du Xj corps y j ^ divisions

2 — du IX« corps '

i — de la Garde

De S heures à 8 heures du soir :

2 divisions du III* corps

2 — du X* corps

^ - ^ Z^* ^^7^ y au total, 10 divisions.

2 — de la Garde '^

i — du lY* corps

i — du XII* corps

o) Ordres du X* et da IIP corps pour la Journée du 16 aoAt.

L'arto n« :t«î. L'ordre de la IP armée pour le 16 août provoqua de la

part des chefs des corps d'armée d'aile droite, à savoir le X^ corps, le II1« et le IX® corps, des dispositions qui eurent une grande influence sur les événements de cette journée.

L'ordre du X® corps pour le 16 était :

Thiaucourt, 1o août, il h. J/2 soir.

« L'armée ennemie a commencé sa retraite vers la Meuse ; a la II* armée la poursuit.

»< Le X® corps continuera sa marche sur Verdun.

« Le lieutenant général de Rheinbaben (5* division de ' « cavalerie) devant lequel une division de cavalerie ennemie < s'est retirée aujourd'hui sur Metz et qui a en face de lui, « près de Rezonville, un camp de toutes armes, marchera « demain à la première heure contre ce camp, et s'efforcera « d'éclairer en même temps la route Metz — Conflans. Il u proûtera de toute occasion favorable pour attaquer rennemi.

<i Le 13* dragons (!) et les deux batteries à cheval de ^< TartiUerie de corps ont reçu directement l'ordre de rompre, <i à 4 h. 1/2 du matin, de leurs bivouacs près de Thiaucourt, u sur XonviUe, pour y rejoindre le lieutenant général de 11 Rheinbaben.

« Alin de soutenir la 3* division de cavalerie et de recueillir u le détachement du colonel de Lyncker qui est près de *< Novéant, le colonel Lehmann quittera Thiaucourt, demain

(I) Le 13' drugoas a\ait n^joiot la 5*' division de cavalerie dans la soirée da 15 août, à l'iiisu du général de Voia:t*-Rbetz, ce qui est au moins étrange.

Ce régiment fut remplacé, dans le rùle d'escorte des deu\ batteries à chenal de corps, piir le i" escadron du i* dragons de la liarde.

Le chef d «'tat-mijor, lieutenaut-colonel de Capri^i, se joignit aux batteries en^ovées à la o* diNi^^ion de cafalerie.

« matin, à 4 h. 1/2, avec 4 bataillons, 2 escadrons, 1 batterie, « et marchera, par Dommartin, sur Chambley. Il restera en « ce point jusqu'à ce que sa mission soit terminée, puis il ira « bivouaquer près de Doncourt-aux-Templiers.

« Le colonel de Lyncker se portera, à 4 h. 1/2 du matin, « de Novéant, par Gorze, sur Chambley, où il passera sous « les ordres du colonel Lehmann.

« La 19* division d'infanterie lui fera transmettre cet ordre « par les voies les plus sûres.

« Le lieutenant général de Schwarzkoppen partira de « Thiaucourt avec la brigade des dragons de la Garde et le « reste de sa division, à 5 heures du matin, et se portera, par « Benoît, sur Saint-Hilaire, où il s'arrêtera, se couvrant par « des avant-postes et poussant sa cavalerie vers Fresnes et n Lachaussée. Il pourra faire suivre sa brigade de dragons « par une fraction d'infanterie montée sur des voitures. Il « enverra des patrouilles vers Vigneulles et sur la route de a Vigneulles à Fresnes, se tiendra en liaison, à droite, avec c( le lieutenant général de Rheinbaben et le colonel Lehmann, « enfin laissera à Thiaucourt deux compagnies qui y resteront « jusqu'à ce qu'elles aient été relevées par la 20« division.

« Le général-major de Kraatz partira (des abords de Pontce à-Mousson, rive droite) à 4 h. 1/2 du matin, avec la 20® divi- « sion et l'artillerie de corps, après avoir fait rentrer le « détachement de Champey (1), traversera la Moselle sur les « deux ponts (2), ira former son bivouac entre Thiaucourt et « Beney, fera occuper Benoit et poussera de faibles avantce postes sur Vigneulles et sur Xammes.

(1) Ce détachement, composé de deux bataillons et demi et d'un escadron du i6« dragons, avait été placé, le J5 au matin, p^^s de Vittonville. à la demande du III*^ corps, aûn de protéger la construction, par les pionniers de ce corps d'armée, d'une passerelle sur la Moselle entre le sud de Champey et Yandières.

(2) Le pont fixe de Pont-à-Mousson et un pont de bateaux jeté par les pionniers du X« corps, le 14, h hauteur d'Atton.

« Je partirai, k 4 h. 1/2 du matin, sous l'escorte d'un esca- « dron du 13® dragons, pour me rendre tout d'abord auprès du « lieutenant général de Rheinbaben.

« Je compte établir mon quartier général à Saint-Hilaire .

« Les bagages du quartier général marcheront avec le c< lieutenant général de Schwarzkoppen et seront sous ses « ordres.

« Le colonel Cordemann (commandant des trains, parcs et « convois), suivra sur Thiaucourt, où pourra être formé un « dépôt de malades et d'éclopés encadrés par des officiers. »

L'ordre qui précède est long, lourd et touffu.

Le général de Voigts-Rhetz ignore que le 13* dragons a quitté Thiaucourt, le 15 au soir, pour rallier la 5® division de cavalerie, à Xonville.

Il annonce qu'il rejoindra de grand matin le lieutenant général de Rheinbaben, et l'on verra qu'au dernier moment, il a changé d'avis.

Enfin, il se préoccupe de ses bagages, au point de les confier à la sollicitude d'un commandant de division.

De son défaut d'activité dans l'après-midi du 45, de ses négligences dans la transmission des papports de la 5® division de cavalerie, enfin, de son peu d'empressement à porter toutes ses troupes, à Thiaucourt, dans la matinée du 15, comme le voulait le prince Frédéric-Charles, il ressort que le commandant du X® corps n'était pas précisément un foudre de guerre.

Dans un corps d'armée, comme dans tout corps de troupes. Faction du chef se fait sentir du haut en bas de l'échelle hiérarchique, et, suivant que cette action est active ou molle, elle donne des résultats bons ou mauvais.

Ainsi, l'ordre d'opérations du X* corps, pour la journée du 16, fut expédié de Thiaucourt (quartier général du corps d'armée) à Thiaucourt (quartier général de la 19* division), le 15, à 11 h. 1/2 du soir.

Le général de Schwapzkoppen fit aussitôt rédiger l'ordre de la 19« division, très différent de celui du corps d'armée, et si long à établir qu'il ne put être communiqué aux 37* et 38« brigades, à la cavalerie et à l'artillerie, bivouaquées entre Thiaucourt et Beney, que le 16, à 3 heures du matin.

Cet ordre, ramassé sur le champ de bataille, vers 4 h. 1/2 du soir, par les Français, à l'endroit (au nord-ouest et près du bois de Vionville) où le colonel de Lyncker venait d'être grièvement blessé, renfermait 628 mots et commençait par la phrase, reproduite ci-dessous, qui montre un Schwarzkoppen absolument acquis aux idées du prince Frédéric- Charles sur la situation et ne partageant nullement les incertitudes du général de Voigts-Rhetz.

« L'ennemi se retire de Metz sur Verdun.

u L'armée passera la Moselle et le poursuivra.

« La division de cavalerie de Rheinbaben et le X* corps « agiront sur le flanc (gauche) de l'ennemi en retraite, qui a « campé en partie, cette nuit, à Rezonville »

Les brigadiers (Lehmann et Wedel) ont sans doute ajouté des prescriptions à l'ordre de la 19* division, peut-être même, ont-ils rédigé des ordres de toutes pièces.

Ce qu'il y a de certain, c'est que la brigade des dragons de la Garde, qui avait reçu l'ordre de la 19® division sans intermédiaires, partit, à 5 heures du matin, comme il était prescrit, et que l'infanterie, accompagnée de l'artillerie, ne put être mise en route qu'à 6 h. 1/4, alors qu'elle était sous les armes depuis plus d'une heure, prête à marcher.

Le fait méritait d'être signalé parce qu'il met en lumière les inconvénients graves d'un fonctionnement défectueux du service de rédaction des ordres.

D'autre part, le X® corps devait, d'après les prescriptions du prince Frédéric-Charles, se porter en entier sur la ligne Maizeray— Saint-Hilaire, pendant que la S'' division de cavalerie pousserait à l'ouest de la ligne Haudiomont — Vigneulles.

La présence, à l'ouest de Rezonville, d'un camp français

considérable rendait cette dernière prescription impossible à exécuter.

Pourquoi le général de Voigts-Rhetz n'a-t-il pas fait part de sa perplexité à son chef, le prince Frédéric-Charles, dès la réception, vers 9 heures du soir, de Tordre de la IP armée du 15, 7 heures soir, pour la journée du 16 août?

Le Prince aurait connu, par la même occasion, le résultat des reconnaissances Heister et Klotze, toutes les deux susceptibles de modifier ses projets.

Le commandant du X® corps, pris entre une prescription formelle et une circonstance imposant des mesures appropriées à une situation que lui seul connaît, adopte un moyen terme.

11 lance la 5® division de cavalerie sur le camp ennemi de Rezonville en lui donnant comme soutien, à Chambley, la 37® brigade mixte, et il fait explorer, sur les directions d'Haudiomont et de Vigneulles, la brigade des dragons de la Garde, soutenue par la 38® brigade mixte, pendant que la 20® division et rartillerie de corps, venant de Pont-à-Mousson iront s'établir entre Thiaucourt et Beney, comme réserve.

Le général de Voigts-Rhetz dispose ainsi son corps d'armée à la façon d'une grand'garde détachant deux petits postes.

Seulement, les distances et intervalles entre les trois fractions du X® corps sont si considérables que l'ensemble du dispositif ne répond à rien

La 20® division (la grand'garde) sera séparée de la 37® brigade mixte (le petit poste de droite) par une distance de Il kilomètres, et de la 38® brigade mixte (le petit poste de gauche) par une distance de 18 kilomètres; quant à Tintervalle entre les deux moitiés de la 19® division, il mesurera 14 kilomètres, le tout, à vol d'oiseau.

C'est le cas de répéter avec Napoléon : « Les mezzo termine « perdent tout à la guerre. »

La disposition de Tordre de la II® armée consistant à

envoyer le IIP corps àVionville — Mars-Ia-Tour, face au Nord, et le X® corps à Maîzeray — Saint-Hilaire, face à TOuest, ces deux corps devant être séparés Tun de l'autre par un intervalle de 14 kilomètres, était grosse de conséquences fâcheuses au cas où le gros de Tennemi serait encore près de Metz, et il est heureux pour les Allemands que le général de Yoigts- Rhetz ait adopté pour le X® corps le dispositif étrange qui découle de son ordre pour le 16, car il a permis à la 37® brigade mixte et à la 20® division avec l'artillerie de corps de venir au secours du IIP corps, sensiblement plus tôt qu'elles n*auraient pu le faire si les prescriptions du prince Frédéric- Charles eussent été appliquées à la lettre.

L'ordre du IIP corps pour le 16 fut le suivant :

Pagny, 15 août, 10 h. 1/2 soir.

« Par ordre supérieur, le IIP corps d'armée devra se placer « demain, à la pointe du jour, à cheval sur la route Metz— « Verdun.

« En conséquence,

« La 6® division d'infanterie, rompant à 5 heures, se portera « sur Mars-la-Tour, par Arnaville et Onville. Elle enverra « reconnaître en temps utile, par des officiers, la viabilité des « routes passant en ces points, routes désignées d'après la « carte.

« L'artillerie de corps suivra la 6® division, à 7 heures. La «< 6® division de cavalerie qui aura franchi, en tout cas, le M pont de Novéant demain, à 5 h. 1/2 du matin, se portera u ensuite sur Vionville, par Gorze.

« La 5® division d'infanterie suivra la 6® division de cavale lerie. Toutes les troupes se placeront, dès leur arrivée, de c< part et d'autre de la route Metz — Verdun, face à la place c< de Metz. >>

Cet ordre est aussi net que précis.

Le général dWlTensleben ne croit pas les Français très avancés sur les routes qui mènent de Metz dans la direction de Verdun et il espère qu'en barrant la route de Gravelotle à Verdun, par Mars-la-Tour, il a des chances nombreuses de s'engager, tout au moins, contre une forte arrière-garde, de s'accrocher à elle et de contraindre ainsi le gros de Tennemi à suspendre sa marche.

P) I«e JX* eœpB et son ehef, le 15 as seir et le 16 aa Matia.

Le général de Manstein dut être très perplexe quand il eut connaissance, dans la soirée du 15, de Tordre de la II* armée pour le 16, disant que le 1X« corps devait se porter, ce jourlà, dans la région de Sîllegny, de manière à suivre le IIP corps, le 17, sur Gorze.

Moltke avait dit, le matin du 13, au général de Gœben que son corps d^armée, le VIII*, formait en quelque sorte l'avantgarde de la l'* armée dans la marche que ceUe-ci allait exécuter, au sud de Metz, pour firanchir la Moselle en aval de Pont-à-Monsson et prendre la droite de la IP armée.

Si le VIII* corps continuait, le 16, son mouvement commencé le 15, il s'interposerait entre le III* et une partie du IX* et empêcherait celui-ci d'accomplir la mission qui lui était dévolue pour le 17.

D'autre part, le commandant du IX* corps ne pouvait pas ignorer, à 9 on 10 heures du soir, que le III* corps, non seulement avait continué sa marche sur la Moselle à partir de 6 heures, mais exécutait le passage de cette rivière.

Ces circonstances durent faire penser au général de Manstein qu'il recevrait dans la nuit un supplément à l'ordre d'armée, résultant des prescriptions de la directive du 13 au soir, qui assignaient la ligne : Arry— Pommerieux comme front de stationnement des VIII* et VII* corps (I'* armée), le 16 août.

Ce commandant de corps d'armée attendit vainement de nouveaux ordres.

Il aurait dû les provoquer en envoyant, dès 9 ou 10 heures du soir, un officier de son état-major à Pont-à-Mousson. Enfin, à 5 h. 1/2 du matin, il se décida à envoyer au quartier général de la IP armée le capitaine Lignitz avec mission de demander que Ton fixât au IX* corps une route distincte de celle pidse par le VHP corps, et cela, dans le but de suivre le IIP corps, sans difficultés.

Cet officier était porteur de Tordre du IX® corps, non encore lancé par suite des incertitudes de son chef, et qui fut daté de Vemy, le 16 août, à 6 h. 3/4 du matin.

L'ordre disait :

« Le corps d'armée se portera vers la Moselle.

« 1** La 18® division partira à 9 heures du matin (1) et passera par Pommerieux, Sillegny. Elle cantonnera à Arry (2) Lorry i^)^ Mardigny, Siliegny(3)y Marieulles (3). Etat-major de la division, à Lorry.

« 2® L'artillerie de corps suivra la 18® division, à 10 heures du matin, à Pommerieux (2), où elle sera en partie cantonnée.

« 3^ La 23* division franchira la Seille, à partir de 10 heures du matin, sur le pont jeté au nord de Pommerieux à hauteur de la ferme Loiville. Elle cantonnera à Corny, Fey, Vezon, Coin-les-Cuvry, Cuvry, Poumoy-la-Chétive, Coin-sur-Seille, Loiville. L'état-major de la division, à Coin-sur-Seille.

« Le quartier général du corps d'armée, à Sillegny (3). »

D'après cet ordre, les troupes du IX® corps vont prendre

des cantonnements qui ressembleront beaucoup plus à ceux,

dits de rafraîchissement, usités autrefois entre deux campag^nes,

qu'aux cantonnements-bivouacs d'une armée en opérations.

Cette dispersion favorable au bien-être des troupes est

(1) De Vemy, son point initial.

(2) Cantonnement commun aux VIII'' et IX'' coi-ps.

(3) Cantonnement commun aux VIP et IX'' corps.

7« TROISrÉME PARTIE. — CHAPITRE XI.

liUiïie.e iïuu défaut d^actîvité guerrière de la part du roffifiiandciiient.

Le IX* corps avait beaucoup fatigué, le 15, par suite de ses all/fOH et venucK de Bucby sur Peltre puis de Peltre sur Vemy, iiwuK riHoIeiaeiit où allait se trouver le IIP corps, à si courte dintance de Metz, aurait dû, à défaut de toute autre considération, inciter le général de Manstein à faire les plus grands efforts pour mettre son corps d'armée, le 16, en mesure de franchir la Moselle au premier signal.

Pour cela, il fallait, avant tout, que les colonnes du VIII* corps, dans leur marche vers la Moselle, ne pussent dépasHor les troupes dulX<^ corps.

Ko général do Manstein aurait atteint ce résultat en fixant le départ de ses divisions à une heure très matinale, mais alors, Tordre de mouvement devait être lancé dans le courant d(» la nuit et non & 6 h. 3/i du matin.

Si Ton se reporte aux cantonnements-bivouacs à occuper, le 1(J après la marche, par les VII* et VIII® corps de la !'• année, on constate que les cantonnements de Arry, Lorry et MarieuIIes furent comnmns aux VIII* et IX« corps, h»s cantonnements de Pommerieux et de Sillegny, aux VII* et IX** corps.

11 devait en résulter et il en résulta une grande confusion et la piH^sque impossibilité pour les VIII* et IX* de se dégager Fun de TautiH^ puis de francliir la Moselle dans le courant de rap!*ès-midî, api*ès que des nouvelles graves provenant du champ de bataille furent arrivées aux oreilles des commandants de ces corps d'armée.

Les causes de ce dêsonlre, que nous avons déjà exposées en Huahsaut les onlres du ITt |K>ur le Iti. sont au nombre de quatrtv

h Krivur commise* par Moltke, le l."* au matin, durant ^ \isite du champ de bataille de Borny, en dirigeant le VUl* cv»rps sur Oru\\ et le IX*. de Peltre sur Yemy.

2® Défaut d'entente entre Moltke et le prince Frédéric- Charles, par manque de moyens de transmission rapides.

3® Tempérament un peu trop « à la Steinmetz » du commandant du IX® corps et insuffisance chez lui des qualités qui ont fait Alvensleben si grand.

4* Préoccupation trop tardive du prince Frédéric-Charles concernant la conduite à tenir parle IX* corps dans la journée du 16, en raison du passag'e anticipé de la Moselle par le III* corps.

Les erreurs de commandement touchant le IX* corps, commises, d'une part au grand quartier général, d'autre part à Tétat-major de la IP armée, furent reconnues presque simultanément, le matin du 16, mais trop tard.

Il y a 20 kilomètres de Verny à Pont-à-Mousson, par Louvigny et les Ménils. Le capitaine Lignitz envoyé, à S h. 1/2, par le général de Manstein au prince Frédéric- Charles a (lu parcourir le trajet en deux heures, au maximum. Il est donc arrivé à Pont-à-Mousson, à 7 h. 1/2 au plus tard.

La réponse, portée par un officier de Tadjudantur de la 11* armée, fut écrite, à 8 heures, et a dû parvenir, vers 10 heures, à Sillegny, où le commandant du IX* corps n'arriva qu'à 11 heures.

L'ordre du prince Frédéric- Charles était :

« Il est nécessaire que le IX* corps, serrant sur le III*, fran- « chisse la Moselle du côté de Pagny sur le pont construit par K ce dernier (1). Votre Excellence voudra donchien continuer « la marche avec le IX* corps et la pousser jusqu'à proximité -< de la Moselle. . . de telle sorte que le corps d'armée passe, '< autant que possible, la Moselle aujourd'hui avec une partie « de ses forces et soit à même de suivre le III* corps, demain, « sur Mars-la-Tour. »

{i ) Ce n'est pas du côté de Pagny, c'est près de Ghampey que le Ilï« corps avait construit une passerelle pour rinfanteric.

De son côté, Moltke, quand il prit connaissance, le 16 au matin, des ordres de la P® et de la IP armée, reçus en communication la nuit précédente, s'aperçut bien vite que les colonnes du VHP corps et du IX® corps allaient s'enchevêtrer les unes dans les autres.

Il fit alors partir, à 7 h. 1/4 du matin, un officier supérieur du Grand Etat-Major, porteur d'un ordre ainsi libellé :

« Ordre ouvert pour les fractions intéressées des deux armées. « Quartier général, Hemy, 16 août 1870, 7 h. 1/^ matin.

« Le IX® corps doit, si c'est possible, franchir la Moselle, « aujourd'hui même, sur le pont que le IIP corps a dû établir « du côté d'Arry, ou tout au moins, s'avancer tout près de « cette rivière.

« Il est, par suite, de toute nécessité que la I" armée cède le « pas au IX<^ corps et que les bivouacs du VHP corps soient « modifiés en conséquence. »

L'ordre fut communiqué à la 15** division (VHP corps) et à la 25* division (IX^ corps), à Cherizey, à 9 heures (1) ; au commandant du IX® corps, à Verny, vers 10 heures; enfin, au commandant du VHP corps, à Lorry, à 1 heure.

Ces deux ordres rectificatifs partis, l'un de Pont -à-Mousson^ l'autre de Herny, tous les deux entre 7 et 8 heures du matin, arrivèrent au commandant du IX® corps trop tard pour pallier l'oubli et l'erreur dont il était victime :

Oubli du prince Frédéric- Charles n'ayant pas songé, le 15 au soir, que l'avance prise, ce jour-là, par le HP corps, nécessitait un mouvement correspondant de la part du IX* ;

Erreur de Moltke envoyant, le 15 au matin, le VHP corps à

(1) Course de .22 kilomètres en sept quarts d'heure, soit arec une Titesse moyenne d'un peu plus de 12 kilomètres à l'heure.

Omy, et le IX« à Yerny, puis ordonnant, le 13 au soir, que les VHP et VII* corps iraient occuper, le lendemain, la ligne : Pommerieux — Arry, face au Nord.

L'analyse des faits relatifs à la bataille de Mars-la-Tour fera ressortir les résultats de ces négligences.

§ 4. — Le grand quartier général français.

Le 15 août, vers 5 heures du matin, à Moulins, le général carte n* 35. Jarras, une fois introduit, non sans peine, auprès du Maréchal encore au lit et mal réveillé, obtint Tautorisation d'envoyer des officiers de Fétat-major général auprès des commandants des 3*, 4* corps et Garde, afin d'activer leur réunion sur les emplacements de la rive gauche, qui leur avaient été prescrits la veille.

Vers 7 heures du matin, l'attention du maréchal Bazaiite fut attirée par le bruit des obus prussiens qui éclataient au milieu des rassemblements de troupes formés au sud de la route entre Moulins et Longe ville.

Un officier fut aussitôt chargé de transmettre à la première troupe du génie qu'il rencontrerait Tordre de faire sauter le pont de Longe ville.

La destruction de la première arche aboutissant à la rive gauche fut exécutée, à 9 h. 1/2, par la compagnie de réserve du génie du 3* corps.

Sur ces entrefaites, le général de Coffinières, gouverneur de Metz depuis la veille, expédia au commandant en chef un télégramme, daté de 7 h. 35, qui commençait par ces mots :

« Metz est très sérieusement attaquée du côté du chemin de « fer. »

Le maréchal Bazaine expédia au général de Coffinières, en réponse à son télégramme, l'ordre de détruire le pont de Longe ville.

Un capitaine du génie de la place de Metz fit sauter, par

suite, la deuxième arche, à 5 heures du soir, et Texplosion s'entendit de fort loin.

Ces deux destructions aussi intempestives qu'inutiles sont un indice de la dépression morale qu'avaient exercée sur le général en chef les obus, au nombre d'une quarantaine, lancés de la ferme Bradin par la reconnaissance de cavalerie prussienne dont il a déjà été question (1).

Vers 8 heures du matin, le maréchal Lebœuf , nommé depuis quelques heures commandant du 3® corps en remplacement du général Decaen blessé grièvement la veille, vint prendre les ordres du maréchal Bazaine, à Moulins.

Le 13 et jusqu'au 14 vers midi, le commandant en chef avait attribué l'unique route de Gravelotte à la marche de toute l'armée.

Le 14 après midi, l'encombrement des abords du fort Moselle lui dicta une modification à la marche des l® et 3* corps, modification exécrable puisqu'elle faisait passer ces deux corps d'armée par Lessy, le pont de Longeau et Gravelotte pour de là s'engager sur la route de Gonflans.

Dans la matinée du 15, le maréchal Bazaine fit une nouvelle concession et, sans autoriser l'emploi de la route de Woippy à Saint-Privat, qu'il jugeait dangereuse depuis la réception des télégrammes de l'Impératrice (13 août au soir; et du sous-préfet de Briey (14 août, 9 h. 55 soir), il accorda au 3^ corps, marchant derrière le 4® jusqu'à Lessy, l'autorisation de bifurquer en ce point et de prendre, par Châtel, le chemin qui conduit à Verne ville.

D'après le maréchal Bazaine, le mouvement vers l'Ouest reprendrait dans la journée, en vertu d'ordres verbaux que Fétat-major général allait transmettre aux commandants des corps d'armée.

En effet, vers 9 heures, le général Jarras entra en confé-

(i) Voir page 29.

rence avec le Maréchal et, au fur et à mesure que celui-ci lui exposait ses intentions, il les notait sur son carnet ; ensuite il détacha des officiers de Tétat-major général avec mission de communiquer verbalement aux commandants de corps d'armée les prescriptions qui les concernaient.

Verba volant.,. De ces ordres, il ne reste d'autre trace qu'un résumé d'ensemble rédigé en ces termes par le lieutenant-colonel Fey, dans son Journal (Tiin ofj^cier de r armée du Rhin:

« Le 4® corps ira à Doncourt ;

« Le 3« corps, derrière lui, s'arrêtera à hauteur de Verné- « ville et campera, à cheval sur la route, le long de la ligne c< Vernéville — Saint-Marcel, pour faire face à droite ; il gar- « dera le bois Doseuillons.

« Le 2® corps, dès qu'il verra la tête du 6®, continuera <c sa marche jusqu'à Mars-la-Tour et sera remplacé, à Vion- « ville et à Rezonville, par ce dernier corps.

« La division de voltigeurs (de la Garde) et deux batteries « prendront position au Point-du-Jour pour couvrir au besoin « la retraite; le reste de la Garde s'établira à Gravelotte, lais- « sant à Longeville un régiment jusqu'à ce que toute l'armée « ait défilé.

« La cavalerie de Forton (3® division de la réserve) se plaw cera à Tronville et éclairera l'armée, à gauche et en avant, « sur la route de Saint-Mihiel ; la division du Barail (l'« divi-^ « sion de la réserve) fera le même service sur l'autre route de « Verdun par Jarny. »

On a écrit que parmi les prescriptions adressées au 2^ corps, figurait celle de transmettre au général de Forton Tordre d'occuper Tronville avec sa division.

Or le général Frossard a déclaré n'avoir reçu aucun ordre modifiant, et l'emplacement du 2® corps, à Rezonville, et celui de la division Forton, à Mars-la-Tour.

Entre temps, vers 8 heures du matin, l'Empereur et sa suite avaient quitté Longeville pour échapper aux coups

Saint-Prirat. II. 6

! Hi TROI»lfeME PARTIE. — CHAPITRE XI.

: <l<i (^Miofi (li«H VvMHnienH et s'étaient dirigés, par Scy, Lessy,

(;iiAf<<l, lit rancienrie voie romaine, vers le Poinl-du-Jour, où

i Un (Irofil lialtn.

I Alix «^tivit'otiN do midi, le maréchal Bazaine, soit qu'il

jngortl iiiipoHMihIo do faire suivre Tarmée de ses impedimenta^ Hoil qu'il HO fftt déjà décidé à ne pas s'éloigner de Metz, et pfoliahlcmoîil pour cos deux causes réunies, prévint par di^pAclio rintondant de Tannée que « les voitures de réquiu Nilion ot d'oniroprisc cesseraient de suivre l'armée ».

Unr piUMullo mosuro enlevait à Tarmée de Lorraine lapossi- \\\\\\i^ do lonîr la campagne pendant plus de trois jours et la oomlamnait, par suite, à ne s'éloigner du camp retranché quo d*uno mart^ho, do deux au plus.

ICuliv midi ot 1 heure, le maréchal Bazaine reçut la visite du oapitaino do La Tour du Pin, chargé par le général de LadiuirauU do lui iH>ndro compte des événements survenus au V*^ oorps. i>t oflicior d'état-miyor devait demander au comlUsiud^^nl ou chef que le l* corps, en raison de son état de (^•i^^iuo ot do la nôcosssilo où il était de se ravitailler en munitivM^>'ix fût autorisée à uo [virtir pour Doncourt que le 16, à la p\\inlo du jour.

to Mcir^vU^l rohiîwi net el maintint sa défense d'employer jsmr Iv^ u\>^rvho du V* o\^rj^ la rvnite de Woippy à Saint-

l o ^vuor^tl vlo Iw^^dmirvtult. on recevant la nL^pi>ase du corn- ''t\.t*,utiut eu chof. USA d\iu Kvuipcv>:iù>. Il dciLn^a Tordre à

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