v'^z-^fc". ù r^^^^s-r: rz.-* I-? prince
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LA JOURNiiE DU 15 AOUT. 65
6* division de cavalerie, adjointe au IIP corps, opérera un service de reconnaissance sur Briey, Gondrecourt, Ëtain.
Pendant ce temps, le corps de la Garde se portera à mi> distance de Pont-à-Mousson et de Saint-Mihiel, et le IV*^ corps s'engagera sur la route de Dieulouard à Toul.
Le même jour, 16, le IX'' corps se rapprochera de la Moselle qu'il devra franchir le 17, pour venir étayer la droite du IIP corps en occupant Gorze, et le XIP corps se concentrera à Pont-à-Mousson sous le couvert de son avant-garde poussée à Regnieville-en-Haye ; enfin le IP corps poursuivra sa marche sur Pont-à-Mousson.
D'après les dispositions prescrites, le 15 pour le 16, aux corps d'armée et k trois des divisions de cavalerie de la II® armée, il est facile de prévoir que le prince Frédéric- Charles a l'intention de placer le corps de la Garde, le 17, en avant-garde principale à Saint-Mihiel, comme il a fait ]e 14, à Pont-à-Mousson avec le X® corps, et de pousser, le 18, les avant-gardes des IIP, X^, XIP et IV« corps au delà de la Meuse vis-à-vis des ponts de Dieue, Génicourt, Bannoncourt, Pontsur-Meuse et Commercy.
D'après cela, le IIP corps se rapprocherait du X®, le 17, après l'arrivée du IX® corps à Gorze, et, le 18, tandis que cinq corps d'armée borderaient la Meuse depuis Dieue jusqu'à Commercy, les deux corps de deuxième ligne se trouveraient, l'un (le IX«) vers Mars-la-Tour, observant Metz, l'autre (le IP) vers Jaillon ou Royaumeix, en surveillance devant Toul.
De tous les grands chefs de l'armée allemande ayant joué un rôle dans les opérations entre Sarre et Moselle, deux seulement paraissent avoir cru, le 15, à la possibilité d'atteindre et de combattre Tarmée française de Lorraine entre Metz et Verdun : Ce furent Moltke et d'Alvensleben, parce que, grands penseurs, ils établirent leurs prévisions en se basant sur la psychologie du haut commandement français.
SaiatrPrirat. II. 5
Les autres jugeant l'adversaire d'après eux-mêmes, ont fait, pour Tarmée française, des calculs de temps et d'espace, dont les événements ont montré l'inanité.
Si le prince Frédéric-Charles se fût conformé aux dispositions contenues dans la directive du 15, reçue à 10 h. 1/2 du soir, il eût pu prescrire, dans un supplément k son ordre de 7 heures du soir, des mouvements comme ceux-ci :
Le IIP corps va, en deux colonnes, de Novéant et d'Arnaville à Tron ville et à Puxieux ; départ à 6 heures. La 6« division de cavalerie, à C^onflans, détache des partis sur Woippy, Briey et Gondrecourt ;
Le X« corps se porte de Thiaucourt à Spon^ille (départ à
3 heures) et de Pont-à-Mousson à Jonville (départ à 4 heures), pendant que la 5*^ division de cavalerie, renforcée de la brigade des dragons de la Garde, à Fresnes-en-Woëvre, envoie des reconnaissances sur Etain, Verdun et Génicourt.
Le corps de la Garde marche de Dieulouard sur Cbarey, par Pont-à-Mousson et Thiaucourt ; départ & 5 heures. Sa division de cavalerie (réduite k deux brigades), à Vigneulles, fait tenir les ponts de la Meuse entre Génicourt et Saint- Mihiel;
Le lY* corps se dirige de Marbache sur Saint-Benoit-en- Woëvre, par Domèvre, Flirey, Parmes, Beney ; départ à
4 heures ;
Le IX* corps se porte, en deux colonnes, des environs de Verny sur Gorze, par Comy, Novéant, et sur Buxières, par Champey, Vaudières, Arna ville et Onville, derrière les colonnes du IIP corps ; départ à 3 heures du matin ;
LeXIP corps commence à franchir la Moselle, à 8 heures du matin, sur le pont de Pont-à-Mousson pour aller à Chanibley, par Vandières et Amaville, derrière la colonne de gauche du IX* corps, la division de cavalerie du XIP corps venant s'intercaler entre la 20* division et le corps de la Garde, à la sortie ouest de Pont-à-Moussou, et poussant jusqu*à Rambu-
court pour détacher ensuite des fractions sur Saint-Mihiel, Pont-sur-Meuse et Commercy.
Dans les conditions hypothétiques qui précèdent :
Les deux colonnes du IIP corps arrivent : celle de droite (venant de Novéant), à Tronville, à 9 heures du matin ; celle de gauche (venant d'Arnaville), à Puxieux, à 10 heures;
La 19* division (X® corps) partant de Thiaucourt à 5 heures du matin atteint Sponville, à 9 heures, et la 20« division avec Tartillerie de corps (venant de Pont-à-Mousson) présente sa tète, à Jonville, pour midi ;
Le corps de la Garde atteint Charey , à midi ;
Le IV** corps parvient à Saint-Benoît-en-Woëvre, à 1 h. 1/2 du soir ;
Au IX« corps, la colonne de droite (par Comy) entre à Gorze, à 9 heures du matin, celle de gauche (par Champey) met la main sur Buxières, à midi ;
Le XIP corps arrive à Chambley vers 3 heures du soir.
En continuant notre hypothèse, si un engagement a lieu, le 16, dans la région de Mars-la-Tour, les forces allemandes susceptibles d'y participer seront :
De 9 heures à midi :
2 divisions du I1I« corps J
\ — du X* corps I au total, 4 divisions.
1 — du IX® corps )
De midi à 5 heures du soir :
2 divisions du III* corps
