ACTE PREMIER. 2S

HÉLÈNE

Pas du tout? Et les héritages?

JACQUES

Explique- toi I

MALVOISIN

Mais oui, les fameux héritages qui l'ont conduite en Cour d'assises?

JACQUES

Ah I voilà. Elle a quarante-cinq ans.

Quel rapport?

JACQUES

Bien simple. Elle a déjà mangé l'argent avec de petits jeunes hommes.

MALVOISIN, allant s'asseoir au bureau, en face de Jacques.

Au fond, tout ça, c'est l'amour.

JACQUES

Mais oui !

HÉLÈNE

Ça ne t'a pas donné soif de tant parler?

JACQUES

Une soif de chameau.

ESSENEUIL.

Il va demander une consommation chère.

(Il passe derrière Jacques et descend à l'ayant-scène droite.)

HELENE, à Malvoisin.

Et vous, commandant? Des liqueurs et du soda?*

MALVOISIN

Oh I moi, je suis un vieux loup de mer.

JACQUES^

Il ne boit que de l'eau salée.

MALVOISIN

Pas même, j'ai le vieux régime. Je ne bois qu'à table. Sauf l'absinthe...

DENISE, péremptoire, accoudée au canapé, et parcourant un livre qu'elle a pris dans la bibliothèque.

Du reste, je la lui interdis.

ESSENEUIL, railleur.

Denise, vous êtes une noble fille 1

MALVOISIN, allant à Denise en protestant.

Oh 1 l'absinthe, c'est ce qui fait le moins de mal. **

(Il s'assied snr le canapé.) JACQUES.

Je l'ai toujours entendu dire par les gens qui s'y adonnent.

HÉLÈNE

Et vous, mon bon Esseneuil?

JACQUES

Voyons, son bon Esseneuil?

* Denise. Hélène. Malvoisin. Jacques. Esseneuil. ** Denise. Malvoisin. Hélène. Jacques. Esseneuil.