TOUS

Ciel!

LA REBELIÈRE.

Et vous oseï attribuer. . Qui vous fait penser que la malveillance...?

MATHIEU

Le feu a éclaté de trois côtés à la fols... Malgré mes menaces, mes prières, les esclaves refusaient de porter secours, et j’avais beau sonner la cloche d'alarme, ceux qu'elle attirait des habitations voisines s’éloignaient au seul nom de la Rebelière.

LA RSBEL1ÈRK.

Les scélérats !

MATHIEU

Enfin, tout aurait été détruit de fond en comble, sans un jeune homme, appelé Donatien, qui revenait de Saint-Pierre, et passait à cheval devant les cases... A peine eut-il compris de quoi il s’agissait, que, sautant à bas de sa mouture : Eh quoil mes amis, laisserez-vous brûler I héritage de M 11 * Eléonore de Kerbran? s'est-il écrié. Puis, se jetant au milieu des flammes, il les a tous entraînés à sa suite... C’était merveille de le voir se porter en même temps partout où était le danger et faire marcher tout le monde... Enfin, d'après le rapport même de vos esclaves, il a forcé plusieurs de ceux qu’on soupçonnait du complot à se joindre aux travailleurs et à éteindre le feu qu'ils avaient allumé.

LA REBELIÈRE.

Mais enfin, la perte, la perte... la perte 1 ... à quoi se monte-t-elle?

MATHIEC.

A une demi-douzaine de nègre» étouffés par la flamme, ou écrasés sous les débris... La justice voulait intervenir; mais Donatien, avant de se remettre en route, a déclaré que les coupables avaient péri dans l'incendie.

LA HEBBLIÈUK.

Qu'en savait-il?

Mathieu, vivement.

Ôh ! il ne ment jamais ; c’est un si bravo jeune homme!

M n « HÉBERT.

Vous le connaissez ?

MATHIEU

Oui, mademoiselle ; c’est un épave.

Qu'est-cc que c’est qu’un épave?

MATHIEU

. C’est un uègre ou un mulâtre qui n'appariieol à personne.

LA REBELIÈRE.

Ce n’est pas cela... On appelle épave celui qui n’a aucun titre pour être libre, et que par tolé— j’ rance on laisse vagabonder.

ÉLÉOKORR.

Nègre ou mulâtre, maintenant je m’intéresserai a tous les épaves, à cause de la courageuse action de ce bon... [A Mathieu.) Vous avez dit?

MATHIEU

Donatien.

ÉLKONORE.

J’espère, au moins, que vous ne l'avez pas laissé partir sans récompense?

MATHIEU

Oh! mademoiselle, il n'aurait rien accepté'... Ces gens-là sont plus fiers que les blancs... D'ail leurs, il paraît qu’il vit dans l'aisance : il a à lui une petite habitation dans je ne sais quel coin de l’Ile, et même des nègres pour la cultiver.

LA REBELIÈRE.

Oui, et qui ne lui coûtent guère ; car je gage que sa misérable rase est le lieu de retraite de tous les esclaves fugitifs et révoltés.

ÉLÉONORE

11 me semble, monsieur, que la manière dont il vient de se conduire...

LA REBELIÈRE.

II n'a fait que son devoir... En attendant, monsieur Mathieu, je vous engage à redoubler de surveillance; dès demain, j'irai vous faire une visite, et pardieu! les coupables...